剛剛拿布條子的兩人將背在背上的長扁木匣取了下來，各自打開，露出里面的物事。
    十八件純銀打造的刀、剪、鉤、鑷、針、鐃等物，最長的有一尺八寸，最短的僅有三寸，一件件精光锃亮，整齊地排列在兩只木匣子里。
    “柏哥，這么個圓家伙，用得著把十八件兒都搬出來么？”丁勇問道。
    柏林沒說話，伸手取了一根一尺二寸長的銀針，用針尾在圓東西上探了探，然后拿起一支五寸長的小鉤子，將皮挑了幾下，最后才將一把窄身、平頭、一尺長的銀刀取出來，選了一個位置，一邊鉤挑、一邊削割，真的就象削蘋果皮似的，將外皮削了下來，并且技藝高超，很均勻地削下一寸寬、一分厚，一絲也沒有斷！
    “怪不得柏哥沒事兒就幫宋嫂削土豆，原來是在練功啊！”有人小聲嘀咕。
    “他是練功了，我們卻要天天吃土豆！”另一個聲音說道。
    “別說了，有東西要掉下來了。”
    削下來的皮裝在一只木桶里，被柏林的助手放到一邊兒去了，柏林已經開始削第二層，但并沒有削全部的意思，而是圍著一處看似比較厚實的地方，一片一片的往下削，直到削得很平，才把刀放下。換了三支長柄銀勺子，并排放在余下的冰塊上，等了一會兒，才取了其中的一支比較大的，用勺子背敲了敲削平的部分，發出輕響。柏林用眼睛示意了一下自己的徒弟，兩個人立刻將一只木桶墊起來，與圓東西僅幾寸的距離，柏林換了一支小一點的勺子，開始一點點地挖。從其握著勺柄的手可以看出，東西軟得象雞蛋羹，最初是雪青色的，慢慢地變綠，挖到第七勺的時候，已經是青綠色的、粥一樣的東西。兩位助手又換了一只小一點的木盆，柏林放下了勺子，拿起長鑷子向洞里探了探，又換了一支一尺二寸長的鉤子，伸進洞里，輕輕撓了兩下，一個軟軟的東西從那個洞里被拉了出來――
    拉出來的東西落進一只小木桶里，有頭有身，但看不出是什么東西來。
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    皇甫青云問道：“里面還有么？”
    柏林又探了探，這次只舀出來一些粥一樣的東西，“沒有了。”
    “抬一張桌子來，再弄一個大銀盤子，把那些還沒化掉的冰取一塊過來，”皇甫青云招呼眾人到另外一張桌子，一起研究一下那個有頭有身的軟東西！
    每個人都看了又看，實在想不出它是個什么東西。就在這時，從外面進來一個差役，“啟稟大人，大司徒關大人正在門外…;…;”
    “什么？他來做什么？把東西都收一收，我到前堂去會他一會，你們就在這里研究一下這個東西。”
    眾人應了，留了下來。皇甫青云將水靠脫下，卻只把臉上的布條子取了下來，跟著剛進來的差役走了。
    ·半個時辰之后·
    皇甫青云回來了，臉色明顯差了些，“有沒有看出來是什么東西？”
    “大人，這東西怎么看起來象是一只大馬蜂，”文強不置可否地說道。
    “大人，這些綠色的、象粥一樣的東西是有毒的，您看！”柏林指了指剛剛用過的幾件東西，除了刀之外，每一件都或多或少地有些發黑。
    皇甫青云又把水靠套上，重新纏好臉，就近一件件把工具拿起來看，還放在鼻子下面聞了聞，“有些甜香，象蜜。有沒有把里面的東西都挖出來？”
    “沒有，…;…;”
    “去拿只活雞來，咱們試一下它的毒性有多大。”
    有人去拿雞了。
    木桶里的那個軟東西動了一下，丁勇眼尖，立刻大叫：“大人，它動了！”
    眾人都往木桶里看，柏林道：“護住眼睛！”話音剛落，桶里的軟東西盤了起來，露出一個小尖兒來，緊接著就射出一股水，又甩了一下，正面看到那個小尖兒的人，都或多或少地沾上了些噴出來的汁。
    文強手中的刀比任何人的頭腦都快，只覺一絲涼風拂過，木桶里盤起來的東西被斬成四段，順著切口流出來的，居然是象血一樣的東西！
    柏林對沾到汁水的人說道：“都不要動，我來幫你們把那東西除去。”兩個徒弟取出小剪子，將汁水濺到地方，小心地剪下來，另放在一個木盆里，一片片平放好。
    皇甫青云問道：“有毒么？”
    柏林用銀針試了一下，“有！”
    突然，柏林的一個徒弟說話了，“師父，我知道這是什么東西了。”
    “是什么？”眾人齊問
    “水娃娃。”沒一個聽得明白。
    柏林問道，“是你老家的那條河里產的那種么？”
    “是一樣的東西！可能不是我老家產的，至少那東西沒毒。”
    皇甫青云問道：“什么是水娃娃？”
    柏林對自己的徒弟擺了一下頭，“你跟大人說吧！”
    “大人，小人是雍州西涼人，家在距西涼城約七十里的小村子，我們村后有一條小河，河內生活著一種會叫的東西。只是因為它的叫聲象新生嬰孩，又是只能生活在水里，我們才都叫它水娃娃的。”
    “哦――？叫聲象娃娃？”皇甫青云想到了什么。“有多象？”
    “極象，如果只是用聽的，就跟真的小孩子哭是一樣的。”
    “這種東西多么？”
    “我們村比較偏僻，只有十幾戶人家，按這個數量比起來，應該算是比較多吧。”
    “這種東西能吃么？”
    “沒試過，大家對于一種象娃娃哭聲的東西，還是沒心情去吃的。只有小孩子不懂事，才會抓個一、兩只小的玩，大的是任誰都不會去抓的。”
    “為什么？”
    “這個東西會咬人，…;…;”
    “有毒么？”文強問。
    “不知道，被咬的是羌人。”
    “什么？羌人怎么會出現在你的家鄉？”皇甫青云吃了一驚。
    “其實，那條河是從一座山里流出來的，山的那邊就是羌人部落，每年的春季、秋季之時，他們都會到山里去狩獵，偶爾也會抓水娃娃。”
    “離你們村子最近的衛城有多遠？”
    “那就要看是哪一個了。”
    “什么？還有很多么？”
    “是啊！有五個呢！”小伙子說得很自豪。
    “羌人與你們的關系怎么樣？”皇甫青云關心的是別的事情。
    “不清楚。”
    “怎么會不清楚？”丁勇有點沉不住氣。
    “我們之間還有一座山吶！他們也只是偶爾才出現，彼此都沒說過話呢！”
    “從你家來京城，要經過哪座衛城呢？”
    “都不用，…;…;”
    “都不用？你叫什么名字？”皇甫青云的臉差點兒沒貼上來，把小徒弟給嚇了一跳，后退了幾步，不敢說話了，“柏林，你什么時候收的這個徒弟？”
    “有五、六年了吧！就是我們去勘查雍州案的時候，有事沒事就到我們那兒去幫忙的那個孩子，小名叫旺兒的那個，您還有印象沒？當時比現在要矮很多，我見他跑前跑后地給我們幫忙，父母身邊的兄弟姐妹又多，就與他的父母商量了，收他做了徒弟，跟我的姓，叫柏旺生。”
    皇甫青云低頭想了想，“柏林，你帶著這個東西，與你的徒弟一起去一趟他的家鄉，現在春天也過得差不多了，你們走到那兒，也快到夏天了，認真比對一下，看是否是同一樣東西。無論是與否，都要查一下那個水娃娃是怎么回事，方便的話，帶一個活的回來。”
    “是！”
    “隨行之人不宜太多，只能給你兩個身手好的，其他的我再另做安排。”
    “是！大人！”
    “此事關乎案件，不可聲張！”
    “屬下明白。”
    “文強，你找個借口到太常博士府走一趟，探聽一下他們家長公子的情況，什么情況都要，越細越好。”
    文強笑了，“大人，辦這種事有一個人更合適！用不上半天，保證讓連他有幾個胎記都讓您知道。”
    “啊――？咱們府上還有這種人？我怎么沒聽說？”
    “因為他還小啊！”
    “小？誰？”
    丁勇不由得大笑起來，“文強真是壞心眼兒，跟大人還打起馬虎眼來，當心把你發配到邊關去查案！”
    “別把話說遠了，”皇甫青云嚴肅了起來。
    丁勇忙收了玩笑之心，“大人，文強說的這個人是嚴侍衛的孫子，叫嚴山，今年十一歲，很是繼承了家風。”
    “那個老嚴我還不知道？”皇甫青云很不以為然，“讓他去天牢提個犯人，結果牢頭都把犯人送來了，他還沒走到呢！等他自己回來，都是一個月以后的事了。”皇甫青云搖了搖頭，“更何況他不善言辭，…;…;”
    “大人，這就是您的偏見了！老嚴不愛說話，不等于他孫子不能講啊！那個小東西的嘴巴能講著呢！幾個大人都說不過他一個，又生了副招人喜歡的模樣，到哪兒都是自來熟！若是讓他打聽個什么人兒，他能把這個人的祖宗十八代都弄清楚。”文強忙解釋。“您就讓他去辦一次，保證讓您滿意！”
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