樹林獨(dú)有的氣味和聲音熟悉而令人心安，其中充滿回憶，空氣里有濃濃的松樹氣味。莉亞走得很快，所以并沒有覺得寒冷。她把兜帽放下，一面走一面仔細(xì)辨聽四周是否有來自敵人的聲音。她現(xiàn)在至少已走了一里格（約三英里）的路程了，腳又酸又沉，但之前有過比這更艱難的路途，她知道自己還有足夠的氣力堅(jiān)持下去。她要在早上抵達(dá)多佛港那里的港口，所以決定一直走到能聞到海腥味的地方再停下來休息。圣球一直帶領(lǐng)著她，穿過一棵棵枝杈橫生的樹木，跨過一段段四處散落的樹干，跳過一截截高低參差的樹樁。
    在她穿越叢林的時(shí)候，腦海中閃過一段還在比爾敦荒原時(shí)的回憶。現(xiàn)在她還能很清楚地記起當(dāng)時(shí)自己臟兮兮的裙子緊裹在身上，每個(gè)指甲縫里都塞滿泥垢，頭發(fā)亂得一團(tuán)糟的那種感覺。這些都是細(xì)節(jié)，這段記憶真正的關(guān)鍵在于，那是科爾文第一次教給她靈力運(yùn)轉(zhuǎn)原理的時(shí)刻。他告訴她世界上所有的行為都緣起于人腦海中思想的種子，人有意地播種它們，培育它們，然后靈力就暗中操縱讓它們成真。科爾文想在溫特魯?shù)录尤氲旅商氐脑竿阉麕У搅嗣谞栁榈麓蠼烫茫屗兂杀焕騺喺疹櫟膫麊T。她也意識(shí)到，頗具諷刺意味的是，他就這樣把想要找到艾洛溫?德蒙特愿望也在無意中實(shí)現(xiàn)了。
    現(xiàn)在輪到她集中精力去找他了。此時(shí)她一心想找到一艘去到達(dá)荷米亞的船，如果不加快步伐，就會(huì)有大麻煩了。大災(zāi)難會(huì)先從德豪特大教堂爆發(fā)，她只想保護(hù)科爾文，不讓他受到任何傷害。此刻她無比擔(dān)心遠(yuǎn)在異鄉(xiāng)的他。現(xiàn)在他在做什么？已經(jīng)入睡沉浸夢(mèng)鄉(xiāng)了嗎？會(huì)做怎樣的夢(mèng)呢？還是他依然醒著，憑窗眺望夜月高懸，萬物生輝？或者如馬爾恰娜所說他已經(jīng)被押進(jìn)地牢，在那個(gè)又黑又冷又小的地方擔(dān)驚受怕？
    見過奧古斯丁的大主教后，在她的心里又出現(xiàn)了一大塊新的擔(dān)憂。她從他眼中看到了明晃晃的野心，他迫不及待地想要得到米爾伍德。他對(duì)她說的很多話都是空穴來風(fēng)。她曾在大主教身邊效勞，與他密切共事，他并不像那位大主教所說的那樣，而且米爾伍德絕沒有一點(diǎn)奧古斯丁有的那種奢靡。下意識(shí)的，她想到這是王太后的策劃。奧古斯丁已經(jīng)在赫達(dá)拉妖姬的作用下徹底腐化了。那個(gè)大主教所說的一些話，啟發(fā)她想起了很多過去的事情。那位行政長(zhǎng)官阿爾馬格，曾威脅說要?dú)У裘谞栁榈拢孟袼麑?duì)米爾伍德的權(quán)力變更有所耳聞，且充滿期待。一想到若是由一位像奧古斯丁大主教那樣的人來掌管米爾伍德，莉亞不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。他不是說蘋果酒的價(jià)格在過去的三年里漲了三倍嗎？這又讓她聯(lián)想起了王太后的年齡。從達(dá)荷米亞來嫁給老國(guó)王的時(shí)候她已滿十五歲，那正是三年前的事。她的陰謀像蜘蛛結(jié)下的網(wǎng)——精巧，算計(jì)，冷血，難以覺察，但是莉亞能看穿它們。一開始她沒能成功顛覆這個(gè)王國(guó)里最古老的大教堂，但莉亞敢說，這絕對(duì)是她的目的。
    夜風(fēng)習(xí)習(xí)，飄來濃濃的海水的咸澀味。莉亞抬起頭，吸了一口氣，再次從口袋里拿出圣球，聚集起它的力量，要它找到能讓她安全過夜的地方。她需要一個(gè)洞穴，一個(gè)小窩，或者一棵倒下的樹——反正要能躲開追兵，讓她在那里休息到出發(fā)去多佛港找船。圣球?qū)λ男枨笞鞒龌貞?yīng)，指針清晰地指向海岸。
    莉亞沿著它指出的路徑在剩下的一小塊森林中穿行，一直走到一片綿延起伏的豐茂丘陵里。遠(yuǎn)處傳來海浪拍擊時(shí)的泡沫消逝聲和碎浪翻卷聲。是夜，皓月當(dāng)空，繁星閃耀。海邊晚上的溫度更涼，莉亞把斗篷拉到脖頸處，好讓自己暖和點(diǎn)。她走下山坡，看到了遠(yuǎn)處一塊有如灰青色石板的平坦大海，上面泛著粼粼月光。此時(shí)，地勢(shì)驟然下降，莉亞放緩了腳步，不時(shí)看一眼圣球，根據(jù)它的指示尋找安全的路。前方山脈戛然而止，緊接著露出一面亂石凸凹的懸崖，底下就是不斷拍岸生響的海潮。圣球帶她走到一條狹窄而陡峭的小路旁，這路徑自繞著峭壁上的巖石邊沿曲折向下。雖然月夜光線充足，莉亞仍免不了有些害怕，卻也只得按著圣球的指向，輕手輕腳地越過懸崖頂端沿路而下。
    這懸崖上的石頭主要是些脆弱的白堊石和燧石，人手腳所到之處隨處可聽聞石頭碎裂聲。下面海浪涌動(dòng)的聲音呼應(yīng)著巖石的回音，讓她更加擔(dān)心墜落的危險(xiǎn)。下到懸崖的一半時(shí)，她看到了一個(gè)巨大的黑黢黢的洞穴，落在銀色的峭
    壁上，十分顯眼。她在一片濕漉漉的草里磕磕絆絆地小心緩慢下行，突然腳底下一滑，所幸及時(shí)停住，把自己嚇了一大跳。她小心翼翼地迅速沿山坡往下，靠近那個(gè)露出的巖洞。圣球已經(jīng)確認(rèn)這就是她的目的地。海水不斷靠近洞穴口的一邊，嘩啦啦涌進(jìn)去，打幾個(gè)旋兒，再無力地倒退回去。洞口另一邊有一塊巨大的長(zhǎng)滿苔蘚的石頭，主體深埋在其上郁郁蔥蔥的草植里。這塊巖石的位置十分古怪，它既不是洞穴的一部分，也不與附近的巖石同類。隨著莉亞不斷接近，她感覺到它身上散發(fā)出靈力的力量，她興奮地意識(shí)到，原來在苔蘚之下掩蓋著一個(gè)刻入石中的靈石圖案。
    前面的地勢(shì)終于漸趨平坦，她加快步伐向那個(gè)隱蔽的幽洞走去。那塊巨石比她還要高，一面凸起，一面扁平。她謹(jǐn)慎地抬起手放在這塊石頭上，發(fā)現(xiàn)它十分純凈，沒有受到大災(zāi)難的污染，不禁松了一口氣。透過先知神力，在她的腦海中出現(xiàn)了那些曾在這里過夜歇憩過的圣騎士。這個(gè)靈石已經(jīng)在這里存在了上百年，守護(hù)著這個(gè)已被海水侵蝕得中空的洞穴入口。通過意念，莉亞觸發(fā)了這個(gè)靈石的守護(hù)作用，它將為她把守洞口，任何在這附近的人都不能接近。她血液里的靈力被喚醒，在它的作用下，洞穴里的海水完全排空，靈石像排斥入侵者一樣把海水趕出洞內(nèi)，她看到入口處已經(jīng)干燥。海浪遠(yuǎn)離洞穴向著峭壁別處流動(dòng)，避開了這處缺口。莉亞心中感激，默默表達(dá)過謝意后，她邁下草木蔥籠的小山，踏到沙質(zhì)海灘上，底下隨處可見已被海水打磨的無比圓潤(rùn)的卵石。
    借助圣球取亮，她走進(jìn)洞穴，找到一塊干燥的沙地，摘下背包和弓，放到一旁，平躺在沙地上，把褪下的斗篷當(dāng)做毯子，在身上蓋好。她把圣球放在沙上，在其中聚集起火焰，用它閃閃發(fā)光的表面溫暖自己的雙手和身體。困意漸漸襲來，她用意念熄滅其中的火光，黑暗再次籠罩下來。此時(shí)洞里伸手不見五指，她雖什么都看不見，但遠(yuǎn)處海浪泡沫的低語(yǔ)聲卻清晰可聞。在黑暗中，她的思緒飄向了科爾文。
    她的記憶不連貫地從這段跳到那段，就好像在一塊熟悉的明媚草地中穿行的小蝴蝶一般。第一次她跳到了穿越薄霧走到梅德羅斯所住洞穴的那段記憶里。梅德羅斯門前的巨石都在靈力的力量下懸在空中，在那兒她幫科爾文找到了能躲開門登豪爾執(zhí)行官的地方。然后她又跳到阿爾馬格的手下圍著他，踢他，罵他，而她緊緊趴在他身上保護(hù)他的時(shí)候。在她腦海中，她看到在自己聚集起火焰殺死那個(gè)邪惡的人，從那片吞噬橡樹林的大火中走開時(shí)，科爾文出現(xiàn)在她面前。他拉著她把她帶到一個(gè)安全的地方讓她睡覺休息。她記得他悄悄承諾過的圣靈降臨節(jié)再會(huì)，但這最終沒能實(shí)現(xiàn)，因?yàn)樗ふ遥Ｗo(hù)艾洛溫?德蒙特。想到這里，她不禁嘆息，心下嫉妒他和艾洛溫在一起度過的那一年，還有現(xiàn)在他們?cè)谶_(dá)荷米亞共度的時(shí)光。
    科爾文最終回來了，完全出乎她意料地出現(xiàn)在廚房里。那時(shí)候她不慎沾染了一種有毒的植物汁液，渾身瘙癢難耐，痛苦不堪。想起那段她朝著他大吼大叫的經(jīng)歷，她不禁羞愧難當(dāng)。接著她又跳到了另一段記憶，在米爾伍德地底下的洞穴里，雖然她一身污垢，穿著一身破破爛爛的獵手服，帶著渾身泥點(diǎn)煤灰，科爾文還是讓她握著自己的手溫暖他，安慰他。她細(xì)細(xì)回味著這一段回憶，享受那一時(shí)刻的親密無間。但這還比不上她在另一個(gè)洞穴里的另一段記憶。那時(shí)他們?cè)谝粋€(gè)高高坐落在普萊利群山上，由一堆煙灰和燒焦的木頭砌成的“洞穴”里。她永遠(yuǎn)也忘不了在那個(gè)漆黑冰冷的夜里，他們倆相互依偎著躺在一棵倒下的大樹空殼里的景象，那樹的根系十分發(fā)達(dá)，底部竟形成了一個(gè)小的洞穴。那是她永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記的時(shí)刻——那天晚上，他最終向她表明了自己的愛意。
    閉上眼睛，莉亞試著用自己的思想接近他。科爾文？
    此時(shí)的科爾文離她很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，遠(yuǎn)在另一個(gè)國(guó)家，遠(yuǎn)在另一個(gè)再也不能通過穿越圣幕抵達(dá)的大教堂里。如果靈力連不同世界都能接通，為何就不能連接這一段有限的距離呢？
    她的呼喚沒有得到任何回應(yīng)，除了她自己的意念什么都沒有。一想到離他這么遙遠(yuǎn)，她就心痛得無法呼吸。她愿意付出一切，只要能找到一種方法，讓自己在此時(shí)此刻與他相守。她給這極度的渴望，發(fā)狂的思念逼得眼眶濕潤(rùn)。在這
    個(gè)萬籟俱寂的小洞里，她感覺好像全世界只剩下她自己。
    莉亞在沙中翻身坐起來，自覺心潮難平，各種情感重重地壓在她的身上。要是他們失敗了呢？要是她失敗了呢？到了德豪特大教堂再怎么辦呢？警告他們大災(zāi)難就要來了？但是他們會(huì)聽從她的話嗎？畢竟她現(xiàn)在只是一個(gè)賤民，而不是那個(gè)有著高貴身份外表的艾洛溫。在她心中有著一個(gè)隱秘的希望，她希望在把艾洛溫和科爾文救出來后返回米爾伍德，請(qǐng)求大主教為自己和科爾文主婚，在末日到來前用永生咒將他們的婚姻締結(jié)。這樣的封印永遠(yuǎn)有效，科爾文就永遠(yuǎn)是她的了。對(duì)于她而言，比起認(rèn)字和雕版，和科爾文永結(jié)連理才是她最想要的。
    可各種懷疑再次戲弄起她來，它們鬼鬼祟祟，時(shí)不時(shí)冒出來戳她一下，用冷冰冰的觸手讓她不得安寧。
    要是科爾文變心了呢？要是帕瑞吉斯王太后在她趕回米爾伍德之前得手，把那里變成奧古斯丁大教堂的大主教的領(lǐng)地呢？要是她和科爾文再會(huì)時(shí)世上已沒有大教堂存在了呢？
    想到這里，她不禁心跳加速，面紅耳熱。當(dāng)他離開她的時(shí)候，她還并不知道自己的真實(shí)身份。他一生的大部分時(shí)間都沉浸在對(duì)她的愛里——至少他是愛著那個(gè)“艾洛溫”的念頭。重逢時(shí)她會(huì)是十六歲，他會(huì)是二十歲了。在她的想象里，那就是他們結(jié)婚的時(shí)刻——如果不是在米爾伍德，那就是在廷頓大教堂里。普萊利的大主教知道她的身份。但他會(huì)為他們舉行締結(jié)儀式嗎？要是王太后也知道了廷頓大教堂的存在呢？要是那時(shí)世界上的大教堂都已不復(fù)存在了呢？
    莉亞緊緊將雙手攥在一起，將另一串想法推入以太之中。科爾文，你聽得到我嗎？科爾文，我的愛人，你聽得到我的所想嗎？我就是艾洛溫?德蒙特。你一定要聽到我的呼喚——我就是她。我來了，我的愛人。我追隨你來了。
    她停下來，屏住呼吸聆聽自己的思語(yǔ)，聆聽自己的所想，聆聽自己與靈力的結(jié)合，以及從中獲得的力量。
    但四周唯有海浪的拍擊聲。
    破曉時(shí)分，莉亞離開了這處庇護(hù)她的洞穴。她借助洞口的靈石聚集了清水，供自己飲用，沐浴。她的頭發(fā)亂得簡(jiǎn)直是一團(tuán)糟，她用手把它們聚攏起來高舉過頂，低下頭讓水流沿脖頸流向頭發(fā)。這場(chǎng)景讓她想起科爾文，他也曾在她洗頭時(shí)為她握住長(zhǎng)發(fā)，不過那已是很久以前的事了，一想到此刻的分離，她幾乎難過得無法繼續(xù)。她用水洗去臉上的污垢，清理掉頭發(fā)里的灰塵，然后聚起火來給水加熱煮沸。一只海鷗一直在她頭頂上盤旋，好像對(duì)這個(gè)侵占自己地盤的人類起了好奇。
    莉亞用手把頭發(fā)里的水?dāng)Q干，然后把斗篷和背包打點(diǎn)整齊。她找到了一點(diǎn)帕斯卡給她裝在包里的面包，從一小塊奶酪上掰下一點(diǎn)碎奶酪，就著幾塊冷牛肉條，狼吞虎咽地吃下去。在背包里，露出一個(gè)她曾經(jīng)打包放在里面的包裹，她迅速把它拆開，凝視著這個(gè)要留給科爾文的蘋果。她細(xì)細(xì)端詳著它，研究它表皮上的條斑花紋，而后把它湊到鼻子前嗅它的味道。熟悉的香氣讓她想起了米爾伍德，這味道帶著她的思緒重回蘋果園，回到那些結(jié)出她手中所拿果實(shí)的果樹下。王太后正在用某種方法奪走米爾伍德。蘋果酒的價(jià)格翻了三倍，或許這就是她在做的——買斷所有米爾伍德產(chǎn)出的蘋果酒，坐地起價(jià)。她曾在圣靈降臨節(jié)時(shí)來過米爾伍德，還為當(dāng)時(shí)被允許到五月花柱下跳舞的人提供免費(fèi)的蘋果酒。奧古斯丁大教堂的大主教喝的就是這種酒，在蘭貝斯宅邸的塔里，他們給馬爾恰娜喝的也是這個(gè)。
    一條一條線索在她腦海中拼湊成一個(gè)整體。王太后正在利用米爾伍德的蘋果酒腐化整個(gè)王國(guó)。她是往里面加入了能讓她控制他人的某種毒藥嗎？這酒是多么純良無害，僅僅是一杯蘋果酒而已。但是如果她要扭曲其本性，把酒變成幫她達(dá)成目的的幫兇呢？
    在她眼盯著那個(gè)靈石圖案時(shí)，靈力對(duì)她低語(yǔ)了幾句。是的，酒里有毒。達(dá)荷米亞是一個(gè)充滿毒餌、巨蛇和陰謀算計(jì)的地方。在她的腦海中出現(xiàn)了一個(gè)符號(hào)——兩條蛇互相纏繞，形成一個(gè)圓。她曾在腦海中看到過它，就在克瑞恩?維恩告訴她大災(zāi)難即將降臨的時(shí)候。在腦海中的最深處，她意識(shí)到這個(gè)符號(hào)和大災(zāi)難的到來密切相關(guān)。
    與之同樣清楚的是，自己將要去的就是那個(gè)符號(hào)所在的地方。</br>