蕭侯帶著數十名家兵，站在義倉門口，魏凜與徐瀟瀟緊跟在后。
    且看那義倉是高墻黛瓦，朱門緊閉，那大門的匾額上題著“義倉”二字，門旁是一對威武的石獅，石獅子后站著兩個官兵，穿著與被押入大牢的那個一樣的官服。
    這兩個官兵顯然已經猜到了蕭侯來此的目的，便并未行禮，只是捏緊了長矛質問道：
    “蕭侯爺來我義倉，有何貴干？”
    “叫高安出來見我。”
    “高大人不在義倉之內，蕭侯爺請回吧。”
    “既然高安不在，那就把門打開，讓本侯進去搜一搜。”
    “蕭侯爺，義倉重地，閑雜人等不得入內。”那官兵瞟了一眼數十個蕭侯爺的府兵，“倘若蕭侯爺要硬闖，怕是到了陛下面前，也不好交代吧。”
    正雙方相持不下之時，義倉的大門開了。
    一個肥頭大耳，油光滿面的中年人出現在門后，對著蕭侯行禮道：“下官義倉巡查使高安，見過蕭侯爺。下官剛剛外出巡查回來，見門口有人圍著，怕有人鬧事，便悄悄從后門進的府，往蕭侯爺恕罪。”
    “高安，你不必多禮。”蕭侯并不回禮，板著臉質問道：“本侯這次前來，是為了陳家村災情之事。那盧家村他們捐獻的幾百石糧食，為何還扣押在這義倉之內。”
    “蕭侯，這話從何說起啊？”
    “高安，你難道想說義倉從未收到過盧家村的捐給陳家村的糧食？真是笑話。”
    “并未收到。”
    “幾個時辰前，義倉的一個官兵已經承認了，并被關入了錦城的大牢。他身上穿著你們義倉的官服，難道他說的話，你也要否認嗎？”
    那高安滿臉堆笑：“蕭侯爺，您今天抓的那個人，只是義倉的臨時招收的小吏，下官見他快要餓死，出于憐憫之心收留了他。此人在義倉工作不到半個月，這種人說的話，蕭侯爺，您說能做真嗎？”
    魏凜見狀，悄悄與徐瀟瀟耳語道：“這個高安，深習詭辯之道，看這面向就不是個好人。現在居然連盧家村捐的糧食都要賴賬，簡直是該死。”
    “高安，你就不怕我帶你到這錦城府尹，找來盧家村的村長作證，坐實你們義倉私吞百姓錢糧的罪名嗎？”
    “蕭侯爺，這盧家村村長可是個老實人，在公堂壓根不敢說話的。您說說，他們村明年的賦稅還要我來收，蕭侯爺可與他們半無瓜葛，他們愿意幫誰呢？再說了，這錢糧是他們捐出去的，本來村里就不大樂意，現在還會愿意為不屬于他們的東西多爭一爭，與我們義倉為敵嗎？蕭侯爺，盧家村的村長你可是教唆不了的啊。”那高安依舊是滿臉堆笑，看起來他在出門前，已經做足了萬全的準備。
    “那義倉的收據賬冊，總不會說謊吧。”
    “蕭侯爺是不是遠離朝政太久，忘了規矩啊。義倉的賬冊，只有義倉總管成春大人，或者是宰相成卯日大人才有權觀看的，蕭侯爺，你好像不夠資格啊。”
    “想必你這敗類定與成卯日那蛀蟲勾結，共同搜刮我大商的民脂民膏，壞我江山社稷。高安，你難道就不感到羞恥嗎？”蕭侯氣得發抖，連聲音都在顫抖。
    “蕭侯爺，您可別胡亂攀扯，有什么沖著下官來，您品階高，下官受著就是了，您出出氣。可您若是扯上宰相大人，就別怪下官認定蕭大人是想報朝堂上的私仇了！”
    “高安，你真是那成卯日門下的一條好狗啊！”
    “蕭澤！你年歲大，我尊你一聲侯爺。數年前你在殿前胡言亂語，若不是陛下念你勞苦功高，早就把你斬首示眾了，你如今你無權無勢，居然還敢胡攪蠻纏，就別怪下官不客氣了！來人，把蕭澤叉出去！”
    義倉的官兵拿著長矛一擁而上想捅蕭侯，魏凜已將手放到背后的紫竹劍上，徐瀟瀟的指尖已有真氣纏繞。正值情況危急之時，蕭侯的府兵隊伍里突然躥出一個壯漢，手持一把闊劍向那些官兵刺去。
    “二郎？”那蕭侯驚異地看著兒子，那剛剛堅定的眼神變得柔軟，突然流下淚來。
    “父親，孩兒怕您受傷，悄悄地混在人群里，望父親大人不要怪罪。”蕭二郎將蕭侯瘦削的身軀護在身后。
    蕭侯握緊佩劍的手又松開了，意味深長地瞪了高安一眼，說了一句：“撤。”
    “恕不遠送。”高安揮手回到義倉之內。
    那蕭二郎與眾府兵都往后退去，離開了義倉的大門。魏凜與徐瀟瀟二人也只得跟著隊伍撤退。
    ……
    “瀟瀟姑娘，你覺得剛剛發生的事，是什么意思？”
    “應該是高安在不停地激怒蕭侯，而蕭侯沒有過硬的證據，只得撤退。”
    “那為什么高安如此羞辱蕭侯，而蕭侯爺卻沒有讓府兵沖進去？”
    “據我所知，西商的律法規定，無關人員未經準許進入義倉，形同搶劫。西商是一個注重保護私產的地方。在西商，搶劫大概率是判處死刑的。高安應該就是想激怒蕭侯爺沖進府內，好給他定罪，以堵住天下人的嘴。”
    “真是個惡毒的官吏。既然如此，就沒有治他的辦法了嗎？”
    徐瀟瀟在魏凜耳邊說了一句話。
    ……
    待眾人回到侯府，蕭侯屏退左右之后，徐瀟瀟說道：“既然義倉確有賬冊收據能夠證明收到過盧家村的糧食，那侯爺何不遣人前去偷出來？”
    “我也正在想這個方法，手下的府兵雖驍勇善戰，但論這輕功與手段，實在是不可。二郎雖勇猛有余謀略不足，倘若被高安抓到把柄，我的說辭就再無信用了。”
    魏凜回道：“瀟瀟姑娘路上和我說起，說愿意為侯爺辦這樁差事。即使被抓到，也絕不牽扯到侯爺。”
    “徐姑娘能夠留下作證便已是極大的恩情，怎敢再勞煩去做這事？”
    徐瀟瀟鄭重地行禮到：“侯爺能為為民請命，替百姓斥責高官，值得欽佩。我慧眼派雖與世無爭，但論地界，也屬于西商所轄之地，我也是西商的子民。我是個孤兒，從小收養我的伽釋大師教導我，應為以天下蒼生之心為心。我并不是在幫蕭侯，我只是在替這些百姓做事，侯爺不必放在心上。”
    “既如此，此事便全仗徐姑娘，我替錦城百姓，感謝姑娘大恩。”那蕭侯納頭便拜，徐瀟瀟趕忙上前扶起。
    “我只能幫到這個地步，今夜我便潛入義倉行事，其余的事還望蕭侯為民做主。”徐瀟瀟提出了一個新的看法：“今天在街上被侯爺押入大牢的官兵，值得我們注意。”
    “這個人我已經打聽過了，名叫劉小四，是在這錦城義倉工作了十多年的老人了。高安那混蛋，居然為了掩飾這數百石糧食，直接說劉小四是個剛來沒幾天的新人，為義倉洗脫罪名。姑娘的意思，是這個人會被滅口？”
    “此人在大牢之中，高安應該不會闖大牢去殺他，估計是打算強加一個妖言惑眾的罪名，用公開處刑的方法殺他，以徹底洗清義倉的嫌疑。他現在已經是高安手上的棄子，甚至可以說，高安巴不得他被處刑。為了防止此人說出盧家村幾百石糧食的事，最好的方法便是讓全社會都相信他只是個才干了半個月的新人。我記得義倉的官兵在正式進入義倉工作時，會收到一塊記名牌，上面寫著他入職的年份與姓名。一般這種記名牌都會放在家里而非隨身攜帶，那么……”
    蕭侯聽完，沉吟了一會，說道：“這劉小四的家就在城外的一個村子里，姑娘的意思是高安會派人去搶那塊記名牌？會不會有些多慮了。既然這樣，本侯與二郎去那村中盯著，最好能拿回那塊劉小四的記名牌。”
    “蕭侯爺最好派二郎去牢中，再套一套那劉小四的話，也防止高安的人去找他串供。我去偷義倉的賬冊，讓魏凜與侯爺去劉小四的村子盯著就行。”徐瀟瀟完成了部署：“至于蕭侯爺的府兵，不得輕動。否則自然引人察覺，懷疑到侯爺身上。這樣安排，侯爺滿意否？”
    蕭侯盯著徐瀟瀟與魏凜看了一會，嘆道：“今夜全仗二位了！二位請先到偏殿用晚飯，這段時間就到府上先住著。待行動時間到了，本侯自然會通知二位。”
    “謝侯爺。”
    ……
    “魏凜，這蕭府只有大門這邊能出去嗎？”
    “我剛剛跳上房頂觀察過，確實只有這一個正常的出入口。”
    “倘若有人飛檐走壁地進來，我們也能觀察到。既如此，我們就在這庭院中吃飯，吃完飯也坐在這里，直到行動開始。”
    “瀟瀟姑娘這是干什么。”魏凜撇了撇嘴，“好好的房間不呆，偏要坐在這庭院中。我們又不是門神。”
    “多注意點，總沒壞處。”徐瀟瀟跳上了院中的一棵桂樹，倚在枝頭，密切地關注著府中的動向。魏凜坐在院子里的石凳上，無聊地喝著茶。