本是打算去探查那楚山腰上的鎖鏈，可剛跨出客棧的大門，徐瀟瀟與魏凜便被對門邊兒的喧鬧所吸引了過去。
    那是一對喝醉了酒的莽漢當街撒潑，所幸這二人雖看似粗魯，但平日里定是溫和之人，如今醉酒鬧事，終究也不過大聲喧嘩，惹得過路行人恥笑罷。
    徐瀟瀟平日里素愛清凈，而魏凜雖然行事活絡，卻也沒那個閑工夫去看莽漢醉酒鬧事，當下真正吸引二人注意力的，便是莽漢大聲喧嘩的內容。
    “李兄，兄弟我一上午便打了二百斤的鐵，著實是暢快。”
    “看來這打鐵的營生，著實比我們之前所干得要暢快些哩。走，兄弟，等下去府中，哦不，去那大柳林子里睡一覺，快活快活。”
    這對醉酒的莽漢一面在街市上大呼小叫，一面旁若無人地脫了上衣系在腰間，胡言亂語地朝著城外的方向走去。圍觀的婦女羞得用手遮面，紛紛往地上啐著唾沫星子。徐瀟瀟倒是饒有興致地盯著那倆人離去的背影，似乎在想著什么。
    半晌，魏凜輕輕敲了敲她的手指，她才反應過來，周邊一遭的女子都有些驚訝地望著她。這些村婦本以為瀟瀟才是最應該臉紅的人，沒想到卻看了許久，實在是有些不知廉恥
    ——又或許是川京里來的小姐性情開放，也未可知哩。
    在自己成為下一個圍觀對象前，徐瀟瀟使了個眼色，與魏凜匆匆地離開這兒。她知道旁人在身后指指點點，卻也顧不得什么，與魏凜一道沿著那兩個醉漢走的路，跟了上去。
    “聽他們剛剛的言語，應該就是土窯中的鐵匠？”魏凜見瀟瀟一言不發(fā)，臉色有些不好，試探性地問了一句。
    后者點點頭，又抿了一下嘴唇，輕輕用下唇頂了頂上顎，肯定了魏凜的猜測。
    “鐵匠這土窯中多的是，又為何現(xiàn)在就要跟上去？莫不是怕了那群閑人說閑話，想要逃離那兒？”
    “我并不懼什么流言蜚語，之所以現(xiàn)在就跟上去，只是因為剛剛留意到了那兩個醉漢的古怪之處。”徐瀟瀟像是嗤之以鼻般地對身后哼了一記，魏凜低頭微笑，他知道瀟瀟雖然口中說著不理睬閑言，可內心的惱怒還是伴隨著那有些憤懣的語氣詞一同傳達了出來。
    不過魏凜與瀟瀟已同行兩月有余，自然也曉得這個聰明的姑娘并不僅僅只是拿那兩個醉漢，當作離開此地的借口。更重要的是這兩人確實是有些古怪——這古怪之處連大大咧咧的魏凜都已經察覺到了。
    “虎口處的血跡。”魏凜輕念了一句，縱使徐瀟瀟沒有拿這事兒考自己，可如果自己真的什么也不思考，便也無法進益：“那兩個人的右手虎口處都有血跡，明顯是使用打鐵錘所磨出的痕跡。而換做正常的鐵匠，虎口處定結滿了老繭，不會這么輕易地傷到。”
    瀟瀟輕輕點頭，也不管魏凜能不能看到，沉默地表達了自己的贊同。繼而，這才智絕倫的姑娘咂了咂嘴，像是品味著什么，問道：“沒有了嗎？”
    魏凜有些窘迫，不知該點頭還是搖頭，吞吞吐吐地說道：“還有……這兩個人身形并不粗壯，后背與手臂也略顯白皙……只是不知這算不算古怪之處。”
    “長進還是不少的。”徐瀟瀟終于將緊繃著的臉放松了下來，朝著前方一抬手，緩緩道：“他們右手的食指與中指，不知你有沒有注意：這兩人的食指與中指間有生硬的兩塊繭，而虎口處卻沒有……他們壓根就不是鐵匠，而是文官。”
    魏凜先是疑惑地一皺眉，那緊鎖的眉頭越來越深。瀟瀟自顧自地快步上前走著，沒有去點醒他，他也只好一面想著事兒，一面緊跟在身側。隨著離城郭遠一分，魏凜的眉頭就舒展一分，到最后，他的面部完全地舒展開了，輕聲道：
    “屠龍者的人？”
    一抹笑意漸漸掠上瀟瀟有些下屈的雙唇，白皙的食指豎直放到嘴前，做了個禁聲的手勢。
    真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
    魏凜逐漸放緩了腳步，在體內的小周天之中使出了調息之法，將自己的呼吸與動向隱匿在了周遭的空氣中。
    他有些小得意地看著徐瀟瀟的側顏，這白玉般的臉頰側出現(xiàn)了一抹微紅色，鼻尖小心翼翼地呼吸著——看來她早就用出了此法。
    “雖說是收獲，也要擔心是誘餌。螳螂捕蟬，黃雀在后，你我可都不想做螳螂。”徐瀟瀟對著魏凜無聲地吐出這幾個字。
    “你我更不想做蟬。”魏凜有些調皮似的回了一句：“且不說這是不是誘餌，我們這樣干跟著肯定是不行的，如何才能套到些有價值的情報？”
    徐瀟瀟停下腳步，閉著眼思忖了會，在魏凜的耳邊輕輕地吐了幾個字，后者的臉色在猶豫之中又夾雜著一絲尷尬，幽幽地問了句：“還來？”
    他的話語中雖有些不情愿，但也沒有參雜一絲一厘的反對。這種毫不猶豫的執(zhí)行力，一半兒來源于對徐瀟瀟計策的信任，另一半來源于自己想不到更好的辦法。
    徐瀟瀟見那兩醉漢已經走到林中的柳樹之下，便再輕聲吩咐了魏凜幾句，自己從樹林背后繞了一大圈，并沒有與他一同前去。
    ……
    “二位大人，川京一別，已有數(shù)日，不知大人在此間過的可好？”
    兩個醉酒的莽漢本靠在樹旁安歇，卻被一個陌生的聲音打擾，心生不滿，又借著酒勁，甚至連眼睛都懶得睜一下。那個身形略胖的人似乎仍在睡夢之中，高聲喊道：“何人敢私闖本官宅邸，不要命了嗎？來人……”
    魏凜不知是喜是憂地盯著面前兩人，又沖著躲在七八丈之外的徐瀟瀟使了個眼色，一攤手，作出了副無奈的神情。
    好姑娘，順手抬起左手食指，彈出兩個透明的真氣團，擊到兩人的體內。即便是隔著這么長的距離，徐瀟瀟依舊能控制著真氣團在他人靜脈之中的運動與釋放。
    她微微閉眼，感受著二人體內的血流與靜脈運轉，確定了這兩個人確實是醉酒到不省人事的地步，由此判斷，應該不是故意裝醉的誘餌。清秀的兩道柳葉眉一挑，真氣團便在二人的體內輕輕爆開，這兩人渾身一個哆嗦，微微睜開了眼睛。
    魏凜再次拱手一禮，說道：“二位大人，川京一別，已有數(shù)日，不知大人可好。”
    那兩人起身回禮，其中瘦高的那人皺眉道：“恕下官眼拙，不知道公子是京里哪戶人家的子弟，為何如此面生。”
    魏凜有些尷尬地一咳嗽，并沒有直接回答他的問題，轉而反問道：“敢為閣下可是劉大人？”
    那瘦高人朝身側的矮胖子投去略帶失望的一瞥，不禁感嘆道：“公子，你尋錯人了。我姓蘭，并不是什么劉大人。想來也是，離了川京數(shù)日，只怕是也早已被朝廷給遺忘嘍。”說道此處，似乎是戳到了那矮胖子的痛處，也感嘆了起來：
    “蘭賢弟，當初愚兄與你在朝堂上的爭論，如今看來實在是不值啊。功名厚祿，過眼云煙，滄海一粟耳。”
    聽聞此言，這二人的眼眸子里都有些發(fā)紅，垂下淚來。
    魏凜的腦子迅速轉了一圈，眨巴了下眼睛。對于他這樣初入俗世的十九歲少年，實在是有些難以理解眼前這兩位五十幾歲的半老頭子，究竟是在傷心些什么。在魏凜的印象中，自己真正接觸過的兩位老人，一個是自己的奶奶王夫人，一個是慧眼派的伽釋大師。若不是這兩人是如雪山臘梅，清風白鶴般的大人物，他怕不是要以為老人都是眼前兩位這幅哭哭啼啼的樣子哩。
    他搖搖頭，心中開始佩服起徐瀟瀟來——在自己走進這兩人之前，這個奇女子早就料到了這種可能的情況，并把應對之詞教給了自己。
    魏凜將手一拱，身子低得更深了些，說道：“兩位大人何苦悲啼？在下雖然認錯了人，但也已經看出二位大人絕非等閑之輩。在下想與二位大人通個姓名，不知二位大人能否屈尊同意？”
    “罷了，說于公子也不妨。”那矮胖老頭抹了一把眼睛，說道：“我叫張楷，以前是御史臺的左副御史，我身邊的這位朋友是前禮部員外郎蘭子越。不知公子姓甚名誰，是朝中哪位大員的子嗣？”
    “在下不才，姓蕭，二位大人稱我為蕭二郎即可。”魏凜禮畢挺身，重新拾回在川北城中所借用過的身份，“家父便是當今吏部尚書。”
    蘭子越的嘴唇微微發(fā)白，似乎有些干裂的痕跡，他不停地用舌頭舔著，像是在掩飾心中緊張的情緒，張楷行禮的手微微有些顫抖，但還是故作鎮(zhèn)定的回道：
    “原來是蕭侯爺?shù)墓樱Ь词Ь础＿€請公子恕老夫眼拙，沒能認得出來。老夫早在川京便遠遠瞧見過公子，實在是……”
    魏凜聽著這結結巴巴，有些支離破碎的語句，確定了面前的兩人對自己的冒名的“父親”蕭澤懼怕到了極點。更何況，蕭二郎壓根就沒出過錦城，更沒有去過川京，怎么可能會在川京被人瞧見。
    他微微一笑，心中的一塊石頭終于落地——看來，他們都沒見過蕭二郎。
    但要說張楷與蘭子越二人之前的官員身份，倒也不像是為了唬人專門裝出來的。
    魏凜將有些松弛的精神又繃了繃，確保自己將這出戲演到底。他扯了扯衣襟，見著張、蘭二人穿好衣服，跪坐在草地上，主動發(fā)問道：
    “敢問張大人與蘭大人，為何不呆在川京，反倒在此處。”
    此言一出，魏凜立馬意識到自己問得過于粗俗了些。很明顯面前的二人都是被在朝中被貶，發(fā)配到此處的，問得如此直接，怕是會惹得對方不悅。
    然而不知是蕭澤之子的名頭過于耀眼，亦或是兩位落魄的大人心胸寬闊，居然并沒有一絲不喜之色躥上眉梢。張楷略一沉吟，說道：“年初陛下下旨在楚山封禪，我以勞民傷財為由勸誡，惹得陛下與時任宰相成卯日的不悅，將我撤職發(fā)配，故而在此充作鐵匠之職。”
    “如此說來，張大人來此已經快足三月了？”
    張楷一臉憤懣地點點頭，下頜稀疏的幾根胡子微微顫動，像是在抒發(fā)著抑郁不得志的感慨。
    蘭子越情緒有些激動，紅著臉和魏凜嚷道：“我這禮部員外郎做得好好的，卻在一月末被成卯日這廝隨口找了個理由撤職下獄，若不是禮部尚書作保，將我撤職流放到此，我怕是早就去那陰曹地府見閻王爺了。”
    “如此說來，還多虧了吏部尚書大人？”
    魏凜果真是一點都沒有從政的經驗，問出的話讓蘭子越哭笑不得——不過這也正好附和蕭家二公子不問政事的傳聞。
    蘭子越卯足了勁兒向地上狠啐了一口，也不管當著外人的面兒，叫罵起來：“吏部尚書王治這廝，明明與成卯日串通一氣，蕭大人上臺后居然不予以懲治，實在是……”說到這，這義憤填膺的老頭子突然意識到面前這位公子，便是蕭澤的兒子，又趕忙住了口，行禮道：“蕭公子，請恕老夫的胡言亂語，實在是義憤難平啊。”
    魏凜行了一禮，沒有說話。他也意識到了自己隨口接的話是多么的愚蠢可笑，為了不再犯第二次錯誤，他便識趣地住了嘴。
    “話說回來，令尊蕭大人也被成卯日那廝害得不輕。”張楷在一旁拍著蘭子越的肩胛，對著魏凜搖頭嘆息道：“多虧了令尊行事端正，志在社稷，又有上天護佑，成卯日這廝多行不義必自斃，他的垮臺實在是讓我們這些受他迫害的官吏欣喜若狂啊。”
    張楷這馬屁功夫倒是高明，但沒有料到對面這蕭公子卻是假扮的，這馬屁也不知拍到了何處，就隨風而散了。
    蘭子越有些不安地撓了撓頭，在身側拿眼睛瞟著魏凜，一時像是餓狼看著肥肉，一時又像是倒霉蛋看著救星。看到最后，他終于也忍不住拍了拍手中的土，對著面前的年輕公子納頭便拜。
    面對著至少比自己大兩三輪的老頭子，突然就跪下了，著實讓魏凜惶恐不安。他不知該說些什么，只是伸手去攙扶。可蘭子越的膝蓋像灌了鉛一般，怎么都拉不起來，更何況，站在身邊沉默不語的張楷，也跪了下來。
    “二位大人，不知你們這是何意啊？”
    “我二人想懇請公子，求蕭大人上奏陛下，整頓吏治，將那萬惡的成卯日留下來的貪官污吏處理干凈，還我們這些深受其害的人一個公道。”
    說罷，那兩顆花白的頭顱又叩了下去。
    魏凜知道，此刻若是自己想讓二人起身，就不得不答應他們。
    他不是一個參得透人心的人，從來不是。他不知道面前跪著的兩個人，究竟是在跪一個太平盛世，還是在跪一個高官厚祿。他只是點頭應允，答應會和那子虛烏有的父親匯報這兩個人的情況，會還西商一個清明的吏治。
    那兩個老頭謝恩起身，再和魏凜敘了會云淡風輕的閑話。之后張楷借著要繼續(xù)回去干活的由頭，與蘭子越二人辭別離去。
    “不知道二位大人如今屈尊在何處？”
    “我與張楷住在一處，是卯乙次窯中。敢問公子如今下榻何處，我與張兄若是閑得空來，必到貴處拜訪。”
    “便是二位今日喝酒之處，旭日客棧。”魏凜哈哈笑著回應道，“自然是歡迎二位光臨的。”
    他知道昌明客棧是自己與瀟瀟真正的落腳地，也是與欣兒可冰的匯合地，如此緊要的住處，自然是要保持一定的隱秘性，不能說于這兩個只見了一面的人。
    那兩個老頭子直道“惶恐”，便匆匆離去了，行徑的方向正是城郭外的土窯群中。魏凜回頭，發(fā)現(xiàn)徐瀟瀟已經站在自己身旁。
    “如何？”
    “我們可能弄錯了一些事……這兩個人可能不是屠龍者的人，而是受到成卯日迫害，被流放到此處的官吏罷了。”魏凜掏出腰間的黃葫蘆，打開蓋子大口地喝起水來，又詳詳細細地將之前三人的對話復述了一遍給瀟瀟。
    徐瀟瀟聽完，低頭微微思忖了一會，注意到了一個值得關注的事兒，又夸贊魏凜道：“狡兔三窟，你還想的挺周到的。”
    “如今之計，我們是先去看那楚山鎖鏈，還是土窯群？”魏凜久違地得到了徐瀟瀟的夸獎，有些喜形于色，詢問道。
    “都不去。”
    “你之前不是心心念念那通天道嗎？近在眼前了，雖然還沒建造完成，但不去親眼看看嗎？好歹也是個宏偉的工程呢。”
    “不去了。”徐瀟瀟倒是蠻堅定地搖了搖頭：“還有更重要的兩件事要去辦。”
    “何事？”
    “第一，你既然和張楷與蘭子越說了住在旭日客棧，那我們也得在那里安置一個住所。第二，從剛剛你和他們的對話中，我似乎找到了另一條有可能的線索。”
    “什么？”
    “之前被蕭澤整垮，被商帝流放的前宰相，成卯日。”