鐵匠鋪隨之也上了門板, 鐵匠與姘頭摳摳摸摸、哼哼唧唧地回了后院行其好事。柳長青拉著秋螢一起站起身來, 何少揚正歪著嘴笑。
    “姐夫你笑什么？”秋螢問道，“難不成你聽出了什么線索？”
    “那當(dāng)然。”何少揚得意地道，“一聽就知道這是一對奸夫淫婦。”
    柳長青咳嗽兩聲, 又瞅了秋螢一眼，提醒他說話注意。
    秋螢不屑道：“這是和尚頭頂生虱子——明擺著的事兒！我問你是不是有了破案的線索？”
    何少揚搖了搖頭。
    秋螢生氣, 正欲嘟囔兩句，卻忽地想起了什么, 拍手道：“哎呀, 我忽然想起來了，確定兇手有必須要查的幾樣?xùn)|西。”
    柳長青經(jīng)她一提醒，連忙揣摩著回答道：“你是說——兇器、動機、證據(jù)？”
    秋螢握拳道：“不錯。我們聽包大人辦案的戲文哪一次不都是如此么？除了殺手之外, 殺人總會有個原因理由, 好端端沒人去做這種事情。官府不放人，無非就是認(rèn)為這是個毒殺案件, 認(rèn)定停云樓有嫌疑。如今只是驗出了牛肉有毒, 但卻沒有理由認(rèn)定牛肉就是停云樓里的人下了毒啊！也許那老漢回到家中被人下了毒，或者是在路上的時候遇到什么事情被人下了毒，總之可能性多得很，就連他兒媳婦和這個鐵匠也都很有嫌疑，他們憑什么關(guān)著少一哥不放？”
    柳長青看她一眼, 接著道：“毒殺的毒不確定是何人所下，而且王老漢也不是停云樓的老主顧，買鹵牛肉下酒也不過是個偶然, 停云樓并沒有殺人動機。”柳長青似乎很是想不通那般，繼續(xù)說道，“如此淺薄的道理，我們都能想得明白，那常年辦案的官府自然也早就明白才對。我看關(guān)住何少爺不放，定是有什么我們不知道的原因。”
    何少揚道：“怪不得爹娘沒將消息傳回密云去，說不定是知曉內(nèi)情另有打算。那我們不如就先回家里探探消息？”
    三人商量妥當(dāng)，就欲離開。不料轉(zhuǎn)身一瞧，方才栓在街旁大樹上的馬匹都沒有了。何少揚與柳長青當(dāng)即跑前幾步想過去查看，誰知道剛走到樹下，忽地從街角旮旯里鉆出來十五六個皂衣捕快，出其不意就將兩人控制了起來。
    秋螢一見事情不好，張口就要喊。捕快大刀一翻就橫在了何少揚和柳長青的頸邊，同時冷聲喝道：“不許叫嚷！”
    秋螢連忙自己捂住了嘴，然后不停地點頭表示自己不會再喊。那帶頭的捕快打了個手勢，大刀略離開了倆人頸項。
    秋螢趕緊讓自己鎮(zhèn)定下來，但出口的聲音卻仍是打著顫兒，她小聲卻清晰地問道：“你們是什么人？究竟是捕快還是響馬？想要干什么？”
    那帶頭的捕快回道：“這話應(yīng)該我問你們才是。你們是什么人？怎么沒有見過？在這里鬼鬼祟祟的做什么？”
    秋螢剛要答話，那捕快擺擺手阻止了她，然后上來兩步將她也趕來這邊道：“有什么話跟我們回衙門再說。”
    順天府。后衙花廳。
    府尹柳乘云正與何家二老告罪，見三人被帶了過來，連忙笑呵呵迎出了兩步，嘴里笑道：“賢侄受委屈了。”
    柳長青與何少揚都拱手說道不敢不敢，只秋螢將頭轉(zhuǎn)向一邊，冷哼了一聲。柳長青暗中扯了扯她的袖子，她也不理。
    “這位小姐是府上的？”順天府尹柳乘云拿眼神示意何家二老。
    “是內(nèi)人的小妹。姓張名秋螢。”何少揚代為回答道。
    那順天府尹四十幾歲年紀(jì)，生就了一份文士樣貌，身著便裝，溫和樸素，看著就與一中年秀才一般無二。比起府尹來，似乎更像個師爺。
    “幾位可是擔(dān)憂少一牽涉的案子，這才來到京中的？”府尹大人問道。
    “幾個孩子頑劣，給大人添麻煩了。”何老爺告罪道。
    “何伯父，”秋螢不悅道，“明明是他們不對，亂抓人，你道歉做什么？”
    “快別亂說，”何老爺?shù)溃皢握f你們幾個在人家店鋪窗外鬼鬼祟祟，形跡可疑，就可以抓回來問上一問了。”
    秋螢仍舊不服，嘟囔道：“我看他們也問不出什么來。”
    何老爺待要說她兩句，順天府尹擺擺手道：“何以見得就問不出什么來？愿聞其詳。”
    秋螢瞪眼道：“很簡單啊！要是派你手下去問我，我就算知道什么也不告訴你們。”說完拿眼去橫身后跟著的那幾個捕快道，“第一，他們太橫，語氣這么沖，剛一開口就把老百姓嚇著了，大家自然有多遠(yuǎn)就躲多遠(yuǎn)，事不關(guān)己高掛起。第二，他們太專斷，錯抓了我們，路上我?guī)状蜗胍_口解釋，都被大刀給嚇了回去。就這樣，誰能提供消息給你們啊？”
    順天府尹笑道：“有意思，有意思，甚是有意思。小姑娘，你且再說說，關(guān)于這件案子，你探聽到了什么消息？”
    秋螢歪歪腦袋，得意洋洋道：“且不說別的，鐵匠鋪這個線兒你們費了多少時日才尋了出來？我們只到了半日，就順藤摸瓜找去了。”
    順天府尹拈須微笑道：“確實不錯。還有么？”
    秋螢皺眉想了一會兒，抬頭道：“自然是還有的。不過，我渴了，下面的讓我長青哥告訴你。”說完眼巴巴向著柳長青望過去。
    順天府尹回到花廳正中主位上坐下，吩咐道：“看座，上茶！”然后又問道，“這長青是？”
    柳長青連忙自座位上站起身來，行禮道：“晚生柳長青，見過府尹大人。”
    順天府尹道：“免禮免禮。你且說說還探聽到了什么消息，得了些什么線索。”
    柳長青應(yīng)道：“是。晚生僭越了。”
    然后將事情的前因后果過了一遍方開口道：“首先，這件事與停云樓并無干系，想來大人也是知道的。其一，停云樓初到京城開店，之前與京城百姓并無交集，包括那被毒殺的王老漢；其二，王老漢并非停云樓的老主顧，或者說并非是日日都來買那鹵牛肉，這次的事件只是個意外，出于偶然；其三，當(dāng)日的鹵牛肉預(yù)備份額不少，幾乎全部賣光了，并無其它中毒事件發(fā)生；其四，王老漢并非在店中食用牛肉而死，乃是帶回家中食用，這路上及家中都有下毒的機會和可能。”
    順天府尹點頭，追問道：“還有呢？”
    柳長青頓頓又道：“要說這案子的嫌疑犯，絕對不只停云樓一個，大人既然扣住何少爺不放，想來其中必有原因。晚生愚見，猜測大人乃是為了麻痹兇手，讓其露出馬腳來。方才將我們帶回衙門的幾位捕快大哥，想來就是奉命埋伏在那鐵匠鋪周圍，打探虛實的。”
    “風(fēng)聞王老漢為人不錯，開著壽材店，雖然并不多么富裕，但也算衣食無憂，若有窮人過世連口博棺也買不起的，他還會半賣半送地做件好事。所以晚生想，這樣的人應(yīng)該不會結(jié)下什么仇家。既然不是仇殺，那么就只有五種可能了。”
    “五種可能？有五種？你且說說是哪五種？”順天府尹繼續(xù)追問道。
    “其一，嫌其礙事，除之而后快；其二，窺破奸/情，殺之滅口。這兩種可能那兒媳與那鐵匠嫌疑最大。”
    “其三，乃是餌殺。作為誘餌，被攪進(jìn)什么事件而喪命，比如酒樓爭搶客源等等。據(jù)停云樓小二哥介紹，對面的祥云客棧一直視停云樓為眼中釘。商人重利，用些不入流的手段來打壓對手，砸了對方的招牌，也不是不可能。”
    “上面的三個都是有動機的殺人。第四個可能，乃是誤殺。是由于其他我們不知道的因素而喪命。至于最后一個可能乃是自殺。自己下毒在牛肉中，也并非沒有可能。”
    柳長青說完頓了頓，又補充道：“只是晚生沒有見過王老漢遺體，也沒問過仵作相關(guān)的驗尸情況，更沒有去命案現(xiàn)場實地考察取證。手頭兒線索很少，只能憑空臆測出一些可能來，全部都是推斷，手頭并無證據(jù)。班門弄斧，妄加揣測，實在是貽笑大方，還望大人不要怪罪。”
    柳長青這里話音剛落，秋螢就激動地拍起了巴掌，贊道：“長青哥，你好厲害！好給我爭面子！”
    柳長青看她一眼，面色微紅。幾位大人面面相覷，也都笑了起來。
    秋螢只覺得底氣更足，從座位上站了起來，向著府尹大人福了一福道：“府尹大人，請你盡快捉拿真兇，還我少一哥清白。他是個商人，京里的停云樓是他一手發(fā)展起來的產(chǎn)業(yè)，如今因為攪進(jìn)這事件里，弄得是門可羅雀，簡直就要關(guān)門大吉了，這實在是冤枉得很。我何伯父人在朝中，與大人您是同僚，大人開了口的話，自然是關(guān)照了少一哥全力協(xié)助，可是大人，您得在事情結(jié)束后有所補償啊，你說對不對？起碼，得將停云樓的商譽挽回來。比如，親筆提個招牌什么的，減免一些雜稅什么的。”
    幾個大人繼續(xù)笑個不停，弄得秋螢有點不知所措。
    府尹大人邊說邊問：“敢問姑娘為何如此為停云樓籌謀啊？只因為與少一那孩子是好友？還是與少一那孩子……咳咳……”
    秋螢連連擺手道：“大人，您不用咳，您誤會了，真的。”說完秋螢幾步走到柳長青身邊，指指他介紹道，“大人，這個，這個，我長青哥，嗯，他才是您剛才那個咳咳。”
    幾個大人再度開懷大笑，柳長青面色更紅，扯了扯秋螢的袖子。
    秋螢立刻道：“大人，我實話告訴您吧，不過您得跟少一哥保密。那個我對停云樓上心，是因為停云樓是我家的主顧啊！大人，其實，我是個賣菜的……”