安亦哲將車停在地下車庫，乘電梯上樓。
　　在電梯里遇見樓下鄰居，他微微頜首打招呼。
　　鄰居便笑問：“安市長回來看女朋友啊？”
　　整個小區住戶都知道安副市長住在三十七號，但大都保持禮貌與理智，盡量不在安副市長的私人時間里去打擾他的個人生活。可是對于高調做事，低調做人的安亦哲，小區居民難免會好奇他的私生活。
　　然而安副市長生活極其規律單調，找不到任何可以八卦的談資。小區住戶只能偶爾從超市收銀員那里，八卦一下安副市長晚上買什么菜，喝什么牌子飲料一類的小事。
　　如今年輕單身副市長家里，住進一對母女，如何不叫八卦之心旺盛的小區居民不為之熱血沸騰？
　　安亦哲聽了，眉眼彎彎，既不承認，也不否認，只看一眼鄰居手里的環保袋，“劉工買東西啊？中午自己做飯？”
　　鄰居不料副市長竟然知道自己姓劉，還知道自己是工程師，圓臉激動得發紅，“是啊，中午自己做飯。”
　　“夫人呢？”
　　“她去參加志愿者培訓了。”鄰居說起太太來，便滔滔不絕起來，“她一聽說萬國博覽會要征集志愿者，立刻就去報名。最近一直在做上崗前的最后培訓，她把我一個人扔家里了。”
　　“辛苦劉工了。你在家里做好內務，讓太太沒有后顧之憂，一樣是為博覽會做貢獻。”
　　圓臉的劉工聽了，十分激動，深覺自己的付出得到肯定，渾然忘卻自己的初衷。
　　這時電梯“叮”一聲停在三樓。
　　劉工踩著輕飄飄的腳步，走出電梯，等到電梯門緩緩在他面前合上，他才驀然省覺，安副市長根本沒有回答他的問題。

　　安亦哲上樓，來到自己家門前，伸手按鈴。
　　他雖然有鑰匙，可是若素母女住在里面，他不便貿然開門進去。
　　未幾若素過來開門，看見安亦哲站在門外地墊上，連忙側身，讓他進門。
　　安亦哲換上拖鞋，走進客廳，看見屋子被打掃得窗明幾凈，比他一人獨住時，有過之而無不及。
　　“你坐一坐，飯馬上就好。”若素略顯得無措，招呼安亦哲落座，便鉆進廚房去了。
　　安亦哲環視客廳，每件物品都各歸其位，如果不是廚房里傳來脫排油煙機的聲響和若素走動時的輕輕腳步聲，他會以為仍只得他一個人住在這里——房間干凈整潔得似酒店一般。
　　他站起身來，慢悠悠踱近客房，敲一敲開著的門。
　　門內傳來若素媽媽虛弱的聲音：“……請進……”
　　安亦哲走進去，向半躺在床上的若素媽媽微笑，“伯母，您住得還習慣嗎？有什么需要幫忙的，您盡管開口。”
　　若素媽媽注視自己面前這個英俊青年，想從他臉上，找到一絲緊張或者從容以外的顏色。
　　可惜，她只從安亦哲臉上看到適度關心，并不顯得太熱絡，也不至冷淡。
　　“……住得慣……”她動一動頸部。
　　安亦哲即刻上前，為若素媽媽調整枕頭角度，十分自然。
　　若素媽媽倏忽感慨萬千。似安亦哲這樣年紀的男孩子，多數是第一批獨生子女，被父母長輩捧在手里，含在嘴里，寵愛著長大，又身居要職，每日受人吹捧，竟沒有養成惟我獨尊的性子，最要緊是體貼仔細，十分難得。
　　若素媽媽動動嘴唇想說些什么，偏偏這時候若素在客廳里揚聲招呼，“媽媽，安亦哲，可以吃飯了。”
　　極沒有正在召喚一市之長的自覺。
　　安亦哲聽見若素中氣十足的召喚，眼里有笑，伸手去扶若素媽媽，“伯母一起到客廳吃飯罷。”
　　若素媽媽點頭。她有心看看女兒和小安是如何相處的，也好斟酌自己怎樣開口。

　　安亦哲將若素媽媽從床上攙扶到輪椅上，毫不費力。
　　若素媽媽心中太息，到底是男孩子。若素要把她從床上扶到輪椅上，再將她送回床上，每次都費盡九牛二虎之力。她看在眼里，心疼不已。
　　尋常人家女孩子，在若素這個年紀，即使不談婚論嫁，總也有一個男朋友。空閑時間，花前月下，你儂我儂。
　　可是若素把所有的時間，都放在掙錢上，余下的，就像一個盡職盡責的護工，悉數用來照顧她這個癱瘓的母親。
　　若素在飯廳里布置碗筷，眼角余光掃見安亦哲推媽媽從客房里出來，微微一愣，隨后若無其事地對他說：“洗洗手，吃飯罷。”
　　安亦哲將若素媽媽推到飯桌邊，這才款去短大衣，擱在椅背上，然后轉進衛生間洗手。
　　若素從衣服口袋里摸出一包濕巾，抽出一張來，給母親擦手，“媽……”
　　你為什么要請安亦哲來吃飯？
　　若素將疑問咽回肚里。
　　這么多年，媽媽一直躺在床上，吃喝拉撒，生活中來來去去，不過是她和爸爸，以及馮家姆媽。她從未提出想見任何人，或者想做任何事。
　　至于媽媽娘家那些兄弟姐妹，若素的舅舅阿姨，一聽說沈家出事，大學生若素被抓起來，躲都來不及，更加不可能走動。從那時起，就再沒有同沈家來往過。
　　奶奶倒是有心過來幫忙，可是一來年事已高，二來有叔叔嬸嬸一家攔阻，到底也沒能成行。最后便也斷了聯系。
　　除了一具小小無線電，媽媽幾乎過著與世隔絕的生活。
　　現在換到可以電梯出入的高檔小區，一切都看似朝好的方向發展，媽媽提出請安亦哲吃飯，若素不忍拒絕。
　　不一會兒安亦哲從衛生間里出來，坐到飯桌邊。
　　“家常小菜，簡單了些，你隨意。”若素起身去盛飯，“安亦哲你能吃多少？”
　　“平平一碗就夠。”安亦哲看桌上的三菜一湯，咸蛋黃炒苦瓜，燉菜末肉糜，紅燒鯧魚，一碗番茄冬瓜湯。昏素搭配，翠綠對嫩黃，洋紅對玉白，看起來十分清爽。
　　若素盛了飯回來，放在各自跟前。
　　安亦哲看著碗里詭異的紫色，挑眼望一眼若素。
　　若素只笑笑，并不打算解釋的樣子。
　　他便挑一筷子，送進嘴里。
　　那飯軟硬適中，紫色顆粒格外綿軟，味道十分清甜，意外地好吃。
　　嚼得仔細了，便能品出甘薯的味道來。
　　這一桌飯菜，雖然都是家常小菜，可是看得出來燒菜人的用心。魚與肉糜容易消化，兼之紫甘薯有和血補中，寬腸通便，增強免疫的gong能，輔以苦瓜降壓降糖，防止動脈硬化的gong效，整頓飯營養均衡，十分健康。
　　安亦哲也不客氣，一人吃掉大半盤咸蛋黃炒苦瓜，還添多小半碗飯。
　　若素媽媽一徑對他說，“……小安多吃點……”
　　若素喂一口媽媽，自己吃一口，三兩下咽下去，再接著喂媽媽。
　　安亦哲看在眼里，替她覺得辛苦，卻不能說什么。
　　一頓飯吃完，也算賓主盡歡。
　　若素媽媽忽然想吃櫻桃，“……小素……去買一點……”
　　若素不想讓母親與安亦哲獨處，可終究拗不過難得堅持的母親，取過小錢包，換了鞋，披上七八成新的毛衣外套，下樓去買櫻桃了。
　　留下安亦哲與若素媽媽兩人在飯廳里。
　　安亦哲站起身來，打算收拾碗筷，被若素媽媽叫住。
　　“……小安，坐……我有話說……”
　　安亦哲便坐到若素媽媽旁邊，免得她要提高聲音說話。
　　“……小安……要你百忙之中……分心照顧我們……麻煩你了……”
　　“伯母，不麻煩。”安亦哲輕道。
　　“若素以前……吃過苦頭。”若素媽媽停一停，觀察安亦哲反應，但他面上波瀾不驚，教若素媽媽吃不準，他到底知道不知道若素那一段不堪記憶的往事。“……我們這樣……借住在你這里……外頭人家……要說閑話的……”
　　若素媽媽停下來喘氣。她傷了根本，又長期臥床，中氣不足，兼口齒不清，想與人交談，十分吃力。平素女兒只消她一個眼神，一個動作，已經能知道她的所思所想，樁樁件件都替她打點妥當，她也不覺得累。可是對著外人，要將自己心中想法表達清楚，很有些難度。
　　然而安亦哲耐心傾聽，并不試圖打斷她。
　　“我家小素……嘴巴上不講……可是我曉得……她心里在意……閑言碎語……”若素媽媽換一口氣，抬起眼來，直望進安亦哲眼睛深處，“她為了改善我的……生活質量……聽見再難聽的話……也不會告訴我……我不愿意小素……委屈自己。”
　　安亦哲靜靜回望若素媽媽。當年事，她知道嗎？
　　若她知道，不會以如此平靜的態度對自己罷。他在心里苦笑。
　　若素媽媽猶豫一下，到底還是說，“小安……我和小素……不能不明不白……繼續住在……你這里。我不能再讓……她被人指手畫腳……我……”
　　她想說，我跟小區里的人說，我們是你的親戚，假如你不能接受這種說辭，那我和若素就盡快搬走。
　　倘使他對若素有意，而若素不自知，她這樣一說，他應該能聽懂她的暗示。但倘若他無意于若素，那她說她們是安副市長的親戚，以小素的相貌學識，應該能找一個好一點的哪朋友罷？
　　這是若素媽媽的私心。
　　若素媽媽在腦海里組織詞語，想盡量說得婉轉些時，安亦哲卻輕輕蹲下身來，雙手拉住若素媽媽枯瘦的手。
　　“伯母，我明白你的顧慮。”他語氣鄭重其事，臉上表情誠懇無比，“請允許我以結婚為前提，與若素交往。”
　　恰在此時，若素在小區門口水果店買了櫻桃，開門進來。
　　站門口，正聽見安亦哲淡淡說，請允許我以結婚為前提，與若素交往。
　　若素的小心肝聽得一抖，手里一小袋櫻桃沒拿牢，“啪嗒”一聲，落在地上，驚動飯廳里的兩人。
　　安亦哲回頭，與若素四目交接。
　　一時風雷驟起，波詭云譎。