歷史上的陳霸先，在建國之初，“號令不出建康千里之外”。

于是，陳霸先一面籠絡江左豪族，恢復江南經濟。

一面征伐北齊，收復淮南失地，政權逐漸穩固，建康都城也在興工復建之中。

陳霸先在位期間，每臨軍機大事都能確定破敵制勝之道，而處理政務則崇尚寬和簡樸。

如果不是軍旅急務，一般不輕易調發軍隊。

陳霸先生活儉仆，克勤自律。

史稱他“常膳不過數品，私饗曲宴，皆瓦器蚌盤，肴核庶羞，裁令充足而已，不為虛費。初平侯景，及立紹泰，子女玉帛，皆頒將士。其充闈房者，衣不重彩，飾無金翠，哥鐘女樂，不列于前。及乎踐祚，彌厲恭儉”。

在歷代帝王中，像陳霸先這樣生活如此儉仆，不喜聲色犬馬的君主是不多見的。

同時，陳霸先的一生更是戰斗的一生，其軍旅生涯大致可以分為以下幾個階段：

一、平交趾李賁之亂；

二、平侯景之亂；

太清二年（548年），被梁武帝收留的東魏叛將侯景，見梁朝與東魏關系日益和好，心生不滿，遂以“清君側”為名在壽陽起兵叛亂。

第二年，叛軍攻占梁朝都城建康，梁武帝被活活餓死在臺城。

侯景掌控梁朝軍政大權后，相繼擁立廢黜蕭正德、蕭綱和蕭棟三個傀儡皇帝。

大寶二年（551年），侯景自立為帝，國號漢。

見叛將侯景稱帝，陳霸先立即從始興北上，起兵討伐侯景。

次年，他與王僧辯會師，共同平叛。

第二年三月，陳、王二將水陸并進，一舉收復建康。

侯景乘船出逃，被部下殺死，叛亂終于平息。

三、平王僧辯之亂；

承圣三年（554年），西魏破江陵，梁元帝被殺。

陳霸先與王僧辯請蕭方智以太宰承制，又遣謝哲奉箋勸進。

承圣四年（555年），王僧辯攝于北齊兵勢，迎立北齊扶植的蕭淵明為梁帝。

陳霸先京口起兵，遂誅王僧辯。

侯安都的軍隊到達石頭城下后，棄船登岸。

城的北面是丘陵地帶，不算太陡峭。

侯安都讓士兵們圍成了圈，抬起他向上拋去，輕飄飄地落到了城墻上，一個接著一個士兵扔了上來，依次跳進城內。

與此同時，陳霸先的軍隊也從東邊沖進了石頭城，王僧辯被殺。

四、抵御北齊；

王僧辯被殺后，其余部起兵反陳霸先。

紹泰元年十月，杜龕、韋載、王僧智等舉兵反抗。

杜龕遣杜泰率精兵五千攻打長城，進攻陳霸先的侄子陳蒨不克，之后退去。

陳霸先派周文育攻義興，戰不利，陳霸先遂親自率軍東討，攻拔其城外水柵。

徐嗣徽舉州降北齊，乘陳霸先東討義興之機，秘與任約，以精兵五千襲建康，占據石頭城。

陳霸先說降韋載還救建康，遣周文育攻杜龕，以救長城。又命裴忌助黃他攻吳郡，王僧智棄城逃吳興。

十一月，北齊遣兵五千渡江占據姑孰，以援徐嗣徽、任約。

陳霸先于冶城立柵以阻絕援軍。

北齊又命翟子崇、劉士榮、柳達摩領兵一萬人于胡墅渡江，向石頭城送米三萬石，馬干匹。

陳霸先得知，卷甲還建康，命侯安都燒北齊船只千余艘，斷其糧運。

北齊軍亦于石頭城南、秦淮河南岸筑兩柵，與梁軍相拒。

徐嗣徽等攻冶城柵，陳霸先親率鐵騎精甲出明門襲擊，徐嗣徽軍大敗。

十二月，陳霸先攻克北齊軍石頭、水南二柵，大敗北齊兵。

徐嗣徽、任約等領北齊水步軍萬余人準備進入石頭，陳霸先派兵據江寧阻擊，北齊軍不敢進。

陳霸先派侯安都率水軍襲擊，大破北齊軍。

陳霸先圍攻石頭城，斷其汲水道路，城中無水，北齊將柳達摩遣使向陳霸先求和，陳霸先遂與北齊結盟。

徐嗣徽、任約隨柳達摩奔北齊，陳霸先隨即遣將攻占姑孰。

次年正月，遣陳蒨、周文育攻克吳興，杜龕敗死，王僧智等向北投降北齊。

二月，攻克會稽，斬殺張彪。

五、平蕭勃之亂；

太平二年（557年）二月，蕭勃在廣州反陳霸先，而且舉兵北進。

陳霸先派周文育率軍進擊。

三月，蕭勃在南康得知歐陽頠等兵敗，軍中驚慌，其部將陳法武、譚世遠于始興斬殺蕭勃，持其首級降梁。

四月，蕭孜、余孝頃仍據石頭抵抗。

陳霸先派遣侯安都協助周文育進攻，侯安都潛師夜燒其船艦，周文育率水軍、侯安都率步兵協同進攻。

蕭孜出降，余孝頃逃新吳，陳霸先以歐陽頠征討嶺南，遂克廣州。

六、平王琳之亂。

陳霸先立蕭方智為帝后，王琳于太平二年五月，將攻陳霸先。

六月，陳霸先于武昌征討王琳。

永定二年（558年）正月，王琳率兵十萬進至湓城。

王琳欲東下，向北齊求援。

北齊放回蕭莊，以王琳為梁侍中丞相、錄尚書事。

六月，陳霸先再攻王琳。

永定三年（559年）十月，陳霸先死，討伐王琳的事業沒有完成。

陳霸先出身寒微，于梁末“侯景之亂”中，陳霸先起兵援臺，與之關系密切的嶺南溪洞豪族結成南朝后期最大的地方集團。

陳霸先“躬率百越，師次九江”，建立了以嶺南為核心的陳朝政權。

其依托的政治力量，不少是出自社會中下層的豪強、酋豪、盜帥之類，部分甚至游離于社會主流之外。

梁末陳初，進入統治階層的庶族當權者中，少數民族豪酋十五人，漢族庶族地主十一人，漢族平民八人，而高門世族僅十二人。

可以說，南陳政權乃是真正意義上的寒門政權，這是對那個時代特有的士族政治的一大挑戰。

陳霸先生逢亂世，盡管身經百戰，收拾的卻是百廢待興的江山。

在位三年，任賢使能，政治清明，江南局勢漸趨穩定。

陳霸先在抵御落后勢力摧殘，維護社會穩定，恢復南方經濟等方面做出了重大貢獻。

陳霸先不僅是一代開國皇帝，他還具有彪炳千古的賢明人格，從治國、治軍、從政、為人來講，更是優秀代表。