許云櫻可不傻，一直牢記著許惜顏的話。</br> 凡事只要自己大氣些，先占住了理，就不怕申家人挑理。</br> 且到底是申學勤的親閨女，他自己可以打可以罰。但別人敢這么干，非結仇不可。</br> 就算今兒這事，是申大姐兒自己嘴賤活該，到底因她而起。不如順手做個好人，哪怕是裝呢，不也叫申家人不好指責？</br> 果然，申學勤進門瞧見兩只大火盆，心氣就先順了一大半。</br> 再看申大姐兒含著兩包眼淚的模樣，也不覺得十分可憐了。擺手打斷女兒又想告狀，直言。</br> “你這丫頭是不是傻？得罪你繼母有什么好處？”</br> “你忘了她出身修國公府了么？人家有個妹妹是郡主，還有個嬸嬸可是正經公主！”</br> “她回頭若是肯提攜你一把，帶你回娘家走動走動，你多少好處拿不到？非跟她計較眼皮子底下的這點子仨瓜倆棗，眼皮子淺不淺的？”</br> “咱們這些家當，統共加一起，都比不上人家老太太屋里兩件擺設，更別提郡主了。”</br> “你娘走得早，你這丫頭又是老大，未免心思多了些。但你得記住，與人交往，有戒心是對的。但切忌自作聰明，把別人當傻瓜。”</br> “凡事自己多想想，別人云亦去。平白給人當了槍使，你能落得什么好處？”</br> 申大姐兒給訓得又羞又愧，但到底被說動了。</br> 她只算計著怕許云櫻早生兒女，分薄了她們姐弟的寵愛與家財，怎忘了繼母出身名門？</br> 若是能帶給她一門好親事，豈不比區區錢財強上百倍？</br> “那，那我跪足時辰，就去給母親認錯。”</br> 嗯，這才象話。</br> 申學勤擺平女兒，心滿意足回房了。</br> 許云櫻早準備好了熱湯熱水，伺候他洗漱更衣。</br> 申學勤安撫溫存了幾句，便旁敲側擊，打聽起許惜顏來。</br> 許云櫻哪敵得過這種官場老手？</br> 給他的迷魂湯一灌，頓時把知道的都說了。</br> 二妹妹小時如何不得寵，又如何翻身。</br> 大了如何厲害，如何收服爹娘祖母一大家子，擺平尉遲家的破事。</br> 甚至許家掙來這個修國公府，八成也有她的功勞。</br> 只是具體情形，她也不甚清楚。</br> 申學勤心中驚嘆，好厲害的小姨子啊！</br> 虧得今兒沒得罪她，要是這丫頭真記恨上他了，只怕他這個小小同知還不夠人家一指頭碾的。</br> 他打定了主意要交好許惜顏，刻意對許云櫻更溫柔小意了些。哄得她迷迷糊糊就答應臨行前，再帶繼子女們都去許家做個客，拜見下這位升平郡主。</br> 只可惜人算不如天算，許惜顏偏偏不在家，去做客了。</br> 廿七皇子成親兩年，喜得貴子，她和成安公主一起，去送洗三禮了。</br> 但只是去了趟許府，就讓申家姐弟們驚嘆不已。</br> 原來三百年的名門世家，竟是這樣的！</br> 以前總覺得申家主枝那邊就夠闊氣的，如今方知人外有人，天外有天。</br> 許家那種浸潤到骨子里書香氣，與不動聲色的低調精致，可是讓他們大開眼界。</br> 再回家時，幾姐弟不約而同，對許云櫻越發尊敬與親近起來。</br> 他們的親娘再好，卻不是這般名門千金。舅舅家他們也是去過的，差得太遠了。</br> 人往高處走，水往低處流。</br> 別說孩子們勢利，世人誰不是如此？</br> 繼子們不來作對，許云櫻的日子可就好過多了。</br> 心中難免得意，也越發感激許惜顏。</br> 虧得她替自己撐腰，否則哪有今日？</br> 別看從前在閨中時，二人交情不怎么樣，但有難時，她還是肯伸手的。所以就算許惜顏不在，也很是說了她些好話，還勸其他姐妹都要與她交好。</br> 送走她和申家人之后，許云梨頗不以為然，跟許云槿議論起申家兒女。</br> “……瞧那幾個拖油瓶眼光灼灼，沒見過世面的模樣。尤其她家大姐兒，只恨不得把整個許家都摳在眼珠子里帶走了。”</br> 許云槿放下茶杯，斜斜翻個白眼，“想想從前咱們頭回去公主府，不也一般模樣？嘴下積點德吧，誰又比誰高貴多少？人家無非出身低些，到底正經嫡出呢。且她爹若是官場得力，日后未必沒有好前程，何苦這般瞧不起人？”</br> 許云梨給說得訕訕，“二姐姐倒是好心，從前櫻二姐姐那般得罪她，她還肯這般幫她。”</br> 許云槿道，“這也得分事。櫻二姐姐又沒做錯事，申家原答應好的。就這么反悔，豈不讓人覺得許家女孩軟弱好欺？且她一個新媳婦，前頭四個嫡出，若不趕緊生個親生孩兒，如何在夫家立足？二姐姐自然是要幫她的。若換了你我，自然也是一樣。”</br> 許云梨觸動心事，“三姐姐，你跟二姐姐最好。你說，若是咱們哪天犯了不占理的錯，二姐姐還會幫我們嗎？”</br> 許云槿，“那也得看是什么錯了。不過你可別沒事找事，故意犯錯。一次兩次倒還罷了，次數多了，再好的姐妹也折騰不起。”</br> 許云梨眼神閃爍，“我不過是這么一說罷了。哎，你說連體弱多病的廿七皇子都喜得貴子，怎么端王妃那里，還不見動靜？”</br> 許云槿瞪她，“這也是你該嚼舌根的？二房三嬸便是現成的例子。若你日后嫁了人，幾年沒生，就由著丈夫納小？”</br> 許云梨給噎得面紅耳赤。</br> 許云槿不想跟她說了，起身回房。</br> 許云梨忿然。</br> 回房之后，卻從枕下摸出一塊手帕包著的香囊，目光漸漸癡迷。</br> 那天她們兄妹照例去公主府學習禮儀規矩，偏遇著莊頭來送年貨。成安公主挑了筐大魚回了許家，還請了老太太她們吃飯。她們留在公主府學著管賬，不想蕭越來了。</br> 拉著一車花木，送公主府過年的。</br> 原還想見見許惜顏母女，不想二人都不在。</br> 看他略顯失望，許云梨靈機一動，開口留他吃飯。</br> 蕭越沒留。</br> 卻客氣的指著那車花木，讓她們姐弟各挑一盆。</br> 眼看大家挑的都是梅花菊花這等尋常貨色，許云梨明知沒有，卻還是壯著膽子，故意管他討要梨花。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>