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    棄船上車，許是離京城不遠了，葉家的行程也比以往稍慢些，比照著驛館的路程，曉行夜住。雖然閻燁和孟展軒一路同行，可在錦瀾的刻意回避下，碰面的機會極少。倒是葉錦薇，抓住一切能利用的機會，在孟展軒面前晃影兒。
    對這位孟家的大少爺，葉錦薇并不陌生，那日在孟府游湖碰巧遇上，回來問過韶姨娘便知道是位前途無量的翩翩少年。
    瞧著葉錦薇下了馬車后又帶著司玲和茜云往車隊后邊去背影，錦瀾微薇皺了皺眉，除了李管事和婆子護衛，后邊也就剩孟展軒和閻燁了。
    挽菊扶著她的手，一臉不解地道了句：“大姑娘最近怎的總是尋李管事問話？”
    “大姐姐已經十二了。”錦瀾淡淡的吐出一句看似無關的話，攏了攏身上的云霏妝花織錦皮毛斗篷，繼續往驛館里走去。
    孟展軒相貌堂堂，年紀輕輕卻已盛名在外，加上孟家的家世，葉錦薇會紅鸞心動，最是正常不過的了。只是，韶姨娘沒有同她說此次上京的目的嗎？或者是連韶姨娘都不清楚老太太的打算？
    驛館往來的都是官員及其家眷，因此和普通的客棧不同，修繕十分雅致。館中不僅建有雕梁樓閣，還分有大大小小不同的院子，各種著梅蘭竹菊等雅物，比起普通富商的別院有過而無不及。
    李管事早就打發小廝將葉霖的名帖遞上，又安排好了套院，一進門便有舉止得體的丫鬟迎上來，領她們前往套院。
    葉家定下的套院一共有五間房，正房一間，卻極為寬敞，中間一分為二，隔成一大一小兩間屋室，且各帶著一個小耳房。東、西廂房分別兩間，院子里栽著梨樹，可惜北方的天冷的早，此時已是枝葉凋零，看上去蕭瑟得緊，好在院子里還有一方小池，養著幾株含苞待放的水仙。
    許是連連碰壁，葉錦薇的心緒不佳，進了院子，話也不說，冷哼一聲便進了正房東邊的大間。
    碧荷氣不過，便小聲的嚷了句：“姑娘，你看大姑娘她.....”
    錦瀾望著葉錦薇的背影，無謂的抿了抿嘴，低聲道：“過個夜罷了，何必講究那么多？她是大姐，理應我讓她。”說罷便讓挽菊扶著進了屋。
    西間雖比東間小，可布置都是一樣的，一進屋，陣陣暖氣便撲面而來，地上鋪著朱紅色的三色織花氈毯，雕花窗欞下一個燒得正好的炕頭，一套楊木朱漆家具擺放整齊，小幾上還養著一盆半開的水仙，看樣子是從外頭的池子里摘下來的。耳房里除了一張小抗，還備著張軟榻。
    錦瀾坐在炕頭上，伸手解開了身上的斗篷。
    挽菊和碧荷是頭一回到北方來，看得滿眼稀奇：“姑娘，怎的屋里不見火盆爐子，卻暖哄哄的？且這沒床沒榻的，讓姑娘怎么睡？”
    錦瀾聽了，不禁莞爾一笑：“這兒可和揚州不同，到了隆冬，滴水成冰，若是和南方一樣睡著床，又潮又濕的，豈不是遭罪？”說著拍了拍底下的炕頭，“所以，在北方一般睡的就是這張熱炕了。至于屋子里沒有火盆也暖和，大概是燒了地龍吧。”
    挽菊和碧荷相視一眼，伸手摸了摸，“果真是暖的。”
    尚嬤嬤在后頭看著，也是一臉驚奇，她本就在京城住了十多年，對此自是不陌生，可錦瀾是位大門不出二門不邁的深閨女子，打小就不曾離開過江南，怎會知道這些？
    碧荷聽了忍不住問道：“姑娘，地龍又是什么？”
    “這個，我可不清楚了，書上沒說，你若想知道，就問嬤嬤去。”錦瀾歪著頭，嘴角噙著笑，目光看向后頭的尚嬤嬤。這些都是她前世的經歷，可今生無法說出口，只能歸功于書上。
    尚嬤嬤愣了下，看見眾人期待的目光，便道：“地龍就是在屋子底下挖的火道，一頭連著廚房，天冷的便燃著灶火，熱氣通過火道傳到屋子里，自然就暖和了。”
    “原來是這樣。”兩人聽了直點頭，總算去了心頭所惑。
    晚膳是在屋里用的，外頭冷，錦瀾不愿意動，加上葉錦薇也是這般，李管事便讓人將熱騰的飯菜端到了屋里。
    用過晚上，碧荷開了裝著被褥的箱籠，將暖炕鋪好，挽菊打來熱水來服侍錦瀾洗漱。躺著看了會兒書，她便困了，尚嬤嬤尋了幾個有力氣的婆子，將耳房里的軟榻搬出來，挽菊便在上頭值夜。
    自打棄船上岸后，錦瀾似要把前兩個月缺失的經歷補回來一般，每夜睡得極沉。可今夜，無端端的，她卻醒了。
    屋外寒風呼嘯，偶爾幾縷自緊閉的窗欞縫隙鉆進屋里，吹得小幾上的燭火搖來晃去，屋里彌漫著一股若有似無的香氣，她伸手撩起帳子，只見挽菊躺在軟榻上睡得正香甜，嗓子里熟悉的細癢襲來，讓她忍不住咳嗽了幾聲。
    “姑娘。”挽菊一個激靈醒過來，看見錦瀾露在帳子外的半個身子，忙起身披衣，將溫在爐子上的銅壺取下來，倒了盞熱茶，“姑娘起身，怎的不喊奴婢？”奉上茶，她又趕緊拉了拉滑下去的被衾。
    錦瀾捧著茶盅啜了幾口，壓下嗓子的不適，才松了口氣，輕聲道：“沒事，不過是口干，你快去躺著吧，可別凍著了。”說著將茶盅遞給挽菊，又躺了下去。
    挽菊將茶盅放好，又帳子掖好，才重新回到軟榻上。
    錦瀾捂著被衾，翻來覆去的，原本濃濃的困意似被寒風吹散了般，再也睡不著了。
    明日便能到京城了，這回她要面對的人，是老祖宗。
    雖然在母親面前那般信誓旦旦，可在京城里又哪能事事如意？
    老祖宗若是鐵了心思要算計，不管她怎么躲，恐怕都難以獨善其身。
    上京的事不正是如此？所有的路都被堵死了，逼的她不得不順從。
    錦瀾感到一陣心煩意亂，再度翻了個身，柔弱的小手搭在枕邊，忽然覺得有些異樣之感，便伸手摸了摸，指端頓時傳來一陣清涼。
    她蹙著眉坐起身，從枕下摸出一塊物件，帳子里昏暗，看不清是什么，她干脆撩了帳子，將那物件移到燭光下。
    這，這是......錦瀾強忍下沖到喉中的叫聲，只見白嫩的掌心中靜靜的躺著一枚通體如墨，雞蛋般大小的橢圓形玉佩，正在燭光下散發出幽然的冷色。
    撩起的帳子幡然落下，她往床里側挪了挪，若是沒記錯的話，這枚玉佩，分明是閻燁身上所帶的玄玉佩！在靈濟寺時，惠無方丈向他借來驗毒，她曾親眼所見。
    可他的東西，怎會到了自己枕下？
    屋里溫暖如春，錦瀾卻生生打了個冷戰，頓時憶起在靈濟寺那夜，閻燁也是這般神不知鬼不覺的闖入屋里和她談交易。
    難不成，這東西是他方才放過來的？
    怪不得她醒來覺得屋里彌漫著一股若有似無的冷香，那分明就是他身上的味道！
    一瞬間，錦瀾覺得掌中的玉佩燙手至極，可又不敢隨意丟下。
    萬一磕著碰著，或是弄丟了，哪天他來索要，豈不是......想著，她便從枕下摸出一個荷包，將那枚玄玉佩小心的裝了進去。
    不管他將這玉佩給她寓意為何，她都不能收，私囊相授，若被人發現了，到時候只怕是百口莫辯。待天亮之后，得尋個機會還給他。
    錦瀾心里暗暗思忖。
    誰知第二日，錦瀾特意尋了半天，也沒有看見閻燁，就連孟展軒也不見人影。她喊了李管事來問，才得知兩人一早天不亮便辭行而去。
    走了？她皺了皺秀眉，攏在斗篷里的小手不經意捏了捏掛在腰間的荷包。
    既然這樣，只能到京里找人打聽孟展軒的落腳處，再將玉佩送過去。
    十月二十九，葉家的馬車終于駛進了巍峨繁華的京城。
    錦瀾端坐在馬車內，聽著外頭的人聲鼎沸，卻無半點開懷之色，她現在全心全意都在琢磨著，一會兒見到老祖宗時，該怎么才能進退自如。
    “姑娘，京城可真熱鬧啊！”挽菊透著簾子的縫隙，興奮的看著外頭繁華的街頭和車水馬龍的人群。一回頭，卻發現錦瀾正襟危坐的摸樣，額角上還滲著一層細密的汗珠，“姑娘怎么了？”她趕緊拿了帕子，要幫錦瀾擦拭。
    聽到挽菊的呼聲，錦瀾從思緒中驚醒，不由強笑了下，“沒事，許是穿多了，有些熱。”
    尚嬤嬤比誰都清楚錦瀾的心思，她接過挽菊手里的帕子，輕輕的拭去錦瀾額頭上的汗珠，緩聲道：“姑娘，血濃于水。”
    血濃于水？錦瀾心底悄然轉動，是了，不管怎樣，本家到底是親族，明面上也不敢做得太過，再說本家所謀甚大，容不得一絲差錯，比起她，本家更會小心翼翼。
    想著，她的心情便稍稍緩了幾分，沖尚嬤嬤露齒一笑，“謝謝嬤嬤。”
    再行了大約一刻鐘，周圍便逐漸靜了下來，京城葉府離太液池不遠，這一片宅子住的人，最小都是三品京官，因此莊重大氣，完全沒有前頭市坊那般喧嘩。
    終于，馬車晃了幾下，緩緩停住，外頭跟車婆子恭敬的聲音傳了進來，“二姑娘，到了。”