聽聞太子與御史中丞要仿照戶部的例子，徹查朝廷六部百司，不僅是百官慌亂，皇帝也無法接受。雖然李翊下定決心，想讓太子放手去做，但繼續下去，實在是不現實。
　　長寧殿中，皇帝召見太子：“太子，你究竟是怎么想的？”一見到李淳風，還沒等他行禮，李翊就忍不住問出了口。
　　李淳風恭恭敬敬地大禮完畢，從地上起來了以后，才笑著對皇帝說：“陛下不要急，臣和陳公都不傻，不會把百官都下獄的。”
　　“可是，如今戶部讓你們鬧成了這個模樣，若再查下去，誰能幸免？”皇帝還是疑慮重重。
　　“陳公已經和刑部尚書戚文鼎說過了，接下來就查刑部，讓有問題的人自己坦白，給一個自新的機會。陛下知道，這些年陳公積累了不少證據，加上這幾個月我們在戶部得到的消息，鹽稅的內情，已經查得八九不離十了。誰有問題，誰是清白的，都瞞不過陳公。若是刑部那些人都能自首，那么整個刑部自然也不用如戶部一般嚴查了。”太子說。
　　“依照你們如今掌握的情況而言，到底有多少人和鹽稅貪腐有關？”皇帝想事先有個心理準備。
　　“朝廷上下，七品以上的官員中，不下百人。”李淳風回答得很快，顯然，他已經做過了仔細地排查梳理。
　　“什么？百人？”
　　“這些人并不都是京官，地方上還有數十人。”李淳風解釋說。
　　“那也太多了。朝廷經不起這么大的變故。那么多人的位子空出來，這些事要誰來做？”皇帝搖了搖頭說。
　　“陛下的意思是……不查了？”李淳風試探著問。
　　“查自然是要查。但是只問豺狼，莫問狐貍。將真正巨貪之人繩之以法，其他人，能放過就放過吧。”皇帝說。
　　“臣明白。只是……有些小貪，若不加懲處，可能也會變成巨貪。而且戶部的事，處理得那么嚴，其他人若輕縱了，臣怕人心不平。”太子有些擔憂。
　　“可將那些證據全部封存，哪怕有人心有不滿，也只能作罷了。”皇帝覺得朝廷的穩定是第一位的，略有貪污，他也并非不能接受，水至清則無魚么。
　　“這……”
　　“太子？”
　　“是，臣遵旨。”李淳風想了想，沒必要在這個上面和皇帝硬頂。反正拿捏標準的還是自己，誰是小貪，誰是巨貪，在所有證據不大白于天下的前提下，還不是由自己和陳善耕說了算了？雖然這不是自己想要的結果。

　　李淳風將皇帝的旨意告訴陳善耕以后，陳善耕皺了眉，他說：“陛下此舉，不過是頭痛醫頭腳痛醫腳，無法肅清多年積弊。本來，只查鹽稅已經是退讓，現在一退再退，那些貪官墨吏以后行事，可還會有一絲顧忌？”
　　“伯忠公，陛下的性子你清楚，若孤公然抗旨……”李淳風苦笑了一下，隨即又說：“不過，何人算是巨貪，還是要卿把關。這幾日，我們可以好好整理一下，將名單先列出來。”
　　陳善耕看了太子一眼，說：“殿下，這件事要慎之又慎。剛才殿下還說，陛下的性子臣清楚，殿下難道就不清楚么？”
　　李淳風一下子回過未來，悚然而驚。他一直以為陳善耕是個直臣，想不到他的心思如此細密，自己不過隨意的一句話，陳善耕就能輕易從中揣摩出深意，其察言觀色的能力遠勝于己啊，這真的有些看不出來。不過說實話，李淳風本人在朝堂上也沒有什么親信，他要黨同伐異，也找不到對象啊，陳善耕如此敏銳，是有些多慮了。

　　因為皇帝的干涉，清查工作暫時停了下來，但是李淳風和陳善耕卻沒有閑著，他們一邊在京城清查證據，一邊任命了陸士珩為巡鹽御史，總管地方鹽務，將原來散在在兩淮鹽運司，各按察使衙門，各州刺史，各游擊參軍手里的關于鹽務監察權都收了回來。巡鹽御史雖然品級不高，但是位卑權重，特別是如今這種嚴查鹽稅的情形下，更是炙手可熱。陸士珩是陳善耕的學生，是他在秦州當刺史的時候親自取中的。后來陸士珩進了御史臺，他們之間也多有聯絡，陳善耕這次可以說是內舉不避親了。要不是他一貫有忠直之名，都讓人為他捏把汗，結黨營私的罪名一向是最容易扣在做事的人頭上的。
　　隨著越來越多的證據浮現，李淳風發現，兵部尚書周同安似乎在鹽務問題里牽扯不淺。從陸士珩上報的剳子上來看，江南東道食鹽走私異常猖獗，其中很大原因就是當地駐軍幫助食鹽走私，甚至自己直接參與。目前已有揚州參軍的口供直指兵部上層參與分贓，其他人雖然語焉不詳，但是看得出來，他們的后面還有人。
　　當發現這個問題以后，李淳風第一時間找陳善耕和戚文鼎商議，兵部尚書是皇帝的心腹，又與敏感的軍權有關，是否下手，太子有些猶豫不決。
　　戚文鼎聽說周同安參與食鹽走私，一點也不覺得意外，他說：“周同安出身寒素，在他考上武舉之前，全靠叔父支持，幾無立錐之地。而如今，他在京城買了大宅子，在老家也置房置地，又娶了四房小妾，生下子女十數人。若說是全憑自己的俸祿，那是誰都不能信的。”
　　“他如此明目張膽地貪腐，就不怕陛下發現？”李淳風不解。
　　“殿下，周同安就是陛下的……”戚文鼎想說“一條狗”，又覺得不雅，生生止住，“陛下豈能不知？只是，他對陛下一直忠心耿耿，辦事又利落，陛下睜一只眼閉一只眼罷了。”
　　陳善耕突然插話：“恐怕他還有自污之意，想當年王翦出征，故意要大量賞金，求田問舍，就是為了讓祖龍放心。”
　　“周同安又不直接統兵，有這個必要？”戚文鼎隨口問了一句。
　　“他入主兵部是最近三年的事，之前他可是一直統領著北軍，京衛十二營，一半在他手里。”陳善耕消息靈通，雖然三年前他并不在京都，但是對重要人事的變化了如指掌。
　　“這……動他會不會讓陛下……”戚文鼎有些猶豫。
　　“可是此人如此肆無忌憚，居然指示屬下參與食鹽走私，可以說是監守自盜。若這樣的人不除，孤實在不知要如何澄清吏治。”李淳風非常憤慨。
　　“如今證據還不足，若上報給陛下，恐怕非但不能將他周某人定罪，反而會打草驚蛇。”陳善耕說。
　　“陳公說得有理。我們先暗地里收集證據，有了鐵證以后，再上報陛下。”李淳風下了決心。

　　事先溝通以后，陳善耕、戚文鼎和李淳風通力合作，開始收集關于周同安貪腐的證據。最后還是戚文鼎老于刑獄，在戶部一個文書的口供里發現了問題，那名文書提到他的頂頭上司謝以安與兵部尚書走得很近，故而兵部和戶部相關事務的交接經常通過謝以安完成。這個謝以安，是戶部主管鹽稅的主事，照常理來說，一個主管鹽稅的主事，和兵部尚書在公務上并沒有什么交集，但是他們兩個卻交往甚多。排查了二人的履歷以后，發現他們早年都在池州刺史下面當過屬僚，只不過后來周同安調入京衛以后攀住了陛下，一飛沖天，而謝以安則一直沉淪下僚。直到兩年前，不知走了誰的關系，被調到京都，當了戶部主事。
　　謝以安因為是主管鹽稅的，這次大清查當中自然是罪責難逃，現在已經下獄，戚文鼎連夜提審。起先他還不肯承認自己曾經賄賂過周同安，但是刑部有的是會問話的人，連嚇帶騙，幾次提審之后，雖然并未用刑，也折磨得謝以安夠嗆，最后不得不把實情全部供述出來。
　　謝以安將江南東道那些走私大戶的名字都報了出來，并且承認，他們就是通過自己在揚州的小舅子溝通自己，再由他上報給周同安，然后再由周同安下令江南東道各游擊參軍，為走私保駕護航，甚至直接代運私鹽。
　　得到這個消息以后，陳善耕立刻通知陸士珩，抓了那些走私販子和謝以安的小舅子，令其迅速提審，務求口供。半個月以后，江南東道整個私鹽走私網絡被連根拔起。

　　長寧殿中，周同安跪在皇帝面前，他幾乎是聲淚俱下：“陛下救臣。太子殿下因為開中法一事，對臣有些陳見，認為是臣故意陷害殿下。其實臣如何敢這樣做？當時只是一時思慮不詳。如今戚文鼎迎合東宮之意，竟然陷臣入罪。臣冤枉，陛下明鑒。”
　　皇帝此時并未收到太子的上書，但是一看周同安如此作態，把事情猜得七七八八。他早就知道周同安不會干凈，但是會牽扯到哪一步，他也不知道。如今周同安不惜說刑部尚書構陷于他，還意指太子，如此毫不顧忌地樹敵，應該事情不小。皇帝不發一言，等著周同安自己把話說下去。
　　周同安見皇帝不說話，心中越發沒底，他膝行數步，說：“陛下，臣與謝以安的確有舊，但是絕對沒有通過他行不法之事。謝以安第一次接受審訊之時也從未提起過臣。在戚文鼎逼迫引誘之下，他才攀扯臣的。”
　　“卿真的是干干凈凈？沒有一點問題？”皇帝的聲音很平淡，但是卻透著森冷。
　　周同安冷汗直下，囁喏著說：“臣……臣是收過謝以安一點錢財，不過，是他說感謝臣在京城為他謀了職位，與私鹽無關。”
　　“卿在王氏之亂中拿性命保朕，這份情誼，朕是不會忘記的。貪污錢財之事，并不算罪不可赦。若與朕實話實說，朕可保你無事，但是若有欺瞞……”皇帝把話說明了。
　　周同安心思飛轉，他知道皇帝自視甚高，最恨欺瞞，但是若是將自己指使駐軍參與走私這樣的事全說出來，皇帝是否真的能既往不咎？
　　皇帝看周同安還是一臉的難言之隱，有些生氣，“既然卿沒什么好說的，那就下去吧。御史臺和刑部查到哪里算哪里，朕會秉公處置，若真是戚文鼎誣陷，朕治他的罪。若是你枉法，那也怪不得朕了。”
　　“臣知罪，臣萬死。非臣不對陛下說實話，實在是難以啟齒。下面的人一開始說，兵丁在駐地娶妻生子，軍餉不足以支撐一家人生計，軍心不定。但是朝廷實在也拿不出更多的錢財來，故而臣便打起了私鹽的主意。是臣糊涂，是臣枉法，臣對不住陛下……”周同安沒有辦法，他知道，若失去皇帝作為靠山，自己將死無葬身之地，逼到此處，他只能拼死一搏，賭皇帝對他還有幾分保全之意。
　　“你自己拿了多少？”
　　“這……”
　　“怎么？”
　　“這也就是最近兩年的事，臣一共拿了十萬貫。臣不敢欺瞞陛下，這些錢，臣愿意全部上交國庫以贖罪。不，臣愿將所有家產都拿出來。臣知錯了，只求陛下留臣一命。”說罷，周同安叩頭不止。
　　“好了，你能拿出多少錢，于國事不過九牛一毛。”皇帝擺了擺手說：“你不清廉，朕一向是知道的。不過朕想不到，你的手能伸那么長，居然打起來揚州鹽稅的主意。這次朕饒了你。沒有下回，可明白？”李翊覺得周同安對自己還是老實的，一向能實心辦事，又能體貼上意，這樣的人也算難得。十全十美的臣子當然好，但是難找到。太傅程明川這樣的人清廉中正，卻不通時務。尚書左仆射王希堯這樣的人勤謹有加，不群不黨，卻難拉攏，始終一副不即不離的樣子。御史中丞陳善耕剛正忠直，卻固執己見。所以，周同安這樣的人物也是不能少的。
　　周同安大喜過望，嘴里翻來覆去只有感謝天恩，肝腦涂地一類的話。
　　皇帝笑了笑說：“太子那邊，朕會去說的。你以后做事要小心些。這次算是敲打你一下，你再這樣出格，犯在太子手里，朕也救不了你。”
　　周同安唯唯稱是。