秦嘯川下意識抬了抬眼皮，卻隱忍冷笑：“你以為馮老會蠢到在我眼皮子底下和你討論我的私事？”
    “當然不會。”葉文佩見他提了些興趣又接著說，“你瞧你，嘴上風輕云淡，可你的神情早出賣了你。”
    “有煙嗎？”她眼神空洞地探向窗外，日光奪目，天空白茫茫的像是俄國冬日的雪地。
    秦嘯川已然不耐，“你到底想說什么。”片刻間還是掏出了煙盒，他怕錯過任何與蕓生有關的事。
    葉文佩打開煙盒取了一支煙，苦澀笑了笑：“急什么，我都成了階下囚，如今哪還有機會動她。”她點了煙，搖下車窗，溫熱的風猛得灌進來，吹開了擋眼的頭發。“我不止一次幻想過，若沒了她，我們該是多么天造地設的一對。你父親交給你的重擔，我可以跟你一起扛；你母親要的顯貴，葉家也給得起；你的雄心壯志，我葉文佩也有。”他們太像了，同樣忍辱負重，同樣身不由己，也同樣不擇手段。
    “而她白蕓生有什么？她什么都幫不上你，甚至也不如你愛她那般愛你······如果她真的在乎你，又豈會在你最煎熬的時候棄你而去？說到底，她跟你并不是一路人。”她猛地吸了口煙，如釋重負，“秦嘯川，不管你承不承認，本質上來說，我們才是同類。”
    秦嘯川一怔。
    葉文佩回眸直直望著他，別有深意。“所以不管你打著什么目的接我回來，我想我都會答應。”
    秦嘯川收好煙盒，心下已然將馮老同葉文佩的談話猜了個大半，卻擰眉不悅道：“葉文佩，我并不否認我們是狹義上的同類，但你知道嗎？也正因為此，我才沒辦法讓自己喜歡上你。而她，不論怎樣都是我認定的人，非議我的人就是非議我，你與其在此與我糾纏不休，不如好好想想馮老給你指的路究竟該怎么走。”衛兵已穩穩將車停在租界附近的某個酒店大門口，他推開車門跨步下了車，徒留車里的葉文佩一臉狼狽。
    他三言兩語便抹殺了他們之間的所有可能性，葉文佩品著他話里的意思，眼底的光芒卻越來越凄涼。
    秦嘯川率先進了大堂，大理石臺階上小十六行完軍禮待一行人路過身前，這才開口問高勝鳴：“高副官······車里那位還沒動靜，要咱們去請嗎？”小十六方才瞥見秦嘯川滿臉寫著不高興，一時拿不定主意。
    高勝鳴抿緊了唇，遠遠望了眼車窗，旋即罵道：“請個屁！這大熱天兒的瞧得人火氣大，等那女人自個兒下車后，你派個女招待送她去把軍服換上，弄好了就把人送去宴會廳，別誤了時間。”
    小十六點頭領命，身旁臨時湊數的侍從官卻不解道：“不是說軍委認定的少夫人嗎？怎么就這待遇······”
    本是要進大門的高勝鳴聽見身后的低語，足尖一轉負手又走回小十六一行人跟前，擰眉道：“哪兒來的小道八卦消息，還軍委認定的少夫人？！”他高勝鳴打第一個就不認，“你們一個個的都把耳朵給我豎起來聽好咯！往后誰還敢在背后‘以謠傳謠’，一律軍法處置。”
    這邊交代完事情不久，高勝鳴便撞見車道上又駛來幾輛汽車，只好迎上前去，“陳師長”車隊末尾的車瞧著眼熟，定睛一看，原是少帥派去接人的車回來了。
    陳師長順著高勝鳴的目光回頭望去，正瞧見許久未曾出席過會議的方世均下車走來。他眉頭微微一皺，旋即笑盈盈招呼道：“方長官？”
    方世均也不客氣，“陳師長，別來無恙。”
    陳師長嘆了口氣，笑道：“我們還是比不上方長官，有少帥體恤，不必每日在炮兵連灰頭土臉的操勞，我等真是羨慕。”
    若是早先日子，方世均聽到這樣的挑釁必然當場要發作，但今時不同往日，受冷遇這段日子倒意外磨練了自己的脾氣，只見他面上徐徐掛起了笑，回道：“整個天津城里的炮兵連不說滿十，倒也有七八成在我手下歷練過，方某草莽出身也不太懂你們文縐縐的那套，那些個兵蛋子若不服陳師長管教，膽敢叫師長受累，陳師長盡管開口，我定當替您好好管教管教他們。”
    陳師長嘴角抽了抽，尷尬一笑，高勝鳴見勢頭不對連忙給人找臺階下。
    “少帥已至宴會廳——兩位請！”
    待兩位人物進了大堂，高勝鳴望著方世均的背影，卻是更加佩服起秦嘯川的眼光來。
    “——今日宴請各位到此，受馮老所托，要諸位在場作個見證。”
    人終于到齊了，秦嘯川孤身一人位居上座，氣場越發沉穩之外較昔日接任少帥一職時并無太大變化，唯有變化的，就只這一屋子人的態度。
    “——少帥請講！”
    “自遜清之后，帝國主義者便在我中華國土之上欺凌壓榨，南北餓殍遍野，民不聊生。而今，昔日區區三島倭奴已膽敢陳兵邊塞，意圖不軌。北上三省乃我等祖輩根基，豈能容倭奴肆意挑釁踐踏。禍將不免，吾輩首當其沖，我以秦軍一軍統帥之名，在此聲明——榮辱系于一家者輕，而系于國家者重！”
    席間有人啞然：“少帥之意，湘軍便不打了？！”
    此問一出，人聲鼎沸：
    “此事大帥可知？我等追隨大帥多年，大帥一生所求，不過南北統一······”
    “少帥此舉，豈不是將腹背展露于湘軍槍口之下？”
    “同扶桑人再開戰多少次我等都無二話，只是如今大帥和三少皆無法坐鎮天津，邊境形勢不明，若少帥一意孤行要去北上抗擊扶桑，可有后路可退？！”
    諸多質疑聲此起彼伏，唯有兩聲堅定的支持聲也被淹沒了下去。
    “敵機炸我同胞，毀我國土，必要向其討還血債！我等，誓死追隨少帥！”暫任空軍中校大隊長的年輕將領一腔熱血地喊道。
    方世均這次沒急著發聲，只默默地觀察秦嘯川的反應。
    “若國將不國，何來統一，這事兒就算我父親在此也定會大力支持。”
    “呵，少帥此話可是懷疑我們在挑撥離間咯？！”
    高勝鳴忍不住要聲援卻被秦嘯川一個眼神逼退。
    “諸位的擔心皆是好意，我自有考量。但如今事態緊迫，只有解得燃眉之急，方能作日后長遠打算；且據我們同楚家打這多年‘交道’來看，楚連章也沒那個本事敢來趁火打劫，除非他想公然不要臉面的昭告天下自己是漢奸走狗。只要他敢領兵突破蔡將軍的防線，那社會各階層必群起而反之。得道者多助，失道者寡助。我們占著正理，還怕日后不能名正言順的攻下金陵？！”
    話一說完，席間大半人方才趨于沉默。秦嘯川說的在理，卻總有一絲不妥，卻又一時說不出來究竟是什么不妥。