“小人不知蕭侯爺來此，請恕小人未曾遠迎之罪?！蹦枪俦娛鞘捄?，嚇得趕緊下跪，周圍的百姓也齊刷刷地跪了一地，只剩魏凜與徐瀟瀟直直地站著。
    “瀟瀟姑娘，沒想到西商的禮節如此之大，在路上見到個官員都要行此大禮?！蔽簞C見周圍都沒有人站著了，悄悄地與徐瀟瀟耳語道。
    “按理來說，西商是最不重視禮治的國家，或許是蕭侯極具威望，所以才如此受人尊敬吧……”徐瀟瀟見此場景也有些驚異，只能憑常識作出推測。
    “眾位百姓何故行此大禮，快快請起?！边@鎮岳侯蕭澤緩步下轎，扶起身邊的百姓，又轉身看向魏凜：“原來剛剛為民做主的俠客是魏公子，言語之中所透露的愛國愛民之氣，令本侯欽佩，在此見禮了?！?br/>     那跪在地上的官兵見鎮岳侯蕭澤主動向這個公子行禮，嚇得瑟瑟發抖，磕頭如搗蒜：“是小人眼拙，是小人眼拙……”
    魏公子瞥了一眼那個官兵，又向蕭侯行禮道：“在下只是憤慨官吏惡行，蕭侯爺為何會在此？”
    “本侯聽說了城外的陳家村正在鬧饑荒，正想出城體察災情，就撞見了公子，實乃有幸。”那蕭侯捋了一下胡子，繼續問道：“魏公子可知這災情？”
    “蕭侯爺?！蔽簞C指了指懷中抱著孩子的那個老人：“這位老人家就是陳家村的村長，問他應該能夠知道實際情況。我和徐姑娘在到這錦城前曾路過一個村子，受過村民陳大超一家的接待，確實是家里窮得揭不開鍋，根據這方向和姓氏判斷，想必那就是陳家村。”
    “既然有人證，魏公子也親眼所見，那陳家村的災情問這老人家應該也足以知曉?！笔捄畛烈髁艘粫?，又厲聲斥問這官吏：“既然盧家村等幾個村莊聯合募捐了幾百石糧食，為何不發放？”
    那官兵只顧著磕頭，一句話也不敢說。
    “既然如此，諸位百姓請先去錦城府衙首告，讓知府大人把這刁頑之徒押入大牢。魏公子、徐姑娘，還有這位老人家，勞煩三位到我府上走一遭，查明事情原委。魏公子，本侯知道你二人急著趕路，但仍舊希望二位能留下來幫助查清此案，還百姓們一個公道?！?br/>     “替天行道，為民做主，本就是我們分內之事。我與徐姑娘雖然受紫微閣派遣，去北齊效力，但為天下蒼生服務，也是份內之事?！?br/>     “既然魏公子如此心系百姓，且隨本侯到府，聽一聽這老人家的言語?！?br/>     魏凜與徐瀟瀟跟隨蕭侯的轎子又一路回到了蕭侯的府邸。路上徐瀟瀟對魏凜耳語道：
    “魏凜，我們要是牽涉其中，恐怕是要在這西商國耽擱十天半個月，雖說也并不急于趕到北齊，可既然蕭侯知道了這件事，百姓又信服他，為何不直接他自己管，卻又叫上我們呢？”
    “百姓都跪他，未必是信服，也有可能是恐懼。按常理來說，知府衙門抓人，需要首告人擊鼓，知府知道原委后，才考慮是否抓人上堂對證。可蕭侯剛剛的做法，相當于遠程命令知府將那官兵押入大牢。雖說那官兵可恨，蕭侯也看似鐵腕手段，可這畢竟不符合規定。即便剛剛蕭侯不讓我們參與此案，我也必定要求全程旁觀。為官者不合規定，全憑自身所見所聞行事，說到底，我并不放心?！?br/>     “既然如此，你就趁此機會在錦城把右手的傷養好了，等此案結束后，我們再行北上。”
    “徐姑娘去北齊也沒有急事吧？”
    “我有何事，去北齊接受個封賞，做個小官，其實也挺無趣的。我不像你，想救所有人，我只想救我能救的人而已?！?br/>     “既如此，我們就等著這樁案件完結再出發吧?！?br/>     魏凜與徐瀟瀟隨著蕭侯的轎子回到了蕭府，那蕭侯連同魏徐二人在正廳坐定，那老人家將孩子交于蕭府的管家，到廳上又顫顫巍巍地要給蕭侯下跪。
    “老人家，請坐，今天本侯只是來向你了解一些情況的，不必緊張。”
    那老人緩緩地坐到椅子上，低著頭：“我叫陳三，是這錦城以北陳家村的村長。今年村子里遭災，糧食顆粒無收。多虧我大商皇帝體恤民情，免除了我們一村的稅務。按道理，義倉應該發放給我們足以支撐一季的糧食，可這次只發放了三天的口糧。我們村的百姓去問那負責管義倉的巡查使高安大人，可高大人卻說這錦城義倉無糧。我們沒法子，只能向別的村子借。今年盧家村那塊大豐收，愿意捐給我們幾百石糧食應急。由于運輸不便，他們統一交給了義倉運輸，可這義倉卻扣下了這批糧食，說是手續問題，需要我們再緩幾日。我們已經等了足足兩個星期，都沒有等到，村子里已經開始有人餓死了。蕭侯爺，你可要為我們做主啊！”說罷，那老人又對著蕭侯拜了下去，不停地流著眼淚。
    “真是豈有此理！”蕭侯聽完陳三的說明，狠狠地攥緊了拳頭：“這批發國難財的狗官，該殺！該殺！”
    “蕭侯爺，小女子有一事不明，既然義倉巡查使高安拒不發糧，那這錦城府尹為何不命令他，難道府尹也與他勾結嗎？”
    “徐姑娘遠來是客，對于我大商的國情可能并不清楚。各地義倉是直屬管轄的，地方的官員并沒有權利去命令各個義倉的巡查使?！?br/>     “難道這錦城就沒有官倉嗎？”
    “近兩個月，我大商與西戎蠻族的戰事又起，官倉里的糧都已經調撥前線將士。就是這官員的俸祿，都是從這義倉里出。”蕭侯耐心地解釋道。
    “難道這高安不怕死嗎？”魏凜接過話茬：“真的餓死了百姓激起了民變，難道商帝會饒了他不成？”
    蕭侯聽罷，從案臺上拿起佩劍掛在腰間，：“我敢斷言，若不是因為上面有人罩著，高安絕不敢那么做。”
    “蕭侯的意思是？”
    “既然二位并非我大商官員，告訴你們倒也無妨。這義倉總管，就是當今宰相成卯日之子成春。數年前我在朝內擔任兵部尚書之時，就對這對父子的貪墨程度有所耳聞，成春把持義倉，每年義倉中的財富大量流入他們成家的私囊，而餓死百姓的奏折，怕是會被成卯日攔截下來，不送到陛下的御前。當時我苦無真憑實據，無法為百姓做主，如今看來，已釀成大錯。錦城已經是西商第二繁榮的城市，尚有義倉被貪官染指餓死百姓的情況，那倘若別的地方遭了災，百姓的生活狀況，真是難以想象啊?！?br/>     “侯爺?！蔽簞C向蕭侯爺行禮道：“蕭侯爺關心治下百姓的生活疾苦，實在是令在下欽佩，侯爺既為一品君侯，何不向商帝揭發成家父子的罪行，還治下百姓一個公道呢？”
    “如今我雖為一品軍侯，卻已是閑職，在這錦城清居罷了。不過我既是大商的官員，自然不能安享厚祿，我這就去質問錦城義倉的巡查使高安，若真是他們貪墨到餓死百姓，我自會到川京面奏皇帝陛下?！?br/>     “蕭侯爺，小女子與魏公子都是江湖人士，參與西商內政，會不會……”徐瀟瀟抓住時機，提出了自己的疑慮。
    “二位不必當下就向他人挑明身份，本侯只是希望日后朝堂辯論之時，二位能出來做個人證。二位既是紫微閣的在榜俠客，說出的話，是有可信度的?！笔捄钆虾诘谞C金色花紋的披風，調整了一下佩劍的位置，對著門外的家兵喊道：
    “聽我號令，去義倉，出發。”
    那門口的家兵宛如訓練有素的士兵，扛著武器列隊出門，也沒有人問問蕭侯為什么去那里，去那里干什么，眼神很是堅定。