“這哪里是專門送庭竹回來，順道蹭一頓飯的？這明明是懷中八卦之心來蹭飯，順道送庭竹回來的！”
    望著黃似錦離開的瀟灑背影，竇包兒在心中這般吐槽道。
    “小姐，黃大人該不是來笑話您的吧？我怎地覺得，他剛才臨走時，看您的神色中帶著幾分幸災樂禍？”
    蘭心站在竇包兒身后，皺著一張小臉，思忖道。
    竇包兒嘴角抽了抽，一句“丫頭，你一點兒都沒說錯”，在口中打了個轉，變成了：“別亂猜了，黃大人怎會同咱們開這等玩笑？回去吧！”
    “是，小姐！”
    蘭心乖巧應一聲，跟著竇包兒回了院中。
    同天福和順喜交代一聲，讓他們倆多留意陸庭竹，竇包兒便帶著蘭心回了后院自己房中。
    此時，天色已然暗了下來。
    蘭心手腳麻利地點起油燈，又放下窗簾。
    竇包兒坐到桌邊，隨手拿起一本游記，心不在焉地翻著。
    “小姐，您是不是想馮先生了？”
    蘭心小心翼翼地問。
    竇包兒翻動書頁的動作一停，無奈道：“你這小腦袋瓜里，一天到晚都在胡亂想些什么？”
    “咦，我猜得不對嗎？那您在想啥呢？一副心不在焉的樣子！”
    蘭心吐吐舌頭，接著問道。
    竇包兒深吸口氣，嘆道：“你家小姐我，在完全不知情的情形下，被迫同那戶部尚書府的陸小姐定下了賭局。你說我冤不冤？”
    “啊，小姐是在為這件事煩惱啊？”
    蘭心瞪著水汪汪的大眼睛，好奇地問。
    竇包兒點點頭：“咱們才到京都，庭竹的前程八字還沒一撇，怎么就招惹上了這樣一個煩？”
    “小姐呀，如今這年頭，就是您不想犯人，人家也會來犯您的！您還是想通點吧！”
    蘭心一本正經地勸道。
    竇包兒好笑地望著她，奇道：“蘭心呀，你怎么懂得這么多？”
    “小姐說笑了，蘭心哪里懂這些呀？這是那天聽花嬸說的！”
    蘭心認真回道。
    竇包兒失笑：“難為你聽得那么仔細！”
    “謝小姐夸獎！”
    蘭心得意地笑笑，又思忖著開口：“小姐，你們這一場賭局，其實是一件好事呀！”
    “嗯？這話怎么說？”
    竇包兒正了神色，不解地問。
    蘭心清清嗓子，緩緩解釋道：“小姐您說，陸家那般待您和庭竹少爺，該不該受點教訓？”
    竇包兒點頭：“那是自然！”
    “這就對了嘛！
    “咱們主動去尚書府找事，肯定會被尚書府隨意安個罪名抓起來！
    “但這次不同，這是陸小姐她自己非要打賭的嘛！
    “她若是愿意兌現承諾，她自己的形象就毀了，她從此就成了全京都的笑柄；她若是不愿意兌現承諾，那就是她言而無信，尚書府的名聲同樣要跟著受損！
    “無論如何，咱們都不吃虧呀！”
    蘭心扳著手指，一條一條分析道。
    竇包兒愣了片刻，不由得豎了下大拇指：“蘭心啊，你這腦袋瓜子，當真是靈光得很吶！”
    “都是小姐教導得好嘛！”
    蘭心歡喜道。
    竇包兒笑著搖搖頭。
    沉吟片刻，她笑問：“蘭心啊，你剛剛說得都對！但你有沒有想過？若是你家庭竹少爺沒考中前十名。成為全京都笑柄的人，就是你家小姐我咯！”
    “啊，這怎么可能？”蘭心微微瞪大眼睛，不可置信地反問，“庭竹少爺，怎會考不中前十名呢？”
    竇包兒被她那孩子氣的動作逗笑了，嘆道：“蘭心啊，這天底下的事情，就沒有‘絕對’二字。”
    “啊，可庭竹少爺是真的非常非常厲害啊！
    “不止老爺說少爺青出于藍勝于藍，就連那位李大人，也在夸贊少爺的功課好了！”
    蘭心反駁道。
    竇包兒搖搖頭。
    她同這小丫頭說不明白。
    不過，陸庭竹的優秀，確實是有目共睹的。
    只希望，這次陸庭竹能再次延續之前的優秀，別讓她竇包兒成為全京都的笑柄才好！
    “小姐，何必為這么點小事煩心了？您相信我，庭竹少爺絕對不會讓咱們失望的！那場賭局，您贏定了！”
    見竇包兒又在走神，蘭心出聲勸道。
    竇包兒看向她，笑道：“行吧，借小丫頭吉言！”
    蘭心點點頭：“嗯嗯！這段時日，小姐也累到了！早點休息可好？”
    “知道了，你也早點回去休息吧！”
    竇包兒放下書，笑道。
    蘭心應一聲，伺候著竇包兒梳洗一番。
    等竇包兒睡下。
    蘭心幫她掖好被子，又小聲囑咐道：“小姐，夜里有事就叫我！我睡覺很輕的！”
    “知道了，小丫頭！你每晚都交代一遍，不嫌累啊！”
    竇包兒無奈道。
    蘭心搖搖頭，輕手輕腳地出去了。
    望著關上的房門，竇包兒低聲道：“蘭心，謝謝你了！”
    這些年，為了方便半夜照顧她，蘭心一直睡在隔壁，且睡得很輕。只要她這邊發出一點聲響，蘭心立時就會過來。
    這些在這個時代的人看來理所應當的事情，在竇包兒看來，都是超越友情的存在。
    竇包兒想，蘭心永遠都是她的家人。
    自那日之后，蘭心對會試的結果越發期待起來。
    她知道，這關乎著她家小姐的名聲。
    幸好，不論是陸家兄妹、主仆，還是墨香齋中的眾人，都不知道竇包兒的底細。
    萬一，自家庭竹少爺真的沒考進前十名，就讓自家小姐躲起來，不要出去！
    如此，就讓那位討厭的陸小姐唱獨角戲去吧！
    時光匆匆，十天時間一晃而過。
    二月二十八這一日，陸府眾人的神色激動又緊張。
    廳堂中的竇包兒，同樣有些坐立不安。
    陸庭竹看向她，笑道：“姐姐，我都不急，你急什么啊？好好吃飯吧！”
    “少爺，您是不知道，小姐跟別人打了賭的！”
    蘭心搶在竇包兒之前回道。
    這事兒，竇包兒再次囑咐蘭心和天福不許告訴陸庭竹。
    蘭心一直忍著。
    今日要出榜，她終于忍不住了！
    陸庭竹微愣。
    思忖片刻，他猛地瞪大眼睛：“京中盛傳的那個賭局，同陸庭薇打賭的那名神秘女子，竟是姐姐？”
    “是啊，少爺！除了小姐，誰還能有那魄力？”
    蘭心接道。
    竇包兒看向陸庭竹，苦笑道：“我倒希望，沒那魄力！”
    “姐姐對我，那般沒自信嗎？”
    陸庭竹反問。
    竇包兒微愣，好奇地問：“庭竹啊，你難道不想問我為何要打賭嗎？”
    “這有什么可問的？定是那陸庭薇自己定的！”
    陸庭竹笑道。
    竇包兒再次愣住，她沒想到，陸庭竹對陸家人這么了解。
    “哎呀，少爺真厲害！”蘭心一拍手，搶道，“考進前十名，您肯定沒問題的吧！”
    竇包兒同樣看向陸庭竹，好奇地等著他的回答。
    陸庭竹搖搖頭：“這我如何能肯定？”
    “啊！”
    蘭心面露失望之色。
    陸庭竹又道：“自己去看看，不就知道了！”
    蘭心一愣，隨即喜道：“對啊！今日放榜，我出去看看不就知道了！”
    說著就要朝外跑。
    “蘭心！”竇包兒叫住她，囑咐道，“叫上順喜和天福一起！”
    蘭心笑道：“知道了，小姐！”
    “今日人多，你們注意安全！”
    竇包兒補了句。
    “知道啦，小姐！”
    蘭心應一聲，向外跑去。
    房中只剩竇包兒和陸庭竹。
    兩人對視片刻，陸庭竹笑道：“姐姐，先吃飯吧！稀飯都冷了！”
    “好！”
    看陸庭竹一副成竹在胸的樣子，竇包兒心中也安定了不少。
    她深吸口氣，心道：“耐心等著吧！中不中的，今日就知道了！”
    隨即，兩人安安靜靜地吃起早飯來。
    【作者題外話】：陸少爺到底考得如何？
    大家一起來猜猜！