根子扶著柳公, 宛如扯著秋螢幾個人快步回了家, 等大黃狗也跳進門后，根子回身將門閂好，幾人一起進了堂屋廳里坐下。
    天色還沒亮堂起來, 宛如又掌上了燈。秋螢就著燈光看了宛如一眼，就笑了起來：“二姐, 二姐，你看你那頭發(fā), 比咱家雞窩草還亂呢！”
    宛如剜了她一眼, 伸手略抿了下鬢邊的亂發(fā)，卻也不回房梳理，只繼續(xù)問道：“我這著急呢, 哪兒顧得上？到底怎么回事？快說說?！?br/>     根子給柳公上了杯熱茶, 秋螢就簡略地將事情講述了一遍。
    宛如聽完了，臉立刻就繃緊起來了, 沖著秋螢道：“你怎么還嘻嘻哈哈的, 心里頭就不知道怕啊？”
    秋螢愣然道：“皇城根底，天子腳下，青天白日的，我好好的賣我的菜，怕什么？”
    宛如氣憤道：“現(xiàn)在天還沒青日還沒白呢！那石老板帶著人攔截你的菜車, 你真當他是想跟你做生意??？”
    秋螢勉強笑道：“我也覺得沒這么簡單，不過他也不至于為了一車菜殺人越貨吧？”
    宛如冷哼道：“雖不致于這樣，但是帶人打你一頓, 菜給你砸了，總是行的吧？”
    秋螢爭辯道：“他都露了臉了，李小二都認識，他不會這么干吧？”
    宛如急赤白臉地道：“我跟你說不清楚?？傊?，以后早晨這趟菜你別跟車了。我跟何大哥說，讓他多派兩個人壓車。”
    秋螢轉(zhuǎn)向柳公道：“柳爺爺，你看我二姐……”
    柳公喝口茶道：“秋螢，你二姐說的對。這凡在京城里立得住腳跟的，都不是什么好惹的茬口。聽少一那孩子說，這個石老板包攬了皇城和大半個四九城的菜籃子，你說他有多大的本事？今天沒事兒是萬幸，多半是知道咱們跟柳大人有些交情，這才沒動真格的。無論如何，這麻亮天的帶著人劫道，要干的總不是好事。這南小巷雖是皇城，也算不得什么根底了，那四時鮮又是他家門口，就是明搶了你的菜，你能怎么樣呢？你的菜跟別人家的不一樣，你一顆顆都能認出來？”
    秋螢又道：“他可能不是要故意劫道的，可能是去他自己家菜市場勘察勘察呢！”
    宛如插話道：“你也不看看這才是什么時辰？菜市場開門了沒？”
    秋螢訥訥地欲言又止。
    宛如接著還想說什么，忽然大門被人砰砰地用力敲了起來，幾個人心里頭都是一震，互相看了一眼。
    后進里青叢似乎是聽到了動靜，答應(yīng)著去開門了，秋螢連忙一抬頭，根子也跟著走了出去。
    秋螢站到屋門口，揚聲喊道：“少一哥？是不是你？”
    外頭何少一的聲音道：“是我。開門！”
    根子才連忙將門打開來。
    只見何少一和柳長青并肩騎著馬，身后還帶著十來個人，持了兩根火把圍在了門口。長青見了秋螢，立刻從馬上跳了下來，上下左右好好看過之后，才扳住她肩膀問道：“沒事吧？”
    秋螢愣然道：“沒事……你們怎么弄這么大陣仗??？長青哥，你怎么也來了？”
    柳長青揮手道：“進屋說話吧！”
    然后回頭對根子和青叢道：“你們招呼一下后頭的伙計們?！?br/>     十多個人浩浩蕩蕩地進了宅子，根子和青叢帶著跟來的伙計們?nèi)チ撕筮M的廂房，根子燒了熱水，沏了大碗茶招呼大伙兒，青叢連忙去了廚房里，用大鍋熬粥，做起早飯來。
    前頭柳長青與何少一跟著進了屋子，宛如回屋里略梳洗了一下才出來。
    何少一手里頭還攥著馬鞭子，他怒道：“菜車都要給我劫了？！他姓石的這是什么意思？還好秋螢沒事！否則我跟他沒完！”
    秋螢不得不再次開口道：“柳爺爺，二姐，長青哥，少一哥，要我說，你們是不是都太過緊張了？這石老板雖說是麻亮天攔了我們菜車一攔，但也沒做什么??！以后小心注意些也就是了，怎么你們都……”
    何少一截住話頭道：“秋螢，你是沒聽說之前的一件事，才會這么不在意。”
    秋螢訝異道：“什么事兒？”
    柳長青看看她道：“前陣子咱們挖池子的時候，出了一件事兒。這四時鮮菜市場附近，有家小飯館，老板姓鄭，人們都喊他鄭老頭。這老頭的飯館雖然小，飯菜卻做得不錯，離四時鮮又近，所以這菜市場里頭買菜的人們，多半晌午頭的時候就在他那里用飯。”
    “因為都是熟識的，所以鄭老頭批菜的時候就給算得便宜一些。后來鄭老頭賺了些銀子，給兒子說了房媳婦，又置了兩畝田，這媳婦挺能干，因為家里有飯館，就沒種糧食種了些菜，供應(yīng)給自己飯館?！?br/>     “后來這事兒讓姓石的知道了，因為四時鮮供應(yīng)皇城的菜蔬，他說有府衙的批文，這一帶的菜園子好菜都要先緊著四時鮮。然后就非要去人家菜園子里收菜，然后把菜收到四時鮮之后，再賣給鄭老頭用。這一倒二倒的菜還能是原來的價么？收菜給的銀子還不夠再買原來的菜的，鄭老頭自然是不干?！?br/>     “鄭老頭一反抗，姓石的就發(fā)話給菜蔬販子們了，不許賣給他菜，也不許光顧他家的飯館。后來這媳婦想了個法子，就在那二畝地上建了幾間草房子，然后圍起個大籬笆院子，將地圈進院子來，種菜。這是自家院子里的私家菜了，然后供應(yīng)給自家飯館，這姓石的就管不了了?！?br/>     秋螢聽得入神，忙問道：“然后呢？”
    柳長青嘆氣道：“然后？然后有天這媳婦摘了新鮮菜，用獨輪車推著給飯館送，也是早晨，天麻麻亮的時候，到了四時鮮附近，就被劫了。菜被砸得稀巴爛，那媳婦也被又踢又打，懷了四個月的孩子都沒了。”
    秋螢豁然站起，怒道：“這……這事兒是真的？這……這還有沒有王法?。烤湍敲匆粋€小飯館而已，能搶他多大的利？他下這么黑的手，也不怕斷子絕孫失陰德??！”
    秋螢看向何少一問道：“少一哥，后來呢？鄭老頭和他兒媳婦怎么樣了？還有，那鄭老頭的兒子呢？”
    何少一道：“那鄭老頭的兒子原本就身體不大好，不過念書倒不錯，早早地中了秀才，平日里干不了重活，就在附近農(nóng)家收了幾個稚童，在家中開塾授書，是個啟蒙先生。出事后，他一紙訴狀將石老板告上了順天府?！?br/>     秋螢立時又恢復(fù)了精神，她連連問道：“柳大人是個好官，想來不會不管這事，后來如何了？”
    柳長青接話道：“后來不了了之了?！?br/>     秋螢立刻蔫了，接著不敢置信地瞪大眼睛問道：“為什么啊？難道堂堂一個順天府尹還辦不了一個開菜市場的土財主？”
    柳長青搖頭道：“不是不辦。是那鄭塾師不知是何原因，又去那府衙里撤了告訴。那鄭老頭的飯館也黃了，那二畝地據(jù)說也賣給了四時鮮菜市場，給沒給銀子咱們就不知道了。反正鄭老頭氣得生了重病，臥床不起，他們家的青瓦房都賣了，現(xiàn)如今就只剩下了三間草房子。因為沒地方授課，私塾也不開了，如今鄭塾師賣些字畫，做些零工賺營生，那媳婦給人漿洗縫補做家用，一家人勉強還活著。”
    秋螢頹然地倒在了椅子上，失神地連連搖頭。
    宛如急道：“我就說這事兒吧別告訴她，她聽了要急惱。你看，這不是……”
    宛如舉步走到秋螢身邊，苦口婆心道：“三兒，你還當京里跟家里似的呢？一個兩個的都哄著你，就是有那么幾個心眼不良的混混子，也翻不出多大的天？這可是京城，大街上走一走，說不定就能碰到個皇親；飯館子坐一坐，興許就遇到個貴胄；戲園子玩一玩，就發(fā)現(xiàn)左右不是官就是富。胳膊再粗擰不過大腿，人家根底扎實著呢，說不定撐腰的有多少朝堂上的人。咱們一個平頭小老百姓，這是借著個因緣認識了府尹大人，你長青哥還在北雍里念書，這才保得一時平安。聽我的話，以后對那個石老板，不要鼻子不是鼻子，眼不是眼，不用數(shù)落他，更別惹火他。咱們躲著他，這種人，你，我都收拾不了，只能等著天收他，你記住了沒？”
    秋螢繼續(xù)失神地看看柳長青，又看看宛如，半晌才喃喃地仿佛自言自語地說：“可是，可是，不應(yīng)該是這樣子的啊。做生意講究的是和氣生財，信，義，利才是最該遵循的順序。人也不應(yīng)該這樣子做?。￠L青哥不是說過么，因為人們?nèi)跣。罾щy，所以才會自古就群居在一起，這才形成村子、城鎮(zhèn)。遇到別人有難事兒的時候，要伸手去扶持一把，這樣自己有困難的時候，別人也會幫助你。娘不是也說嗎？做人難得是糊涂，吃虧就是占便宜，不惹是非福氣多?！?br/>     宛如待要再說，柳長青擺手制止了她。他笑上一笑，看著秋螢問道：“那秋螢知道這件事，以后對石老板要什么態(tài)度呢？”
    秋螢仔細想了一會兒，還是抬頭回道：“人不犯我，我不犯人。人若犯我……”
    宛如皺起眉頭來，柳長青笑著問道：“怎樣？”
    秋螢囁嚅再三，小聲道：“告訴我長青哥……”
    柳公噗嗤一樂，叫茶給嗆著了嗓子，連聲咳嗽起來。秋螢連忙跳起來，跑過來給他捶背順氣，嘴里一個勁兒告罪道：“哎呀，柳爺爺，沒事吧？都怨我長青哥和少一哥，他們說這事兒嚇唬我！也……怪我沒骨氣，被嚇住了……”
    柳長青本也迅速地要起身過去，卻沒快過秋螢去。
    見她忙著給柳公順氣捶背，柳公則含笑摸著她頭發(fā)，老少和樂相處溫馨，一時心里沉醉起來。
    柳長青咳嗽一聲，忽然開口道：“秋螢，無妨的。這次鄉(xiāng)試如非意外，我當是榜上有名。中舉后雖不說做官入仕，但功名在身，也不至于叫人欺負?！?br/>     秋螢抬頭看他，只見他目光中泛著奇異的神采，笑道：“秋螢說的對。人不犯我，我不犯人。人若犯我，我讓三分。我們干守本分，想來他也不會亂來?？傊?，多加小心就是。”
    秋螢打趣道：“長青哥，人若犯你，你讓三分。那人若是犯我呢？你讓幾分？”
    柳長青繼續(xù)笑得云淡風輕，嘴里卻飄出四個冷颼颼的字來：
    “斬草除根。”