許惜顏卻不追問，只道了辛苦，命人帶錢策下去休息。</br> 錢策離開之際，眼中不禁流露出一抹失望。</br> 小太監阿織不解，“郡主，這錢秀才如此盡心盡力，分明有投靠之意，且也算能干，怎地不用？”</br> 象管平，莫鐵匠那些匠人，她都毫不猶豫收下，這錢策怎么反倒不用了？</br> 許惜顏喝茶不語。</br> 琥珀卻一臉理所當然，“郡主這么做，自有她的道理。”</br> 就算她也不明白，卻不妨礙她堅決擁護自家主子。</br> 好吧，這原也沒錯。當下人的，可不就得忠心無二么？</br> 阿織只好閉嘴。</br> 許惜顏卻掃他一眼，難得多說幾句，“管老伯他們皆是匠人，所求無非生活富足，頂多再加一個沉冤昭雪，家人安定。但一個秀才所求的，豈會如此？”</br> 哦！</br> 阿織恍然。</br> 錢策方才也說了，他讀書不太行，能中個秀才大概已經拼盡了全力。如今也是三十多歲的人了，混得不上不下，心氣自然難平。所以他廣交朋友，為許惜顏賣力氣，都是想求一個前程。</br> 說白了，他想當官！</br> 那就不得不慎重考慮了。</br> 簡單說，管平那些人再有本事，不過是匠人，闖不出什么大禍，但錢策就不一樣了。</br> 許惜顏要扶著他當了官，回頭他闖了禍，那就不是小事。許惜顏也脫不開干系，豈能這么輕易決定？</br> 試玉要燒三日滿，辯材須待七年期。</br> 想要更好的前程，就得經受更多的考驗。</br> “要給刀劍開鋒容易，但要是不會使用，不是平白折損了刀劍，就是割傷自己。”</br> 許惜顏淺顯的這么一說，琥珀頓時會意。</br> “那我就明白了。象我如今管著的幾件事，就得先把規矩交待清楚。回頭不管誰犯了，哪怕是更有年紀的媽媽，也是要受罰的。反過來，她們要領這件差事之前，也得想好自己能不能勝任。否則光看著好處就湊過來，萬一做不好，賺的還不夠挨罰呢。</br> 如今郡主沒有輕易許錢秀才一個前程，一是再看看他的本性，二是找個合適的差使，讓他能夠發揮所長，才是真心為人好呢。”</br> 許惜顏難得說笑一回，“琥珀悟道了。”</br> 琥珀掩嘴笑了，“郡主別打趣我了，我也就知道些內宅小事罷了。哪里管得了外頭大事？”</br> 許惜顏復又端起茶杯，輕輕抿了一口，“人這一生，能清醒的認識自己，做好每一件小事，也就不錯了。”</br> 主仆倆說笑幾句，揭過便罷。</br> 倒是阿織，不免在想，那么自己在做的事，配得上自己的能力么？</br> 若他是把刀，是會割傷別人，還是傷到自己？</br> 郡主從來不會無故多嘴，她是不是在借機敲打自己？</br> 如此一想，背后竟驚出一層冷汗。</br> 許惜顏眼角余光輕輕掃過，不露痕跡。</br> 有些話只能點到為止。</br> 不管阿織來歷如何，他若一直幫著自己，許惜顏就絕不會虧待他。</br> 反之，就自求多福吧。</br> 臘月初二。</br> 皇上賞賜的梁柱，終于進了壽城。</br> 被兄長扔出去巡查的尉遲均，終于也隨著這兩根梁柱回來了。</br> 幾月不見，他沉穩多了，就是凍得夠嗆，人也臟得不行。</br> 都不敢往許惜顏跟前湊，只隔著幾丈遠，行了個禮就跑回小院里泡澡去了，聽說熱水都換了三四回，才算是把自己從頭到腳洗干凈。</br> 歇了一夜，次日一早特意找胡太醫請了平安脈，確定沒什么問題，才敢來拜見許惜顏。</br> 尉遲海正好也在。</br> 他在家閑著悶得慌，想去看看那兩根梁柱，順便也去書館逛逛。</br> 今天有大儒講學，也是年前的最后一課了。聽不懂沒關系，瞧個熱鬧就行。</br> 打眼瞧見尉遲均，他倒吃了一驚。</br> 這幾個月歷練下來，尉遲均竟有幾分他爹尉遲炎當年的模樣了。再不是從前那個橫頭愣腦的莽撞少年，瞧著就可靠多了。</br> “你這腳怎么了？”</br> 走路還一瘸一拐的。</br> 尉遲均笑道，“無事，生了幾個凍瘡罷了。胡太醫已經看過，也給了藥，手上也有呢。”</br> 看他把手伸出來，好幾處凍得紅腫透亮，跟豬爪似的，尉遲海嫌棄得簡直沒眼看。</br> 自尉遲圭發達，他們全家可再沒生過凍瘡這些玩意兒了。</br> “拿開拿開，省得過了病氣。”</br> “幾時這凍瘡還有病氣？”</br> “那還在你郡主嫂子跟前呢！”</br> 尉遲海自覺理虧，想想補了一句，“回頭我給你張好皮子，你也做個手捂子戴上，省得凍得這副凄慘模樣，還只當家里刻薄你呢。”m.</br> 這可太難得了。</br> 鐵公雞居然拔毛了，就算明知是二哥二嫂的東西，借花的獻佛，尉遲均還是忍笑道了謝。</br> “那我可多謝阿爺了！”</br> 尉遲海很滿意的走了。</br> 許惜顏再看這個小叔子，也甚滿意。</br> 確實是長大了，不再一味的嗆人，懂得妥協了。</br> “這次出門，看來大有收獲。”</br> 確實。</br> 尉遲均交出自己的功課。</br> 他也畫了副簡略的地圖，這是跟冬生學的，還有一本記得密密麻麻的小冊子。</br> 上面注明了寧州大半縣城的位置，特產，以及風土人情。</br> 但尉遲均感受最深的，還是對寧州的誤解。</br> “……聽老人們說，咱們寧州以前還挺好的。尤其種的小米養人，麥子也好。不僅能養馬放牛，還能養鹿養羊呢。可年年征戰，從百姓家里牽走了馬，牽走了牛，連人也拉到邊關去了。留下都是婦人老人，就越來越窮了。好些村里，一頭耕地的牛都沒有。有些甚至是家里婦人在前頭拖著，后頭老人孩子扶著。”</br> 尉遲均從前覺得自己家也挺苦，但再看看他們，卻又覺得幸運了。</br> 尉遲家雖窮，到底還有些老底子在，日子是能過得下去的，否則尉遲堅也讀不起書。</br> 且爹在時，凡事有爹頂著，爹沒了還有娘和靠譜的二哥，尉遲均還從沒真正擔心過吃飯的問題。</br> 但這些百姓，卻是真正吃了上頓愁下頓，再無余力想其他事情。</br> 尉遲均走了一圈下來，看得多了，人的脾氣也就被慢慢磨圓了。</br> 他起初少年意氣，想著既然你們缺牛，我買幾頭來就是。但在走遍寧州之后，他就發現這個想法太天真了。</br> 就算哥嫂再有錢，也不可能保證寧州家家戶戶都有牛。</br> 所以這些天，他一直在思考怎么辦。</br> 跟吃不飽飯的百姓比起來，和尉遲海斗氣，實在是太不值一提的小事了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>