十二區的女孩？

這臉還能打得再重一點嗎？十二區，那個最小的區，那些發育不良、關節腫大的孩子總是在開賽后的前五分鐘就死掉了，讓他們參賽簡直就是個笑話。

不僅如此……還是個女孩？不是說女孩不能贏得比賽，只不過在他的印象中，饑餓游戲是殘酷的力量的競技，而女孩自然會比男孩弱小，因此必然處于劣勢。

科里奧蘭納斯一直不太招海波頓學監的喜歡，他在朋友中間總是戲稱他為“海波肥臀”，可他無論如何也沒想到自己會當眾遭受這樣的羞辱。難道是這個綽號傳到海波頓耳朵里去了？或者這只是一個新的信號，那就是斯諾家族已經衰敗，即將淪為寂寂無名之輩了？

科里奧蘭納斯感到血往上涌，臉頰發燙，可仍極力保持鎮靜。大多數同學已經站了起來，小聲議論著什么。他必須加入他們的談話，假裝這根本不算什么，可他似乎已經僵住，動彈不了。他能做的最大幅度的動作就是把頭轉向右邊，塞亞納斯仍坐在他旁邊。科里奧蘭納斯強打精神正要對他表示祝賀，卻看到他臉上露出掩飾不住的痛苦表情。科里奧蘭納斯還未張口，就愣在那里。

“怎么了？你難道不開心嗎？二區的，還是男孩，他可是這一窩小崽子里頂好的。”科里奧蘭納斯問。

“你忘了，我也是這窩小崽子里出來的。”塞亞納斯用沙啞的聲音說道。

科里奧蘭納斯陷入沉思。看來，雖然塞亞納斯在凱匹特城待了十年，可這種優越的生活對他沒產生絲毫影響。他依然覺得自己是來自地方的土包子，到現在還凈說些感情用事的廢話。

接著，塞亞納斯眉頭皺了起來，仿佛恍然大悟似的說道：“這種安排肯定是我爸特意要求的，他總想操控我的想法。”

科里奧蘭納斯心想，毫無疑問是他老爹干預的。就算普林斯家族的血統不那么尊貴，可是老斯塔伯·普林斯腰纏萬貫，他的影響力自然不可小覷。既然導師資格要根據個人價值而定，肯定有人使出各種手段暗箱操作。

此時，觀眾已經入座。講臺后面的帷幕拉開，露出了一個落地的大屏幕。從東部海岸跨越到西部海岸，來自各區的收獲節實況會在全國范圍內進行直播。這意味著十二區會是第一個直播的區。當屏幕上出現帕納姆國的國徽時，每個人都起立，同時，國歌響起：

帕納姆的珍寶，

雄偉瑰麗的城邦，

跨越時代，歷久彌新……

一些學生只哼唱著歌曲，忘記了歌詞，可多年來科里奧蘭納斯天天聽奶奶不厭其煩地唱這歌，耳朵都聽出繭子了，因此他用洪亮的聲音把三段歌詞都唱了出來，并贏得了些許贊揚。他真可憐，此刻他真的需要人們的贊許，哪怕只有那么一點點。

國徽消失了，頭發花白、身穿戰前軍裝的萊文斯蒂總統出現在屏幕上。他身上的軍裝提醒著人們，早在各區反叛的“黑暗時期”到來之前，他就一直掌控著各區的命運。他背誦了《叛國條約》中的一小段，其中規定了饑餓游戲為一種賠償方式，各區選出的年輕選手象征著凱匹特所失去的年輕的生命，這是反叛者為其叛國行為所應付出的代價。

接著，大賽組織者把鏡頭切換到十二區法院大樓前灰禿禿的廣場上，那里有一個臨時搭建的平臺，平臺四周站滿了治安警。利普區長是一個滿臉雀斑的矮胖子，身穿一件早已過時的西裝，站在兩個粗麻布袋子中間。他的手用力伸進左側的袋子里掏著，終于掏出一張紙，但他幾乎沒看這張紙就對著麥克風宣布道：“十二區的女貢品是露茜·格雷·貝爾德。”

鏡頭掃過一群神情麻木、面黃肌瘦、衣衫襤褸的人群，在其中搜尋著那個貢品。這時，人群中一陣騷動，鏡頭立刻拉近，只見廣場上的女孩子們都像躲避瘟疫一樣遠離那個被選中的倒霉蛋。

天堂蜂大廳內的觀眾看到那個女孩時，也立刻吃驚地低聲議論起來。

露茜·格雷·貝爾德站得筆直，身穿一件彩虹般五顏六色的褶邊連衣裙，這件衣服也許曾經很艷麗，但現在已經很舊了。她黑色的鬈發扎了起來，發絲中插著一些蔫巴的野花。她這身打扮很吸引人，就像一群飛蛾中出現了一只破翅的蝴蝶。她沒有直接走向舞臺，而是從站在她右側的一群女孩中穿過。

一切發生得太快了。她向前走時衣裙沙沙作響，她的手伸向胯邊的裙褶，從兜里掏出一個鮮綠色蠕動的東西，然后出其不意地扔到一個正在咧嘴傻笑的、長著紅頭發的女孩的衣領里……

鏡頭停留在那個受害者的身上，她臉上的傻笑立刻轉為恐懼，她一邊尖叫一邊發瘋似的抓撓著自己衣服，緊接著摔倒在地上。遠處則傳來了區長驚慌失措的喊叫聲，而不遠處，“偷襲者”露茜鎮定自若地在人群中繼續穿行，連頭也沒回，快速走向舞臺。

天堂蜂大廳的氣氛頓時活躍起來，人們興奮地交頭接耳，議論紛紛。

“你剛才看到了嗎？”

“她往另一個女孩衣領里扔了什么？”

“是一只蜥蜴？”

“我看到的是蛇！”

“她把那女孩弄死了嗎？”

科里奧蘭納斯掃了一眼大廳里的人群，似乎看到了一線希望。這個高風險的賭注，這個沒人要的棄兒，這個他視之為屈辱的貢品，一個動作就吸引了全凱匹特城的人們的注意。這太棒了，不是嗎？在他的幫助下，也許她能繼續博人眼球，而他也可以峰回路轉，把這件丟臉的事變成引人矚目的真人秀。不管怎么說，他倆就像一根繩上的螞蚱，命運已經把他們緊緊地連在一起。

大屏幕上，利普區長飛速走下舞臺階梯，急匆匆地穿過那群女孩，朝著倒在地上的那個女孩奔去，他邊跑邊喊：“梅菲爾，梅菲爾？救救我的女兒！”這時，女孩的周圍早已聚起了一群人，有幾個人半推半就似乎想去幫忙，但也被她胡亂舞動的手腳搞得不得上前。

當利普區長沖進圍觀的人群時，一條鮮綠色的小蛇正從梅菲爾的衣褶里爬出來，鉆到人群里，嚇得眾人急忙躲閃，又引起了一陣新的叫喊和混亂。蛇爬走后，梅菲爾平靜下來，方才的驚恐被此時的尷尬所代替。她直愣愣地朝攝像頭看去，意識到全帕納姆國的人都在看她。于是趕緊用一只手扶正頭上歪歪扭扭的弓箭型發卡，另一手急忙去拽拽衣服。廣場上四處覆蓋著骯臟的煤灰，粘得她滿身都是，她的衣服也抓破了。

當她父親把她扶起來時，可以明顯看到她尿褲子了。利普區長趕緊脫下外衣，披在她身上，把她交給一個治安警，吩咐把她帶走。

利普鐵青著臉色朝臺子走去，目露兇光，惡狠狠地盯著十二區新選出的貢品——露茜·格雷·貝爾德。

科里奧蘭納斯看著舞臺上的露茜，突然感到一陣不安。在她身上隱隱有一種讓人熟悉又令人不安的勁頭，她會不會精神狀態不穩定？瞧她身上那條色彩艷麗的裙子：覆盆子粉、寶藍、水仙黃混雜在一起……

“她像個馬戲團的演員。”一個女孩說道。

周圍的導師頻頻點頭，紛紛表示贊同。

沒錯！科里奧蘭納斯也這樣認為。他回憶起童年時期的馬戲團：玩雜耍的、演雜技的、滑稽的小丑、穿著蓬蓬裙在舞臺上旋轉的女孩……還有那一圈圈卷起來看得他頭暈的棉花糖。他的貢品在一年中最黑暗的儀式上，選擇這樣的節日服裝，恐怕不是失誤，而是別有用意，透出了一股子讓人難以捉摸的怪異。

十二區的直播時間在一分一秒地過去，可男貢品的名字遲遲沒宣布。即便如此，利普區長走上臺去，看也不看臺子中間裝著貢品名單的粗布袋子，徑直朝那個貢品女孩走去，揚起手臂惡狠狠地打在她的臉上，一巴掌把她打倒在地。利普剛要伸手打第二下，這時兩個治安警上來，抓住他的胳膊，試圖讓他冷靜下來，按照流程履行完職責，可是他還是反抗，于是治安警索性把他拽到司法大樓里去，整個儀式停了下來。

眾人的注意力又聚焦到臺上那個女孩的身上。鏡頭慢慢拉近，科里奧蘭納斯對露茜的精神狀態頗為擔憂。他不知道她從哪兒弄到的那些化妝品，凱匹特也才剛剛開始上架。她畫了黑色眼線，涂了藍色的眼影，兩頰打了腮紅，嘴唇是那種油亮的紅色。這種妝容即使在凱匹特都算是大膽的，在十二區就更顯張揚了。

露茜坐在臺子上，本能地把裙褶弄整齊了，這才抬起手來摸了摸紅腫的臉頰。她的下唇微微顫抖，眼里噙滿淚花。

科里奧蘭納斯的目光一直注視著她。“不要哭。”他低聲說道，說完又突然覺自己有些失態，便趕緊打住，緊張地望向四周，才發現其他同學都正聚精會神、一臉同情地看著大屏幕，根本沒人注意他，這才暗暗松了一口氣。

雖然露茜行為怪異，但還是贏得了大家的同情。人們并不知道她是誰，為什么要襲擊梅菲爾，但誰看不出來那個傻笑的女孩是個令人作嘔的家伙？而她的父親是一個殘暴的人，忍心把一個剛被判“死刑”的女孩打成那樣。

“我敢打賭他們作弊了，她的名字根本不在那張紙上。”塞亞納斯靜靜地說道。

就在那個女孩快要哭出來時，一件奇怪的事情發生了。從人群中傳來了歌聲，是一個年輕的聲音，一個女孩抑或一個男孩的聲音，聲音清亮，穿透了寂靜的廣場：

你不能帶走我的過去，

你不能帶走我的歷史。

一陣風從舞臺上吹過，女孩慢慢地抬起頭來。從人群的另一處，傳來更為深沉的聲音，顯然是一個男人的聲音：

你可以帶走我的父親，

但他的名字卻是個謎。

露茜的臉上掠過一絲笑意，她猛地站起來，大步走到舞臺中央，抓住麥克風，唱了起來：

你所能奪走的一切都不值得留存。

露茜一只手拿麥克風，另一只手抓住裙子左右搖擺。一切都明白了——那衣服，那妝容，那發型，不管她是誰，她這樣的打扮一直就是為了表演而準備的。她的嗓音很甜美，高音清晰明亮，低音圓潤飽滿，她的動作也充滿自信。

你無法奪走我的魅力。

你無法奪走我的幽默。

你無法奪走我的財富，

因為那只是傳說。

你所能奪走的一切都不值得留存。

唱歌時，露茜魅力四射，像換了一個人。科里奧蘭納斯不再覺得她讓人尷尬，相反，在她身上有一些令人興奮，甚至吸引人的東西。當露茜走向前臺時，鏡頭給了她一個特寫，她向觀眾俯身，甜美而不失高傲。

你以為自己很好。

以為你可以拿走我的東西。

以為你可以掌控一切，

以為你可以改變我，也許重新安排我的生活，

可你好好想想，這是不是你的目標，

因為……

這時她開始在舞臺上走動，甚至從治安警面前走過。一些治安警已經在忍著笑了。他們沒有一個人上前阻攔她。

可你無法奪走我的無禮，

你無法奪走我的話語。

你可以親吻我的屁股，

然后滾開。

你所能奪走的一切都不值得留存。

法院大樓的大門砰的一聲打開了，剛才把區長拽走的那幾個治安警沖向舞臺。女孩面對前方，從畫面里可以看得出，她聽見了雜沓的腳步和喊叫聲，為了把歌曲唱完，她沖到舞臺最遠的角落里。

不，先生，

你奪走的一切一文不值。

拿走吧——因為我已把它丟棄。

我不會難過，

你所能奪走的一切都不值得留存！

在治安警沖了上去抓住她之前，她還給大家來了一個飛吻，然后高聲叫喊道：“我的朋友管我叫露茜·格雷——希望你們也這么叫我！”

一個治安警把麥克風從她手里奪下來，另一個抱起她拎到舞臺中央。她一邊掙扎一邊不停地朝觀眾揮手，仿佛臺下是一片掌聲而非一片死寂。

好一會兒，天堂蜂大廳也是一片寂靜。科里奧蘭納斯在想，大家是否和他一樣，也希望露茜繼續唱下去。短暫的平靜過后，大廳里像是煮沸了的鍋，眾人興致勃勃地談論起來，先是談論這個女孩，接著又說能得到她的人如何好運。其他學生扭過頭瞅著科里奧蘭納斯，其中有幾個沖他豎起了大拇指，還有一些人對他投來嫉妒的目光。科里奧蘭納斯輕輕搖頭，裝出一副謙虛無辜的神情，其實他早已心花怒放。

斯諾安全著陸！

治安警護送區長重返舞臺，一左一右站在他兩邊，以防有新的沖突發生。露茜似乎經過剛才的演唱，已經恢復了平靜，看都不看利普一眼。

利普區長一臉慍怒地盯著攝像機，不耐煩地把手伸到第二個袋子里，一下子拽出了好幾個紙條。其中幾個紙條飄落到舞臺上，他念出了留在手里的紙條上的名字：“十二區的男貢品是杰瑟普·狄格斯。”

廣場上的孩子們自動閃開，給杰瑟普讓路。這孩子長著鼓鼓的腦門，額頭上貼著一綹黑色的劉海。就十二區的貢品而言，他算是很不錯的，比一般孩子高，看上去也算結實。從他那臟兮兮的樣子，可以看得出他已經開始在礦井干活了。他的臉也沒怎么好好洗過，只有中間橢圓的一塊算是干凈的，其余一圈都是黑的，指甲蓋子上是黢黑的煤灰。

杰瑟普笨拙地走上臺階，走到他的位置上。當他快走近區長時，露茜上前一步，向他伸出手。男孩猶豫了一下，伸出手與她握了握。露茜從杰瑟普前面繞過去，把右手換成左手與他的手握在一起。他們就手拉手并排站在舞臺上，然后她做了一個深深的屈膝禮，拉得男孩也跟著鞠了一躬。此時，還沒等治安警上來維持秩序，十二區的人群報以熱烈的掌聲和長時間的呼喊……

接下來收獲節儀式的直播轉入八區。

在八區、六區和十一區宣布貢品名單時，科里奧蘭納斯一直全神貫注，但他的大腦也在不斷地回想露茜出現時的情形。她是上天賜予的禮物，這一點他很清楚，他必須好好珍惜她。露茜的開場相當精彩，他怎樣才能最好地加以利用？怎樣從她的著裝、蛇和歌聲中汲取成功的因素？

在饑餓游戲開始前，主辦方會給貢品一點寶貴的時間，使其在觀眾面前亮相。科里奧蘭納斯如何在這樣的訪談中吸引觀眾對露茜和他進行投資？他注意觀察了其他同學的貢品，多數都是可憐的家伙，但有幾個同學的貢品出類拔萃，是強勁的對手。比如塞亞納斯的貢品來自二區，體形高大健碩；利維婭的貢品來自一區，看上去也是冠軍的強有力的競爭者；科里奧蘭納斯得到的女孩看上去還算健康，但她輕盈的身體似乎更適合跳舞而不是徒手格斗。露茜一定跑得足夠快，這一點也很重要。

當收獲節儀式接近尾聲時，從餐廳里飄過來一股食物的香味：新鮮出爐的面包、洋蔥、肉。科里奧蘭納斯的肚子不由得咕咕叫起來，他硬著頭皮又喝了一兩口波斯卡，好抑制強烈的饑餓感。他腹中空空，感到疲乏、頭重腳輕。大屏幕關閉了，他必須使勁控制自己，才不至于有失風度地朝餐廳奔去。

與饑餓無窮無盡的纏斗已經變成了他日常生活的一部分。這種日子并非始自戰前，而是戰后。打那時起，他每日的功課便是與饑餓的斗爭、妥協、游戲。怎樣才是戰勝饑餓的最好的方法？一頓吃光所有的食物，還是分開每次只吃一星半點？囫圇吞下還是就著湯一起細嚼慢咽？這只是一個思維游戲，把他的注意力從食物短缺的事實中分散開來。任何一種方法都不能讓他一頓吃個飽。

在戰爭期間，反叛者占領了產糧區。他們對凱匹特城釜底抽薪，為的是以食物匱乏為武器，逼迫其投降。現在時光輪轉，凱匹特控制了食物供給，進而把刀鋒對準各區，利用饑餓游戲直指其要害。在殘酷的饑餓游戲中，有著每一個帕納姆國人都曾經歷過的無聲的痛苦，人們必須拼盡全力找到足夠的食物，以撐到第二天太陽升起。

這種對食物的極度渴望讓也曾正直的凱匹特人變成了魔鬼，即使倒在大街上餓死的人也成為可怕的食物鏈的一部分。一個冬日的夜晚，科里奧蘭納斯和泰格莉絲從公寓里溜出來，想把白天在巷子里看到的一些木箱子拿回家。在路上，他們看到了三具尸體，認出來其中一個就是在克雷恩家的下午聚會上端盤子的年輕女仆，她曾是那么的甜美可親。

那晚大雪紛飛，寒風刺骨，這種天氣，他倆以為街上肯定沒人了。但在回家的路上，他們瞥見一個把自己裹得嚴嚴實實的人影，嚇得立刻躲到樹籬后面。他們悄悄觀察，發現那人就是他們的鄰居“鐵路大亨”尼祿·普賴斯，正在切割那個年輕女仆的大腿。他用一把可怕的刀前前后后地銼著，直到她的腿與身體分離。他撕下女仆身上的裙子，裹住割下的那條腿，順著通往他家后門的小巷迅速逃走。

這對姐弟從未對人談起過這件事，甚至彼此間都不曾提起。可是，這在科里奧蘭納斯記憶的深處留下了深深的烙印：普賴斯那野蠻、扭曲的面容，那仍穿在殘肢上的白色短襪和磨損了的黑鞋，以及自己也會被當作食物的恐怖的念頭揮之不去。

科里奧蘭納斯之所以能夠活下來，成為一個品行端正的人，都歸功于老夫人在戰爭初期的遠見卓識。當時，他的父母都已過世，泰格莉絲也成了孤兒，兩個孩子都跟著奶奶一起生活。那時叛軍已發動進攻，雖則緩慢，但卻步步為營，直逼凱匹特城。

當時凱匹特城里的人極為傲慢，很多人拒絕承認殘酷的現實。食物短缺，即使最有錢的人都不得不去黑市想辦法。也是出于同樣的原因，在一個十月的下午，科里奧蘭納斯一手拉著一輛小紅車，另一手拉著奶奶戴手套的手，來到了曾很時髦的夜總會后門。

那天出奇的寒冷，天空被陰郁的烏云籠罩著，老天仿佛發出不祥的預兆，預示著一個嚴酷的冬天即將到來。他們要去找普魯瑞伯斯·貝爾，他是一個上了年歲的人，戴著檸檬黃色的眼鏡和撒了白色香粉垂到腰際的假發。他和他的搭檔——一個名叫塞魯斯的音樂家，共同擁有這家夜總會。盡管夜總會當時對外已經關閉了，但他們通過私人渠道走私貨物，仍在維持經營。斯諾家的人到這里是為了搞到罐裝牛奶，鮮奶幾周前就斷貨了。可普魯瑞伯斯說賣完了，新到的貨物只有一箱箱利馬的干豆子，高高地堆放在他身后帶鏡子的舞臺上。

“這豆子能保存好多年，”普魯瑞伯斯向老夫人保證，“我準備留出二十來箱自己吃。”

科里奧蘭納斯的奶奶哈哈笑著說道：“噢，太可怕啊！”

“您錯了，親愛的，連這些東西都吃不到的時候，那才叫可怕。”

話一點就透，普魯瑞伯斯沒再多說什么，老夫人收斂了笑容，沉思片刻。她看了一眼科里奧蘭納斯，然后握了一下他的手，這似乎是下意識的動作，幾乎是抽搐了一下。然后她又扭頭看著那些箱子，好像在心里盤算著什么。

“您能賣給我多少箱？”她問俱樂部老板。

那天，科里奧蘭納斯用他的小拉車拉回家一箱，其余的二十九箱等夜深人靜的時候才運到家，因為當時囤積糧食是違法的。塞魯斯和一個朋友幫忙把箱子搬到樓上，把它們堆在裝飾豪華的起居室中央，接著在堆起的箱子最上面，放了一罐牛奶，作為普魯瑞伯斯對客戶的答謝，然后就道了一聲“晚安”，轉身離開了。科里奧蘭納斯和泰格莉絲幫著奶奶把那些豆子藏到壁櫥里、華麗的衣柜里，甚至老鐘表里。

“誰能吃這么多豆子啊？”科里奧蘭納斯不解地問。

那時候，家里還能吃到培根、雞肉，偶爾還能吃到烤肉。牛奶時有時無，但奶酪供應充足，某些甜點，就算是不起眼的果醬面包吧，也還總能吃到。

“我們吃一些，也許還能賣掉一些。這是我們的秘密。”奶奶說。

“我不喜歡吃利馬豆子。起碼，我認為我不喜歡。”科里奧蘭納斯噘著嘴說。

“呃，我們會讓廚子找個好的烹飪方法的。”奶奶說道。

遺憾的是，戰爭期間廚子被征兵入伍，后來得流感死了。結果老夫人連開火都不會，更別提什么烹飪方法了。結果還是八歲的泰格莉絲把豆子煮成糊糊，然后又做成湯，或做成稀湯寡水的肉湯，幫他們度過戰爭中的艱難歲月。利馬豆子、卷心菜、配給的面包，他們就靠這些活著，一天又一天，天天如此，熬過了許多年。毫無疑問，這影響了科里奧蘭納斯的發育。如果他有更多吃的，肯定會長得更高、肩膀更寬。還好他的大腦發育正常，至少，他希望是正常的。豆子、卷心菜、黑面包，科里奧蘭納斯越來越討厭這些食物，可這些食物讓他們活下來，不必遭受恥辱，不必吃大街上的死尸。

此刻，當科里奧蘭納斯手拿鑲著金邊、印有校徽的盤子去盛食物時，口水都快流出來了，他使勁把口水咽下去。即使在最窘困時期，凱匹特也不缺華麗的餐具。而他也用家里很多精致的盤子，吃掉了很多令人作嘔的卷心菜。

科里奧蘭納斯拿了一個亞麻布餐巾、一把叉子、一把刀子。當他打開第一個純銀暖鍋的蓋子時，里面冒出的蒸氣濕潤了他的嘴唇：奶油洋蔥湯。他適量取了一些，盡量克制不讓口水流出來。煮土豆、西葫蘆、烤火腿、熱面包卷配一小塊黃油。他又一想，拿了兩小塊。滿滿一盤子，但算不上貪婪，至少對一個十幾歲的孩子而言是這樣的。

科里奧蘭納斯把盤子放在克麗曼莎旁邊的位子上，然后又去一個餐車上拿甜點，這種甜點去年就沒有了，他真想念那木薯粉的味道。可當他看到一排排的三角形蘋果派時，心跳都加快了。每一個蘋果派上面都裝飾著一個小紙旗，紙旗上面印著帕納姆國徽。派！他上次吃派是什么時候？他正要伸手去拿一個中等大小的派，這時有人把放著一大塊派的盤子舉到了他眼前。

“噢，拿塊大的吧。像你這樣正長個兒的小伙子，肯定能把它搞定。”

是海波頓學監，他的眼睛紅紅的，已經沒有了早上的那股子精氣神，但這雙盯著科里奧蘭納斯的眼神里卻透出了意想不到的銳利。

科里奧蘭納斯笑著接過盤子，臉上露出他自認為是孩子般善意的笑容，“謝謝您，先生，我肚子里總會給派留出地方的。”

“是啊，快樂從來都不難容納。這一點沒人比我更清楚。”學監說道。

“我想是的，先生。”

這話聽上去不太對頭。科里奧蘭納斯本想對他說的第一句話表示贊同，但現在聽上去卻像是在諷刺他。

“你想是的。”海波頓瞇起眼睛繼續盯著科里奧蘭納斯，“那么，科里奧蘭納斯，饑餓游戲結束之后，你有什么計劃？”

“我想繼續讀大學。”他答道。

多么奇怪的問題。毋庸置疑，從他的學業成績很明顯可以看出這一點。

“是啊，我在獎學金候選人名單中看到了你的名字，可要是你沒獲得獎學金呢？”海波頓學監說道。

科里奧蘭納斯口吃起來，“那……那樣的話……當然，我們就自己交學費。”

“你會嗎？”海波頓學監大笑起來，“看看你，穿著改過的襯衫和一雙擠腳的鞋，盡量不讓自己露怯。斯諾家的人還在凱匹特趾高氣揚，可我懷疑他們連個撒尿的罐子都沒有。就算你有獎學金，也只能堅持一段時間，可你還沒拿到獎學金呢，對嗎？我納悶，到那時候你怎么辦，怎么辦呢？”

科里奧蘭納斯忍不住掃了一眼周圍，看看有誰聽到這些可怕的話，但大多數人都正在專注于吃飯聊天。

“別擔心，沒人知道。確切地說，是幾乎沒人知道。好好享用你的派，孩子！”海波頓學監說完就走開了，自己一塊也沒拿。

此時的科里奧蘭納斯恨不得把派扔掉，起身跑出去。然而他沒有，他小心翼翼地把那塊大大的派放回餐車上。外號，一定是那個外號傳到了海波頓學監的耳朵里，科里奧蘭納斯相信這是唯一的可能。

他真是太蠢了。海波頓學監是個很有權勢的人，即使現在他的威望大不如前，也不能當眾嘲笑。但，這事真的有那么糟嗎？每個老師都有外號，至少有一個，有很多更不好聽。而且，似乎“海波肥臀”本人從未刻意去隱瞞他嗑藥的不良習慣，他似乎很喜歡別人跟他開玩笑。是否還有別的什么原因讓他如此討厭科里奧蘭納斯？

不管怎樣，科里奧蘭納斯必須糾正這個錯誤。他不能為這點小事就去冒失去獎學金的風險。大學畢業以后，他還計劃著進入高收入行業。如果不受教育，哪扇大門能為他打開呢？他試著去設想自己將來在一些位置很低的政府部門工作……去那里干什么呢？管理各區的煤炭分配計劃？在轉基因生物實驗室清理轉基因怪物留下的籠子？到塞亞納斯·普林斯位于科索區的宮殿般華麗的家中去收稅，而自己卻住在五十個街區之外的老鼠洞里生活？這還是幸運的情況！

如果讀不了大學，在凱匹特城工作很難找。如果找不到工作，他就是一個身無分文的私立中學畢業生，再也別指望有什么更好的發展前途。他怎樣生活？靠借錢過日子？在凱匹特欠債就等于打開了通往治安警的大門，而那就意味著要在不知什么鬼地方做二十年的治安警。有人會把他送到那些可怕的落后的轄區，那里的人比動物也強不到哪兒去。

今天本是充滿希望的一天，可此時卻像有塊大石頭重重地壓在他的心上。首先，他有可能會失去公寓；其次，他分到最低層次的貢品——這貢品，在他細想之下，簡直太瘋狂了——而現在，他意外發現海波頓學監竟然那么討厭他，還很可能讓他失去獲得獎學金的機會，并且讓他后半輩子在地方的轄區生活。

所有的人都知道在轄區生活會發生什么。你會從人們的視線中徹底消失，永遠被遺忘。在凱匹特人的眼中，那不啻于死亡。