"四哥！你能不能別老是拽人家辮子？"辮子被揪住,　杜飛燕頭皮生疼,　卻仍抱著樹干不撒手。
    "不想被我拽辮子,　就聽話點兒。"杜老四揪著胞妹辮子,　也不撒手,　惱怒質問："你走不走？再胡鬧,　小心我叫人拿繩子來捆！"
    "你、你敢？"
    "你看我敢不敢！"
    杜飛燕是父母的老來女,　杜家四子一女，她自幼嬌生慣養,　氣呼呼威脅道："哼，等著瞧,　我一定會告訴爹娘，四哥欺負做妹妹的！"
    杜老四險些被氣個倒仰,　"不知羞的丫頭,　還有臉向爹娘告狀？好，你告,　我也告！看看你最近做的好事,　簡直丟光了杜家的臉面！"
    兄長接連指責"丟人現眼"、"不知羞"、"丟臉"等等,　杜飛燕畢竟是二八少女,　聽得又羞又氣,　委屈反駁："我究竟做什么傷天害理的事了？哥哥如此咄咄逼人，未免太過分了！"
    "我咄咄逼人？妹妹要是安分守己，誰有閑工夫管你？最近為了隆順分局,　我天天忙得腳打后腦勺，還得抽空管教你,　煩得很。"
    杜飛燕始終抱著樹干，生怕被拖走。她深吸幾口氣，服軟表示："四哥，消消氣，您大人有大量，別和我斤斤計較嘛。咳，我真的有正事，忙完馬上就回去，你不用擔心。"
    "你能有什么‘正事’？少廢話，走，立刻回去！"
    杜老四見胞妹不聽勸，無奈之下，鉗著胳膊武力把人拖走，推向不遠處停著的馬車。
    "哎，哎！你干什么？松手，放開我！"杜飛燕雙手一疼，被兄長硬生生掰離樹干，踉蹌后退。
    杜老四責無旁貸，苦口婆心，邊走邊□□："咱們家雖然不像高門大戶那樣規矩繁多，但也不是沒規矩，家有家規，人人必須遵從，否則當心挨家法懲罰！"
    "少拿家法嚇唬人，我究竟做錯什么了？"杜飛燕理直氣壯，并不認為自己有錯。
    "妹妹雖然沒犯下傷天害理的罪，但姑娘家本應該矜持。矜持，你到底懂不懂？十六歲，不是小女孩了，整天不著家，瞎溜達，還總是故意支開下人，像什么話？"
    杜飛燕一陣陣心虛，卻嘴硬答："我不過閑得無聊逛逛街，又沒殺人放火！"
    "別裝傻充愣，我知道，你一直沒死心，千方百計地想接近裴知州。"
    杜飛燕霎時羞紅臉，"不許胡說！"
    杜老四嘆了口氣，不由分說，強硬把人推到馬車旁，喝道："上去！"
    "我不！"
    兄妹倆平日常常拌嘴，心腹隨從見多不怪，打圓場的一套話翻來覆去，在旁勸說："有話好好說，別動氣，大街上呢，別給外人看笑話。"
    "姑娘息怒，四爺也是為你好，擔心你在外頭碰見毛賊。"
    杜飛燕天生倔脾氣，吃軟不吃硬，跺跺腳，攤開被樹干木刺劃出淺痕的手掌，抱怨說："叫你別拽還硬拽，看，流血了！"
    杜老四低頭一看，臉色緩和，余怒未消地說："活該！誰讓你不聽勸？得了得了，區區一道淺口子，自個兒擦藥，不會留疤的。快上車，鏢局里一大堆事兒等著我處理。"
    此處距離衙門頗遠，杜飛燕余光頻頻瞥視，卻看不清楚。她眼珠子一轉，趁機提條件，"四哥，你瞧，那個是郭千戶——咦？他們正在干什么？"她一驚，瞇著眼睛說："那些，是尸體嗎？血糊糊的，真嚇人！"
    "天吶，郭夫人該不會出事了吧？"
    "那個戴著帷帽的，是不是郭夫人？對面有好幾個是杜家的恩人，做人不能忘恩負義，四哥，我害怕尸體，你快去打聽打聽，問問郭夫人她們好不好。"
    杜老四及其手下扭頭遙望：
    衙門里涌出一大群衙役，七手八腳，有的搬運尸體，有的把俘虜押往監牢。
    其中一輛寬敞馬車旁，郭弘磊及其親兵正攙扶傷員，把傷員一一安置在板架上，抬進衙門。
    由于人多擁擠，從外看不詳細。
    杜老四愣了愣，皺起眉，"怎么回事？"
    "嘖，將近二十具尸體！"
    "官府是去剿匪了嗎？"
    "難道與邊軍聯手剿匪？"隨從你一言我一語，疑惑猜測。
    杜飛燕急得咬唇，使勁推兄長，"哥，快去打探消息！你去不去？你不去，我去了啊。"
    "站住！"
    "你，上車里待著，不準亂走一步。"杜老四沒好氣地吩咐。他稍一思索，抬腳走向衙門口——到底是欠了幾份大恩，漠不關心，他于心有愧。
    下一瞬，原本在會客廳議事的一行人奔了出來。
    姜玉姝一口氣跑了半晌，喘吁吁，定睛掃視，第一眼看見了戎裝染血的郭弘磊！她錯愕呆住，失聲叫道：
    "弘磊？"
    "你怎么、怎么——"她瞬間無法思考，疾步邁下臺階，心驚膽戰，連聲問："你不是在圖寧嗎？怎么突然來了？一身血，都哪兒受傷了？嚴不嚴重？"
    翠梅和鄒貴也驚呆了，茫然不解，急忙靠近，"公子，你沒事吧？"
    魏旭及其小廝亦一頭霧水，左看看，右問問。
    郭弘磊見妻子嚇白了臉，意欲抬手攙她，卻見自己兩手沾了血跡，只得垂下，忙安撫道："放心，別慌，我沒受傷，這些血不是我的。"
    "究竟出了什么事？怎的如此狼狽？"姜玉姝確定丈夫平安，才放下心，開始詢問來龍去脈。
    此前見面的同一時刻，庸州知府紀學璉站在階上，他上了年紀，跑得不住喘息，汗淋漓，剛露面，便見階下一男孩飛奔并激動大喊："爹！"
    "小默，別跑，仔細摔一跤。"紀妻跟隨幼子，并招呼道："小月，來。"
    頭戴帷帽的少女名叫紀映月，一邊攙扶崴了腳的母親，一邊余光忍不住飄向旁邊——眾衙役正抬起板架，小心翼翼，穩步把傷員抬進衙門。她擔憂蹙眉，暗暗嘆氣，回神說："您慢些，待會兒請個大夫看看腳傷。"
    紀妻領著女兒走向老伴，開腔便忍不住哽咽，"一家人險些不能相見了！"
    "女兒給父親請安。"大難不死，親人相聚，紀映月百感交集，端端正正福了福身。
    "爹，我們差點兒被殺了，那些劫匪，統統殺人不眨眼，可怕極了。"男孩大名紀知默，緊緊摟住父親胳膊，抽噎仰臉，哭訴驚險遭遇。
    紀學璉一聲長嘆，左手摟著幼子，右手虛扶女兒，對發妻說："苦了你們了。萬幸，有驚無險，性命無虞。"他為官半生，飽經磨難，關切詢問幾句，便迅速鎮定，叮囑道："當務之急是救治傷員，待空閑了，一家人再細聊！知道你們要來，屋子早已打掃干凈了，小月，好生照顧你母親和弟弟。"
    "哎，您盡管放心去忙公務，那邊的裴——那邊好幾個人傷勢不輕，急需救治。"紀映月嘆道。
    紀學璉一揮手，便有家里帶來的老仆夫婦上前，"立刻帶她們去歇息！"
    "是。"老仆夫婦躬身，忙碌搬起行李，恭請紀妻母子仨去住處休息。
    ——衙門口人來人往，十分擁擠，耳畔一片嘈雜。
    其實，裴文灃一被攙下馬車，就疼得清醒了，忍痛躺在板架上，板架晃悠悠，被衙役抬向衙門。他側頭，半睜著眼睛，目不轉睛，望著表妹奔出門口、奔下臺階、徑直奔向郭弘磊，憂切問長問短，生怕郭弘磊受了傷。
    關鍵時刻，她的眼里，她的心里，全是郭弘磊，無暇顧及躺在板架上的表哥。
    姝妹妹從旁邊跑過去，竟然沒發現我？
    明明我才是身受重傷。
    她真的變了。
    瞬間，心仿佛"咯啦"一聲，碎了。
    這幾年，裴文灃一直無法接受事實，近乎欺騙自己，日夜撲在公務上，利用"忙"蒙蔽自己的情志。
    但此時此刻，他實在無法自欺欺人了，鳳目幽深，沮喪乃至頹喪，比得知表妹有孕時更為傷心。
    事實上，郭弘磊是站著的，高大挺拔，人群中一向顯眼；而裴文灃躺在板架上，與幾個傷員一起，場面亂哄哄——當然，他們一同出現，情況不明時，姜玉姝本能地更關心丈夫，此乃人之常情。
    幾個眨眼間，夫妻倆匆匆擠到傷員旁邊，姜玉姝彎腰，端詳血濕官袍的表兄，大吃一驚，無措問："天吶，怎么傷得這么重？快，快送他進去，哎慢點兒！穩住穩住，盡量別顛簸，以免傷口裂開。"
    "表哥？表哥？"
    裴文灃昏昏沉沉，雖然聽見了，卻閉目不語，心里一片空茫。
    郭弘磊搭了把手，穩住板架，邁進門檻，扭頭皺眉問："大夫呢？可有派人去請大夫？"
    "衙門里有大夫，本府也已經打發人去請城中名醫了。"紀學璉主持大局，忙前忙后，高聲說："郭校尉，煩請你照看著傷員，待本府盡速開堂審問，避免殘匪繼續殺害無辜，一定會為文灃討回公道的！"
    郭弘磊朗聲答："行！"
    "哼，豈有此理，逃犯竟敢劫殺朝廷命官，公然藐視官府，反了，簡直反了！"紀學璉臉色鐵青，胡須顫抖，怒不可遏，恨不能立刻把匪徒一網打盡、判其凌遲。
    姜玉姝剛跑出來，又一路送傷員進去，胡亂擦汗，扼腕說："真是禍從天降！萬萬沒料到，逃犯竟喪心病狂至此，若非你們及時趕到，表哥恐怕難逃一劫。唉，家中長輩如果知道，要心疼壞了。"
    裴文灃一聽，下意識睜開眼睛，虛弱囑咐："別告訴家里。"
    "嗯？"姜玉姝聽不清也猜中了，忙彎腰答："放心，我暫時不會告訴長輩的，等你痊愈了，你自己拿主意！"
    裴文灃微微頷首，半昏半醒，躺在板架上凝視表妹，不得不承認，她早已不是從前天真柔弱、膽怯愛哭的小姑娘。
    "咳咳。"上臺階時有些顛簸，裴文灃胸腹被踹傷，悶咳。
    糟糕，內傷嗎？姜玉姝見狀，暗暗不安，反復寬慰："表哥放心，大夫已經在等著了，踏實休養一陣子，你很快就會康復的。"
    郭弘磊附和安慰了幾句，幾十人涌向后衙，火速救治傷員。
    與此同時.衙門外
    "什么？"
    "裴大人遇見劫匪了？"
    "他、他身受重傷？"杜飛燕不敢置信，瞠目結舌。
    杜老四點點頭，嘆道："我向魏大人打聽的，他只說了個大概，就急匆匆進去忙了。唉，好些捕快慘死，幸虧郭千戶碰巧路過，才救下了幾個命大的。"
    杜飛燕腦子里只有裴文灃。她揪揪辮子，重重一跺腳，急切問："裴大人傷勢有多重？他、他——"她語塞，皺著整張臉。
    "放心，他還活著，應該能保住性命。"杜老四會意地告知。
    杜飛燕咬唇，唇泛白，沖動脫口說："我真想去看看他。"
    插入書簽
    作者有話要說：
    表哥不得不直面事實，開始放下……?o｀*)))