要打蒿蓼倒也不必去遠，便河旁的樵林周圍可以說遍地都是，當下三人到了河畔，福壽與月梅拿了鐮刀篾蘿割起了蒿蓼，黃牛兒則拿起柴刀往樵林邊上砍起了雜木小枝。</br> 這蒿蓼也既是蒿菜、蓼草，野生野長遍地，普通人家里若是喂豬喂驢都可以割去打碎煮成槽食，畢家的兄妹倆自然也是做過此類農活，不一會便割滿了篾蘿。黃牛兒看了，就讓月梅先送一蘿回去，瞧著河岸上長著不少水蓬，又讓福壽再割些蒿蓼和水蓬。</br> 摸約干了半個時辰，黃牛兒打好了兩捆小枝，畢家兄妹也來回割去了四蘿蒿蓼，正要收工的時候，卻瞧見遠遠有人領著三個身穿皂服的公門差役過來，瞧領頭的服飾，應該是黃州府衙的捕頭。</br> 待走得近了，便瞧清楚帶路的是趙家的二叔，還有里正張五叔家里的老二張虎。</br> 原本黃牛兒還想著問上一聲，是不是領著捕頭去看昨夜的犯罪現場，卻見走在前頭的趙二叔瞧見了他剛要出聲，就被身后跟著的張虎推了一趔趄，然后兩人好想低聲說了句什么，便快步領著捕頭們走進了樵林。</br> “喲嘿！”黃牛兒咧著嘴撮出牙花兒，這張家人搶功勞是搶上癮是吧？</br> 自打老倌解釋了這綁票案子里的門道，黃牛兒也早就不郁悶了，這世道官不能惹，匪更不能惹。老萬家就是因為惹了匪，滿門十幾口就被一夜之間被殺了個干凈，一個小小的里正也敢去把這解救人質的功勞搶下來，當真是不知道死字有多少種寫法。</br> 黃牛兒也不理會，就跟福壽一人背起一捆小枝，就往家里去了。</br> 到家一看姚二娘也回來了，賣了一升石灰，二十枚鴨蛋、三十枚雞蛋，還有兩斤粗鹽和一斤末鹽。黃牛兒倒是看著一籃子的雞鴨蛋搖頭苦笑，應該是二娘任然心有懷疑，不敢多買怕糟踐了東西。</br> “兒啊！娘尋思著怕家里的官鹽不好，便又買了兩種，你瞧可用不？”姚二娘將裝有粗鹽和末鹽的布袋打開，只見粗鹽雖然和官鹽一樣泛黑，但卻沒有摻入砂石而且顆粒較大，而末鹽雖然也是色澤黑里帶著點青，但顆粒很細，賣相不錯，應該是富貴人家多用來漱口的精鹽。</br> 這家里的官鹽是憑鹽引購買的劣鹽，雖然便宜但里面摻了不少的泥土砂石，一斤官鹽至少可以篩出二兩土來，想著黃牛兒的秘法怕有差池，姚二娘這才咬牙賣了上好的末鹽。</br> “倒也不用，官鹽也是可以。”黃牛兒一想，便提著石灰去了灶房，又回屋量了一斤官鹽出來，還不忘瞧了瞧里屋，倒是沒見老倌，便問：“俺爹起了？”</br> 姚二娘便答道：“起了，張五叔家來人請你爹去說話，說是公門里來人了，好像你母舅爺也來了。”</br> “嗯！知道了，娘來打個下手吧！”黃牛兒去到了灶房，就讓畢家兄妹燒火，然后將量好的官鹽倒在木盆里，舀了兩飄水后吩咐道：“娘，你來把這鹽化了水，俺去準備點東西。”m.</br> 隨后黃牛兒返回屋里，從墻上去下了一只竹筒做的水壺，先用小刀挖開壺口，割了姚二娘縫衣刺繡剩下的邊角料塞進底層，又從衣箱子里翻出了一件老倌的舊襖，從里掏了一拳棉花出來塞進壺里，最后又走進回灶房，從灶口里掏出了一把柴灰將竹筒灌滿充實，這才在底部開了個小小的口兒。</br> “鹽水化好了嗎？”弄好這奇怪的竹筒，黃牛兒這才來問二娘，二娘道：“化了一半。”</br> 黃牛兒一瞧，木盆里的鹽的確化了一半，可盆里剩下不光有難化開的鹽粒兒，還有細小的沙土，便道：“鹽水給俺，娘去把鍋洗凈。”</br> 說著黃牛兒拿著竹筒先來到水缸邊，舀了一瓢水讓到一邊就往筒里灌去，便有一股水流從竹筒下的小洞流了出來，用水漂接來一看，見有少許的灰渣，便又灌了兩飄，直到流出清亮的水，這才將鹽水灌入竹筒中，并將過濾出來的鹽水倒入了鍋中。</br> 隨后黃牛兒將他打的雜木小枝搬了進來，對灶前燒火的福壽道：“接下來的步驟，便是將蒿蓼混著燒了，蒿蓼的灰卻是不能和柴灰混在一塊！”</br> 然后黃牛兒就手把手的教福壽如何將雜木小枝夾雜柴火上，并將剛打來的蒿蓼摻在雜木里燒灰卻不會和柴火灰混在一起。</br> 大火燒了半刻，鍋中的鹽水便沸騰起來，頓時就有一股子淡淡的海腥味在灶房里彌漫開來，黃牛兒嗅了嗅不由露出笑容。他曾跟著師尊朱桃椎游訪浙閩一代，一聞就知道這必是海鹽無疑，至于這海鹽制成的官鹽為何漆黑摻沙，師尊也是講過。</br> 話說被宋仁宗抹了名奉旨填詞的柳永就曾著有一《煮海歌》，詩云：“年年春夏潮盈浦，潮退刮泥成島嶼。風干日曝咸味聚，始灌潮波溜成鹵。”</br> 這個的時代海鹽如何制造，詩文里一句“潮退刮泥成島嶼”自然說得明白，也就是說造鹵制鹽用的除了海水，還有海泥：此時的海鹽制法，也稱煎煮法。制成一擔鹵水，須挑原料咸泥四、五擔，又須三、四十擔海水灌溜而成。</br> 待集聚足量鹵水后，始砌盤煎鹽。煎鹽設備分鐵盤、篾盤、鐵鍋。盤后另設數鍋，利用余熱溫鹵。煎煮約一個時辰既成一盤，再注鹵續煎，迭次循環，晝夜不熄火。四至十日后伏火，所得鹽獲稱為“一造”。</br> 如此制出的海鹽自然又黑又含泥沙，不過用來供應貧苦百姓，倒也勉強過得。</br> 不多久，鍋中水分蒸，鹽晶開始凝結，卻瞧得姚二娘和福壽月梅全都兩眼直，下鍋的明明是烏漆墨黑的官鹽水，只不過經黃牛兒用竹筒一過，卻煮出了雪色一般的鹽粒兒，叫人怎不生奇。</br> 黃牛兒讓福壽減柴改成小火，用木勺炒制一會這才將鹽起鍋，盛了滿滿一盤怕不下半斤有余，笑著對姚二娘道：“娘，俺師傅的秘法如何？”</br> 姚二娘目瞪口呆的瞧著，更伸指沾了點嘗嘗，然后眉頭一皺一松，轉身從堂屋取來了剛買的末鹽來對比，驚訝道：“竟比末鹽還要白上許多？”</br> 黃牛兒自然不會跟二娘解釋什么原理，而是讓福壽將燒好的蒿蓼灰取來放到鍋中，揉碎了摻水熬煮起來。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>