這天午后陽(yáng)光正好, 宛如將被褥都拿出來(lái)晾曬, 秋螢與長(zhǎng)青站一處用小竹棍輕輕敲打著，有一搭沒(méi)一搭的說(shuō)著話。
不知道秋螢說(shuō)了句什么，柳長(zhǎng)青開(kāi)懷地笑了起來(lái), 回道：“要不，你去求求試試？”
宛如抱著褥子出來(lái), 笑問(wèn)：“說(shuō)什么呢這么樂(lè)？求誰(shuí)試試？”
秋螢張口道：“求二姐夫，讓他把你再借給我?guī)讉€(gè)月。”
宛如道：“原本早就議定的日子了, 不好再改。而且正好是他和長(zhǎng)青弟弟都鄉(xiāng)試完畢了。成親后不久, 桂榜也放了。”
秋螢哼哼兩聲取笑道：“二姐思春嘍，二姐著急嫁人嘍！”
宛如并不急，只哦了一聲, 說(shuō)道：“也不知道是誰(shuí)著急啊, 跟咱娘說(shuō)，我讓我長(zhǎng)青哥吃了晌午飯來(lái)娶……”
一旁在席子上晾曬馬齒莧的青叢跟著噗嗤一樂(lè), 問(wèn)道：“三小姐, 真的？”
秋螢瞅瞅在一旁緊著幫忙的根子，笑道：“你問(wèn)我根子哥啊！”說(shuō)完別有意味的笑道，“青叢，你以后就跟著我根子哥——”
青叢和根子的臉唰地紅了起來(lái)，根子仿佛避嫌似的就想立刻站起來(lái), 不料腿卻麻了，瘸了一下沒(méi)穩(wěn)住，一屁股坐到了地上, 哎吆了起來(lái)。青叢顧不得什么，趕緊過(guò)去瞧一瞧。秋螢捂著嘴哈哈大笑，直笑得上不來(lái)氣兒了。
宛如指指她道：“長(zhǎng)青哥，你也不管？你看這哪有個(gè)丫頭樣兒啊這！”
柳長(zhǎng)青搖搖頭道：“無(wú)妨，笑吧，巴不得她天天這么樂(lè)呵呢！”然后看著宛如還一臉不忿的樣子，趕緊勸道，“咱們知足吧。現(xiàn)在笑得前仰后合的時(shí)候，知道捂著嘴了。來(lái)得及掏帕子就用帕子捂，來(lái)不及知道用手捂住，咱們也沒(méi)有白嘮叨她。”
宛如搖搖頭道：“長(zhǎng)青哥，我不是這個(gè)意思。我是說(shuō)她那剛才開(kāi)的啥玩笑啊，一個(gè)小丫頭片子，還沒(méi)成親呢，就這張嘴啥都敢說(shuō)。”
秋螢好容易止住了笑，這會(huì)兒斷斷續(xù)續(xù)地解釋道：“你……們……大我?guī)讱q的啊，一個(gè)個(gè)的，都想哪兒去了啊？我話還沒(méi)說(shuō)完呢，我的意思是青叢以后就跟著根子哥一起喊我名兒就行，不要三小姐三小姐的喊。”
根子連忙作揖打拱道：“三小姐，三小姐，你饒了小的吧！別取笑我了。”
秋螢笑笑沖著青叢道：“青叢，聽(tīng)聽(tīng)，我根子哥跟著你改口了！”
青叢臉大紅，再也待不住了，起身飛快地小步跑進(jìn)了屋去。半晌倚著門從里頭喊道：“三小姐，今兒個(gè)那馬齒莧你自己曬吧！”
秋螢卻一副志得意滿的模樣，嘿嘿笑著沖根子道：“根子哥——”
根子認(rèn)命地一屁股坐席子上，嘴里道：“三姑奶奶，我曬，我給曬還不成嗎？”
秋螢哈哈大笑，邊笑邊喊：“青叢，聽(tīng)聽(tīng)，我根子哥降輩分成我侄孫子了，你可別跟著他——這么叫——啊！”
青叢在屋里喊道：“你就在那兒練拉長(zhǎng)聲吧你，趕明兒給你賣戲園子里唱戲去！”
秋螢照舊樂(lè)滋滋地回道：“好啊！不用趕明兒了，我現(xiàn)在就給你們唱，唱上一曲《西廂記》，才子佳人，郎情妾意。快出來(lái)聽(tīng)啊！”
宛如指著秋螢對(duì)長(zhǎng)青道：“長(zhǎng)青哥，你聽(tīng)，剛兒還在那兒抵賴呢，好像咱們都想歪了似的。你看現(xiàn)在啊，這都把人給調(diào)笑跑了，還不算完，她可真有能耐！”
柳長(zhǎng)青但笑不語(yǔ)，眼睛里一片溫柔旖旎。
宛如笑著搖搖頭，也便由著她鬧去了。
晌午頭兒上的時(shí)候，秋老虎還挺厲害，秋螢去了斗篷，又去了一層夾衣，還覺(jué)得一動(dòng)就要出汗的樣子，干脆跑長(zhǎng)青屋子里翻出來(lái)一把夏天用的折扇，換上了以前到京城來(lái)時(shí)穿的那套男裝，將頭發(fā)全部高高束起來(lái)挽成發(fā)髻，系上個(gè)逍遙巾大搖大擺地走到了院子里來(lái)，這才覺(jué)得心里透亮了點(diǎn)兒。
院子里眾人將飯菜擺到了竹林邊的石桌上，柳長(zhǎng)青回頭一看她換了這身打扮，笑著道：“這位小英雄，賞臉一起用點(diǎn)餐飯如何？”
秋螢將袍子一甩，粗著嗓子道：“要招待小爺，豈可無(wú)酒？”
柳長(zhǎng)青配合道：“是在下的疏忽，這就叫人去備。”
根子看宛如沒(méi)說(shuō)什么，就地跑回廚房里取了一個(gè)銀耳小壺并幾個(gè)小酒盅來(lái)。
秋螢一瞅，又得瑟上了：“我等江湖人士，喝酒豈可如此小氣巴巴？來(lái)人啊，上大碗！”
宛如哼了一聲，繃著臉將飯碗咣當(dāng)往石桌上一撂！
秋螢立刻拉長(zhǎng)聲道：“還不上大碗——給你們二姑奶奶盛飯！”
宛如憋不住，噗嗤笑了起來(lái)；柳長(zhǎng)青和根子也忍俊不禁；正在盛飯的青叢手一抖，差點(diǎn)把小碗也摔了。
笑了半晌，宛如才道：“快來(lái)吃飯！你說(shuō)說(shuō)你，吃個(gè)飯你又整啥幺蛾子這是！就你這張嘴，不去說(shuō)書真是可惜了了！”
秋螢連忙跑過(guò)去坐下，賠笑道：“說(shuō)書那是逗所有人樂(lè)，我呢只逗我稀罕的人樂(lè)！可惜柳爺爺今兒個(gè)不在家。”
宛如便道：“得虧柳爺爺不在家，也不知道咋回事啊，你非趕在用飯啊用茶啊的時(shí)候逗嘴子，不是這個(gè)噴飯就是那個(gè)噴茶的，柳爺爺上次就嗆著了，你再不長(zhǎng)記性，我不拿笤帚疙瘩抽你！”
秋螢低頭老老實(shí)實(shí)地吃起飯來(lái)，這次不說(shuō)話了，不過(guò)吃著吃著自己憋不住樂(lè)了起來(lái)，安靜一會(huì)兒，嘿嘿嘿兩聲，又趕緊安靜一會(huì)兒，又憋不住嘿嘿嘿兩聲，最后長(zhǎng)青見(jiàn)吃的也差不多了，那邊宛如臉又要晴轉(zhuǎn)陰了，趕緊拉起秋螢道：“行了行了，我看你也吃差不多了，屋里喝口茶去吧！”
秋螢一走，根子納悶道：“也不知道秋螢又想到了啥好笑的事兒。”
宛如道：“她啊，沒(méi)好事兒！”
屋子里，長(zhǎng)青邊斟茶喝邊問(wèn)道：“你想起啥來(lái)了，憋不住笑？”
秋螢賊眉鼠眼道：“我想起來(lái)二姐成親我送啥禮物了！”
長(zhǎng)青眉毛一挑道：“那這倒是好事兒，我不該拉你走了。”
秋螢連忙邊笑邊擺手道：“你聽(tīng)完再說(shuō)。剛才二姐老是數(shù)落我，給我臉子看，我就在想，等她成親的時(shí)候，我非送她一副對(duì)聯(lián)不可。”
說(shuō)完咳嗽兩聲清清嗓子念道：“上聯(lián)：去去去好走不送；下聯(lián)：罷罷罷切莫再來(lái)；橫批：此貨不退。”
柳長(zhǎng)青沒(méi)憋住一口茶噴了出來(lái)，直噴了秋螢滿臉滿身。
秋螢愣了一下，才抬手抹一把臉上的茶水，夸張地往地下一甩，自個(gè)兒嘆息道：“唉——報(bào)應(yīng)來(lái)得好快……”
后晌的時(shí)候，停云樓李小二帶著幾個(gè)小伙計(jì)過(guò)來(lái)了，宛如給了他們一把鑰匙，又細(xì)細(xì)囑咐了幾句。那邊根子也套好了馬車，秋螢背著包袱，催道：“走吧二姐，我們最多回去半月，這邊兒菜地不是沒(méi)啥事兒?jiǎn)幔啃《绺沂詹搜b車送菜都好些次了，手也熟了，沒(méi)啥不放心的。你要真放心不下，別回去嫁人了，在這兒守著吧！”
宛如這才不說(shuō)了，轉(zhuǎn)身往馬車這邊走。
柳長(zhǎng)青將李小二叫過(guò)來(lái)，又小聲在耳邊囑咐了一陣子什么，幾個(gè)人這才趕著馬車出了家門，往銅鑼灣nn行去。
宛如的嫁期定在了八月二十六，是個(gè)黃道吉日，宜嫁娶，宜搬遷，宜宴請(qǐng)，宜出行。而且金風(fēng)送爽，天氣正是不冷不熱的時(shí)候。
如今正是八月十六，柳長(zhǎng)青剛剛鄉(xiāng)試完畢，正好一起就回了銅鑼灣來(lái)。柳公則早他們幾日就回來(lái)跟著忙活了。
徐氏那里早就做好了陪嫁的十床鋪蓋，都是細(xì)軟棉布的里子，正經(jīng)江南綢緞的被面。宛如自己早兩年就著手準(zhǔn)備嫁衣，已經(jīng)繡好了一身大紅的吉服，床帳子繡得是白子鬧春，也是宛如自己的手筆。
秋螢自從在何少一那里聽(tīng)說(shuō)了八步床的由來(lái)和用途之后，就跟長(zhǎng)青一起和柳公商量了，在木器行里挑了一件成品，那本是人家木器行老板給自己閨女準(zhǔn)備的，不過(guò)他那閨女才兩歲而已，叫秋螢一口一個(gè)好大叔地愣是給磨了過(guò)來(lái)。前兩日柳公回來(lái)的時(shí)候，木器行派人一起給送到了銅鑼灣來(lái)，引得這幾日里好些個(gè)鄉(xiāng)鄰專為了看這床而來(lái)竄門子。
晚上，張家人難得的再次相聚，關(guān)上門來(lái)擺宴接風(fēng)，也把李氏與張靖遠(yuǎn)夫婦都請(qǐng)了過(guò)來(lái)，席間觥籌交錯(cuò)，宛如大喜的日子將近，眾人都是說(shuō)些恭喜賀喜的話兒，一時(shí)氣氛很是和樂(lè)。
秋螢左瞧右看沒(méi)看到秋棠，就跑去李氏跟前問(wèn)道：“大娘娘，我秋棠姐呢？家里這就辦喜事了，怎么沒(méi)把她從婆家接過(guò)來(lái)一起熱鬧熱鬧啊？我好久沒(méi)見(jiàn)她了。”
李氏道：“唐家規(guī)矩大，再說(shuō)了這不還有十來(lái)日么，過(guò)兩天再接她回來(lái)也不遲。”
秋螢又道：“那明天就去接，行不行啊大娘娘？你要是沒(méi)空，我叫長(zhǎng)青哥套車我去。”
李氏便道：“你要是想她你就去，我不管。接不接得出來(lái)，我可不保證。”
秋螢笑道：“怎么會(huì)接不出來(lái)呢？那行，說(shuō)好了，我明兒個(gè)去接她。”然后轉(zhuǎn)身要離開(kāi)的時(shí)候，忽然又折回身子問(wèn)道，“大娘娘，我大哥參加鄉(xiāng)試了吧？這次考得如何？能不能中？”
李氏嘆道：“參加是參加了，自古無(wú)場(chǎng)外的秀才，能不讓他去么？只是回來(lái)之后什么也沒(méi)說(shuō)，我也不敢問(wèn)。”
秋螢便安慰道：“大娘娘，事不過(guò)三，我大哥有那才華，這磨難也該到頭了，我保證他這次能中舉。大娘娘，你可得打起精神來(lái)，到時(shí)候你就是舉人的老娘，多么威風(fēng)啊，不定有多少人拎著禮物去求見(jiàn)你呢！對(duì)啦，咱家那門檻子得修修，別給踩爛了。”
這話順耳，李氏聞言笑起來(lái)，假意嗔怪道：“這三丫頭說(shuō)話還是不著調(diào)，什么舉人的老娘！難聽(tīng)死了，要說(shuō)也得說(shuō)是舉人的老母。”
秋螢立刻矮矮身子道：“是，老夫人教訓(xùn)得對(duì)。”
李氏真正開(kāi)心起來(lái)，樂(lè)著感嘆道：“你這丫頭是會(huì)哄人，怪不得你大伯就稀罕你。”
一句話說(shuō)得秋螢想起了張豐年，跟著傷感起來(lái)。見(jiàn)李氏似乎也是要沉思的樣子，她見(jiàn)氣氛挺好，想了想又開(kāi)了口道：“大娘娘，我有個(gè)事兒連我娘都沒(méi)說(shuō)，我想跟你說(shuō)說(shuō)。”
李氏抹抹眼睛，回首看著她，正經(jīng)地道：“什么事兒啊？說(shuō)吧。”
秋螢愁苦道：“京城里菜蔬生意不好做，有個(gè)惡霸欺行霸市，咱家賣個(gè)菜還提心吊膽的。買房子置地將家底花了個(gè)七七八八，我這心里七上八下的。大娘娘，你說(shuō)我要在京城里混不下去了，還把我家給敗了，那可咋整啊？到時(shí)候你管我不？”
李氏臉上難得地有了一抹溫柔，她斬釘截鐵地道：“你是張家的根苗，我跟你大伯的親侄女。若真是我命中無(wú)福，老了老了咱全家再遭了難，我就是扯根棍子要飯去，也拉拔你們。”
秋螢立刻道：“大娘娘你真好。對(duì)了，你現(xiàn)在在家也沒(méi)事，怎么不來(lái)跟我娘一起種菜啊？她一個(gè)人根本忙不過(guò)來(lái)，我大姐常回來(lái)都不行，還從外頭雇人了。”
李氏便立刻又略變了臉色，嘴里道：“致遠(yuǎn)在炭窯里頭受苦受累，我再到菜園子里頭拼死拼活，我們母子倆都做了長(zhǎng)工了！”
秋螢見(jiàn)還是說(shuō)不通，也只好打住，挑回話題道：“也是，我大哥這次鐵定就中舉了，以后大娘娘就享福了，還種菜干嘛啊？我又把這茬給忘了。”
李氏臉上才又緩和下來(lái)，喃喃道：“菩薩保佑，老爺保佑，但愿如此，但愿如此啊！”
第二天一大早，秋螢就央著長(zhǎng)青套了馬車，徑直往密云城里頭唐家大宅去了。
見(jiàn)了門人，遞了帖子，又侯了半晌，才有丫頭過(guò)來(lái)引著兩人進(jìn)了院子。柳長(zhǎng)青邊走邊道：“冒昧來(lái)訪，實(shí)在唐突，請(qǐng)先引了我們?nèi)グ菀?jiàn)老夫人。”
那丫頭便道：“無(wú)妨的，這幾日老夫人身子不大爽利，吩咐了不見(jiàn)客。我直接引你們?nèi)ヒ?jiàn)孫少奶奶就成。”
秋螢訝異道：“孫少奶奶？你是說(shuō)我秋棠姐？這稱呼好怪。”
柳長(zhǎng)青眉頭卻蹙了蹙道：“聽(tīng)說(shuō)還未成親，如此稱呼似乎是略有不妥。”
那丫頭笑道：“無(wú)妨的。頭幾日里老夫人才吩咐下來(lái)改口的。我們孫少奶奶有了……啊，到了！”
秋螢疑惑道：“有了……什么？”
那丫頭卻不回話了，只引著柳長(zhǎng)青在外間喝茶，又回頭引秋螢去里屋道：“秋螢小姐跟我直接進(jìn)屋子吧，孫少奶奶這幾日也不太舒服，正在里頭歇著呢！”
秋螢壓下心頭的疑惑，稍微揚(yáng)聲喊道：“秋棠姐，我來(lái)看你啦！”
里屋秋棠的聲音淡淡響起來(lái)道：“進(jìn)吧。”
卻并沒(méi)有像秋螢預(yù)料中那般歡喜地迎出門來(lái)。