寧王府的一舉一動，都沒通過朝廷的眼睛。</br> 傳旨公公暗中打量著王府幾位公子的容貌，皮笑肉不笑地稱贊了幾句。稍作修整之后，一行人便動身往京城方向而去。</br> 寧王世子南宮玨，據說是感染了風寒，嗓子略顯嘶啞，從始至終就沒從馬車里出來過。</br> 隨性的御醫給他把過脈，的確是風寒之癥。</br> “莫非，寧王真的讓世子進京了？”孫公公的干兒子小孫公公暗自嘀咕著。但想著干爹的吩咐，不敢掉以輕心。</br> 一行人走了半個月，總算是到了京城。各諸侯國派人賀萬壽節的使團也陸陸續續趕到，一時間京城人滿為患，顯得格外熱鬧。</br> 真正的寧王世子一身侍衛的打扮，臉上還貼了兩撇胡子，完全就像是變了一個人。進了京城之后，他便悄悄離開，跟幾個心腹混入了百姓當中。</br> 皇宮</br> “啟稟陛下，寧王府此次進京總共一百零四人，沿途變成了一百零八人，進京后有四人不知所蹤。”小孫公公惦記著主子的吩咐，一直默默地清點著人數。所以，什么時候多了人，什么時候人又少了，他一清二楚。</br> 因為事先得了干爹的吩咐，發現問題后他并沒有聲張，而是將這一變化記在心里，待回宮之后才說出來。</br> 皇帝贊許地點點頭。“這件差事你辦得很好。”</br> “能為陛下分憂，是奴才的榮幸。”小孫公公一臉欣喜地跪下來磕頭。</br> 皇帝嗯了一聲，叫人打賞。</br> 小孫公公千恩萬謝。</br> “那四人離開后，去了哪里，可打聽清楚了？”孫公公問道。</br> 小孫公公如實答道：“這些人狡猾得很，混在人群中很快就沒了蹤影。不過，暗衛一路跟著，想必很快就會知道他們的下落。”</br> 皇家暗衛，最擅長追蹤暗殺。這點兒小事，不在話下。</br> 果不其然，沒過多久，暗衛首領就帶回來了一個消息。真正的寧王世子跟幾個心腹藏在西市的一家鋪子，喚作寶祥樓。</br> “寶祥樓，聽著挺耳熟的。”孫公公念叨了一句。“是做何營生的？”</br> “寶祥樓......是京城出了名的青樓。”小孫公公小聲答道。</br> 孫公公不由得老臉一紅。“這，這......”</br> 蘇念倒是表現得很淡定。“秦樓楚館，出入者非富即貴，乃是打探消息、隱匿藏身的不二之選。”</br> “這么說，在此之前，寧王就已經開始在京城暗中培養勢力了。”皇帝聽得直皺眉。他知道，寧王不好對付，卻沒料到他城府已經深到了這等地步。</br> “先不要打草驚蛇。”蘇念給出自己的意見。“他們此次來京城的目的猶未可知，不如放長線釣大魚。”</br> 皇帝覺得她說的有理。“嗯，朕也贊同。”</br> 既然人已經在掌控之中，不如靜觀其變。</br> 兩人對視一眼，而后平靜地移開。</br> 后宮，幾位娘娘聚在一起正商量著萬壽節該怎么辦。中宮皇后這些年都在佛堂禮佛，不問世事，協理后宮的權力便交到了劉貴妃手中。</br> 因為皇帝身子不好，后宮一直沒再添人。除了四妃中的賢妃和德妃，就只有十來個低位分的嬪妃。皇帝不好女色，一年到頭進后宮的次數屈指可數。</br> 壽安宮</br> “貴妃娘娘，陛下有好些日子沒來后宮了，您就不管管么？”賢妃打扮得花枝招展的湊過來，一張漂亮的臉蛋眉頭深鎖，眼里滿是擔憂。</br> 皇帝子嗣本就不豐，如今連后宮都不踏足了，還放出了要過繼宗族子侄的話來，這是打算自暴自棄了？</br> 劉貴妃扶著額頭，她何嘗不想皇帝能多陪陪她們。“陛下龍體初愈，正是需要靜養的時候，這個時候不來咱們這兒是對的。”</br> “可我聽說陛下一直將那個姓蘇的大夫留在承恩殿......”陛下該不會是有龍陽之好吧？這句猜測，賢妃死咬著唇沒敢說出口。</br> 劉貴妃何嘗沒聽到過一些風言風語，可到底比其他人要沉穩得多。縱然心中懷疑，也不會表現得太過明顯。“你啊，就是想太多了。蘇大夫乃神醫高徒，由他照料陛下不是很正常？”</br> “太醫院那么多御醫，為何偏偏選擇他貼身伺候？”賢妃仍舊不甘地抿著唇。</br> “太醫院的御醫醫術能比神醫的弟子好？”劉貴妃不咸不淡地反問了一句。“只要陛下龍體安康，就是咱們姐妹最大的福氣了。”</br> “唉，要是我肚子爭氣一些就好了。”賢妃低頭摸了摸平坦的小腹，幽幽嘆著氣。</br> 劉貴妃輕輕地拍了拍她的手背，眼底卻閃過一抹不易察覺的得意。賢妃生不出孩子來，自然是有人不想她生。她得位份本就是四妃之首了，若是再育有龍子，豈不是要封皇貴妃，壓過她一頭？</br> “賢妃妹妹還年輕，總會有機會的，不像我。”劉貴妃故作傷心的說道。“可憐我生大皇子的時候傷了根本，以后都不可能再有子嗣了。”</br> 說起這事，賢妃心里果然舒坦了許多。</br> 其實，她投靠劉貴妃，不過是想多見皇帝幾面。畢竟，現如今后宮掌權的是劉貴妃，有什么事都是由她向皇帝匯報。跟劉貴妃親近，她在宮里的日子也能好過許多。</br> 當然，最重要的一點就是劉貴妃再也無法生養。兩個人合作起來，才不會有太多的顧慮。</br> “貴妃姐姐莫要傷懷，待日后哪位妹妹有了身孕，將孩子抱過來撫養便是。”賢妃假惺惺地勸道。</br> 兩人各懷心思，面上卻一派和氣。</br> 賢妃離開之后，德妃和其他幾位嬪妃也尋了過來。不過，相比起賢妃一味地惦記著怎么見到皇帝，德妃就要實在多了。</br> 德妃武將世家出身，平時就愛耍個刀槍棍棒，爭寵什么的，她根本就不屑。故而，她在宮里的地位一直很穩固。因為，她入宮之后就沒成寵過，至今還是個黃花閨女。</br> “貴妃娘娘，我有一事相求。”德妃不喜歡賣關子，一來就開門見山了。</br> “德妃妹妹所求何事？”劉貴妃滿臉疑惑地看向她。</br> “嬪妾好些日子沒見過娘家人了，想宣家中姐妹來宮里熱鬧一番。”德妃毫不隱瞞，一五一十地說道。</br> “還當是什么事呢！你叫人出宮傳個話兒便是。”劉貴妃笑著答道，樂得送她一個順水人情。</br> “多謝貴妃娘娘。”德妃起身，抱拳行禮。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>