父子商定之后，楊瓚回房整理箱籠，以待明日。
    正房?jī)?nèi)，楊樅沉思半晌，換上一件厚袍，支著拐杖就要出門，未想在院中遇到楊叔。
    聞聽楊土沒了，楊叔和楊嬸都哭了一場(chǎng)。
    現(xiàn)下，楊嬸悲意難消，歪倒在榻上，身邊有兩個(gè)兒子和一個(gè)閨女守著。楊叔聽到動(dòng)靜，擦擦眼淚，推開房門，就見楊樅穿過小院，正向外走。
    “老爺這是去哪？”
    “去尋族長(zhǎng)。”
    “這個(gè)時(shí)候，老爺也該打個(gè)燈籠。”
    “天還光亮，沒那么多講究。”
    “臘月里，日頭下的早。”楊叔沒多爭(zhēng)辯，從廊下取來一只氣死風(fēng)燈，擦響火石，點(diǎn)亮還剩大半截的蠟燭。
    “族長(zhǎng)家可有些路，我給老爺打燈籠。”
    說著，提起木桿，幾步走到院門前，為楊樅引路。
    因住得近，院子里有任何響動(dòng)，楊瓚都能聽到。
    聞得腳踩積雪的吱嘎聲，忙放下手中的東西，快步走出房門。見到楊樅和打著燈籠的楊叔，臉上閃過一抹詫異。
    “這個(gè)時(shí)候，爹要出門？”
    “去族長(zhǎng)家里。”楊樅道，“事情趕早不趕晚。早些說了，也好同族里商量。”
    “我同爹一起。”
    “你留在家里。”楊樅搖頭，“你輩分小，沒有說話的地兒。我走一趟把事情講明，只要族長(zhǎng)點(diǎn)頭，老人也同意，明日里，事情都能辦好。”
    楊樅緊了緊外袍，握緊木杖。
    “你趕了這些天的路，早點(diǎn)歇息。”
    “可……”
    楊瓚還想說，楊樅的態(tài)度卻十分堅(jiān)決。
    別看楊瓚考中進(jìn)士做了官，在族長(zhǎng)和老人面前，依舊只有站著的份。
    要?dú)品唬f好辦也好辦，說難辦也難辦，端看族里老人點(diǎn)頭與否。
    辦族學(xué)是好事，然方方面面牽扯太多，總要有個(gè)章程。收不收外姓子弟，就是頭一個(gè)難題。
    同一里中，住的不只楊氏族人。
    東家西舍，街坊鄰里，真要求到跟前，還能硬著心腸不答應(yīng)？再有，族里的媳婦，外嫁的閨女，聽到消息，哪有不打聽，不動(dòng)心思的？
    里外牽扯起來，一層層鋪開，都不好酸臉。
    族學(xué)辦在哪，收多少人，各家出多少銀子，都要掰扯開，不能有半點(diǎn)含糊。
    人情世故不是那么簡(jiǎn)單。
    一個(gè)不小心，沒能照顧周全，好事就會(huì)變成壞事，好心也會(huì)招來埋怨。
    “到底經(jīng)歷的少啊。”
    楊樅支著拐杖，微駝著背，輕咳兩聲。
    楊叔忙慢下腳步，問道：“老爺，可要慢些？”
    “不必。”楊樅搖頭，“再遲怕要歇了。”
    早點(diǎn)把事情說開，也好早下決定。
    楊土的事，楊樅已聽楊瓚說過。對(duì)楊叔一家，既感激又愧疚。
    思量著翻年楊廉啟蒙，也將楊叔的小兒子帶上。不做書童，而是和楊廉一并讀書，他日一同科舉，哪怕只中童生，也能改換門匾，全家有個(gè)奔頭。
    這對(duì)夫妻向來忠厚，這個(gè)當(dāng)頭提起，必不會(huì)答應(yīng)。
    楊樅決意，等事情定下，再說不遲。
    兩人一路前行，四周民宅漸漸被-夜-色-籠罩，蒼茫的北方大地，冷風(fēng)颯颯，燭光映著雪光，愈發(fā)顯得空曠孤寂。
    族長(zhǎng)家剛用過飯，幾個(gè)兒媳在廚下收拾，男人們?cè)谡块e話，年幼的孩子裹著厚襖，在榻上堆著木塊，解著九連環(huán)。
    對(duì)于楊樅的到來，全家都有些意外。
    “怎么這個(gè)時(shí)候過來？”族長(zhǎng)起身，將楊樅讓到身旁，“可是有事？老六，給你三叔端碗熱湯。”
    “有事和大哥商量。”楊樅道。
    “可是祠堂的事？”
    楊樅點(diǎn)頭，道：“還有祠堂前的那塊牌坊。”
    “牌坊？”
    族長(zhǎng)微頓，待熱湯送來，讓兒媳婦將孫子孫女抱走。死人的事，不好讓小輩聽見。
    “是忌諱孫家那閨女的事？四郎怎么說？”
    端起熱湯，楊樅潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，將楊瓚的顧慮和提議說明，又道出辦族學(xué)一事。
    “這都是四郎的主意？”
    “四郎和我商量，想問問族里的意思。”楊樅道，“一切由族里決定。”
    族長(zhǎng)沒急著表態(tài)，沉思半晌，長(zhǎng)長(zhǎng)的出了一口氣。
    “難為那孩子。”
    “大哥？”
    “本就是族里惹出來的禍，還要小輩來周全。我這個(gè)做伯父的，當(dāng)真是-臊-得沒臉！”
    “大哥快別這么說，族里也是為四郎好。”
    “好？”族長(zhǎng)搖頭，“旁的不說，單是孫家那個(gè)閨女，里里外外惹出多少麻煩。”
    提到孫家，楊樅不由皺緊眉頭，閉上了嘴。
    “四郎體諒他十叔一家，不做計(jì)較，做長(zhǎng)輩的可不能偏著良心說話。”
    “大哥……”
    族長(zhǎng)抬起手，止住楊樅。
    “還是見識(shí)少，揣著私心。幸虧這事沒成，要是成了，麻煩更大。”
    誰家沒有親戚，找不出摽梅之年的姑娘？
    同為楊姓，多一層“姻親”更能拉近關(guān)系。日后為兒孫輩謀個(gè)出身，尋個(gè)差事，也更好開口。
    將親戚家的姑娘說給人做妾，必會(huì)被戳脊梁骨。但考慮到兒孫的前途，拼著臉面不要，總要賭上一賭。
    族長(zhǎng)嘆了口氣，道：“孫家的事鬧出來，未必全是禍?zhǔn)隆Ｓ辛诉@場(chǎng)風(fēng)波，知道好壞的都得仔細(xì)想想。”
    就算不吃教訓(xùn)，有他和族里老人壓著，也不敢亂生心思。
    楊樅點(diǎn)點(diǎn)頭，“大哥想的周到。”
    “說到底，是我為保存十弟的顏面，沒早點(diǎn)處置，委屈了四郎。”
    這次過后，一族之內(nèi)，再不會(huì)有人揣著私心給楊瓚保媒。外人敢打主意，也會(huì)被族人舉著掃把掃出去。
    就此而言，楊瓚也算因禍得福，了卻“半樁”心事。
    至于拆牌坊，建族學(xué)，族長(zhǎng)有九分贊成，余下還要詢問族中老人意見。
    “的確是晦氣。”
    要是旁的地方，還要多思量。偏在祠堂前，進(jìn)出都要經(jīng)過，留著這塊牌坊，當(dāng)真是讓人心里膈應(yīng)。
    “這事說明白，老人們多會(huì)點(diǎn)頭。”族長(zhǎng)道。
    “再有，辦族學(xué)是好事，該族里出錢。建在哪，收多少人，都由老人商量。和里長(zhǎng)說好，有親戚鄰里尋上門，好說便罷，胡攪蠻纏，自有處說理。”
    “大哥，這辦學(xué)的銀兩，還是……”
    “不必多說。”
    打斷楊樅的話，族長(zhǎng)道：“這不是一家的事，關(guān)乎全族，你得聽我的。回去同四郎說，他有心，做伯父的很是欣慰。等族學(xué)建好，延請(qǐng)有真才實(shí)學(xué)的儒師，才是緊要。這是都得仰賴他，族人可沒那個(gè)本事。”
    楊樅無奈，只能點(diǎn)頭。
    “一切都聽大哥安排。”
    “這就對(duì)了。”族長(zhǎng)話鋒一轉(zhuǎn)，又道，“常日里不見廉娃，就算帶著孝，也不能不出門。五歲大的娃子，又沒個(gè)兄弟，當(dāng)心拘壞了。”
    “大郎沒了，我又一直病著，有心無力。”
    “這可不成。”族長(zhǎng)皺眉，道，“長(zhǎng)成立不起來的性子，沒得后悔。”
    “這事我也想過。”楊樅道，“好在四郎記著兄弟，和我說，翻年就給廉娃啟蒙。”
    “四郎給廉娃啟蒙？”
    “對(duì)。”
    “這是要把廉娃帶去京城？”
    楊樅頓時(shí)一愣。
    他之前怎么沒想到？
    “去京城也好。”
    “四郎孝順。”族長(zhǎng)笑道，“廉娃帶去，八成也要接你去享福。將來，咱們這些鄉(xiāng)下泥腿子，見著了都要叫聲老太爺。”
    楊樅張開嘴，不知說什么才好。
    年輕時(shí)，大哥就是喜好說笑的性子。近些年扳正不少，沒料想，今日又拿兄弟取笑。
    族長(zhǎng)幾個(gè)兒子立在一旁，想笑不敢笑，憋得滿臉通紅。
    族長(zhǎng)媳婦和幾個(gè)兒媳都在隔屋。聽到楊樅的話，三個(gè)兒媳抱著孩子，齊齊看向婆婆。
    “都看我作甚？”
    “娘，”小兒媳最是潑辣，也投婆婆的緣，大膽開口道，“四郎是文曲星下凡，能給娃兒?jiǎn)⒚桑墒翘齑蟮母＿\(yùn)。”
    “娘，不求和廉娃一樣，哪怕教給孩子幾個(gè)字，也是好的。”
    “娘，您和爹說說？”
    “這又不是什么難事，有爹開口，四郎總該點(diǎn)頭。”
    三個(gè)兒媳你一言我一語，族長(zhǎng)媳婦被說動(dòng)七分。
    “容我想想，再和你爹商量。”
    “哎，都聽娘的。”
    三個(gè)兒媳互相看看，都是滿懷期待，盼望事情能成。
    事情談完，族長(zhǎng)讓長(zhǎng)子楊珁送楊樅歸家。
    “天黑路滑，好生扶著你三叔。”
    “是。”
    族長(zhǎng)的幾個(gè)兒子，只有老六楊玘繼承他早年的性子，能說會(huì)道。余下都是悶葫蘆，心思不缺，嘴卻不怎么利落。
    值得安慰的是，手腳勤快，都能吃苦。甭管什么年頭，家里從不缺糧食。
    送走楊樅，族長(zhǎng)坐在榻上，思量該怎么和老人開口。
    族長(zhǎng)媳婦走進(jìn)來，撥亮燭火，將幾個(gè)兒媳的心思道出。
    “你瞧著這事怎么樣？”
    族長(zhǎng)揉了揉眼皮，道：“廉娃是他親兄弟的骨血，又聰明伶俐，四郎自會(huì)帶在身邊。咱家這幾個(gè)孩子，未必是那塊料子，等族學(xué)辦起來再啟蒙不遲。”
    “可是……”
    “你就沒想想，咱們開口，四郎抹不開答應(yīng)了，旁人聽說也求上門，四郎是答應(yīng)還是不答應(yīng)？”
    答應(yīng)是累了自己，不答應(yīng)必要得罪族人。
    左右都是為難。
    “是我想差了。這事的確不妥當(dāng)。”
    “咱們楊氏，苦了幾代，好容易翻身，有了盼頭。”族長(zhǎng)道，“沒有四郎，閆家把咱們害得絕戶，都沒處伸冤。才過幾天安生日子，不能忘了前頭的教訓(xùn)。你和幾個(gè)媳婦都說說，也和族里媳婦、外嫁的閨女講明，凡是敢起私心，給四郎找麻煩，別怪我這做長(zhǎng)輩的不講情面！”
    族長(zhǎng)媳婦點(diǎn)頭答應(yīng)，再不提讓楊瓚為孫子啟蒙一事。
    楊樅回到家中，將族長(zhǎng)的態(tài)度告知楊瓚。
    “得族里老人點(diǎn)頭，才能決定。”
    “勞煩爹爹，是兒之過。”
    楊樅搖頭，道：“大事上我?guī)筒坏媚悖謇镞@些事，好歹還能說上幾句話。”
    “爹，兒慚愧。”
    “你孝順，我知道。”楊樅道，“你楊叔家的事，我有個(gè)念頭，你看是妥當(dāng)……”
    要說的事情太多，父子倆都沒有睡意。臨到子時(shí)，方才各自歇息。
    翌日，雞鳴三聲，院門便被敲響，族長(zhǎng)家的兩個(gè)兒子親自來請(qǐng)。
    “三叔，四郎，可起身了？”
    臨到正月，開祠堂不是小事。需得早作準(zhǔn)備，才不會(huì)出岔子。
    “起來了。”
    楊瓚早早醒來，整備妥當(dāng)，親自奉水伺候楊樅洗漱。楊玘兄弟來時(shí)，兩人已用過米粥。
    “三叔起得早。”
    見楊瓚穿著儒衫，楊玘不由道：“四郎為何不著官服？也好讓祖宗看看。”
    楊瓚搖頭苦笑。
    在大明朝，事事有講究，車轎不能隨便坐，衣服同樣不能亂穿。
    朝服，公服，乃至常服，凡是朝廷發(fā)下，穿著都有嚴(yán)格規(guī)定。天子賞賜的麒麟服更不能隨便穿，連腰帶都不能隨便系。
    敢不守規(guī)矩，言官的口水能淹死他。
    “官服豈是能隨便穿的？”
    瞪了弟弟一眼，楊珁和楊瓚說起祭祀安排，巨細(xì)靡遺，不漏一句。
    “家父正同老人商量，開祠堂之前先拆牌坊。”
    牌坊建在祠堂正面，不想穿行，只能繞路。多少代人，向來沒有這個(gè)規(guī)矩。
    “先拆牌坊？”
    “對(duì)。”楊玘逮住機(jī)會(huì)，插-嘴道，“兩塊石基都是我和大哥打下，要拆，也得咱們兄弟動(dòng)手。”
    楊瓚轉(zhuǎn)頭看向楊樅，見后者點(diǎn)頭，才同楊珁兄弟道：“一切聽族中安排。”
    天尚未大亮，楊樅父子已隨楊珁兄弟動(dòng)身，先往族長(zhǎng)家，再往祠堂。
    彼時(shí)，族中老人多已聚到一處，商議拆掉牌坊，開辦族學(xué)之事。
    多數(shù)人同意楊瓚的提議。只是今后是否再建，還要另論。
    “事情不好耽擱，等四郎一到，就去祠堂。”
    “好。”
    京城
    臨近歲尾，神京城內(nèi)愈發(fā)熱鬧。街市喧囂，百姓面上帶笑，喜迎爆竹聲聲。
    朝堂之上，卻是風(fēng)聲鶴唳，沒有半分喜氣。
    天子和朝臣的矛盾愈發(fā)尖銳，每日早朝，都有一番唇槍舌劍，如雷聲滾滾，八方雨來。
    繼言官之后，六部侍郎接連上疏，請(qǐng)?zhí)熳痈镂渎毴邌T，召回鎮(zhèn)守太監(jiān)，嚴(yán)束廠衛(wèi)，移審詔獄人犯。
    “地動(dòng)未賑，暴雪為災(zāi)，妖星鼓動(dòng)，尤示大變。”
    “陛下踐祚至今，虜寇猖獗，土官跳梁，京畿猶現(xiàn)匪患。五月霪雨不絕，六月至八月亢旱蝗災(zāi)，九月十月地動(dòng)不歇，十一月至今，暴雪連連，災(zāi)民上千，均不得賑濟(jì)。”
    “災(zāi)患異頻，實(shí)天之戒。”
    “武職冗員，耗費(fèi)靡甚；鹽法壞于戚里，千萬引被占；鎮(zhèn)守太監(jiān)貪婪無度，欺奪民利；廠衛(wèi)無視法度，濫-造冤獄。”
    “內(nèi)廷壞于中官，朝中亂于奸佞，剛正毀于廠衛(wèi)。”
    “百官上疏，天子不查，仍任以私近，親近群小，實(shí)被蒙蔽正聽。”
    “天子不用老成，不修寔德，專好騎射，實(shí)莽夫所為。”
    “縱廠衛(wèi)亂罰，由鎮(zhèn)守太監(jiān)誣告，抄忠誠之家，屏逐剛正之士，上干天戒，下失民心。長(zhǎng)此以往，必圣名不存，禍患叢生。”
    “伏望陛下仰觀俯察，興革弊端，驅(qū)逐奸邪，正璣明德；宣化仁政，操持正法，膏澤萬民。應(yīng)天之道，則災(zāi)異可息，仁德可以保全。”
    洋洋灑灑幾百字，可謂嘔心瀝血，煞費(fèi)苦心。
    字字句句，染血含淚，聽之落淚，觀之驚心。
    奏疏送上，本以為能打動(dòng)天子。不立即處置內(nèi)官，好歹將詔獄中的人放出幾個(gè)。多數(shù)雖然可惡，總也有真心為朝廷著想，可辦實(shí)事之人。
    查證貪墨，當(dāng)交刑部大理寺法辦。關(guān)在詔獄里，音訊不聞，生死不知，才真是令人焦心。
    朱厚照的反應(yīng)十分迅速，動(dòng)作也相當(dāng)快。
    奏疏遞送隔日，天子即下敕令，一巴掌扇在群臣臉上。
    “命太監(jiān)韋興鎮(zhèn)守湖廣，太監(jiān)石巖鎮(zhèn)守四川，加各鎮(zhèn)守太監(jiān)祿米歲十二石。”
    “令太監(jiān)陳寬清查訓(xùn)練騰驤四衛(wèi)，裁汰老弱，選補(bǔ)新丁。”
    “太監(jiān)韋敏調(diào)耀武營，太監(jiān)張永調(diào)顯武營，太監(jiān)丘聚調(diào)敢勇營。”
    “太監(jiān)谷大用升司禮監(jiān)少監(jiān)，調(diào)神機(jī)營任監(jiān)槍官。太監(jiān)劉瑾升司禮監(jiān)監(jiān)丞，同調(diào)神機(jī)營。”
    “著錦衣衛(wèi)嚴(yán)查貪墨，涉銀五兩，即下詔獄！”
    連串命令下達(dá)，群臣眼花繚亂。待理清思緒，猜透敕令真意，均無比驚心。
    天子半點(diǎn)不服軟，置上請(qǐng)于不顧，是要和滿朝文武硬扛到底？
    朱厚照遣張永等至各處宣旨，自己坐在乾清宮，對(duì)著案上一疊奏疏，鼻孔噴氣。
    說朕不講道理，任人唯親？
    好，朕就“任人唯親”給你們看！
    說朕不知法，不守法？
    好，朕守法。
    圣祖高皇帝年間的律條，全都翻出來，一條條對(duì)照，大家一起守，看看誰先受不了！
    接到敕令的中官，多數(shù)都是喜上眉梢。唯有劉瑾，捧著敕令欲哭無淚。
    分哪不好，偏分到司禮監(jiān)！
    想起司禮監(jiān)兩座大佛，劉公公就雙腿打顫。躲尚且來不及，到了眼皮子底下，還能得好？
    早知道，他絕不往天子跟前湊。
    前頭走路發(fā)飄，后頭就掉坑里，這日子當(dāng)真沒法過了！</br>