李淳泫在皇帝的“厚愛”下開始了自己的新一輪生活。現在他每天上午去書房跟著太傅讀書，下午做窗課，到了申時就去皇帝的長寧殿請安，并接受皇帝單獨的輔導。這樣的待遇簡直是不是太子，勝似太子，一般皇子肯定是受寵若驚，但是李淳泫更多的真的是為難。僅僅幾天的工夫，他就發現自己對政務既無熱情，也無天賦。雖然說，對于權力的向往應該是刻在每個人骨子里的東西，但是面對那些繁雜的奏章，李淳泫真的沒有任何大權在握的感覺，唯一的感受就是頭疼，我是誰，我在哪兒，我在干什么……他實在是不知道，太子如何能做到每天面對這么多事情，還如此勤勤懇懇。不過好在皇帝覺得他還小，所以對他要求不高，暫時沒有發現李淳泫有什么問題。
　　這日，李淳泫又依據慣例去找皇帝。李翊今天看起來心情不錯，臉色頗為愉悅地翻閱著書案上的剳子，看到李淳泫進來，就說：“六哥，你過來看看，太子做得不錯啊。”
　　李淳泫向皇帝行禮以后，就湊到書案邊，拿起了那個剳子看了起來。這是御史臺上書政事堂，大意就是報告一下最近清查鹽稅的時候發現的官員徇私舞弊的情況。紙上洋洋灑灑地寫著，下至縣令、巡查私鹽的游擊，上到御史臺的殿中侍御史、戶部的堂官和太府寺卿、兵部侍郎，一共二三十人，條條罪狀列舉得分明。李淳泫不禁心中詫異，太子回京不過十天，他怎么可能查出那么多東西？所以他有些奇怪地抬起頭，看了看皇帝。
　　李翊看六哥有些疑惑，笑著說：“這些當然不是太子在這短短幾天查出來的，陳善耕已經到京，他在巡鹽御史任上呆了四五年，這些證據都是他這些年秘密查訪的。不過這次一股腦地倒出來了而已。當然，太子這次也頗有魄力，也不管牽連到誰，一下子都下了三法司，就看后面怎么審問了。”
　　李淳泫說：“這二三十個人后面，不知道還要牽扯出誰來，二哥真的能把背后的人都給審出來么？”
　　“太子這幾年也沒有培養出自己的勢力，在朝中可以說是名副其實的孤家寡人，所以可以不群不黨，他沒有必要偏著誰，也沒有必要怕誰。”皇帝笑著說：“這就是孤臣的好處。”
　　“可是太子是孤臣，那就沒有人幫他，如何能斗得過那些人？”
　　“陳善耕也是孤臣吶，他會幫太子的。再說，朕現在給了太子如朕親臨的權力，應該能和他們斗一斗了。”
　　“但愿如此吧。”李淳泫有些疑慮，不過還是祝福一下太子。

　　東宮長明殿內，陳善耕和太子李淳風正對坐飲茶，太子笑著說：“陳公真乃神兵利器，陛下當時就與孤說，有陳公在，不必懼怕那些魑魅魍魎，陳公是忠臣、能臣，會助孤澄清吏治，整理鹽務的。”
　　陳善耕起身說：“不敢當陛下與殿下如此贊譽，此乃臣之本分。只是，殿下，做事如用兵，未慮勝先慮敗，臣怕這件事不會如此順利。這次兵部、戶部和太府寺全部牽扯了進來。恐怕，政事堂諸公也不能保證個個干凈。到時候壓力之大，怕是難以想象。”
　　太子想了想，說：“此事難為，孤早就有準備。這次孤在陛下面前立了軍令狀，有進無退。”
　　“既如此，我們就從戶部重點查起。戶部尚書孔賢外放，戶部正是群龍無首的時候。現在下一劑猛藥，應該能挖出點線索。”陳善耕很快就確定了方向。
　　“好，說干就干，希望這次能闖出一片天地。”太子一拍桌子，目光堅定。

　　接下來的一段時間內，太子和陳善耕一直在御史臺、刑部和戶部之間穿梭。一次又一次的提審，一份又一分案卷的審閱，一遍又一遍的問詢，戶部上到侍郎下到書辦，每個人都像過篩子一樣過了一遍。戶部這個與錢關系最緊密的衙門，若說里面沒點貓膩，是怎么都不可能的。再加上有人還盡力攀扯，將自己知道的所有同僚的貪腐之事全部吐露出來，想著這樣就能對太子施加壓力，最后法不責眾。故而牽扯的范圍越來越大，整個戶部上下，干凈的人就沒幾個。
　　當太子將戶部的情況一股腦兒堆到皇帝面前的時候，李翊也有些震驚。他不是不知道戶部有貪腐，但是按照這個架勢，是要將戶部連根拔起啊。在太子的雷霆手段之下，戶部已經基本停擺，而朝堂六部百司都人心惶惶。皇帝沒有想到，太子查鹽稅竟然會查出那么多事。大大小小那么多貪腐的事件，都端了出來，真要嚴厲查處，朝廷上的事還要不要人來做？
　　李淳泫在一旁看著也很無奈，他想到了一句關于民國政治生態的笑話“反腐亡黨，不反腐亡國”。如果滿朝文武如果都貪腐，那反腐勢必是不可能的。如果全面違法，選擇性執法，那法律就變成了一種權術。他再次同情太子，不知道太子將這封奏疏呈給皇帝的時候是什么心情。
　　太子的想法倒是沒有那么復雜，既然先拿戶部開刀，那就不能手軟，否則下面的人一看，容易覺得朝廷缺乏決心。雖然這次牽扯到的人很多，但是好在大多數人罪名不大，不至于馬上下獄。若算上坦白從寬，很多人甚至能在原來的職位上戴罪立功。當然即使如此，戶部還是要處置二三十個人，這么大的官員缺口，會對即將到來的秋糧征收造成重大的壓力。不過好在還有一段時間，若抓緊提拔一些人，當不至于出大問題。
　　既然皇帝說了放手，也不好馬上就食言。所以凡是太子上奏的，皇帝都照準了。李翊想看看，太子究竟能走到哪一步。

　　這時節，戶部一片愁云慘霧，而刑部也不輕松，一邊兔死狐悲，一邊還要抓緊干活。刑部尚書戚文鼎和御史中丞陳善耕是多年好友，一日，戚文鼎終于忍不住，來找陳善耕。
　　“伯忠，你這樣弄真的不行啊。你是想把整個戶部的人都投到牢里么？”一上來，戚文鼎語氣就有些不好。
　　“崇禮兄，稍安勿躁。這幾日我稍微理了一下，真正需要問罪的，只有二十四人。”陳善耕笑著說。
　　“二十四人？這還不多么？他們都與鹽稅有關？”戚文鼎有些不信。
　　陳善耕聞言，立馬說：“現在查下來，只有十人與鹽稅有關，但是，無關鹽稅的貪腐難道就不是貪腐了？朝廷就可以不聞不問了？戶部的那些人，拖出那么多人來，就是打定主意，覺得法不責眾。如果真的順了他們的心意，那以后也就不用查了。”
　　“伯忠公啊，六部百司現在人心惶惶，你是要把朝廷都清空么？和你說一句實話，刑部里面，有多少完全干凈的人，我都不敢打包票。現在他們很多都在想著自保，還有幾分心思用來為朝廷辦事？”戚文鼎無奈地說。
　　“多年積弊啊。戶部這邊，我肯定要嚴查到底的。戶部管錢糧，貪腐最為便利，而且已經查出了那么多人，若輕輕放過，則朝廷威信蕩然。其他地方，我會和王公說，只查鹽稅，其他貪腐瀆職行為，不咎既往。當然，這句話，不能說在明面上。你和政事堂諸公心中有數就好。”陳善耕并非天真之人，他知道若站在整個朝堂的對立面，他也堅持不了多久。
　　“但是，若有人揭發，難道你就可以不理？”戚文鼎有些疑惑。
　　“揭發若有實據，當然要嚴查，但是，他為何要揭發呢？你指的是私怨？”陳善耕笑著問。
　　“可能是私怨，可能是拖人下水。”
　　“從戶部這個例子里，大家都能知道，沒有法不責眾的事，拖人下水對他沒有好處。若是私怨，什么時候都可能揭發，也不差這一次機會。”陳善耕看上去十分篤定，突然，他似乎想到了什么，笑了一下說：“崇禮兄，你還可以私下散布一下消息，六部百司，我們要一一查過去。若與鹽稅有關的人自主投案，可以算悔罪，從輕處理。而且，也不連累同僚，若被我們掌握了貪腐線索的有關人員都主動投案了，自然也不用如戶部一樣每個人都過篩子了。大家都便利些，你說對吧？”
　　“你這……”戚文鼎想罵一句老狐貍，又覺得，也只能這樣收場了。不然難道真的把朝堂清空不成？

　　清查戶部的嚴打運動，轟轟烈烈地進行了大半年，從深秋折騰到了第二年的暮春，最后，原戶部尚書孔賢雖然已經外放，仍然受到牽連，奪官罷職。戶部侍郎趙源牽扯不深，繼續留用。下面各曹主事被罷免兩個，下獄兩個，降職一個，其他的勉強留用。下面的功曹書辦，按照各自被查出來的罪責輕重一一法辦。當然因為考慮到可能的人心浮動，定罪都偏輕。即使如此，還是徹底震懾了一大批人，顯示了朝廷整頓吏治的決心，也讓抱著“法不責眾”的心思看笑話的人自食苦果。