太子病倒在行宮，這消息傳到東宮，太子妃等人一下子就慌了神，想去行宮侍奉，但是過來傳話的內(nèi)侍傳了太子口諭，說是讓眾人安心在東宮等待，不要擅離，所以眾人雖然心焦，卻也不敢違拗太子的意思。等了三四天，太子身子逐漸恢復(fù)的消息傳來，東宮上下才松了一口氣。
李淳泫這些天一直是上午讀書，下午練字做窗課，表面上倒是有了幾分用功的模樣。但是他心中的震動(dòng)和不安卻與日俱增。太子監(jiān)國的艱辛他看在眼里，可是哪怕再謹(jǐn)慎在用心，朝局波譎云詭，又豈是一人之力可以處理好的？
外面流言四起。雖然陸青不讓別人亂給他傳話，但是他有馬寶兒這個(gè)“包打聽”再加上李存義這個(gè)伴讀，京中朝中的流言，十有八九都被他聽在了耳中。無論是五溪蠻還是開中法他都不太懂，但是皇帝反復(fù)召兩府宰相去行宮，后來又差點(diǎn)問罪太子一事，卻是滿朝廷傳得有鼻子有眼。行宮里不過那么些人看到事情的經(jīng)過，這個(gè)消息如何能不脛而走，傳遍京城，思之不禁使人背脊發(fā)涼。后來又傳來皇帝要整頓鹽務(wù)和戶部尚書出外的消息，似乎是有利于太子的，但是誰知道這不是又一個(gè)大坑呢？權(quán)力的中心，漩渦是那么多，如果踏入其中，自己又有多少把握能全身而退？
雖然李淳泫今年才九歲，但是九歲的皇子，的確已經(jīng)不是小孩。明年他就不能再住在關(guān)雎宮，按祖制，十歲以上的皇子將不能隨母親居住，要搬到外面。為了方便皇子們讀書，通常王府會(huì)安排在宮城的東北角，那邊有一片宅邸，號(hào)稱“十王宅”，專門供尚未大婚離京的皇子居住。這十王宅因?yàn)椴辉趦?nèi)廷，沒有宮禁，人員出入比東宮還便利些，若要奪嫡結(jié)黨，真是再方便不過。如果這次太子……那自己會(huì)不會(huì)是下一個(gè)被放在風(fēng)口浪尖之人？
李淳泫雖然有一個(gè)成年人的靈魂，但是作為一個(gè)尚未大學(xué)本科畢業(yè)的學(xué)生，要論城府魄力，實(shí)在是乏善可陳，要論野心雄心，也是無從談起。在“前世”，他不過想著自己能順利畢業(yè)，找個(gè)類似出版社編輯或者政府文職人員的工作，娶妻生子，安安穩(wěn)穩(wěn)地過一輩子。從來沒有想過，自己竟然能有機(jī)會(huì)和權(quán)力扯上什么關(guān)系，不要說是最高權(quán)力。可是現(xiàn)在重活一世，上天將這樣一個(gè)機(jī)會(huì)放在了自己的面前，自己是否要上前一步？
李淳泫最近一直在學(xué)《春秋公羊傳》，一部春秋，多少弒君滅國，多少父子兄弟相殘，觸目驚心。他不知道若這本書真的是孔子所寫，夫子在寫作的時(shí)候是何種心情。人異于禽獸幾希？雖然他一直知道，春秋戰(zhàn)國這段歷史混亂不堪，但是現(xiàn)在一點(diǎn)一點(diǎn)剖析起來，還是讓人不忍直視。還記得太傅講“鄭伯克段于鄢”，這段歷史被《左傳》記錄得活色生香，還收入了《古文觀止》，他是十分熟悉的。在《公羊傳》中，語言就要簡(jiǎn)練很多了：“夏五月，鄭伯克段于鄢。克之者何？殺之也。殺之則曷為謂之克？大鄭伯之惡也。曷為大鄭伯之惡？母欲立之，己殺之，如勿與而已矣。段者何？鄭伯之弟也。何以不稱弟？當(dāng)國也。其地何？當(dāng)國也。齊人殺無知何以不地？在內(nèi)也。在內(nèi)雖當(dāng)國不地也，不當(dāng)國雖在外亦不地也。”看似毫無情感和細(xì)節(jié)的幾行字，內(nèi)藏著比刀斧還嚴(yán)厲的批判。還有申生與重耳，還有隱公與桓公，數(shù)不勝數(shù)的人倫慘案，這就是權(quán)力的力量吧。以前，這些歷史故事離他很遠(yuǎn)，現(xiàn)在有些歷史人物卻就像是他處境的翻版。都說以史為鏡，那么他就好好讀一下書吧，希望能在這發(fā)黃的紙堆里找到一條路。
這邊李淳泫在思考前路，那邊李淳風(fēng)則在積極備戰(zhàn)。作為太子，他沒有時(shí)間悲春傷秋，因?yàn)楫?dāng)他被立為太子的時(shí)候，他就已經(jīng)沒有了退路，歷來太子，不是登位九五，就是被殺被囚。或者應(yīng)該這么說，當(dāng)他作為嫡長(zhǎng)子出生的時(shí)候，就沒有了退路。
雖然還在行宮，但李淳風(fēng)還是下令搜集了有關(guān)于鹽稅的各種資料，包括歷年鹽引發(fā)放的數(shù)量和鹽稅征收的賬冊(cè)，雖然這些他都已經(jīng)看過了，但是他想再細(xì)細(xì)地看一遍，也許能發(fā)現(xiàn)一些問題。他還召見了以前在鹽道任職過的官員，讓他們給自己介紹情況，剖析可能出現(xiàn)的漏洞。甚至以前在兩淮當(dāng)過地方官的人，只要現(xiàn)在還在京城的，他都找來問過了。雖然不敢說這些官員說的都是實(shí)話，但是一下子找來三四十個(gè)官員分別問話，李淳風(fēng)就不信，他們都是鐵板一塊，畢竟有人的地方就有斗爭(zhēng)。再加上現(xiàn)在天心在自己這邊，下面的官員也不敢隨意敷衍。
短短五六天的時(shí)間，李淳風(fēng)就大致摸清楚了鹽稅減少的原因，和他之前想的差不多，一是私鹽販賣逐漸猖獗，二是鹽引來路過于復(fù)雜導(dǎo)致管控難度大。這兩條都是明面上的，但是深挖下去，還能牽扯出不少東西。比如私鹽販賣，這一貫是朝廷嚴(yán)厲打擊的對(duì)象，販賣私鹽十斤以上就要杖責(zé)，百斤以上直接是流刑甚至斬刑，各州刺史和按察司都受命嚴(yán)控私鹽，但是私鹽還是一年比一年多，這其中的問題不言自明。
明天皇帝就要回鑾了，李翊已經(jīng)把查鹽稅的事，全權(quán)交給了太子李淳風(fēng)，讓他便宜行事，拘問三品以下官員不必請(qǐng)旨，太子教令等同于皇帝敕令。這么大的權(quán)柄，自然也意味著非常大的責(zé)任，李淳風(fēng)將第一次真正地獨(dú)立面對(duì)官場(chǎng)，那個(gè)上下勾連，有無數(shù)潛在利益交換的地方，人人看上去都是飽讀詩書，正色立朝的國家棟梁，但是暗地里，心肝肺腑是什么顏色，只有他們自己能知道。
皇帝李翊這時(shí)正坐在澹寧齋內(nèi)，周圍的內(nèi)侍宮人進(jìn)進(jìn)出出收拾東西，看上去十分忙碌，他看了一眼身邊的王忠，說：“你說，朕明日到底要不要回鑾？第一次讓太子放手做事，若朕在身邊，他不免束手束腳吧？但是若朕不在身邊，還真有些不放心。”
“前朝大事，老奴豈敢置喙。”王忠恭謹(jǐn)?shù)卣f。
“這里又沒外人，常侍何必藏拙呢？”皇帝笑了一下。
“陛下回鑾，當(dāng)可鎮(zhèn)住宵小之心，畢竟太子還年輕，威信不著。且若陛下在行宮，殿下在京城，雖不遠(yuǎn)，溝通音訊卻也要一日半日的功夫，萬一有人離間天家父子，則事不諧矣。故而，依老奴愚見……陛下還是回京比較好。”王忠認(rèn)真地斟酌這詞句，向皇帝稟告。其實(shí)他心里清楚，自己這位陛下，最是多疑之人，可能是因?yàn)樽孕【捅桓鞣N逼迫猜忌，養(yǎng)成了誰都不信、誰都不靠的性子，太阿權(quán)柄只可在自己一人之手，所以皇帝是不可能不回去的。他既不放心群臣，也不放心太子。既然皇帝心中早有成算，他這么說，不過是順著皇帝的意思罷了。事事以皇帝意思為尊，這也是他在李翊身邊伺候多年，還屹立不倒的原因。
“這倒是老成謀國之說，不過……太子也需好好歷練一番，朕這次就什么都不說了，只是看著他做吧。”李翊站起來，看了一下太子住處方向，說：“希望這次，太子不會(huì)令朕失望。”