卻說江蘇巡撫吳存禮此刻拿了一條繩子，便要上吊。那家人王國璽，便拽住繩子一頭，二人如拔河一般。
    王國璽道：“老爺千萬不要想不開，死路只有一條，活路卻有無數，虧空的銀子，老爺是一文都沒有花呀，如今白白死了，豈不吃虧？且我聽說，此事并非一死白了?！?br/>     吳存禮道：“死都死了，有什么不了之事?！?br/>     王國璽道：“圣上聽說有幾個官員尋了短見，龍顏大怒，下旨人死債不死，讓兒子賠，讓孫子賠。”
    吳存禮道：“我那孫子還是個三尺童蒙，如何賠?！?br/>     王國璽說：“長大了以后賠啊，外間傳圣上說：‘教他子孫做個窮人方能解恨。’圣上下了狠心，誰也逃不過去。如今老爺閉眼去了，兒孫卻要受罪，老爺的計策，豈不落了空？”
    吳存禮一聽，丟了繩子，坐在地上道：“這便如何是好，死又不能死，賠又賠不上。哎，對了，到與咱常來往的鄉紳處，借了來先抵上，待這風頭過去再說?！?br/>     王國璽道：“這一招別人早就試過了，被圣上查出來，所借銀兩即刻列入官中，從此不得動用，到時候拿什么還去？以圣上的行事風格來看，這絕不是一陣風，而是一場大風！如今朝中地方，各個聞風喪膽，誰敢再投機取巧？聽說圣上還將巨額虧空的官員，先罷了官，如此連從地方錢糧上想辦法的路也絕了。依我看，老爺還是老老實實別作假，當初把銀子給了誰，開個清單出來，讓圣上去要唄?！?br/>     吳存禮道：“這如何使得，收了錢的人，非富即貴，還有圣上的親兄弟，我如何敢告?！?br/>     王國璽道：“從朝廷傳來的小道消息來看，圣上并非‘兄友弟恭’之人，且聽說圣上登基，這些兄弟們多有不服。如今正找機會整治，你將名單報上去，一則賬目清晰，再讓你賠與理不合，二則豈不是正中皇上下懷，皇上便可以借機發難，敲打兄弟們了?！?br/>     吳存禮問道：“可使得？”
    王國璽道：“不然還能怎樣，我這就去翻賬目，擬名單。”
    雍正見了名單，大吃一驚，上面竟列有二百余人，皆是皇親高官。只見允祉、允祺、允禩、允禟、允、允裪、允禵、允禑、允禮、隆科多、鄂倫岱、甚至老臣李光地赫然在冊，可謂面面俱到。
    雖然李光地只是受了兩千兩，也是白壁有污。雍正便自掏腰包，全了老臣顏面，李光地事后聽聞，羞愧不已，告老還鄉。雍正又懇切勸說隆科多一番，教他不要受婦人唆擺，隆科多無奈，只得賠上。
    雍正籍此將允祉等人切責一番，令賠補清楚。又將允禟調回京中監視起來，免得多生事端。至于吳存禮，錢是不用賠了，官也不要做了，念其揭發有功，遣回原籍思過。
    早膳之時，膳房備了蒸蟹，皇帝的那幾只是拆解好的，掀開熱騰騰的蟹蓋，里面碼著膏和肉。和妃卻拎起來剪子、錘子、斧子等等。雍正笑道：“為了吃一點子肉，十八般兵器全都上了?！?br/>     和妃道：“我從來最愛拆骨的，這拆蟹可是一件雅事，錯過豈不可惜？若不是這里有人，我拆了喂你?！?br/>     雍正道：“罷了罷了，少肉麻，我看著都急，更別說吃了。你既愛拆骨，哪天你得罪了我，就罰你去膳房，封你做個‘庖鼎夫人’，教你拆個夠?！?br/>     和妃道：“如此甚好，臣妾技有所展，又有夫人的名位，豈不快哉?！?br/>     “不好不好，你得罪了我，怎么還能如此稱心，讓我想想……有了，我罰你去針線坊做個丫頭，讓那里的嬤嬤們好好錘煉上一段時日，任是一塊頑石，也可以成器的，如此方副朕引人成材之美意。”雍正說完得意起來，“你就說你怕不怕吧。”
    和妃怨道：“跟著樂水，成天家學一些惡作劇——依我看來，究竟這螃蟹肉能有多好吃，我吃著倒不如魚肉、鴨蛋黃爽利。”
    雍正道：“南方人就是聰明，連這都能弄一套出來，哎，這餑餑是什么做的？”
    侍膳宮女過來答道：“這是昨天從枕荷居新捉來的螃蟹，除了蒸的，又剔了膏和肉出來，分別和在面里頭卷在一起蒸成點心，膳房還給起了個好聽的名兒，叫做‘金銀蟹卷’?！?br/>     雍正道：“知道了，你退下吧?！庇謱湾那恼f道：“確實好吃?！?br/>     和妃道：“做了皇上，吃飯反倒受了限制?！?br/>     雍正道：“宋仁宗連羊肉都不敢多吃，唯恐勞師動眾，萬乘高品，令人慨嘆。何況這螃蟹本就肉少，卷子做起來又如此繁瑣，若天天吃起來，傳揚出去，國人最愛跟風，必要仿效起來，助長奢侈之風。”
    和妃道：“什么東西能架得住天天吃，嘗個鮮也就好了，螃蟹雖好，也有妨身之處，不宜多吃?！?br/>     一會兒飲過了姑師玉珠酒，便喚丫頭進來撤膳，雍正打開筆墨，做食蟹之詩，叫和妃欣賞。
    和妃看了道：“皇上的詩自然是好的，何況這一首不落俗套，寫出了皇上吃完就后悔，顧念民間疾苦的拳拳之念。”
    雍正道：“你休要笑我，如今我可是七步就成了詩，你的卻在哪里？”
    和妃道：“從來寫螃蟹的，大都先寫節氣，開篇不過金菊瓊漿，至于螃蟹味如何香，色如何美，結語不過是觀賞美景，乘興而歸，依我看倒不如你這一首別致，有勸解世人惜福之功。昨個你不是罵那個吳存禮么，說他貪得無厭，竟不知道多少才是個夠。我就拿他比作螃蟹，也做一首好了。”
    于是和妃凝思數回，于紙上寫到：
    平生最愛清白裝，身覆九曲歪斜房，踢踏同僚進身足，勾斗全憑好肩膀，
    心毒能侵萬戶寒，爪利善收百般糧，四處撈取兩手黑，經年修成厚皮囊，
    多番魚肉殼內擠，巧奪脂膏腹中藏，縱有千條鉆營計，難逃經緯網一張
    想必從來橫行慣，伏誅之際鉗逞狂，待到清水火眼時，淚流成沫悔斷腸。
    雍正笑道：“果然是好，尤其這最后一句，十分貼切，那螃蟹上籠一蒸，可不就吐沫子了么。”
    卻說和妃之事，雖則嚴密，難免尚有些閑話，雍正知道定是出自西所。佟妃原不是這樣的人，定是宜妃惠妃等，便下旨分府的兄弟接妃娘出去贍養，以盡孝道，宮里頭也節些銀兩。眾妃歡喜雀躍，獨有惠妃以為無可投靠，胤褆被拘之前供出胤禩，害他失了圣寵，自己雖然撫養一場，如何有臉前去？誰知胤禩夫婦卻請旨下降，惠妃又愧又喜，哭了一場，便去胤禩府中居住。余者無子之宮嬪，原也是無事之人，便仍在宮內養老。
    此日雍正退了朝來尋和妃，見和妃只穿著墨色繡水仙花的里衣，蝦蜷而臥在香附枕上，懷里護著一個錫夫人，絲衾覆在腿上，便問道：“這是做什么？”和妃道：“暖神闕，今天頭暈腦脹，想早點睡下，天色還早，你不如去別處轉轉?！庇赫娫录緥善G，便叫和妃好生休息，想起不遠處也有一座宮苑，且去那里轉轉。
    一時到了寶林苑，只聽到里面歡聲笑語的，就擺手令小鬟不要通報，悄悄走了進去，原來四個妃子正湊在一起斗麻吊牌，只聽北風娘娘道：“皇上最恨聚賭，若是萬一來了會不會罵我們呢？”
    東風娘娘道：“四個人輸贏這幾吊錢，不過是打發時辰而已，這也能叫聚賭，你若是坐了刑部大堂，可叫人怎么活。都怪皇上自己不愛玩，偏生又造了一副這么精巧的琺瑯骨牌出來，我一看就手癢。再說你別做夢了，皇上哪里會來?！?br/>     西風娘娘道：“唉，不怕你們笑話，我都大半年沒和皇上打過照面了，都快忘了他的樣子了。”
    南風娘娘道：“這里面誰笑話誰啊，若是誰運氣好能見皇上一面，記得提提我們，讓我們也沾些光——甜杏，把那松子糕撿一塊喂我。”
    北風娘娘道：“你還吃呢，吃粗了腰身，越發不得皇上待見了。”
    西風娘娘道：“皇上從前總是說柳枝兒腰好看，可是最近寧夫人一般地也胖了些，皇上又說，圓圓地有些肉才好看，可見啊緣故并不在腰上，這就叫做‘情人眼里出西施’?！?br/>     忽見東風娘娘將手里的牌一亮，得意大笑道：“哈哈哈哈，‘抄家胡’！這下你們可全陪光了?！?br/>     眾妃看了牌笑道：“你今兒個運氣倒好，連糊好幾回，這一會又是‘抄家胡’?！?br/>     東風娘娘十分得意，便起身往三個妃子手邊抓錢，卻看到雍正一臉怒色立在門口，便停在半空中……四妃忙離了牌桌行禮，雍正問：“什么是‘抄家胡’？”
    北風娘娘只好稟報道：“這是宮外傳進來的一種新打法，若是一人胡的牌是龍鳳對對成，其余三家就要賠光，如同抄的傾家蕩產一般，所以叫做‘抄家胡’?！?br/>     雍正聽了，便知道這是大臣們諷刺，一怒拂袖而去。
    第二日雍正便在朝廷上說：“如今連打牌，都要對我語帶譏諷，說什么‘抄家胡’。這也奇了，欠錢的是大爺，債主倒裝孫子不成。你們一般滴也有俸祿，還要年年欠債，買房置地，穿金戴玉，理所應當，不以為恥。你們以為還像汗阿瑪在時，弄出些風聲，讓我聽了臉紅，此事就罷了不成。某些貪贓枉法之徒畏懼抄家參劾，希翼我此舉因流言停止的，休要再做妄想！
    此事必須貫穿始終，定要治治你們這些老賴。如今會考府設立數月，已經有些成就，會考府官員將過去十數年的河道所費銀兩做了比較，發覺前任河道總督趙世顯任內，每年花費在其他總督的一倍之上。趙世顯雖然致仕，在其家中卻查出巨額的銀子來，河工之事，關乎人命，豈容如此貪婪！待查證清楚，將趙世顯即刻正法，所有串通作弊之人，一例處決，絕不容情！”
    此日隆科多在吏部主事，見桌上折子分成三摞，郎中指著最高的一堆道：“這是年大人推薦給皇上，皇上批了的人選，這些是內閣擬定的，這些是大人您的?！?br/>     隆科多道：“年大將軍真是辛苦，在前線打仗不說，手還能伸到這里來?！蹦闷饋砜戳艘换貑柕溃骸斑@魏之耀是什么人，沒聽說過?！?br/>     郎中道：“聽說是年羹堯的家奴。”
    隆科多道：“豈有此理！一個家仆，也要提為副將，置國家名器于何地！”
    郎中道：“聽說怡王那邊也生氣呢，皇上令戶部查州府虧空，年羹堯給皇上一說，皇上說川陜打仗用錢，免于清查虧空，這讓怡王在其他總督跟前落（lao）下話把；還有，從前各省捐官的銀兩，按理都要上繳戶部，如今年羹堯在皇上跟前一撒嬌，皇上讓他自行料理；前些日子，年羹堯派人去戶部報銷，市價一兩銀子一斗的豆子，他非要報銷二兩，說是川陜采購困難，故此豆價高于他省。怡親王駁了他的，年羹堯居然上了個參奏的折子，參奏戶部的金南瑛不肯盡心辦事呢?！?br/>     隆科多笑道：“他瘋了不成？這金南瑛可是怡王手下最得力的。年羹堯再受寵，還能越過怡王的次序去？人家們可是比親兄弟還親呢。魏之耀的事情，我們也駁了他的。”
    郎中道：“那年羹堯就要參奏大人了。”
    隆科多將身子往椅背上面一斜道：“我還怕他不成？皇上的枕頭風如今也該醒了，就讓他思摸思摸。大清原有律例，一律不得以官員家奴放官的。這年羹堯天天給皇上哭窮，皇上是真信還是假信，他如今在川陜呼風喚雨，能少了錢？這高高的一摞得換多少銀票？真不知道如今是朝廷管著川陜，還是川陜管著朝廷。再這樣下去，皇上也讓他來做好了。”
    隆科多突然將身子傾起來，“對了，內廷的公公們傳出來一件奇事你們可聽說了？”
    郎中連忙湊過頭去問道：“請問大人是何事？”
    隆科多道：“年羹堯上了軍功冊，好好地御案上面擺著，誰知道收拾的太監一個不小心，不知道擺到哪里去了，一時找不到，皇上發了怒，把養心殿的太監挨個使鞭子抽了一頓。”
    郎中道：“不就丟了一個折子嗎？皇上為何發如此大的火氣？”
    隆科多道：“皇上邊抽便說：‘沒了大將軍的折子，我怎么知道賞誰不賞誰?！?br/>     郎中道：“真的假的？”
    隆科多道：“真假尚且不論，這可是內廷公公們說的，你們可不是從我這里聽到的，記住了嗎？”
    郎中：“哦……”
    卻說雍正新登帝位，兄弟們本就不服，加之青海兵事再起，為籌集兵費，雍正不得不大刀闊斧，清理戶部欠銀，由是得罪之人不少，眾人難免嘰嘰歪歪。再說一般兄弟，積習沉疴已久，如今突然有人要給自己治病，難免諱疾忌醫，甚至有密謀于暗室者。這些情形，便有聰明的人看出端倪，這不退朝之后，有兩個官員向我們走過來，一路走，一路竊竊私語，且讓我們拉近鏡頭，聽聽他們正在說些什么。
    官員甲：“兄臺為何嘆息？”
    官員乙：“成日忙碌不已，卻無升遷之機，如何不嘆？”
    官員甲：“如今有個大好的機會就擺在面前，行了此事，總算讓新君認得我們這兩個小官，將來才有路數。”
    官員乙：“說來聽聽?！?br/>     官員甲：“我們奏八爺一本如何？”
    官員乙：“八爺做事一向妥帖，從何奏起？”
    官員甲：“我說你白在禮部呆了幾年，禮部的事，可大可小，最好做文章。我發現八爺將去往景陵抬館之人，少了一半。填土之數，又少了一半。”
    官員乙：“這也沒有什么不對，皇上自己說的，如今戰事吃緊，當省則省。”
    官員甲：“皇上也沒有說要省在這上頭，這可是關乎孝道的頭等大事。瞧瞧，文章來了不是？抬館之人少了，顛著他們老子。填土之數少了，那也就是說，咱圣祖豐功偉績不足，所以落得個山頭渺小?！?br/>     官員乙：“聽你這么一附會，還真有點意思，皇上能聽嗎？”
    官員甲：“我說你這人，一不打聽消息，二不動和（huo）心思。念在你有好事總能記得兄弟，兄弟自然不會落下你。我告訴你，做小官最要緊的，是要知道什么時候該當槍使，如今皇上就缺一把槍，朝中之人，有和八爺好的，自然不會去做，還有看不出來的。這就是咱們兄弟的機會。”
    官員乙：“皇上可是封八爺做了親王啊。”
    官員甲：“權宜之計而已，八爺人望高，若不用他，人心不服；可是人望太高，高過了龍椅，皇上心里能舒服嗎？”
    官員乙：“可是離間人家兄弟，終究于心不忍。”
    官員甲：“進了皇宮無兄弟，也怨不得我們，你以為八爺落下陣來，心里沒有想法？一個在龍椅下面虎視眈眈，一個在上面如坐針氈。翻臉是遲早的事，你我不參，自然有別人，如今你參一出，我參一出，唱足了戲，皇上也好發作。且如今都是密折，也不會得罪八爺。”
    官員乙：“妙！”
    以上情節為作者杜撰，要說起來當年雍正與胤禩“情同水火”的時候，真有許多宗室朝臣暗中回護胤禩，不肯參奏，可見胤禩頗具人緣，故此為雍正所忌。
    雍正以自己既正大位，便對胤禩給以高官厚祿，希望他能運用手中的人力資源，好好輔佐自己，他甚至派出自己的皇后，去繁泠那里聯絡感情，希翼妻賢夫忠，朝臣歸心。而胤禩自以為經營半生，朝中人脈雄厚，如何能甘心輕易拱手于人？何況自雍正上臺之后急功近利地大改特改，弄出許多不近人情的舉措，早已惹得眾人不滿，自己不比那皇帝差，這便是一個機會。
    而財考府的人員大約是看出皇帝對廉親王不滿，因此在審核工部的報銷時，便格外小心，總有駁回，這便成了允禩的過錯，因為他“每辦事博取眾悅，預留情面，待朕駁回，好將刻薄之名強加于朕”。
    于是雍正發了一道上諭對廉王加以揶揄：“銀錢是世上最為萬能的東西，它支付牛羊糕果，用來表達君臣百姓對上天的誠敬；它支付百官俸祿，好令他們勤謹地為國效力；它為兵士批好盔甲，讓他們進攻或是防御；它攪拌成堅固的泥灰，好讓江河沿岸的百姓夜得安寢。身為一個帝王，難道不應該為國家量化度支嗎？當上天一怒而降下冰雨旱火，當那些兇惡的準噶爾們前來擄掠之時，難道要朕面對一個空空如也的國庫，然后再跳著腳向百姓追加賦稅嗎？之所以人們總是說：‘看啊，我們的皇上多么的吝嗇，一分一厘也不放過！’是因為我那位美稱為‘廉’的弟弟用銀錢去購買廉價的人心，好吧，即使廉王府因此而家徒四壁，壘滿了人心，我也只得趕緊滴送去救濟，不然人們又會說：‘看啊，我們的皇上多么的涼薄，他的弟弟在府中吃了上頓沒了下頓。’想一想吧，如果朕也學做一個沽名釣譽之徒，把國庫之用都用來收買圣君的名譽，那么當朕也沒了錢的時候，又去指望誰來幫助朕呢？”
    二人在做皇子的時候也算交好，到了此時便生出許多仇隙來。而那個原也算是八爺黨，一聽說胤禛登基就驚得面無人色的十七弟允禮，因為肯于聽四哥的暗示參奏三哥八哥十四哥，便以平平之資，得到了雍正的青睞，倒是真真應了那句“紫垣之內無兄弟”。
    世間的事便是如此，兩人有了嫌隙，便有人見縫插針，將無意之事，無意之語，擴張夸大，添油加柴，弄成水火之勢。雍正接了兩份諜報，果然正中下懷。想到朝堂議事，眾臣以胤禩臉色行事，那胤禩侃侃而談，竟成無冕之王，如何不惱。
    恰到祭祀之時，雍正聞著享殿之內，似有油漆之味，便問周圍的人，那些人護著胤禩，裝作聞不到哦。雍正更加生氣。便叫胤禩前來，半天不到，說是在景陵忙活，本是正常之務。雍正卻道：“他在忙活，卻致我于不孝之地，誰教他減了抬伕和填土，如此重大之事，竟然自作主張。又弄得油漆質地粗劣，能省幾個錢，是要熏到阿瑪還是要熏倒我？在禮部坐個缺了角的桌子，上奏折用次等的紙張，是要做給誰看？傳旨令廉親王速來享殿門外跪地謝罪，此事關乎孝道，我不敢包庇，爾等不得求情?！?br/>     那鄂倫岱聽聞，暴跳起來，當下便要找皇帝論理，被阿松阿死活抱住了只得作罷。弘時見天氣轉雨，心中掛念他八叔，便令小太監送去雨蓑。一時小太監依舊拿著雨蓑回來道：“王爺說：‘穿了雨蓑，恐怕皇上更加生氣，還是不穿的好?！?br/>     弘時問道：“天快黑了，這是要跪到何時？”
    小太監道：“皇上沒有發話，誰敢去求情？”弘時便去尋他汗阿瑪。
    行了禮，弘時道：“八叔已經跪了幾個時辰，如今下起雨來，天快黑了，求汗阿瑪讓他回家去反省吧?！?br/>     雍正冷冷道：“他是為了公事受罰，你若求情，稱他廉親王即可。”
    弘時道：“是，兒臣斗膽求汗阿瑪開恩，寬恕廉親王這一次。”
    雍正道：“朝堂之事，有你知道的，有你不知道的，你想好了再求情?！?br/>     弘時道：“漢高祖說過，他運籌帷幄，比不過張良，經營事務，比不過蕭何，行軍打仗，比不過韓信……”
    雍正道：“我明白了，你是在說我沒有容人之量，可是韓信最后不是也因為謀反被殺了嗎？第一，你讀書要往明白里讀；第二，我叫你讀書，不是讓你來教訓我的！”
    弘時道：“兒臣豈敢！兒臣打錯了比方，可是廉親王不是韓信。”
    雍正道：“你倒敢打保票，你自己父親想些什么你不領會，卻知道他心里想什么，哼，不知道的，還以為你是他的兒子呢?！?br/>     弘時道：“兒臣自然是為皇父考慮的多，如今皇父這樣嚴苛，朝廷議論紛紛，兒臣怕有損皇父清譽?！?br/>     雍正道：“你道這些議論因何而起，還不都是老八那伙子人在興風作浪，你年輕不明白事體，小心上了某些人的當?！?br/>     弘時道：“如今天快黑了，若八嬸子鬧進來可如何是好？”
    雍正聽了，有些煩躁，道：“那就去傳旨讓他起來吧?！?br/>     晚間和妃對雍正笑道：“這個山西巡撫德喑的折子，寫的像一份悔罪書似的，還成語連篇的，我念給你聽聽：
    奴才本是卑微至愚、粗陋無比之人，因去歲山西喜得瑞雪，奴才以為豐收在
    望，民生無虞，是以上報
    圣主，以期
    歡顏。豈料奴才死期將至，自三月以來，山西竟寸雨未得，旱情顯著。幸有田文
    鏡心明眼亮，上達
    圣聰，
    圣主心系百姓，發銀賑濟，又降
    諭旨，諄諄教誨，奴才如夢方醒，猶如沖出黑暗，重見
    天日，方知奴才見識短淺、眼界狹小、不勝魂飛魄散、驚恐顫栗、無地自容，此皆
    奴才性素庸懦，加之風燭殘年，愚上加愚，以致優柔寡斷，多為下屬所欺瞞，
    憂煩
    宸聽，奴才此刻辜負
    天恩，引咎自責、追悔莫及、羞懼交加，定當竭力改過，舍命報效，即使身化齏
    粉亦無怨無悔，奴才誠惶誠恐、跪伏叩首、謝罪謹奏。”