蘭陵長公主照舊在書齋見柳云卿。

　　她換下了赴宴的華服，穿一身天青色春衫，薄施粉黛，綰個(gè)男子般的發(fā)髻，伏在案前，對(duì)著窗紗映出的花影描畫。

　　聽見門外侍女向柳云卿行禮，自案上抬眼，嫣然一笑：“十四郎來了?！?br />
　　她一邊說著，將最后一筆畫完，撂下筆，摘下挽袖的金跳脫，柳云卿注意到她的穿著，目光微微一凝，隨即移注紙上，只見一株白描春海棠，卻是遒干勁枝，連花都是崢嶸的，殊無柔媚之態(tài)。

　　注意到柳云卿的目光，長公主笑著用袖子一遮：“十四郎書畫雙絕，我這是貽笑大方?！?br />
　　柳云卿道：“殿下過謙了?！?br />
　　長公主示意侍女將畫紙和筆墨收起，又命人奉茶，對(duì)柳云卿道：“方才見你飲了不少酒，我著人備了解酒茶湯。”

　　“殿下有心?！绷魄涞?。

　　氤氳茶煙中，長公主斜倚在長榻上，望著咫尺之遙豐神如玉的男子，恍然覺得他們之間仿佛隔著霄漢，她低低嘆了一聲：“十四郎，方才你該應(yīng)下的?！?br />
　　柳云卿一聽便知她指的是皇帝賜婚之事，淡淡道：“殿下知某無意于婚媾?！?br />
　　“此一時(shí)彼一時(shí)，那位越來越多疑，以一門親事安他的心也算值得，”長公主道，“左右他給你安排的親事不是宗室便是那幾家。”

　　頓了頓道：“你斷然回絕，叫他怎么敢重用你？”

　　皇帝先以婚事試探，又半開玩笑地抹煞長公主的舉薦之功，意思已很明白——不管你柳廷玠是誰舉薦，也不管你與蘭陵長公主是否有私情，若要繼續(xù)往上走，先要擺正自己的位置，弄清楚自己究竟是誰的臣子。

　　“本來你會(huì)盟吐蕃、割回三州是不世之功，御史大夫一職已是囊中之物，他不過是要你表明心跡，你卻不假思索地推辭，這回怕是難了?！?br />
　　御史監(jiān)察百官，是天子耳目，御史大夫的人選須是皇帝信任之人。

　　“過猶不及，”柳云卿道，“柳某仰仗殿下，超擢御史中丞，已是德不配位。”

　　長公主一哂：“若連你都不配，難道那些尸位素餐的老匹夫便配么？”

　　“莫非你是顧忌我？”長公主坐起身，凝望著他玉雕般的臉龐，眼波流轉(zhuǎn)，“你我相交多年，實(shí)在無需擔(dān)心?！?br />
　　柳云卿不答話，眉心卻微微蹙起。

　　長公主莞爾一笑：“還是說……你顧忌的不是我，而是另有其人？”

　　柳云卿臉色不變，執(zhí)杯的手卻是一頓：“殿下說笑了?！?br />
　　長公主的目光在男人臉上逡巡半晌，末了道：“你自己不愿娶婦便罷了，為何又去壞別人的姻緣？”

　　柳云卿沉靜的眼眸輕輕一動(dòng)，如古井微波：“藺遙并非四公主良配，在下只是實(shí)話實(shí)說?！?br />
　　長公主一瞬不瞬地盯著他，像是要從他最細(xì)微的表情中尋出蛛絲馬跡，然而什么也沒找到。

　　這幾年他平步青云，城府隨著官階一起長，即便心中有驚濤駭浪，面上也不露半分。

　　然而長公主幾乎可算看著他長大成人，在世之人中恐怕沒有人比她更了解他。

　　他此時(shí)的不動(dòng)聲色，便足以說明一切。

　　長公主目光漸冷，眼底似有寒霜慢慢凝結(jié)：“也是，師徒一場，你回護(hù)他也不足為怪。不過……”

　　她話鋒一轉(zhuǎn)：“他投靠柳相和張文鼎，將你當(dāng)作晉身之階踩著平步青云的時(shí)候，可曾為你想過？”

　　柳云卿掀了掀眼皮：“以藺遙的才學(xué)，今科狀元非他莫屬，與在下無涉?！?br />
　　長公主輕嗤一聲：“十四郎，若非知道你對(duì)這小徒弟上心，我會(huì)將這狀頭拱手讓給他們么？”

　　話音未落，她自覺失言，臉色有些尷尬，今歲她舉薦的狀元人選是有“小玉郎”之稱的蘇彥林，此人生得面如敷粉、色若芙蓉，詩風(fēng)繾綣，又彈得一手好箜篌，這兩年是長公主府的常客，每有筵席，他必定隨侍在側(cè)，極盡逢迎之能事，是近來長公主跟前最得寵的文人。

　　不過拿他和藺遙比，實(shí)在有些自取其辱。

　　柳云卿聞言不置一詞，一時(shí)間室中只聞清漏聲聲，茶湯沸涌，長公主的惱意在這沉默中發(fā)酵，她終于忍不住道：“十四郎，藺遙雖金玉其外，卻也不過一個(gè)趨炎附勢(shì)、沽名釣譽(yù)的爭競之徒，與蘇彥林之流并無二致，這樣的人我府上沒有上百也有幾十，他究竟有何過人之處，得你如此看重？”

　　柳云卿抬了抬眼皮，聲音略沉：“他并無過人之處，只是一個(gè)無足輕重的貧家子，能否在朝中立足尚且不得而知，殿下不必在他身上浪費(fèi)時(shí)間?！?br />
　　他抿了抿唇：“無關(guān)大局之人，何必拉他入局？”

　　“四公主雖姿色平平，怎么說也是金枝玉葉，又有個(gè)好母親、好兄長，不算辱沒高足吧？”長公主嗤笑了一聲：“你替他著想，他未必領(lǐng)情。你要他置身事外，殊不知人家卻是急著往局中跳。”

　　她沉默下來，忽又粲然一笑：“云卿，你已經(jīng)很多年不曾這樣同我說話了。”

　　柳云卿當(dāng)即拜下：“在下逾禮，請(qǐng)殿下降罪。”

　　長公主揉了揉眼睛，露出些許倦色：“你我相知多年，本就該隨意些，是你平日太拘謹(jǐn)。我倒有些懷念你少年時(shí)滿身棱角的樣子?！?br />
　　不待柳云卿回答，她揮了揮手：“的確是無足輕重之輩，不提他也罷?！?br />
　　頓了頓道：“今日太子那番話，你怎么看？”

　　柳云卿沉吟片刻道：“一動(dòng)不如一靜，這著禍水東引，是東宮操之過急了。”

　　太子一向以不爭為爭，從不干預(yù)朝政，從不結(jié)交朝臣，連東宮也幾乎不回，平日就住在紫宸殿旁的長壽院里，甘愿活在皇帝的眼皮子底下。面對(duì)貴妃和晉王的挑釁，他一味退讓，好似全無脾氣，懦弱得幾近可笑。

　　然而他最大的劣勢(shì)同時(shí)也是他最堅(jiān)固的鎧甲，皇帝當(dāng)初決定立他為儲(chǔ)，便是看中他性情柔順，又在朝中孤立無援。皇帝已廢殺過一子，再來一次怕要仔細(xì)掂量一番，就算不顧骨肉之情，怎么堵住天下悠悠眾口？

　　太子只要保住儲(chǔ)位，耐心蟄伏，別給人抓住過錯(cuò)和把柄，熬到皇帝駕崩，終能熬出頭來。

　　長公主頷首：“沒錯(cuò)，他這是自亂陣腳。他們這么愛斗，那我這做姑母的就助他們一臂之力吧?！?br />
　　柳云卿微微蹙眉：“在下愚見，殿下不必促成此事，竟陵王回京于殿下無益有害，東宮與晉王之爭未見分曉，殿下袖手旁觀即可?！?br />
　　長公主一哂：“若非必要，我也不想摻和進(jìn)去，可今日阿兄的態(tài)度你也看見了，后宮里有仙居殿那位吹枕頭風(fēng)，前朝又有人嚼舌頭根，他對(duì)我這妹妹是越來越不滿意了。仙居殿那個(gè)又在打鳳位的主意，若是讓她母子得逞，日后這長安還有我的立錐之地么？”

　　她撇了撇嘴：“以為事情過了，可以高枕無憂了，倒打起我的主意來。合該有人提醒提醒阿兄，當(dāng)年廢太子夫婦死在長樂驛，究竟是誰立下的功勞?！?br />
　　柳云卿道：“在下?lián)模尵沽晖趸鼐?，有養(yǎng)虎為患之虞?！?br />
　　長公主大笑：“你就是太謹(jǐn)慎，三歲看老，三郎這孩子是我看著長大的，幾斤幾兩我還不知道？”

　　柳云卿眸色微沉：“人是會(huì)變的，尤其是遭逢巨變后?！?br />
　　長公主道：“云卿你多慮了，五山鐵精才能淬煉成干將莫邪，原本是一團(tuán)泥，充其量只能燒成個(gè)陶器，一敲便碎。此子在復(fù)州的情況我了如指掌，這些年他意志消沉，成日在南風(fēng)館流連買醉，便是原本有點(diǎn)心氣也消磨沒了。不說別的，他如今還沒有半個(gè)子嗣，好南風(fēng)這一點(diǎn)便足夠人做文章了?！?br />
　　柳云卿眼底憂色不減：“圣人信重殿下，便是因殿下持中居正，對(duì)眾皇子一視同仁。殿下當(dāng)初犯顏直諫，保下竟陵王一命是人倫之常，足見殿下顧念親情，重情重義，而極力促成竟陵王回京卻難免犯了圣人的忌諱?！?br />
　　長公主聞言，默不作聲地思索了一會(huì)兒，點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說得對(duì)，是我一葉障目，此事我不會(huì)再插手?！?br />
　　兩人又聊了幾句，飲了一碗茶，柳云卿便起身告辭，長公主將他送至階下，瞥見窗前的春海棠，方才隔窗看花影沒察覺，此時(shí)才發(fā)現(xiàn)花葉凋殘，剩下的花瓣也是萎蔫發(fā)黃，滿目頹敗之相，心中頓生不悅，叫來宮人道：“著人將殘花剪盡，看著煞風(fēng)景。”

　　復(fù)又望向漸行漸遠(yuǎn)的男子，追上幾步叫道：“十四郎?！?br />
　　柳云卿停住腳步，轉(zhuǎn)身道：“殿下有何吩咐？”

　　長公主深深看了他一眼，緩緩道：“若得天下，當(dāng)與君共之。”

　　她一直認(rèn)為他們相識(shí)多年，以兩人的默契，有些話不必說出口，但她今日忽然有些惶惑不安，急于宣之于口，不知是為了穩(wěn)住他還是為了穩(wěn)住自己。

　　柳云卿不答話，只是淡淡一笑。

　　這笑沒什么涵義，長公主卻好似被它抽干了力氣，她的十四郎光風(fēng)霽月，何嘗把權(quán)位放在眼里？他愿意幫她籌謀，不過是顧念當(dāng)年的恩情罷了。

　　可是那點(diǎn)恩情能綁住一個(gè)人多久？

　　她忽然有些后悔，當(dāng)初她風(fēng)華正茂，而她只是個(gè)茫然無措的懵懂少年，對(duì)她幾乎有天然的依戀。她本可以輕而易舉地將他變成自己的裙下之臣、入幕之賓，卻因?yàn)槟涿畹尿湴?，不屑于利用他的年少?br />
　　如今再要做什么卻已遲了，她已不是當(dāng)初的她，她的十四郎也已今非昔比。

　　送走柳云卿，她一轉(zhuǎn)身，見宮人正拿著金剪刀剪凋零的海棠花，她雙眉一擰：“不必剪了，連根挖去，換成叢竹。”

　　宮人不明就里，只得收起剪刀去拿花鋤。

　　長公主回到房中，對(duì)鏡理了理妝，忽然發(fā)狠將銅鏡砸在地上，對(duì)噤若寒蟬的侍兒道：“召蘇郎來侍奉?！?br />
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　　曲江大會(huì)那一日，太子在紫云樓上提了一回竟陵王，眾人都道皇帝要召三子回京，哪知過了大半個(gè)月，這事也沒有下文，皇帝竟似忘了此事，沒再提起遠(yuǎn)在復(fù)州的兒子。

　　馮貴妃和晉王母子擔(dān)驚受怕一場，漸漸放下心來。

　　進(jìn)士科二月初放榜，各種拜謁、游宴、毬會(huì)、看佛牙，一直熱鬧到三月。

　　自高中狀元以來，藺知柔便是各種宴席上的焦點(diǎn)，幾乎每天都在飲酒賦詩，賞花游春，忙得不亦樂乎。

　　拜謁主考、與同年酬酢唱，這些功夫都是必不可少的，她雖不喜熱鬧，也只得打迭起精神來交際應(yīng)酬，一直忙到三月關(guān)宴結(jié)束，才算喘了口氣。

　　就在這時(shí)，盧鉉派人送了帖子來，道他在邀月樓設(shè)了一席，賀她高中狀元之喜。

　　柳云卿自然也在受邀之列，他回京后也忙得腳不沾地，幾乎住在御史臺(tái)，接風(fēng)宴便不了了之。
　　師徒倆一別近五年，這還是第一回相見。