宜霖的一段“鄭伯克段于鄢”還未講完，高座上慈眉善目的太后已然朝這個方向看過來。
    觸及太后偽善的目光，宜霖的聲音戛然而止，帶著少許怯意躲在了喬嗣柔身后。
    太后含笑看著這一幕，轉而問王三夫人：“怎么不見桐哥兒？”
    王三夫人面對太后彎了彎腰，恭敬地回答：“回太后娘娘，桐哥兒這兩日感染了風寒，怕過了病氣給各位貴人，便讓他在家安養了。”
    聞言，太后表現出了明顯的關切，道：“好好的怎么又染了風寒？讓他好好將養著，過幾日再帶他來給我看看。”
    “是。”
    皇后笑意盈盈地湊著趣，道：“桐哥兒是個極好的孩子，小小年紀便通曉四書，勤奮好學、懂事明理，將來必定有出息。說起來……桐哥兒與大公主年紀相仿呢，兩個孩子都沒有年齡差不多的玩伴，恐怕寂寞的很，下回將桐哥兒帶進宮來，讓他與大公主一起玩一玩，同齡的孩子們在一起甚是有趣呢……”
    太后的母親，白發蒼蒼的王老夫人道：“若能如此，是桐哥兒之幸。”
    幾個王家的女人一唱一和，言語間竟流露出要撮合王繁桐和月齡的意思來。
    喬嗣柔心中冷笑，月齡已經八歲了，自樂皇后薨后也有四年，這四年來，太后和皇后一直對月齡和宜霖不聞不問，一年下來也見不得幾次面，如今發現有利可圖，她們倒關心起月齡的婚事來。其中心思，真是令人唾棄。
    她們你一言我一語，卻不見趙玨的回應，太后便不再繞彎子，開門見山地說道：“這倒是了，說起來，公主是個好孩子，模樣、規矩都極好的，桐哥兒也不錯，樣樣都出挑，又是我看著長大的，對他各方各面都很放心。今日是個喜慶的日子，不如喜上加喜？”
    她偏頭看著趙玨，問：“皇帝，你看呢？”
    趙玨頗為冷淡地垂著眼，好似沒聽懂她的意思，聲音如井水般冷冽：“您這是何意？”
    太后仿佛沒有聽出他的不悅來，笑著解釋道：“自然是要給齡兒和桐哥兒賜婚，喜上加喜，親上加親。”
    此言一出，滿座皆靜。
    喬嗣柔身邊的月齡睜大了眼睛，身體很明顯地顫抖了一下，卻礙于場合，沒有失態。喬嗣柔伸手過去，輕柔地握住她的手，摩挲著她的手背，以示安撫，同時低下頭，用氣音輕輕道：“別怕……他們不會得逞的……”
    溫柔的話語給了月齡許多力量，她勉強地抬頭，對著喬嗣柔笑了笑，繼續垂下頭去。
    身邊的宜霖則睜著一雙懵懂的眼睛，敏感地察覺到氣氛的冷凝，小心翼翼地上前，貼到了月齡的身上。喬嗣柔柔聲安慰了宜霖幾句，讓他先回宮去，宜霖卻不肯，只是一直抱著月齡的胳膊，埋著頭，縮著身子，沉默不語。
    喬嗣柔見狀，也不再說些什么，繼續端正地坐好，垂睫斂下滿眼的肅殺之氣。
    高座上的博弈還在進行，趙玨斜斜地靠在座上，眼角泛著冷光，嘴邊弧度冷硬無比，“齡兒還小，此事急不得。”
    話音未落，他兩指間夾著的酒杯突然落地，立刻碎了一地，一旁侍立的宮女們連忙去打掃。殿中氣氛冷凝到了極點，在場的上百個旁觀者卻無一敢插嘴。
    王氏此時非要求娶月齡，大概，有三重意思。
    一是向趙玨示好。長久以來，太后一族一直嫌棄兩個孩子是樂皇后的血脈，從來忽視不理，只是一再地選人入宮，盼望著能有人誕下屬于他們王氏的皇子。但是已經四年了，趙玨根本不肯寵幸王氏選進宮的人，后宮諸妃的肚子毫無動靜，這個法子顯然已經行不通。如今王氏之勢呈衰落之相，他們不得不退而求其次，求娶月齡，其實是承認了月齡與宜霖的身份，其中不乏退讓和示好之意。
    二是另謀出路，是一種約束和脅迫。月齡不僅是唯一的公主，更是唯一的皇子宜霖最信賴的姐姐，如果月齡成了王家的兒媳，那么宜霖便也與王家有了千絲萬縷的聯系。如今趙玨僅宜霖這一個兒子，撫養宜霖的謝貴嬪眼見著壽數不多，謝氏也與宜霖關系不親密，將來宜霖得封太子，王氏便是他唯一可以依靠的外戚。甚至，一旦趙玨有了意外，有了月齡這樁婚事，王氏可以順理成章地挾天子以統朝堂。
    三是試探，王氏在眾目睽睽之下請求賜婚，大概也是在試探趙玨的心意，試探在場眾人的立場罷。
    高座下的碎片很快打掃干凈。
    王氏諸人都在場，皇后是無所畏懼的，笑著說道：“大公主是金枝玉葉，身份尊貴，桐哥兒是三叔唯一的嫡子，有才有貌，縱然有些高攀了，卻也不會委屈了公主，放眼長安城，再不會有人比桐哥兒更能與公主相配。”
    中書令王釋也道：“若桐哥兒可尚公主為妻，臣府上必定蓬蓽生輝，必定珍之，敬之。”
    見趙玨依然不肯答應，底下的王老夫人、王大夫人、甚至小一輩的王繁松等人都紛紛開了口，代桐哥兒求娶月齡，其勢頭之大，簡直是舉全族之力，在眾目睽睽之下要挾、逼迫趙玨答應，不達成目的決不罷休。
    太后更是言辭犀利，見趙玨沉默不語，直言道：“皇帝，我已老邁，不知何時就會撒手人寰，怕是見不到齡兒出嫁了，能看著她定親，有個讓我放心的好歸宿，足矣！你連這點心愿都不肯替我達成嗎？你是想讓我死不瞑目嗎？”
    這話以孝道相挾，直接給趙玨扣上了一個不孝的罪名，此言一出，殿中又陷入了死一般的寂靜中。
    喬嗣柔聽著她們的話，暗地里咬緊了牙關。
    這門婚事如此令人惱怒，并非是因為桐哥兒不好。桐哥兒再好，也是王家的人，他們兩個再怎么“相配”，也不該在這樣的場合下靠逼迫成婚姻之事。
    除此之外，更重要的是，她絕對不希望、不允許，月齡還沒長大，今后的人生就被人按在了砧板上，任人為所欲為；也不希望月齡牽扯到朝堂之上的恩恩怨怨之中，成為權力博弈的犧牲品。
    看著步步緊逼的王氏和被所有人威脅的趙玨，再看看冷眼旁觀的謝、洛等人，喬嗣柔越想越氣，忍無可忍，揚起聲音，打破了全場的寂靜：“今日是元日，太后娘娘怎能說這樣不吉利的話？您是母儀天下的太后，是千歲千千歲，哪里會看不到公主出嫁呢？公主和國公府的小公子都還年幼，尚不知事，這樣早便給他們定了親，將來他們長大成人，說不定有了別的念頭，豈不是耽誤了兩個好孩子？”
    聞言，太后的笑意淡了許多，蒼老的眼睛還是笑著的，其中卻有寒芒流轉。
    皇后冷聲斥責道：“喬昭儀，你是什么身份，公主的大事，豈有你插嘴的份？”
    喬嗣柔一笑，聲音也冷了下來，“公主的婚姻之事，本是家事，妾身為何不能說？妾身沒有資格插嘴，王大公子一個區區五品中書侍郎便有資格插嘴了？婚姻之事，本是父母之命、媒妁之言，公主的婚姻大事，自然要交由陛下和貴嬪娘娘做主，皇后娘娘從不曾撫養過、教養過公主，如今到了這等大事上，皇后娘娘卻擺出母親的架子來，其中用心，委實讓人汗顏。”
    后半句話雖然說的是皇后，其中隱義卻直指從來不曾關心過月齡、此時卻以孝道威脅要決定月齡婚姻之事的太后。此言中針對的意味過于明顯，在場的眾人不免震驚。
    太后那副慈善的假面幾乎要繃不住，礙于京中所有有頭有臉的家族都在場，還是牽出一個笑容來，“喬昭儀，你平日里便是這樣與皇后說話的？”
    喬嗣柔自然不怕她，直起上半身，頗有氣勢地回道：“妾身平日里待皇后娘娘很是恭敬，只在皇后娘娘犯糊涂的時候稍作提醒。前有王氏惡仆橫行后宮、草菅人命，后有王氏女眷濫行巫蠱、以天花作亂，前些日子聽說王家公子流連花街柳巷，今日又見王家眾人逼迫天子，公主的婚姻大事，竟要聽從王氏的一家之言，短短數月，妾身真是開了眼了！”
    她第一次當著這樣多的人露出這樣尖銳的模樣來，又將王氏的惡性搬到了臺面上，王氏眾人的臉色都很是駭人，些許年輕的已經目露殺意。
    謝氏和洛氏等人心中了然，卻還是驚嘆于她的膽量，同時又想，有這份膽識，又對月齡和趙玨這樣維護，難怪喬嗣柔能這般得寵。
    后宮眾人則被驚得收了聲，不敢發出一絲聲響。
    月齡又驚又感動，已經紅了眼圈，攬著懷中被嚇到的宜霖，拉了拉她的衣袖，有些顫抖地低聲道：“喬娘娘……不要說了……”
    太后冷冷地笑了，正要開口發落，趙玨打斷了她，率先開口：“喬昭儀，坐下！”
    在眾人以為他會發落喬嗣柔的時候，他繼續道：“喬昭儀所說，很有幾分道理……母后，齡兒的婚事，現在還急不得，朕的身子也越來越差，不如，就等宜霖長大之后，由宜霖給他姐姐賜婚。”
    宜霖來賜婚，豈不是就確定了，宜霖就是將來的皇帝？
    聞言，謝氏也坐不住了。
    謝貴嬪本是月齡和宜霖名正言順、有名有實的養母，如果宜霖登基，謝貴嬪就是順理成章的皇太后。但如果月齡和王繁桐有了婚約，王氏插進來一腳，謝氏算什么？謝氏野心勃勃，已暗地里做了許多意在扳倒王氏的事，怎可能讓王氏全身而退，今后繼續屈于王氏之下？
    謝侍中拱起手，恭敬道：“陛下所言極是，公主年幼，此事實在不適宜過于急切。”
    謝翎的話則字字在保喬嗣柔：“喬昭儀有一顆慈母心腸，說出了許多本應有謝貴嬪說的話，臣當替謝貴嬪謝謝昭儀。”
    令人意外的是，洛氏和蕭氏也站在了趙玨這一邊，直逼得王氏眾人無言以對。
    王氏一家獨大的局面，已經徹底成為了過去。
    王太后見已無能為力，便笑了笑，道：“如此，我也不好說什么了，我等不過一片好意，既然皇帝不肯，此事便到此為止罷。”