當我走上樓梯時，心里有一種不祥的預(yù)感。我的腳步聲回蕩在我的周圍，就像擊鼓的聲音。當我走到她家門口的時候，我毫不羞愧地說，我的手有點顫抖。
    有點不對勁。我在騎兵隊的那些年教會了我要相信自己的直覺，而現(xiàn)在他們對我大喊大叫。
    所以，當我輕輕地敲門卻沒有得到回應(yīng)的時候，我的心跳加速了。
    "伊莎貝爾,"我喊道。
    她沒有回答。
    我小心翼翼地打開門，雙肩緊張。就在那時我看到了它:一個空房間。她的包不見了，陽臺的門敞開著，在風(fēng)中搖曳。
    我的眼睛睜得大大的，心因恐懼而怦怦直跳。我先跑到她的床邊，把一只手放在被子下面，看看是否還暖和。
    他們身上還殘留著一絲暖意。
    我迅速轉(zhuǎn)身朝陽臺搖晃的門走去，一只手抓住了它，一陣狂風(fēng)就把它關(guān)上了。
    我大步走到陽臺上，我的腳步聲在木梁上回蕩，我把手按在欄桿上，四下張望，眼睛睜得像碟子一樣大。
    就在那時我感覺到了:一種輕微的魔法沖擊。我小心翼翼地把手伸過欄桿，撿起一些碎片，我感覺到一股微弱的魔力。
    它是相對新鮮的，足夠新鮮，我可以感覺到它在我的舌頭上充滿了輕微的刺痛。
    我迅速向前移動，靠在欄桿上，檢查是否有任何移動的跡象。然后我看見了它——在遠處，一匹馬。當我集中注意力的時候，我聽到了馬蹄的砰砰聲。
    不知怎么的，我知道是她。我意識到了這種魔力，如果這有什么意義的話。當我的手再次沿著欄桿摸索時，不知為什么我感覺到了她的存在。
    我沒有時間完成那個想法，而是采取了行動。迅速抓起一只手，把一小瓶乙醚套在我脖子上，打開蓋子，往我手里扔了一些乙醚。
    我的喉嚨里回蕩著一個字，我跳到欄桿邊，用雙手狠狠地按住欄桿，我的咒語開始起作用了。
    我從欄桿上跳了下來。盡管我們離地面還有10米，我還是毫不猶豫。當我在空中航行時，魔法充滿了我的周圍，深深地陷入我的腳中。
    我重重地摔在地上，但并沒有摔倒。我的骨頭沒有從腿上跳出來，在血和皮膚參差不齊的閃光中裂成了碎片。相反，魔法充電和波紋周圍我，緩沖著陸，所以我立即推動自己向前跑。
    我繞過客棧的一邊，頭來回地飛奔，舌頭在我的牙齒上滑動。我仍然能感覺到她的魔力。它很模糊，幾乎看不清，但是當我用另一個咒語注視著它時，我繼續(xù)追問。
    它把我?guī)У搅笋R廄，在那里我發(fā)現(xiàn)有一匹馬不見了。請注意，不是普通的馬，而是我自己的馬。
    不假思索地，我抓住下一個最好的野獸，把自己扔在上面，然后一腳把她踢進了沖刺。
    我能在塵土中看到蹄印，我跟著它們，讓馬加速沖刺。
    我沒有停下來告訴我的人我在做什么。根本就沒有時間。我心里知道伊莎貝爾已經(jīng)離開了我。就像我心里知道，如果我不去找她，別的東西也會去找她。
    我彎下肩膀，緊緊抓住韁繩，直到雙手因為用力而變得蒼白，然后瞇起眼睛。我集中精力去接近她。
    我想告訴自己我所做的是正確的。我想告訴自己，這是確保我安全的唯一方法。那么，為什么我一直轉(zhuǎn)著我的馬鞍，睜大眼睛盯著身后呢？為什么我的心怦怦直跳？為什么我的手會出汗，為什么我不能把對他的想法從腦海中抹去？
    出于某種原因，雖然我的大腦告訴我要逃離，但我的心卻不同意。它在我的胸膛里猛烈而快速地跳動，似乎比馬蹄更有力量。
    我強迫自己轉(zhuǎn)過身去。我舉起一只手，把它平放在脖子上。然后我讓手指游蕩到我淤青的臉頰。
    現(xiàn)在真的很痛苦。當我有時間的時候，我會停下來，找到合適的草藥，做一個膏藥鋪在上面。但是現(xiàn)在我沒有時間。
    當我騎上那匹馬時，我自然就回家了。還有什么地方可去？然而，我越想越覺得這是個糟糕的計劃。不用多久，卡邁克爾船長就能知道我住在哪里。其他人也不會花太長時間。
    雖然我想告訴自己，既然我已經(jīng)離開了他們的公司，貝茨先生和他那些討厭的人就不會再來煩我了，但是我確定嗎？更糟糕的是:昨晚是誰送來了那個影子制造者？如果他知道我有能力那樣威脅我，我懷疑他不會放過我。他的雇主也是如此。
    很明顯，外面有人知道我是誰，也知道我和卡邁克爾船長一樣有價值。他們不肯放過我。
    我們爬上一座山脊時，我開始讓馬慢下來。這張照片向四面八方展示了一幅令人吃驚的景象，照片中的小鎮(zhèn)遠在山下，面前是一片稀疏的草原，一直延伸到內(nèi)華達山脈的山腳下。
    我熱愛這片土地，它流淌在我的血液中。每當我停下來讓大自然進入我的生活，我就覺得它賦予了我力量。幾年前，甚至幾周前，我都認為這很正常。現(xiàn)在我舉起一只顫抖的手，拂去汗水和灰塵，盯著我的手掌。我的血液里流淌著魔法，這是不正常的。這是如此罕見，地球上可能沒有其他人擁有同樣的能力。
    這是我第一次允許自己真正地思考這個問題。為什么偏偏發(fā)生在我身上？
    我試著搖搖頭，把手放回韁繩，告訴自己要克服它。但是我無法克服。自從我第一次見到卡邁克爾船長以來，我一直在推開的那些想法，現(xiàn)在涌入我的腦海，他揭示了關(guān)于我能力的真相。感覺就像我會淹死在他們的腳下。一股汗水迅速滑過我的額頭，我的呼吸都變成了不穩(wěn)定的褲子。
    再這樣下去，我很可能會從馬上摔下來，被馬蹄踩死。這肯定會解決目前的困境，但不是以一種特別令人滿意的方式。
    正當我開始慢下來，真正地問我下一步該去哪里時，我聽到了馬蹄聲。當我這樣做的時候，我的心臟就爆炸了。它從來沒有打得這么用力過。感覺就像要從我的胸膛里撕出來，在地上抖動。
    我這樣扭動著腦袋，試圖分辨它們是從哪里來的。我很快意識到那是從我身后傳來的。
    雖然我可以很容易地把我的馬推進一個沖刺，并試圖超過他們，我很快判斷，誰是后面的每一個意圖趕上。如果他們的馬蹄的節(jié)奏可以作為參照的話，那么他們正在把他們的馬推向遠遠超出其能力的極限。
    我在馬鞍上打了個寒顫，轉(zhuǎn)過身來，緊緊抓住韁繩，準備奔跑。
    就在那時我聽到他在叫我的名字。
    "伊莎貝爾,"他吼道。
    盡管他的聲音離我很遠，我還是聽出來了。
    我在馬鞍上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，轉(zhuǎn)得太快了，幾乎要掉下來。
    我看見他從山上走上來，瞇起眼睛，金紅色的頭發(fā)在身后呈扇形散開，他的銅扣子和刀鞘在晨光中閃閃發(fā)光。
    "伊莎貝爾,"他吼道，聲音像大炮發(fā)出的子彈。
    我不由自主地停了下來。雖然我可以超過一個正常的人在馬背上，卡邁克爾是不正常的。盡管他在很遠的地方，我發(fā)誓我能看到他的眼睛里閃爍著憤怒和決心。卡邁克爾擁有如此堅定的決心，他可以把任何東西從他的道路上推開。
    "伊莎貝爾,"他最后一次吼道，終于追上了我，馬在我旁邊停下時打滑了。然后他從馬鞍上下來，抓住我，把我拉到地上。
    我很驚訝，什么也沒說。相反，我睜大眼睛看著他。
    他還沒來得及對我大喊大叫，就停了下來。他瞇起眼睛盯著我的左臉頰。"你怎么了?"
    我什么也沒說。我還是太驚訝了。我能感覺到卡邁克爾的怒火在心中蕩漾，他眼中閃爍的決心比我見過的任何人都要強烈。
    他扶我站起來，然后出人意料地畢恭畢敬地向后退了一步。
    不過他沒有停止看我的左臉頰。他把頭歪向一邊，眼睛瞇起來，眉毛尖了起來，看上去像是在擔心什么。"誰把你弄成這樣的?"他朝我點點頭。
    我讓兩個顫抖的手指按在我的左臉頰上。我的眼睛仍然睜得大大的，嘴唇溫柔地張開，驚訝得一句話也說不出來。
    "伊莎貝爾?"他的聲音低了下來，憤怒的聲音變成了溫和而平靜的聲音。"你為什么要走？你知道這里有多危險嗎?"
    最后我還是結(jié)結(jié)巴巴地喘了口氣。"我.....。。」我去告訴他發(fā)生在我身上的事情，但是現(xiàn)在聽起來很愚蠢。
    他瞇起眼睛。"什么？告訴我是誰對你做了這種事,"他憤怒地扭曲著聲音，再次要求道。不是對我——這一點很清楚——而是對誰打了我的臉頰。
    把我的牙齒壓進嘴唇，我讓我的眼睛下降。"沒什么大不了的。我只是很清楚地告訴自己，我不能再和你們一起旅行了。"我虛弱地說著，舉起雙手，放在腰間。
    "是貝茨，對吧?"他的牙齒咬合在一起，白色的牙齒在他瘦削的背部下方閃爍，沒有血色的嘴唇。"他怎么敢這樣?"
    我沒有回答。
    "可是你為什么要離開呢？你應(yīng)該直接來找我。"
    "不是貝茨。是為他工作的一個人。"弗蘭克斯先生，我想他的名字就是,"我虛弱地說。"</br>