水晶燈上晨輝相映，午宴開始前尚有清風襲來，酒店門口送來的花籃越積越多，花香散進大廳，香檳塔里氣泡翻涌，透過杯看，人影重重。
    飄動的裙子、袍角，掃過光潔的大理石地板，前來賀壽的海城富商攜著姨太太款步而來。
    “旬某特來恭賀夫人誕辰——愿夫人青春永駐。”
    “多謝，多謝......”到底也是北平的富家小姐出身，應付這樣的場合，饒是心力再憔悴，秦夫人也仍不露紕漏地撐下來。
    “哈爾濱賦稅司唐某，祝夫人及大帥——身體康健，富貴常在。”
    秦夫人的眼角閃過一絲痛意，又極快的濾過，只留下笑意。
    “祝夫人......”
    “......”
    大廳涌進的人越來越多，觥籌交錯間精力也乏了，好不易應付完，轉身卻又撞見了一個極不想見之人。
    “你來做什么？！”秦夫人低語恨道。
    “自然是帶著晟兒來向他祖母賀壽啊。”葉文佩揶揄道，“嘯川的母親便是文佩的母親，如此——我帶著葉家的人來，又有何不妥？”
    “呵，嘴上叫著母親，心里只怕巴不得我早死——可折壽不起！還是叫我夫人舒坦些。”秦夫人眼里起了細碎的鋒芒，刺向那人回敬道：“至于你那個不清不楚的孩子，秦家沒對外公布，是給葉小姐臉面，可不代表默認了什么。奉勸葉小姐一句，不要再得寸進尺，尤其在我面前。”
    聽出了言外之意，她冷道：“哦，是嘛？您那樣的出身，想要公布點什么，可信度的確很高......倒真是嚇住我了。”葉文佩目光瞥向不遠處走來那人，于是兀自靠近眼前這位華雍容華貴的大帥夫人，錯身附耳道：“本不想與夫人為敵，可若夫人日后依舊這樣咄咄逼人——容我不得，那文佩也大不了奉陪到底。”
    “你......你這賤人！”
    “夫人已經沒了大帥，是不是還想落得個眾叛親離的下場？”葉文佩再忍不得受這樣的辱罵，上前扣住秦夫人的臂，倏而轉身竟極快得換了嘴臉笑道：“嘯川，你來了。”
    本欲掙扎那人回頭見是自己的兒子，一瞬亦掛起了和藹的笑意，只得裝作與身旁的葉文佩好一副和諧可親的模樣。
    “母親，三哥呢？”
    “我剛看見了，我帶你去吧。”葉文佩搶話道。
    秦嘯川看了眼周圍的賓客，西北姚慶延的部下就徘徊在此。
    “嗯。”他輕輕應了一聲，任由葉文佩挽上他的臂。
    待出了那幫人的視線之外，他下一秒便又極快地抽出了自己的臂，邁步向秦晉山的方向走去。
    “秦嘯川！”葉文佩咬牙切齒地低吼道。
    幸得只走出了一步，于是停下不耐道：“葉文佩，逢場作戲而已。“
    “——別告訴我，你不懂。”
    酒店門口停滿了香車寶座，大批負責拍照的報社記者將紅毯兩側圍得水泄不通。大理石門樓下立著收驗請柬的安保，看來沒有請柬是走不進大門的。
    沈從念今日穿上了最好看的衣裳，念念的辮子也梳得十分漂亮。蕓生垂手交握，回頭看了眼那賀啟山，亦是一身正裝翩翩如玉。倒只有她，刻意站得遠，亦沒有打扮，只著了一件舊式的淺石青織花旗袍，淡卷的長發用云紋簪子挽了單髻。欲刻意低調，卻不曉那背影仍是窈窕纖細，再瞧那張素面朝天的臉，因站在街旁日頭下曬了一會兒起了薄汗，眉睫便潤濕深了黛色，頰唇亦泛起櫻花紅粉，比刻意化過妝的效果還要耐看。
    不過，蕓生并不自知，此刻只巴不得誰也沒發現她，尤其是秦家的人。
    “走吧，看來咱們只能換條道了——跟我來。”
    蕓生站在后頭，聽得那賀啟山語氣輕快，似是早有安排。
    繞過酒店大樓正門，左側是條小街進不得車，正好臨街建了消防梯。消防梯到每層都設有側門，一樓今日不開，于是拾階而上直到二樓。
    二樓側門沒鎖，通常只會放酒店的工作人員出入辦事，但今日到的都是貴客，所以酒店每層樓的側門都派得有守門的服務生。而秦家，亦在每層樓的扶梯口設有衛戍，負責巡視安保。
    賀啟山望了一眼蕓生，側身示意她站到門前。
    不必再回頭，便知沈從念一臉的迫切和念念一雙期待的眼眸......蕓生心一橫，抬手叩響了門。
    “小兄弟，我有要事找秦家六小姐......能否行個方便？”
    那服務員開門本是一愣，聞言卻回神泛起了難。
    “這位小姐，今日有規定，沒有請柬的一律不準入內。就連門口拍照的記者也都個個登記掛了牌子的，這恐怕......”
    蕓生將荷包拿出，又疊了一層厚厚的錢放上，道：“我們不進大廳，我們就在二樓的走廊上等，只請小兄弟把這個東西帶到六小姐手里便可。”
    “若六小姐不來見我們，我們馬上就走，亦不會叫小兄弟為難。”沈從念抱起念念急道。
    那服務生心想：左右不過兩個女人和一個孩子，能出多大的事！再說這兩人樣貌不凡，為首的那個更是漂亮。他瞥了眼那一沓錢......出手這樣闊綽，許是那秦家六小姐的朋友同學也說不定。
    “好，兩位小姐稍等。”
    那服務生喜滋滋地接過錢，給她們留了門便下樓辦差去了。
    待人走后，賀啟山方才從外開的門后走出，跟進酒店二樓回廊。本就一身正裝，他的面目冷起來猶顯神色倨傲，一路上倒并未叫任何服務生起疑心，只倒是比樓下的賓客還要貴氣的模樣。
    由此，一行人暢行無阻。
    大廳內，秦信芳候來郭珍妮，兩人互見寒暄問候一場。
    “珍妮，好久不見。”
    “好久不見......給伯母，不對還是得叫大帥夫人才是！”郭珍妮叫傭人取來禮物，“結婚后便去了法國，這趟回來正好捎了不少東西，今日就先帶了夫人的賀禮。你那份啊，咱們回頭私下給......”
    秦信芳一愣，思緒卡在那聲大帥夫人上，心里好一陣難受。
    “信芳？”郭珍妮見狀關切道，忙又看向一旁的人，“敏容，信芳這是怎么了？”
    秦敏容克制得極好，趁著接話上前挽住了秦信芳。
    “六姐——六姐近來定是太操勞了，忙里又忙外的。”
    “也對，壽宴若全權交給下人辦，是顯得做兒女的沒誠意。”郭珍妮舉杯巡看著宴會廳，回眸瞥見了秦嘯川，似又想起什么，忙轉過話題打趣道：“哎，我說蕓妹妹也早該轉正了吧？怎么不見影呢......”
    秦信芳聞言順勢看向人群里那抹孤寂的影，這一瞬卻再說不出什么話來。
    秦敏容反應極快，忙拉著珍妮道：“珍妮！不是要送賀禮嗎？瞧，壽星同我母親正在一處呢，我陪你送禮去......”
    推著人往前走，秦敏容回過頭示意秦信芳平復心情，秦信芳淡淡扯出一記笑：“謝謝你，五姐。”
    正準備去包間休息一會，錯身而過的服務生卻叫住秦信芳。
    “六小姐，這是有人要我捎給您的東西。”
    秦信芳接過，猶自不能置信，拉過那人避到一旁，忙顫聲問：
    “——她人呢？！”
    “就在樓上回廊里等您。”
    “快帶我去見......”秦信芳的話音一頓，看向不遠處：那葉文佩何時也來了？
    心中起了防備，忙又改口道：“樓上206的包間，速把人帶來見我。”