第一百四十五章
    徐嬤嬤拿帕子給朝華擦了擦額上的冷汗,  等那頭時越走了，她才語重心長道：“殿下，遇事不要躲。老奴相信大人是值得托付一生的郎君，再不濟,  便是他不值得,  今夜我們也能借此時機看清其真面目,  是不是？倘若你今日逃了,  明日也逃,  難道回去后就不會自個兒瞎琢磨了嗎？猜來猜去，終究是折磨自己，不如來個痛快，咱們迎面向上,  好壞都坦然接受,  不要叫人輕易看出咱們的弱處來。往后的日子還長啊，要想活要，殿下要自己把握住。”
    朝華眼眶紅紅地抱住徐嬤嬤，用力點頭。
    徐嬤嬤輕輕拍著她后背,  溫聲安撫：“方才您都聽見了，大人心里有您,  自然事事向著您。”
    朝華沉默片刻，下定決心道：“嬤嬤,  我要去學后宅管家理賬。”
    “好啊！”徐嬤嬤笑了笑,  “老奴會的，都教給您。”
    “嗯，咱們快些去庫房吧。”朝華心里還惦記著她的婆母。
    加之,  方才聽到那位表姐說的話,  婆母上了年紀,  還要操勞許多事，好辛苦，她卻如此蠢笨無用，半點忙都幫不上。
    她需努力為婆母分擔一些才是。
    另一邊，時越離去后本要回書房，只是不知怎的，又繞道走到了后院。
    在院內灑掃的宮婢恭敬回稟道：“大人，我們殿下還未回來。”
    “哦。”時越神色淡淡，看樣子不甚在意，走到門口，又若無其事地補充道：“我回來拿東西罷了。”
    “是。”宮婢垂頭應答。
    時越很快進了屋，屋里空蕩蕩的，他眉心再不掩飾地蹙起來，心道：天都黑透了，還不曉得回來？真是不讓人省心。
    他坐了片刻，不見外頭有動靜，便揚聲道：“來人啊。”
    先前那個宮婢恭敬進來。
    時越道：“東西尋不見了，我急著要，馬上派人去找殿下回來。”
    那宮婢正想問一句是何物尋不見，好幫著尋尋，畢竟她們殿下平日里也不收納物件啊。然而她抬眸，看見主子不容拒絕的冷淡的神色，頃刻躬身道：“是。”
    ——想來大人要找的，是殿下。
    約莫一盞茶的功夫后，朝華急匆匆趕回來，臉頰緋紅，小口喘著氣問：“什么東西不見了？”
    時越見她模樣著急，目光微閃，起身遞了方帕子去，開口胡謅：“上回那條墨綠腰帶。”
    “什么腰帶？”朝華一臉茫然，“我好像從未見你穿過墨綠色的衣袍啊。”
    時越這才拍拍腦袋，猛地想起什么似的，“我記錯了，那是條黑色腰帶，就在書房掛著呢，我說怎么找不著！”
    朝華：“……”
    徐嬤嬤見狀，有些明白過來，連忙揮手叫一旁等候吩咐的宮婢們退出去，她也輕聲退出來，帶上門。
    朝華看著時越，又無奈又生不起氣，只好道：“其實我也不曉得東西都歸置在哪里，往后你要找什么，吩咐常嬤嬤去更為妥當。”
    時越：“好好，保準不勞煩殿下來回跑了。”
    朝華有些不好意思起來，忙道：“不勞煩的。”
    時越笑笑，見她沒有接帕子，又不動聲色收了回去，開始閑話家常：“傍晚下值回來那會子，我見今兒登門的女客眾多，若是哪個說了不中聽的話，你別往心里去，有不喜歡的，日后不來往就是了。母親那個人，就是愛熱鬧。”
    朝華驚訝地看他一眼。
    難不成她躲在回廊偷聽被他看見了嗎？
    不不。
    朝華只當什么也不知曉，點頭道：“我明白的。”
    如此，時越就放心了。
    坐了片刻，他起身，剛張口，就聽朝華道：“夜深了，你快回去歇著吧。”
    時越原還疏朗的臉色頓時多了抹陰郁，小沒良心的，這就開始趕人了。
    雖然他開口也是要說這話，可從朝華嘴里說出來，這滋味就是不好受。
    也罷。
    時越從懷里掏出一個小瓷瓶交給朝華：“這是祛疤的，你記得常用，我先回了。”
    朝華后知后覺地摸摸脖子，上回的傷早好了，如今只留下一點淺淡的疤痕。等她回過神來，時越的身影已經消失在夜色中，她手心的小瓷瓶，卻還帶著熟悉的溫度。
    徐嬤嬤捧著一沓賬簿進來，問道：“殿下，咱們幾時開始啊？”
    “就現在。”朝華如是說。
    -
    一轉眼，常念已在安城住了大半個月，江恕處理完事務，她們便要回銀城了。
    朝華心中是十分的舍不得，可一想到妹妹在銀城也有家人等著團聚，送別那日就表現得尤為輕松。雖然，她堅持要送常念出城。
    常念在馬車里揮手道：“阿姊有事就寫信告訴我，若得了空，我也會再過來的。”
    朝華笑著道：“下回我去銀城看你。”
    等馬車駛出好遠好遠，看不見影了，朝華才失落回身，悶悶不樂的，一句話不說。
    時越在她身側，眉心淺蹙。
    之前朝華一直堅持要去銀城，他說什么都勸不動，怎么如今卻只字不提了？
    最終，他什么也沒有問。
    心想若朝華執意去了，他才當真難辦呢。總不能像夢里一般打斷腿造金屋把人關起來吧？太禽獸了。
    時越給八方遞了個眼色。
    八方會意，帶著兩個人不動聲色地退下了。
    時越走到朝華身旁道：“趁著天兒好，不如帶你去逛逛？”
    朝華悶悶問道：“逛什么？”
    時越俯身靠近她，眼眸含笑：“帶你去騎馬，看看咱們西北的草原雄鷹，如何？”
    朝華黯淡的雙眼亮了起來，有些動心了。
    時越又道：“草原策馬奔馳，那是相當的暢快，保準什么煩惱都忘了。走，我帶你去。”說著，他攬住朝華的腰肢，一躍而上。
    “呀！”朝華嚇了一跳，待反應過來，人已經坐在馬背上。她從來沒有騎過馬，緊張得緊緊抱住時越。
    時越甩下馬鞭，笑道：“出發嘍！”
    駿馬揚起前蹄，朝曠遠的郊外奔騰去，風聲在耳邊呼嘯，四周的風景也飛快掠過。
    朝華把臉埋在時越懷里，遲遲不敢睜開眼，馬背上一起一伏的動靜讓她害怕，聲音都打起哆嗦來：“你，你慢點，慢點呀！”
    時越大笑：“沒有慢的！”
    話音混雜在風聲里，很快呼嘯遠去。
    不知是不是錯覺，朝華只覺馬兒跑得比之前更快了。她的裙擺被風吹著貼緊身子，發絲不斷擦過臉龐，拂在眼睫上，癢癢的。她想伸手撥弄，可又不敢放開抱住時越的手。這才小心睜開眼，身邊的景色竟已變成一望無際的大草原。
    草地青蔥盎然，映襯著頭頂藍白天空，偶爾一群飛鳥掠過，大自然的生機勃勃叫人不由得心生無限向往，煩悶和愁思，也都在那一瞬間遠去了。
    朝華情不自禁地發出一聲贊嘆：“好美啊！”
    京城美，是古典美，雅致韻味。
    西北美，是壯闊美，江山如畫。
    時越勒住韁繩，驅馬緩緩停了下來，問道：“還怕不怕？”
    朝華老實搖頭。
    時越又笑了：“我帶你再跑兩圈，如何？”
    朝華還未應答，馬兒就疾馳起來。她才將放開摟住時越腰腹的手，頓時抱回去，氣道：“你總這樣不告訴我！”
    “告訴你什么？”時越壞心眼，“我哪次不告訴你了？”
    朝華輕哼一聲，不與這廝計較！
    時越帶著她跑了兩圈，才在小溪邊停下來。
    已經傍晚時分了，夕陽沉下山頭，天邊霞光柔美，鋪在草地上，折射出金光；落在潺潺水面上，光影浮動，變幻莫測。
    時越牽著馬兒在溪邊喝水。
    朝華坐在草地上，緩緩平復了快馬奔騰帶來的激動心緒，她看見清澈水面倒映出時越的臉龐，又想到他一路上可勁地嚇唬人玩兒。
    朝華再看這水流，眼波微轉，露出一點狡黠的光芒。她用雙手掬起一捧水，忽的向時越灑去。
    清涼涼的觸感，叫時越猛然回眸看去，朝華在他身后笑彎了眼兒。
    落日余暉也暈染著那抹笑，比橘子糖要甜。
    時越不禁晃了神，片刻后才回神抹去側臉的水珠，急道：“好啊！”
    “誰叫你欺負人！”朝華又飛快地掬一捧水向他潑去。潑完，她就笑著跑開了。
    這回時越沒再管順著下顎線滑下的小水流，他追過去，沒兩下就捉住朝華，從身后抱著她道：“還跑不跑了？”
    朝華回眸看著他濕漉漉的衣服領子，眼睫微顫，委屈道：“是你先欺負人的！”
    “哦。”時越用側臉蹭蹭朝華的臉頰，眼看著她也濕了，才笑問：“欺負人？我時越怎么會欺負小女子呢？”
    “哼！”朝華生氣地推開他。
    不料時越腳下踩著兩塊光潔的鵝卵石，一時不妨，滑了一下，直直要往溪水跌。
    朝華下意識拉住他。
    “撲通”一聲，水花四濺。
    兩人都跌下淺溪了。
    馬兒在那端抬起頭，嘶鳴一聲，像是看笑話一般。
    這條小溪水流淺，才將淹過時越小腿一些，眼下正是六月份，水流緩緩的，涼涼的，舒服極了。
    他攬著朝華，也不急著上去，反倒問她：“方才你拉我做什么？”
    朝華有些膽怯地望向腳下水流：“我怕你掉下去，會受傷……”
    “那你就不怕自個兒掉下來也受傷了？”時越心中動容，又忍不住想，這真是個小傻子。
    朝華沒有說話。
    時越拭去她額上的水珠，溫聲解釋道：“這樣淺的水流，淹不死人，況且我會水，便是大江大河也無妨。倒是你，下回先緊要著自己，知道嗎？”
    朝華點點頭，模樣乖巧又溫順，格外惹人愛憐。
    時越抱她坐到溪邊的石塊上，抬起她的腳，脫了濕漉漉的鞋襪放到一旁，又挽起那截浸到水里的裙擺，擰了擰。
    朝華喃喃道：“要是我也會水，下次就不怕了。”
    “是啊！”時越頗為贊同，“不若下回我教你游水，你愿不愿？”
    朝華很快點頭，可是不過一會，又搖頭，她心有顧忌，不免有些退縮。
    時越不由得問：“這是什么意思？若你不愿我教，我請個女先生來教你亦是一樣。”
    朝華怕他誤會，連忙解釋說：“不，我愿意的。可……可是我自幼愚笨，學什么東西都比旁人慢一大截，或許學很久，也學不會……我怕你嫌我。”
    時越完全沒料到會是這個原因，失笑道：“我怎會嫌夫人？慢慢學，總有會的一日，我們不著急。”
    “真的？”朝華抬眸看著他，神色認真。
    時越肯定道：“真的，比真金白銀還真。”
    朝華的臉上才重新有了笑容。
    晚風徐徐，很快吹干了她薄薄的裙擺，等鞋襪干了，天也快黑了。
    時越抱她上馬，回府。
    疾馳的途中，朝華小心親了親時越的上下滾動的喉結，又很快低下頭，裝作什么事也沒有，貼在他胸膛里，雙手環抱住他的腰腹。
    時越不禁笑了笑。
    夜晚就寢，兩人不約而同回了寢屋。
    她們分床而眠，已經有十日了。
    這夜，朝華睡得最安心，如果沒有做噩夢嚇醒的話。
    醒來時，寢屋黑漆漆的，她摸摸身側，竟沒有人，外間倒是有一陣低低的說話聲傳來。
    朝華赤腳摸黑下了床榻。
    外間是時越和八方相對而立。
    她安安靜靜地站在卷簾旁，看著他們。
    八方：“大人，屬下那時候見您和殿下卿卿我我，情意正濃，心想若貿然叫弟兄們上，唯恐會掃了您的好興致，就想再等等，尋個合適的時機，結果天就黑了，您騎馬也快，屬下追趕不上，只好作罷。”
    “你倒有理了？”時越壓低的聲音里也掩不住生氣和不滿，“意境情濃，再加英雄救美，豈非火上澆油……呸，老子是個粗人，用不會那些個文縐縐的詞，左不過就想說，計劃得好好的，全叫你擅作主張打亂了！”
    八方無辜極了，始終覺著今兒不適合“英雄救美”的戲碼，而且主子和殿下感情甚好，也根本不需多此一舉啊！可恐怕他再多說半句，主子就要氣炸了，只好垂著腦袋沉默。
    時越恨鐵不成鋼，擺手道：“我看你就是不想在我手底下干了，怎就不學著人家九州和十騫？你除了會跟我抬杠還會干什么？明兒就收拾包袱走罷。”
    這時，身后傳來一聲輕輕的“夫君。”
    時越身子微一僵，轉身過來，看到站在陰影處的朝華。
    他腦子里只冒出來兩個字：完了。
    “英雄救美”不成，眼下恐怕是“賠了夫人又折兵。”
    八方見此情狀，急忙躬身一揖，識趣退下。
    朝華才慢慢走出來。
    外間點著蠟燭，她看到時越鐵青的臉色，困惑拉住他的手：“什么事這么生氣呀？大半夜還跑起來罵人。”
    時越不知朝華究竟聽到多少，勉強干笑兩聲，片刻后，變臉跟變戲法似的，順勢抱住她，垂頭墊著她肩膀，訴苦道：“夫人，你不知這幾個手下有多氣人，這幾日我睡在書房，簡直夜不能寐啊！”
    高高大大的男人輕伏在她肩頭，朝華心尖都顫了顫。她小心摸摸他的頭，笨拙地想安撫兩句。
    哪料下一瞬直接被時越扛了起來。扛回床榻雙雙躺下。
    時越嘆氣道：“你別擔心，我不辛苦，都是為了大晉為了西北操勞，職責所在罷了。”
    “當然了，”他又一本正經地補充道，“要是夫人能親親我，心中多少能有個寬慰。”
    朝華：“……哦。”
    她支起半個身子來，用一種陌生探究的目光打量時越。
    時越見她久久沒有動作，又長嘆一聲：“唉，終究是我命苦——”
    朝華用親吻堵住了那張一本正經地胡說八道的，嘴。