太子殿下不僅低調，也是個務實并肯吃苦的人。</br> 不聲不響的隨許云柳進了樂城，見過許惜顏之后，就表示要隨士兵前往甘州、濟州、寧州都走一趟。</br> 雖然父皇給他的任務，只是看看渠州。但好不容易出一趟門，他還想看看大齊的各處邊關。</br> 許云柳留下一家子團聚，明面上也說得過去了。</br> “……只是要勞煩升平妹妹，給孤準備些年禮，也好有個名目。”</br> 讓尉遲圭安排公事上的調動就太張揚了，不如借著年關將至，要探親的名義去走走，最合適不過。</br> 橫豎許惜顏在邊關三州都是正經有親戚的。</br> 如無意外，柏昭這輩子大概都會留在甘州了。許潤在高家垮臺，新君登基后，也正式接手了濟州知府一職。至于寧州，蕭氏已經從京城回去了。</br> 原本，尉遲煒一家也以為要跟回去的。沒想到，蕭氏把他們留下了。</br> 因為鄭七娘。</br> 這是個想做正事的好姑娘，當初肯嫁尉遲堅也是想做一番事業來著。如今她的花露生意又好，若回去寧州，豈不浪費？</br> 不想鄭七娘笑著回絕了。</br> “……做生意固然要緊，盡孝也是大事。再說侯爺公主可是在寧州做了不少好事，我雖不敢跟他們比肩，到底也是寧州人的兒媳婦，也想為寧州百姓做些事情。”</br> 她想得很明白。</br> 尉遲圭兩口子去了渠州，不可能把尉遲海一人留在壽城，蕭氏是肯定要回去侍奉的。她娘家都在寧州，也想葉落歸根。</br> 尉遲均如今在基層為官，沒法日日在家。尉遲喜跟鄭家小弟都要考武科舉呢，最好還是留在京城。</br> 所以于情于理，她們一家身為長子長孫，都該回去。</br> 尉遲堅自那年動亂，被親爹砸了腦袋，又不能及時醫治，從此落下個頭疼健忘的毛病，還總犯糊涂，這輩子眼見得是廢了。</br> 不過廢得好。</br> 從此省了多少是非。</br> 故此鄭七娘是覺得，既然沒法在別處樹名聲，還不如回去侍奉老人，博個孝名，將來她兩個女兒出嫁，也名聲好聽。</br> 至于朱寶來，別人都能走，他必須留下。</br> 尉遲喜到底年紀小，京城必須留人照應。二是他開了幾年書館后，名聲極好。</br> 許多讀書人都認得他了，那個書館也成了讀書人思想交流的重要場所，連好些王公大臣都不時前去走動，聽聽底層廣大讀書人的真實想法，還真不適合交給旁人打理。</br> 于是，鄭七娘果斷把京城的花露生意，也交給了朱寶來。</br> 橫豎還有她爹鄭父幫忙，不至于亂到哪兒去。自己就帶著兩個女兒，和公婆丈夫一起，回寧州去開創事業新版圖了。</br> 辛苦了三年，終于在寧州培育出一種耐旱玫瑰，給許惜顏也送了幾盆。回頭她打算推廣種植，收集花露，也能給邊關百姓多一條財路。</br> 這些好事，許惜顏從來都是大力支持的。</br> 如今既然太子殿下想去邊關，許惜顏也不多話，馬上著人準備，并送太子過去休息。</br> 可太子殿下婉拒了。</br> 他既是秘密出行，除了少量心腹，大半人都不識得他。剛跟一群巡邊將士打成一片，并約好了要一起去吃飯的。</br> 許惜顏微微一笑，順手送了他兩壇子酒。</br> 太子殿下大喜，“多謝表妹，想得周到。”</br> 高高興興拎著酒就走了。</br> 回頭一家子說話，許惜顏臉上笑意就收斂了些。</br> “等小勺子過了生日，五弟你隨太子殿下一起去吧。也別顧忌著家里，有什么你看到不妥的地方，都跟太子殿下說說。”</br> 這，這是要他挑自家人的刺？</br> 許云柳有些猶豫。</br> 許觀海已經虎下臉來教訓，“好好記著你二姐的話！你是因為什么才被帶出來的，可長點心吧。”</br> 許云柳不傻，一罵就懂了。</br> 太子殿下帶他出來，不僅因為他姓許，也不僅因他是許惜顏的弟弟，更重要的是將他當作一個可用的臣子。</br> 身為臣子，在君主面前，首先要做到的就是盡忠職守，忠于國事。</br> 尤其這次太子殿下出來，不是來慰問嘉獎，他就是來看問題，挑毛病，為日后治理江山打基礎的。</br> 否則他何以連頓飯都不吃，就趕去跟那些底層將士們聚會了？</br> 所以如今的他，需要的就是一個能提供真實意見的屬下。哪怕這想法還不成熟，不全面，甚至會犯錯誤，也是他需要聽到的聲音。</br> 如果許云柳因為顧忌親戚情份，什么都不敢多說。就算太子殿下能理解，可跟一個盡忠國事，直言無忌的臣子能相比嗎？</br> 二姐姐呀，她總是這么犀利敏銳，公心大度。</br> 只要有需要，甚至不吝嗇給兄弟姐妹們當墊腳石。</br> 許云柳心里正感動著，不想許惜顏卻話題一轉，說起親事。</br> 不是他的。</br> “……有個難題正好你也幫我去處理一下。數年前我和你姐夫在寧州開起書館，讓平民女子也能讀書識字，原是一番好意，不意如今卻遇到一樁頭疼事……”</br> 這事兒說大不大，說小不小，卻引得爭議極大。</br> 起因就是一個女孩在寧州書館讀了幾年書，然后，她就看不上打小訂下的未婚夫了，反而看上學堂里另一個聰明上進的男孩。</br> 女孩想退婚，家里大人自然不同意。</br> 原未婚夫又沒做錯什么，無非是腦子不靈光，讀書差勁而已，又不耽誤他干農活。做人豈可無故悔婚？</br> 可情竇初開的女孩接受不了，只覺得整個人生都沒希望了，病得奄奄一息。</br> 家里一看這樣不行，未婚夫家也很通情達理。原就是鄰居，早聽說風聲，想著強扭的瓜不甜，也不好因此害了女孩性命，干脆主動上門，退了婚事。</br> 原以為有情人能終成眷屬，誰知那男孩卻是反悔了。</br> 因他書讀得好，重點是女孩因他書讀得好，要死要活要悔婚的事情傳開后，男孩小小的出了一回名。反倒招了不少勢利人家上門提親，男孩開始飄飄然。甚至做起狀元美夢，想要娶高門淑女。</br> 他，他看不上女孩了。</br> 女孩猶如兜頭一盆冷水，渾身給澆個冰涼。</br> 她哭了。</br> 茫然站在寧州書館里，哭得無比傷心。</br> 她說早知今日，寧肯當初從來沒有走進書館，讀過一本書，識過半個字。</br> 如果沒有機會讀書，她也不會覺得自己和未婚夫差得那么遠。她應該會安于現狀，好好嫁人，平凡簡單過一生。</br> 可如今她的婚事已經退了，看上的男孩又把她甩了，好人家都不敢娶，怕她心思大了養不住。先生們教了她書里的知識，那誰來教教她人生的道理？</br> 書上都說“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”又說“得成比目何辭死，只羨鴛鴦不羨仙。”</br> 那她求一個兩情相悅，情投意合，真的錯了嗎？</br> 此事一出，在寧州議論紛紛。</br> 好些原本愿意叫女孩識字的人家都動搖了，那些本就反對女孩識字的人家越發得理，更加反對。</br> 因為之前是金光侯夫婦力主女孩也能讀書識字，如今有些人就在背地里嚼他們的舌根。</br> 鄭七娘氣得不輕，來信忿忿告狀。</br> 可這件事要如何處理，當真棘手得很。</br> 聽說那姑娘如今心灰意冷，一心想要出家。</br> 可她真要出了家，豈不是在明晃晃的打金光侯夫婦的臉？</br> 對未來女子讀書的影響就更不好了。</br> 離得太遠，沒法親自處理，又不能置之不理。所以許惜顏，就很順手的交給五弟了。</br> 許云柳……</br> 他怎么就忘了，二姐姐雖然樂于提攜幫助兄弟姐妹，可她也從不吝嗇“利用”這些兄弟姐妹。</br> 有能力要上，沒能力更要多動腦筋，迎難而上！</br> 許家兄弟姐妹，包括小四叔許長津，都常說，能有如今的成就，大半都是被二姐姐“鞭策”的。</br> 好比二房三叔許泓。</br> 以前多么懶散悠閑一個人，如今成天跟打了雞血似的，忙得腳打后腳勺。雖說是為了孩子們的前程嫁妝奮斗，可最早也是二姐姐將他推上官場。</br> 至于大堂兄許松，那就不說了。</br> 聽說他如今在工地上，都能挑得起一二百斤的擔子，光腳下泥地干活了！想當年……</br> 哎，不想了。</br> 許云柳悄悄往旁邊瞟了一眼，沒看見他爹已經瞇著眼，威脅的看過來了嗎？</br> 他敢確信，自己要是敢不答應，二姐姐是以德服人，從不動手，可他爹的小鞭子，就會揮起來了。</br> 鞭策！</br> 所以許云柳立即答應了。</br> 嗯，許惜顏很滿意。對弟弟的親事提也不提，反說起長子的慶生之事。</br> 這是小勺子除了出生那年，頭回在身邊慶賀生辰，許惜顏想知道從前家里是怎么給他慶賀的，都收過什么禮物，才好給兒子準備驚喜。</br> 這點，許云柳跟許觀海意見一致。</br> 尉遲釗特別好養活，只要有好吃噠，他就什么都不挑剔啦。</br> 唯一就是千萬別送書本筆墨那些，小勺子天生讀書不開竅，收到這些東西才會自卑傷心。</br> 琴棋書畫也一概不要。</br> 他，他是七竅通了六竅，全部一竅不通！</br> 許惜顏若有所思，點了點頭。</br> 許觀海還挺自責。</br> 叫女兒別怪大外孫，他覺得是自己沒本事，教不得其法。</br> 又懷疑是當年小勺子年紀太小就隨他回京，是不是在路上搖啊搖的，才把孩子搖得一腦子漿糊，生生搖傻了？</br> 否則一對機智過人的爹娘，怎可能生下這么平凡的兒子？</br> 許惜顏聽得莞爾。</br> 她年歲漸長，脾氣越發好了。尉遲圭也總勸她，做人要常笑一笑，人生才少煩惱。</br> “父親這話就過了。百姓有句俗話，叫雞窩里飛出金鳳凰。可見父母如何，并不能決定子女如何。又有句俗話，叫三百六十行，行行出狀元。就算小勺子讀書不行，卻不一定就不能成材。哪怕他當真什么都不行，只要他能幸福康泰過一生，我也歡喜。”</br> 許觀海一聽，還真是這個理兒。</br> 父母愛孩子，難道只能愛他們的優秀？</br> 不能的嘛。</br> 五個指頭有長短，可砍了哪一個不心疼？</br> 就許云梨那樣不爭氣的女兒，他有時想起來，還是難受，怪自己沒早些教好她。</br> 小勺子若此生注定平凡，也就平凡些吧。能平安到老，就是每個父母最大的期盼了。</br> 屏風后頭，說話的大人們不知道，被他們議論的小勺子正好聽到了。</br> 他是知道太子殿下來了，特意帶著弟弟過來見禮的。</br> 不是有人通知了他，是他看到太子殿下身邊一個侍衛到后院去取東西，自己認出來的。</br> 太子雖不住在這兒，但有些許惜顏給準備的日用之物，卻是可以用上。</br> 尉遲釗或許不是個聰明孩子，卻是個懂規矩有禮貌的好孩子。尤其打小跟著成安公主長大，他其實特別知道君臣之別。</br> 從前的老皇上雖然是外祖母的爹爹，但總是自稱不懂規矩的成安公主，也打小教過他，在皇上面前不能放肆。</br> 如今的皇上是外祖母的兄長，從前可以叫舅公，他還抱過小勺子的。但自打他登基，成安公主也再三說了，往后只能叫皇上。偶爾可以說笑幾句，但規矩是不能錯的。</br> 而太子殿下是未來的皇上，天下人的君主。</br> 他想不想見他們兄弟是一回事，但他們兄弟要來拜見他，就是另一回事了。</br> 尤其自家小弟養在邊關，啥世面也沒見過，必須前來拜見啊。</br> 所以尉遲釗趕緊帶著小弟來刷臉了。</br> 沒叫許桓，是沒這個必要。</br> 大家在京城熟得很，一路同行也是天天見的。只有阿蟬沒見過，值得一見。</br> 尉遲釗雖讀書不成器，但在人情世故方面，好似天生就遺傳了成安公主的本事，看似有些犯傻，卻處處透著精明。</br> 知道太子殿下是微服私訪，他也不聲張，就牽著弟弟等在院門口。方才太子殿下出來，忙拉著弟弟上前行禮，也只喊了聲表舅。</br> 太子殿下出來得匆忙，怕暴露身份，也沒帶什么好東西打賞，看他上下尋摸，小勺子忙小聲表示不用。</br> 可太子殿下還是尋摸出只小玉墜，送給阿蟬當見面禮了。還笑著摸摸小勺子的頭，低聲說，“孤這回沒空來吃你的壽面，回京再給你補份禮物。”</br> 小勺子笑問，“能給弟弟么？他上月生辰剛過，我都收過好幾回禮了。”</br> 太子殿下笑著再揉揉阿蟬的頭，“兩個都有，走了。”</br> 話雖不多，卻透著親熱。</br> 就算他會忘，底下人也會替他記著。</br> 如此，小阿蟬也才算是在他跟前掛上號了。</br> 回頭想過來跟大人說一聲，可小勺子沒想到，意外聽到許惜顏這番話。</br> 雖然娘說，不會因為他不聰明就不喜歡他，小勺子很感動。可他從小也聽說，自家爹娘都是特別聰明特別厲害的。</br> 可爹娘居然對他一點期待也沒有？！</br> 這，這是不是自己太差勁了，才讓爹娘會這么想呢？</br> 小勺子也說不清心里是個什么滋味。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>