鳳至二十四年，三月十六。
    傍晚時(shí)分，陸府很是熱鬧，院中的丫鬟小廝聚在一處小聲說(shuō)笑，廳堂中更是時(shí)不時(shí)傳出一陣歡聲笑語(yǔ)。
    昨日殿試結(jié)束時(shí)，天色已晚，且陸庭竹勞累了一整天，回家后隨便吃了點(diǎn)東西便早早睡下了。
    今日閑暇下來(lái)，陸庭竹和竇包兒，分別請(qǐng)了李太醫(yī)夫婦，李從田母子倆過(guò)來(lái)，小聚一番。
    因?yàn)椋魅辗虐裰螅懲ブ癖阋β岛靡魂囎印?br/>     花嬸和李嬸，在五柳村時(shí)相處得并不愉快。
    但他鄉(xiāng)遇故人，總要分外親切幾分。
    再者，花嬸這些年變化不小，和李嬸也有了不少的共同話題。
    兩位婦人湊在一處，談些往事，聊點(diǎn)家常。再互相拜托一番，讓彼此為自家兒子介紹一門合適的親事。
    因著有差事，李春柏尚在宮中。
    倒是李從田，聽(tīng)著兩位婦人的念叨，頗覺(jué)無(wú)奈。
    對(duì)那位小了好幾歲，又未見(jiàn)過(guò)幾面的李大人，生出幾分同情來(lái)。
    聽(tīng)著兩位嬸子的談話，竇包兒同樣生出了幾分感慨。不管是當(dāng)官的，還是做生意的，在各自的母親眼里，都只是缺個(gè)賢惠媳婦的孩子。
    李太醫(yī)、陸庭竹和李從田三人，聊得則要有用很多，比如什么百姓疾苦，朝中局勢(shì)等。
    眾人閑話一陣，便說(shuō)到了此次的殿試上。
    李太醫(yī)笑問(wèn)：“陸少爺，此番殿試，你榮登榜首的把握，大約有幾成？”
    不等陸庭竹回答，李從田搶道：“既然陸少爺能在會(huì)試中獨(dú)占鰲頭，那么，此番殿試想要摘得頭名，想必也是十拿九穩(wěn)吧！”
    “從田哥說(shuō)笑了！”
    陸庭竹搖搖頭，正色道：“會(huì)試只看學(xué)識(shí)，殿試則不然。不僅要看學(xué)問(wèn)，而且要看品性。
    “最主要的，圣上還要根據(jù)朝堂內(nèi)外的局勢(shì)，各部官員的結(jié)構(gòu)等，綜合考量。
    “因此，變數(shù)多著了！”
    李從田露出恍然的神色，嘆道：“科舉竟還有這許多講究？真是不容易啊！”
    “陸少爺說(shuō)得極是！”
    李太醫(yī)捻捻頜下短須，贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，接著道：“不過(guò)，既然陸少爺已然明白了這一點(diǎn)。便說(shuō)明，陸少爺對(duì)朝堂內(nèi)外的局勢(shì)，有了自己獨(dú)到的見(jiàn)解。
    “如此，陸少爺榮登‘三鼎甲’的勝算，又大了幾分。”
    陸庭竹再次搖搖頭：“李太醫(yī)謬贊了！庭竹年少無(wú)知，見(jiàn)識(shí)又淺薄，就算紙上談兵也談不好，如何能入得了圣上的慧眼？”
    “陸少爺不必妄自菲薄！少年人的一腔熱誠(chéng)最是難得！至于見(jiàn)識(shí)，會(huì)隨著閱歷而增長(zhǎng)，不足為慮！”
    李太醫(yī)思忖著道。
    沉吟片刻，陸庭竹起身，對(duì)著他一揖：“多謝您的教誨！”
    李太醫(yī)擺擺手，笑道：“這些陸少爺自是明白的，何必謝我！快坐下！”
    陸庭竹謙虛幾句，坐下后又同李太醫(yī)和李從田閑聊起來(lái)。
    望著李太醫(yī)那張謙和的面孔，竇包兒暗自思忖起來(lái)。
    這位在陸庭竹身邊守了十三年的李太醫(yī)，到底是出于什么立場(chǎng)，才同陸庭竹提點(diǎn)這些的。
    她可不認(rèn)為，這只是無(wú)意間的閑聊。
    她也不相信，李太醫(yī)沒(méi)見(jiàn)過(guò)西南王。
    想到西南王，竇包兒就止不住一陣頭疼。不知道那變態(tài)，聽(tīng)說(shuō)陸庭竹會(huì)試得了第一名后，會(huì)不會(huì)來(lái)?yè)v亂？
    不待竇包兒多想，院中突然響起急促的腳步聲。
    眾人同時(shí)停下交談，齊齊看向門外。
    暮色中，林叔匆匆跑進(jìn)來(lái)，顧不上同眾人行禮，只對(duì)著陸庭竹一揖，道：“少爺，宮里來(lái)人了！”
    眾人面色同時(shí)一變。
    李太醫(yī)忙站起來(lái)，急道：“人呢？怎地不迎進(jìn)來(lái)？”
    林叔忙道：“那人說(shuō)，讓少爺去外面聽(tīng)個(gè)口諭。少爺聽(tīng)完了，他還得去別處。”
    “那還不快走？”
    李太醫(yī)急道。
    “文叔，馬上就好！”
    竇包兒應(yīng)著，快速整理一下陸庭竹身上的衣服。
    整理好后，陸庭竹大步朝外走去。
    林叔和李從田，一左一右快步跟上。
    竇包兒看向李太醫(yī)，認(rèn)真地問(wèn)：“文叔，咱們也要出去嗎？”
    “說(shuō)是聽(tīng)口諭，實(shí)則同接圣旨沒(méi)什么兩樣！快出去吧！”
    李太醫(yī)回道。
    眾人面色再變，齊齊起身，簇?fù)碇庾呷ァ?br/>     才到大門口，就見(jiàn)陸庭竹三人折了回來(lái)。
    “已經(jīng)聽(tīng)完了？”
    李太醫(yī)好奇地問(wèn)。
    陸庭竹點(diǎn)點(diǎn)頭：“吉公公已然回宮復(fù)命了。”
    “哦，來(lái)的可是吉慶？”
    李太醫(yī)捻著長(zhǎng)須，目露期待地望著陸庭竹。
    陸庭竹正色道：“正是！”
    “可是讓你明日入宮？”
    李太醫(yī)又問(wèn)。
    陸庭竹再次點(diǎn)點(diǎn)頭：“卯正時(shí)分，宮中會(huì)派人來(lái)接。”
    “好好好！妥了！哈哈哈……”
    連道三聲好，又說(shuō)了個(gè)“妥了”，李太醫(yī)便朗聲大笑起來(lái)。
    李嬸和花嬸，府中下人皆是一副不明就里的表情。
    竇包兒已然明白是怎么回事了。
    她伸手拍了拍陸庭竹的肩膀，低聲道：“庭竹，這是好事，不用緊張！”
    “妹子，你哪里看出陸少爺緊張了？是你自己在緊張吧？”
    李從田在一旁笑道。
    竇包兒一噎，訕訕道：“從田哥，看破不說(shuō)破嘛！”
    “哈哈！”
    李從田大笑一陣，對(duì)李嬸道：“娘，時(shí)辰不早了，咱回家吧！改日再來(lái)！”
    “不錯(cuò)，我們也該回去了！”
    李太醫(yī)跟著道。
    陸庭竹和竇包兒再三挽留，四人均以不便影響陸庭竹明日入宮為由，同時(shí)離開(kāi)了。
    客人離開(kāi)，林叔好奇道：“小姐，剛才李太醫(yī)為何發(fā)笑啊？他說(shuō)‘妥了’又是何意？”
    竇包兒看向他，笑道：“林叔，咱倆聽(tīng)得一樣多。不，你比我聽(tīng)得還多。你不知道，我怎么知道呢？”
    “小姐說(shuō)得是！”
    林叔訕訕地應(yīng)一聲，立刻去準(zhǔn)備明日進(jìn)宮的事宜。
    竇包兒和陸庭竹對(duì)視一眼，心照不宣地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    蘭心將兩人的反應(yīng)看在眼里，心道：“看來(lái)，林叔這管家之位快要保不住了！也難怪，他還沒(méi)有李從田李公子通透了！”
    想到此，蘭心心中一動(dòng)。
    她左右環(huán)顧一圈，只順喜跟在陸庭竹身旁，其余丫鬟小廝都離得甚遠(yuǎn)。便低聲道：“小姐，您說(shuō)讓李公子給少爺當(dāng)管家可好？”
    竇包兒微愣。
    隨即，她看向陸庭竹。
    陸庭竹正好看過(guò)來(lái)，笑道：“從田哥志存高遠(yuǎn)，哪里會(huì)給人當(dāng)管家！”
    “少爺這話就不對(duì)了，”蘭心嘟起嘴，反駁道，“您看看，天底下多少人都爭(zhēng)著搶著要為皇帝當(dāng)管家。但最后能搶贏的，也只有一個(gè)陸尚書！”
    竇包兒和陸庭竹齊齊愣住。
    兩人對(duì)視一眼，竇包兒奇道：“蘭心，這話是誰(shuí)跟你說(shuō)的？”
    “老爺啊，”蘭心理所當(dāng)然道，“老爺曾說(shuō)，陸尚博不就是皇帝的管家嗎？得瑟個(gè)什么勁兒！”
    “哈哈哈！蘭心小丫頭，你家老爺說(shuō)得甚是有理啊！”
    竇包兒還沒(méi)從蘭心驚世駭俗的言論中回過(guò)神來(lái)，就聽(tīng)大門外傳來(lái)一陣爽朗的大笑聲。
    蘭心也沒(méi)心思幫少爺選管家了，壓低聲音道：“順喜，快去關(guān)門吧！免得黃大人為難！”
    順喜微愣，不解地望著她。
    蘭心解釋道：“黃大人肯定是要翻墻進(jìn)來(lái)的！這大門開(kāi)得這般大，他怎好意思翻墻了？”
    竇包兒抽了抽嘴角，蘭心這丫頭，真是不得了了！
    下一秒，黃似錦如同一只斷了翅膀的麻雀似的，撲棱棱從院墻上翻了下來(lái)。
    順喜看向蘭心：“不關(guān)也是一樣的！”
    “嘿，包包妹子，你這丫頭和小廝，要不成了！”
    黃似錦在空中一個(gè)翻轉(zhuǎn)，穩(wěn)穩(wěn)地落在地上，幽怨地望著竇包兒。
    竇包兒忍住翻白眼的沖動(dòng)，笑道：“蘭心也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，黃大人這出場(chǎng)方式是蠻特別的！”