小丫鬟急的手足無措，話都說不連貫，反反復復求著時錦幫幫她家姑娘。
　　時錦給知蕊使了個眼色，要她趕緊去請管家過來。

　　時錦慢聲細語地安撫她：“你別著急，說清楚些，我才能對癥下藥。”
　　時錦語氣溫柔，但字字鏗鏘，帶著讓人安心的堅定。
　　小丫鬟終于忍住哽咽，三言兩語將事情簡單道來。

　　這事還要追溯到暴雨襲城。
　　養著小三月的那棟農舍也在這場潑天大雨中遭了殃，里頭的東西淹沒大半，許多都不能再用。
　　小三月身子骨弱，受不住寒，中途又生了場病。

　　長思憂慮難安，等不到時錦來接人的消息。
　　待到雨停，索性一咬牙，直接將人接來了紅袖招。
　　預備把小三月的病養好了，再差人來相府叫時錦領人。

　　長思早年入紅袖招，對這里的彎彎繞繞摸的有八九分清楚。
　　一直將小三月養在這里她做不到，但藏個個把月還是不在話下的。

　　一切都準備完全。
　　只是萬萬沒料到出了岔子。

　　長思今年二十有三。
　　盡管她保養得當，顏色未衰。
　　但這個年歲放在紅袖招這樣的煙花場所也要稱一個“老”字。

　　年逾二十以后。
　　紅袖招的石媽媽就在盤算著要怎樣榨干長思的最后一絲利用價值，在她年歲尚好的時候賺一筆大價錢。
　　那時長思用一手調香制粉的手藝把自己保了下來。

　　按說為著長思的這一手技藝，石媽媽就算不將人好生供著，也不至于為難逼迫她。

　　可好巧不巧。
　　上京城的一家權貴看上了長思，要納長思入府做妾。
　　石媽媽眼紅她的技藝，又不敢得罪權貴，頗為愁惱了好一陣子。

　　正好長思差人將小三月帶回紅袖招。
　　石媽媽暗中觀察長思許久，終于逮到這樣的把柄，自然不肯善罷甘休。

　　小丫鬟是趁著混亂跑出來的。
　　長思被置于險境，小丫鬟實在不知如何是好，只能抱著一線希望來請時錦幫忙。
　　縱然時錦不肯輕易出山，能念著兩人之間的交情將相府的人派過去好歹也算個震懾。

　　時錦聽完，拍拍她的肩膀，語氣溫和地問：“是哪家權貴想要逼長思姐姐入府？”
　　“奴婢也不知道?！毙⊙诀邠u搖頭，抽抽嗒嗒道，“石媽媽瞞得緊，奴婢也是今天聽到石媽媽的威脅，才知道有人想納了姑娘?！?br />　　說完，滿臉通紅，似是在羞愧。

　　時錦輕聲安撫她：“別擔心，不知道也沒事。”
　　小丫鬟顫抖道：“時、時姑娘，你一定要救救我家姑娘……姑娘不想做妾……”

　　“我知道。”時錦遞給她安撫的眼神，“放心。”

　　管家在這時被知蕊帶進來。
　　他年紀大了，費了好大的勁才勉力跟上知蕊的步伐。

　　知蕊說的語焉不詳。
　　管家氣喘吁吁，勻了口氣。

　　沒等他開口，時錦當先道：“我這幾日看完了府中的一應庶務，府中年富力強的仆役不少，你現在去挑些膽子大的跟我出去辦點事兒?！?br />　　見管家愣在原地，時錦特意添了句，“動作要快！”

　　管家似懂非懂地轉身，臨出門前，還是按捺不住內心的奇怪，回頭問：“不知夫人要他們做什么？只要膽子大就行？”
　　時錦沉吟一瞬，道：“還要耍槍棍棒厲害的。”
　　管家目瞪口呆。
　　時錦道：“讓他們干脆拿上槍棍棒跟我走?！?br />
　　管家顫顫巍?。骸胺?、夫人是要——”
　　時錦笑吟吟道：“我是準備去‘仗勢欺人’！”

　　時錦說的輕飄飄。
　　管家去喊人的時候也覺得神思恍惚，走路輕飄飄。
　　他沒想到，自己年輕的時候虎背熊腰，走起路來虎虎生風。萬萬沒想到，到這把年紀居然體會了一把身輕如燕的感覺。

　　眼睜睜看著時錦帶著一群仆役浩浩蕩蕩地離開。
　　管家終于勉強找回了兩分神智，顧不上自己這把老骨頭，二話不說跑到官署通風報信。

　　顧云深在處理公務。
　　他養病這段時日積壓了不少不緊迫、卻也要他親手辦理的公務。

　　管家越過一眾專注辦公的大臣。
　　戰戰兢兢地湊在顧云深耳邊，簡單將原委復述給他。
　　說罷，他憂心忡忡，想問問這陣勢會不會不妥。

　　誰料他還沒問出口，就聽到顧云深難得笑了聲。
　　聲音短促，一瞬而過。
　　從來沒聽過顧云聲笑聲的管家愣在原地。

　　顧云深云淡風輕地問了句：“阿沅帶了多少人？”
　　管家云里霧里、暈暈乎乎地回：“約莫十人。”

　　顧云深握著筆繼續理公務。
　　沉吟片刻，顧云深蹙眉道：“十人有些少了……”
　　管家：“？？？”
　　管家不敢相信自己聽到了什么。

　　最讓他震驚的還在后面。
　　只見顧云深握著筆劃了兩道，最后道：“你再多帶些人去給她壯壯氣勢，免得有不長眼的傷了她?！?br />　　管家：“……”

　　管家很想提醒他，夫人不是被人欺負，是帶了一群人氣勢洶洶地準備去欺負別人。
　　沒來得及出口，就聽顧云深不放心地叮囑：“你親自去把握形勢，倘若估摸著阿沅擺不平，派人來官署告訴我?！?br />　　管家：“……”

　　告訴他以后呢？
　　他親自去給夫人撐腰壯膽嗎？

　　管家以前從來沒有想過，向來冷靜自持的相爺會做出如此不理智的事。
　　但是現在，經歷了多重打擊的他，深深覺得，相爺連“多帶些人給她壯氣勢”的話都能說出來，還有什么是他做不出來的？

　　管家一臉麻木。
　　他以前只知相爺對夫人極為包容，從沒有想到，竟然已經到縱容的地步。

　　腦海里的想法不知疲倦地往外冒。
　　管家麻木到任其增長，深吸了口氣道：“老奴這就去辦。”
　　*

　　紅袖招里亂成一團。
　　時錦被推著進入時，花團錦簇的一樓聚了不少人。
　　一群人高馬大的雜役圍成一圈，手中握著棍棒，看上去惡神惡煞。

　　竊竊私語中，嬰兒的啜泣聲斷斷續續。
　　這聲音不嘹亮、不尖銳，甚至都沒有新生嬰兒的活力。只聽聲音，時錦都能想象出小三月孱弱的模樣。
　　她眸光沉下來，讓知蕊推著她往里走。

　　石媽媽正坐在椅子上，喋喋不休地勸說著：
　　“長思啊，不是媽媽非要逼你。你想想，這種千載難逢的機會，除了你這個傻姑娘，誰會輕易放手？”
　　“你年歲也不小了，女子家，說到底都是要嫁人的。咱們紅袖招的姑娘有個嫁人的機會不容易，你一時想岔了不要緊，可媽媽不能看著你走彎路?！?br />　　“這戶人家是上京城的權貴人家，你進去做妾也絕不會委屈了你?！?br />　　“況且公子也說了，允你月月來紅袖招見見姐妹。”
　　“你聽媽媽的話，乖乖嫁了，你懷中的嬰兒，媽媽自會替你好好看管……”

　　跟在時錦身邊的小丫鬟聽到這里，忍不住反駁：“你想讓姑娘嫁人，還不肯放過她，要她替紅袖招調香制粉……石媽媽，你未免太貪心！”

　　“吆，有你這小丫頭片子說話的份兒嗎？”石媽媽惡相畢露，一邊揮手讓人制住小丫鬟，一邊對長思道，“長思啊，媽媽把你從小養到大，三年前你說自己不想嫁人，媽媽腆著臉給公子哥兒們陪笑臉，把你給留了下來。如今你可不要敬酒不吃吃罰酒，寒了媽媽一腔為你著想的心。”

　　石媽媽走近長思，想要伸手去碰她懷里的嬰兒。
　　長思瞪著她，將小三月護的密不透風，一臉防備的警惕她的靠近。

　　“這就是你的不對了，媽媽只是想看看這個小姑娘，你防著媽媽做什么？”
　　石媽媽嘖嘖可惜，“瞧著小姑娘可憐巴巴的樣兒，快給媽媽抱抱——”

　　石媽媽給雜役使眼色，想要直接伸手去搶。
　　恰此時，剛一邁步的雜役被人狠狠踹翻在地。高大威猛的身軀如泰山壓頂一般倒下來。
　　石媽媽一聲尖銳的驚叫聲，逃也似的地閃身躲開。

　　這聲音恰似石破天驚。
　　小嬰兒被嚇住，扯著嗓子愈發可憐的放聲哭起來。
　　小丫鬟趕緊跑過去將窩在地上的長思扶起來。
　　長思循著她跑來的方向看去，見到時錦泰然坐在不遠處，當即一陣心安，喜色畢現。

　　石媽媽心有余悸地拍拍胸口。
　　這才看到紅袖招里出現了外人。
　　方才奉令去制住小丫鬟的雜役反被人扣押，嘴被塞上布條，發不出絲毫聲音。

　　時錦的位置正好被紅柱遮擋住，是以沒人發現。

　　這陣勢來者不善。
　　石媽媽心里警鈴大作。
　　這女子梳著婦人髻，是嫁了人。
　　石媽媽心思電轉，陪著笑湊上前去：“這位夫人，不知到訪紅袖招，有何貴干？”

　　“看不出來嗎？”時錦一偏頭，笑得單純無害，“砸場子啊?！?br />　　石媽媽笑容一滯，笑得有些勉強：“夫、夫人莫要說玩笑話……”

　　時錦笑了聲，放松地靠在椅背上：“我這個人平素里就是愛開玩笑，媽媽見諒?！?br />　　見她這樣好說話，石媽媽不著痕跡的松口氣。

　　這口氣還沒舒展開。
　　就見時錦移開視線，看向被人重重圍住的長思，朝她揮了揮手。
　　石媽媽一口氣噎在喉間，暗道不好。

　　下一刻。
　　時錦笑容可掬道：“聽說我家姐姐今日在紅袖招受了欺負，我來給她壓場子。”