秋螢與世進一起在林子里找到了炭翁爺爺, 跟他一起往草屋那邊走。到了林子邊上, 炭翁爺爺忽然伸出手臂攔住了他們，指指外頭道：“草屋來客了?！?br/>     秋螢還以為是郝世進的姑姑帶著郝家的人找到了這里，當(dāng)即下意識地將郝世進推到了一叢灌木后頭去藏好, 然后才仔細看了過去。
    只見一輛馬車停在草屋外頭，馬車邊上站著一位十三四歲的小姐和一個差不多年紀的小丫鬟, 小丫鬟站得位置微微靠后，靜靜地舉著一把遮陰的碧綠色油布紙傘。
    正疑惑間, 只聽到躲到一旁的郝世進輕聲道：“她怎么來了？還找到了這里？”
    秋螢立時知道她是郝世進先生的女兒, 笑問：“她叫什么？”
    郝世進看她一眼，答道：“她姓丁，是冬至日那天生人, 所以就叫冬兒。秋螢?zāi)銊e過去, 她見不到我自然就走了。”
    秋螢卻不以為然，指指那里道：“我看未必。你瞧她們不急不躁的樣子, 不是有所恃, 就是有決心。不達目的似乎是不肯罷休的。再說了，我早點過去解決問題，我們也能早點涮鍋子吃??？是吧？”
    說完也不等郝世進阻攔，就走前兩步出了林子，回頭笑一下道：“她是冬至生人, 我是初秋，很有緣分呢！”
    炭翁爺爺跟在秋螢身后也走出了林子，兩人一前一后走到草屋前停下。秋螢等著門前的“訪客”開口, 那“訪客”卻只拿眼細細地盯了她瞧。
    炭翁爺爺見兩人都不說話，便開口道：“兩位小姑娘到這偏僻的茅舍來，可是有事？”
    那丁冬兒仿佛是才回過神來，溫柔地笑了笑，方才開口道：“是炭翁先生和秋螢小姐吧？冒昧來訪，失禮之處，還望見諒。”
    林子從草屋里出來“別有所指”地道：“秋螢，他們是來找你的?！?br/>     “找我？”秋螢詫異道，“姑娘認識我？”
    “雖未謀面，但常聽人提及。近日與郝姑姑一起來了銅鑼灣，便想著見上一見。”丁冬兒道。
    秋螢笑笑道：“姑娘說的郝姑姑，可是銅鑼灣郝南仁郝老爺在京城的妹子？”又看看太陽道，“快正午了，日頭毒，姑娘請到屋里說話吧?！?br/>     那丁冬兒拿過丫鬟手里的油紙傘，低眉順眼道：“我有幾句話想單獨和姑娘談?wù)劇！?br/>     秋螢便回頭請?zhí)课虪敔斚冗M了屋，然后道：“請吧。”
    丁冬兒徑直朝著郝世進藏身的灌木叢方向走了過去，也不知道是有心還是無意。秋螢來不及多想，只好也跟了過去。
    她在距離灌木叢不遠的林子邊上停了下來，林邊大樹下面涼風(fēng)徐徐，吹得她一身素雅的月白色裙衫飄飄蕩蕩，搖曳生姿。秋螢仔細瞧瞧她臉，雖然算不上美人絕色，但勝在氣質(zhì)出群。
    丁冬兒開口道：“秋螢妹妹，我姓丁，閨名喚作冬兒，虛長你一歲。是銅鑼灣郝家嫡子郝世進授業(yè)恩師丁充的女兒，不知道你有沒有聽他提起過?！?br/>     秋螢笑道：“冬兒姑娘客氣了，想是郝小胖經(jīng)常在你跟前嘮叨。姑娘對銅鑼灣很是熟悉，不知找我有何事？”
    那丁冬兒略帶不悅道：“世進并不胖呀，姑娘為何給他取了這么個綽號？”
    秋螢回過味兒來，笑笑道：“對不住，小時候的玩笑，聽說如今是不胖了?！?br/>     那丁冬兒似乎頗為自己剛才的態(tài)度懊惱，歉然道：“秋螢妹妹對不住，我失態(tài)了。”
    秋螢見她鑼虜蝗胝猓南侶月苑吃輳憒嘰俚潰骸岸媚鎘瀉我虜環(huán)林彼??！
    丁冬兒道：“也算不得要事，不過是想問一下秋螢妹妹，這兩日可曾見到世進？”
    秋螢并不直接回話，而是轉(zhuǎn)彎道：“冬兒姑娘有所不知，日前我因事去了趟京城，這也是才回來沒多久?！?br/>     丁冬兒臉頰微紅，略帶羞澀道：“不曾見也不打緊，他肯定是會來見你一面的。因為我們已定了親了，你是他小時候很重要的朋友，我想這件喜事他一定會來告訴你一聲?！?br/>     灌木叢聞聲動了動，秋螢連忙咳嗽兩聲，然后伸手揪了幾片葉子下來，然后道：“呀，那真是恭喜了。我聽說世進去歲上中了秀才，將來中舉入仕，前途一定光明得很。丁姑娘端莊秀氣，氣質(zhì)出塵，才子佳人，確是良配。”
    丁冬兒羞紅了臉，回道：“讓秋螢妹妹取笑了。其實，其實……”
    秋螢心下著急，便道：“姑娘有話盡可直說?！?br/>     丁冬兒心一橫，快速道：“其實我聽聞姑秋螢妹妹也有良配，與你相鄰而居，乃是青梅竹馬一起長大，兩小無猜早就定親了的。”
    秋螢立刻神色溫柔起來，回道：“嗯，你說我長青哥，是的。”
    丁冬兒道：“秋螢妹妹落落大方，我也就不繞彎子了。其實我心里知道，世進他從小就喜歡你，跟我定親也是不情愿的?？墒悄?，可是你都已經(jīng)有了良配，一女許不得兩家，況且我還聽聞郝張兩家素來有些嫌隙，想來長輩們也是不會同意的?！?br/>     秋螢心下不悅，但沒有說話。只聽她繼續(xù)道：“世進與你，中間隔著萬丈鴻溝，我曾經(jīng)數(shù)次勸他忘了你，可每說一次他便與我鬧上一場，閉門讀書再不理我，后來我也便不說了。剛才妹妹贊我的話，雖然是過譽了些，但冬兒自知也不是無鹽之輩，爹爹又名聲在外，素日里也有不少世家公子溫柔示好，但我心里只世進一個，全部都果斷拒絕了?！?br/>     秋螢忍耐不住，問道：“不知冬兒姑娘與我說這些私密話兒，是為了什么？莫不是想和秋螢做閨中密友，分享心事？”
    丁冬兒道：“我知道秋螢妹妹心思敏銳，脾氣秉性也是超脫自然，行事作為則是不拘小節(jié)?？晌覀儾⒎墙号行┒Y數(shù)也是要行，有些規(guī)矩還是要守。秋螢妹妹既然已有良配，就不該再與世進見面，若是不能跟他在一起，更是無謂多些糾纏羈絆。對于我們女子來說，多個翩翩公子疼著想著念著，自然是無甚壞處。可對于世進來說，這豈非就殘忍多了？而且對妹妹的青梅竹馬也不好啊。”
    秋螢伸手阻止她繼續(xù)說下去，總結(jié)道：“冬兒姑娘的意思我明白了。姑娘是說我既然已經(jīng)定了親，就不該與世進來往，這是招蜂引蝶。也因此害得世進忘不掉我，無法與你一心一意地相知相守。假若世進來找我，我應(yīng)該果斷地與之?dāng)嘟唬裎克氐侥闵磉?，然后從此與他老死不相往來?！?br/>     丁冬兒愣了一下，緩緩道：“秋螢妹妹言重了。有人在場的話，正常往來也不是不可以。”
    秋螢氣道：“冬兒姑娘這是在說我與世進悖理獨處？曖昧不清？”
    丁冬兒再次愣了一下道：“雖然次數(shù)不多……”
    秋螢氣急：“是哪個混賬告訴你的？還是你自己胡思亂想的？”
    聽秋螢這么說，丁冬兒也有些氣惱，便點到為止地提示說：“滾落山坡，送綠紗巾，后院葫蘆，密云營救，收麥謝禮，年前市集……”
    秋螢立刻回道：“滾落山坡那是打架，有我堂姐在那兒，后來鄉(xiāng)親們也都來了；送綠紗巾乃是小胖后悔不忍，為了遮擋我脖子上的鞭痕，有長青哥在場；后院葫蘆是我送給他的，也有長青哥在場；密云營救豈是我一個人的功勞？收麥謝禮我堂姐和長青哥都在；年前市集郝世清和我二姐都在。到底是誰在你跟前別有用心地嚼這些陳年舊事？四年前我才七八歲，這般嚼說也不怕爛了他的嘴！絕不是世進說的，你說，是誰？”
    丁冬兒似乎有些驚訝，問道：“果真都是四年前的事？”
    秋螢也不再回答，只問道：“你告訴我，是誰跟你說這些的？”
    丁冬兒猶疑不語，秋螢手中的樹枝咔嚓一聲折斷了，她干脆道：“冬兒姑娘，你若不說，我也不勉強。只勸你一句，別受了他人挑唆，誤會世進。我與世進是小時候不打不相識，他雖是郝家人，卻跟我很投脾氣。但我們之間既沒有私相授受，更沒有曖昧不清。甚至自打他去了京城，就沒再見過面。你說的對，我從小定了親，他叫柳長青，與世進同年中的秀才，乃是密云縣城里的頭名。你對世進是怎樣，我便對他是如何?！?br/>     “冬兒姑娘或許知道又或許不知道，其實我就是個普通的農(nóng)家姑娘，只是我家里不是種田，乃是種菜。父親與炭翁爺爺一起經(jīng)營炭窯，我與母親還有姐姐一起打理菜園，說到底也不怕你笑話，我就是一個種菜賣菜的丫頭。從小就摳門愛財，最大的樂趣就是幫著母親算賬數(shù)銅板，這幾年二姐快及笄要出閣不便出來拋頭露面，家里弟弟又小，所以一直就是我在長青哥和林子哥根子哥的幫襯下，送菜賣菜來來往往?！?br/>     “我說這些是要告訴冬兒姑娘，我跟你不同。你出身書香世家，父親名聲在外，乃是久居閨閣，大門不出二門不邁的千金小姐；而我家中貧寒，男丁不多，雖是女兒身也沒得那許多規(guī)矩安穩(wěn)地做個小家碧玉。但是我雖然出外多些見人多些，卻也知禮守禮，這些年也未聽聞傳出過什么蜚語流言?！?br/>     丁冬兒見她伶牙俐齒噼里啪啦地說了許多，竟沒有自己插話的機會，不由得急惱，抽個空子冷哼一聲道：“我依理來訪，自問話語間已頗多顧忌，并未說些刻薄尖酸之語，秋螢何故反應(yīng)如此之大？莫非是空穴來風(fēng)有其根源？惱羞成怒急于辯解？”
    這次還沒容得秋螢說話，灌木叢嘩啦啦一陣子響，郝世進躥了出來，氣白著臉道：“你放屁！”
    秋螢和丁冬兒都愣在了當(dāng)場，秋螢沒想到他藏得好好的忽然蹦了出來，丁冬兒則是臉色由紅轉(zhuǎn)白，怒聲道：“你……你果然在她這里……你們好啊，青天白日，鉆進青山密林，還敢說沒有曖昧？”
    秋螢握緊手中折斷的半截小樹枝，真想就這么抽過去。此時忽然聽到一個低沉的聲音自不遠處響起：“住口！”
    秋螢望向來人，登時淚凝于睫，委屈喊道：“長青哥！”