凌晨兩點，佩妮滿臉冷汗地醒來，直直盯著宿舍的天花板。
    過了好一會兒，她才意識到自己已經醒了。深夜的宿舍很安靜，只聽得到室友們綿長的呼吸聲，佩妮慢慢坐起身，雙手抱膝坐著，在黑暗中將急促的呼吸慢慢回復平緩。
    她剛才做了一個夢——很糟糕的夢，夢見伊萊過得很不好。在她夢里的霍格沃茨和英國旅游景點的那種城堡差不多，建筑古老，里面住著的人也封閉，伊萊穿著破破爛爛的舊衣服——在她的夢境里有點像斯內普小時候的穿著，在走廊里謹小慎微地走著，其他人都在對他指指點點，還拿菜葉扔他。
    這只是一個夢而已，這是荒謬的、離譜的、不可能發生的！佩妮嚴厲地批評自己。你怎么能這么想呢，佩妮！不管怎么說，伊萊都不可能落到那么凄慘的境地，他只是一個一年級新生，即便是那群巫師——邪惡的、不好的巫師——也不可能把矛頭對準他！莉莉說他在學校一直很受歡迎，連夢里也不該這么悲觀！
    她坐在那兒，氣勢洶洶地生了一會兒自己的氣，為自己對朋友能力的不信任感到羞愧。等到那種鼓起的氣勢慢慢回落，在周遭的寂靜中，她清楚地發現，她的心正在控制不住地不斷下沉。
    可是她忍不住，佩妮悲觀地想。她也只能靠猜測來想象伊萊現在的境遇了，根本沒有人把具體的情況說給她聽，她離得太遠，又完全不相干，那個拒絕過她的世界本該從頭到尾和她毫無關系，她偶然得到了一雙從里面探出來的手，一旦這雙手縮回去，她就什么都留不住，又變得一無所有。
    她靜靜地怔了一會兒，將頭慢慢埋了下去，額頭抵住曲起的膝蓋，將自己圍攏成小小的一團。
    從她在莉莉的信中得知伊萊的困境并寫信過去，已經又過了將近兩個月。春天就這么悄然離去，初夏已經來臨，這將近兩個月的時間，她沒有從伊萊那里得到只言片語。
    莉莉是很關心她，也很想幫她的。只是她作為一個麻瓜家庭出身的一年級新生，得到訊息的渠道顯然十分有限、佩妮已經對巫師世界有了一定的了解，知道那個有魔法的世界并不像她以為的童話幻境一樣全是美好，有超級英雄的地方就有超級罪犯，那里不是麻瓜們想象當中的烏托邦。
    所以她也沒能從莉莉這里得到太多信息。霍格沃茨學校保持著一貫的風平浪靜，看不到外面的魔法世界中的風波與較量。莉莉能告訴佩妮的只有伊萊這兩個月在學校的處境有所好轉，相當一部分人變得不像一開始那么感到他不可理喻了。
    “在那篇文章發出去的一周后，他又在《預言家日報》上發了篇標題一模一樣的，內容一脈相承，但是更清晰更有說服力了。”莉莉在信中告訴姐姐，“他真是太棒了，是不是？”
    是啊。佩妮在一片黑暗中伸長手臂，在枕頭下面摸索了一下，拉出一張被小心折疊起來的報紙。
    這份報紙正是莉莉所說的一周后重刊的版本。莉莉寄給了她兩張報紙，把伊萊發表的前后兩個版本都寄給了她，她這兩個月來已經仔仔細細地讀過了很多遍，清楚地看到了其中的區別，也隱約感受到了在這兩篇文章背后的暗流涌動。
    而這些事情，伊萊一句話也沒有和她分享，在收到她的信后，他只在一周后給她寄來了這份報紙，在上面空白的地方簡單地寫下了一句話。
    -我不會放棄的，我會繼續努力。
    這就是佩妮最后收到的他的回應了。那之后直到現在，他都沒有再寄信過來。
    但佩妮直到他收到她的信了，他沒有寫信回應，但會讓貓頭鷹捎一片羽毛過來——都是溫迪斯親自帶來。她已經完全能夠認出這只貓頭鷹，在宿舍里準備了好幾種不同口味的貓頭鷹糧，以及專門給它準備的水碗，時不時就要朝天空望一望，期盼著它的到來。
    她明白伊萊這是在讓她不要擔心——這顯然是報平安的一種方式。但佩妮漸漸發現，她并不滿足于這些，被隔絕在外的不安與失落如影隨形，而她甚至無法把這一切寫進信里。
    他現在一定很忙……而她只是他的一個……一個幫不上任何忙的朋友……
    佩妮慢慢倒回床上，煩躁而難過地翻了個身，強迫自己閉上眼睛。
    她的手里還拿著那張報紙，她把它抱在懷里，這讓她終于感到一絲踏實與安全。她半蜷著身，昏昏沉沉地胡思亂想了很久，終于睡了過去。
    此時的伊萊卻還沒有睡，他坐在格蘭芬多公共休息室的圓桌旁，正仔細地看著手里的信。這是他今晚看的第二十六封，圓桌上的信分成了兩摞，看過的放在一起，沒看過的在另一邊，現在沒看過的只剩下兩封，今晚的信終于馬上就要看完。毣趣閱
    這些信他在看完之后，明天一早要一起寄給亞瑟，讓他了解一下巫師們對于魔法電話的疑問與看法。亞瑟將結合這些信息，對魔法電話進行相應的改良，而他也將吸取經驗，繼續在報紙上進行闡述與宣傳。
    在《預言家日報》上被篡改了文章后，還能通過這家報紙繼續推廣魔法電話，是伊萊最開始沒能想到的。事情的發展樂觀得超出預期，畢竟這是英國魔法界發行量最大、最具權威和影響力的報紙——而能實現這一切，沒有被繼續篡改稿件，全都仰仗于一個人的幫助，他讓局勢產生了顛覆性的逆轉。
    第一次被鄧布利多邀請去辦公室，是在文章發表的六天之后。伊萊沒有想到，他的校長會是一個這么和藹、這么親切、這么智慧超群的人，也沒能想到，這樣的一個人，竟然關注到了他正在做的事情——不光是那篇讓他遭受無端指責的文章，而是他和亞瑟的魔法電話構想，鄧布利多竟然都有著深入的了解。
    “請坐，史密斯先生。”鄧布利多笑容親切地說，揮了下魔杖，憑空變出了一張扶手椅放在他身后，桌上的茶壺飛到半空，在茶杯里沏出熱氣騰騰的茶，平穩地滑到了他的面前，“我想我們會有一場妙趣橫生而意義非凡的對話，所以一張舒服的椅子和舒適的環境都是有必要的……紅茶要加糖嗎？我平常習慣加，準備了好幾種方糖，都在你的左手邊，你可以選擇自己喜歡的那種。”
    “謝謝，我的習慣是喝不加糖的。”伊萊略帶著一點拘謹回應，在扶手椅上坐下。但隨即他就立刻又站了起來——為此刻正放在鄧布利多面前的報紙而鄭重道歉。
    “我很抱歉，鄧布利多教授——是我把事情想得太簡單了，我沒想到會連累你受到抨擊，我真的——”
    “別在意，史密斯先生。”鄧布利多笑瞇瞇地說，“我沒記錯的話，最近一年，《預言家日報》明里暗里抨擊我的次數達到了十五次，我認為多這一回少這一回對我沒有任何影響。”
    伊萊謹慎（而大膽地）注視著鄧布利多，感受到他并不是在說假話，有些無措地遲疑了一下，慢慢地坐了回去。
    “為什么會這樣？”伊萊疑惑地問，“鄧布利多教授，在我看過的許多關于魔法界歷史的書里，您都被稱為霍格沃茨有史以來最偉大的校長，您的成就讓這個評價極其有說服力。”
    “人是不能躺在自己的功勞簿上睡覺的，是不是？不然就會被時代拋下，巫師的年齡越大，落下的就越遠。尤其是當你總在面對年輕的出色巫師的時候，這種感覺就會變得格外明顯——像你現在坐在我的面前，史密斯先生，我就正在心里對自己說，必須要繼續進步了，阿不思，不然就在未來不久的某一點，你將會無法給予這些冉冉升起的新星合適的引導了——當然，我非常高興看到這點。”
    伊萊立刻搖頭：“您過譽了，教授。”
    “不，我覺得這十分恰當。”鄧布利多溫和地說，“在今天回學校之前，我和亞瑟見了一面，看到了你們的魔法電話成品。只需要很少的魔力，就能讓巫師進行快速的溝通，而這只需要一串數字——我得說，這是天才的構想，我敢打賭如果我的老朋友尼可.勒梅看到魔法電話，也會為你們的成果感到驚嘆的。”
    伊萊知道尼可.勒梅是誰，因此更加認為這種夸獎自己受之有愧。他立刻說：“這是對麻瓜電話的改裝，教授，我們并沒有創造出一個新的東西，而且……”
    他頓了頓，還是低聲說：“而且如果大部分它的使用受眾都覺得它沒有意義，那它需要改進的地方肯定還有很多。”
    鄧布利多湛藍的眼睛透過半圓形的鏡片仔細地看著他，伊萊有種自己正被完全看穿的感覺。
    “但是它的使用受眾們甚至還沒有看到你全部的闡述，是不是？”鄧布利多溫和地說，“他們都還只看到了一個被刪減歪曲后的骨架，被剝奪了進一步了解新事物，改變生活的機會。”
    “您知道？”伊萊驚訝地說，對校長的能力和今天的談話有了些更深入的理解。他點點頭，直指正題地問，“為什么會這樣，教授？魔法界的報紙一向擁有未經允許隨意篡改他人投稿，并加以批判的傳統嗎？”
    “我想并不是。”鄧布利多嚴肅地說，完全沒有搪塞他，給了他一個十分精確的答案。
    “報紙一向能夠主導當前社會的輿論風向，你能想到這點，其他人也能想到。當你的觀點與那些更有權勢、更有能力的人的想法想違背時，就會被受到批判——無論你是一年級新生還是霍格沃茨校長。”
    “我被針對是因為想要推廣魔法電話。”伊萊疑惑地問，“你是因為什么，教授？”
    “我想我們可能是一樣的原因。”鄧布利多愉快地說，“經過改良的麻瓜物品是很有用的，對不對？麻瓜中同樣有著出色的智慧和驚人的發明，可惜我們當中的很多人拒絕承認這點。”
    聊天的氣氛實在太過和諧，伊萊很快放松下來。他好奇地問：“那么我們是和誰的想法相違背了？”
    “我想是魔法界根深蒂固的純血至上與歧視麻瓜觀念。”鄧布利多平靜地說，“在格林德沃失敗之后，這些觀點得到了相當程度的遏制。但是在產生了新的領導者之后，它們顯然已經再次聲勢浩大地卷土重來，并已經在不知不覺間占據了相當大的優勢。”
    伊萊若有所悟：“伏地魔？”
    鄧布利多露出慈祥的笑容，對他贊許地點了點頭。
    “盡管以你的年齡，或許不應該知道這些，但我還是要說，史密斯先生，你很聰明，也很勇敢。”他說，“現在很多人不敢直呼他的名字，這會滋長他的氣焰。”
    “我爸爸說，對名字的避諱代表著一種統治力和壓迫性，源于謹慎和恐懼。”伊萊彎了下唇角，隨即又皺起了眉，“沒人覺得他說得不對嗎？我是說，難道除了我們之外的所有人都——？”
    “當然不是。”鄧布利多肯定地說，“如果真是的話，我可能就不會知道你的稿子被篡改的內幕了，有人在悄悄地反抗，盡管不轟轟烈烈，但是從未停止。就像格林德沃和他的圣徒當年沒能成功一樣，我認為伏地魔和他的食死徒也是。一個人所抱有的信念如果是錯的，那么他最終一定會失敗，我想這是一種歷史必然——聽說你的父親是一名歷史學教授，我想你一定明白我的意思，伊萊。”
    伊萊聽得懂，但他還是坦誠地說：“我明白，但是我不確定我做的事情是不是有用，教授。我還太年輕了，這件事情也做得很沖動，一個不小心就犯下什么無法挽回的錯誤也說不定。”
    鄧布利多凝視著他。
    “盡管如此？”他問。
    伊萊驚訝地頓了一下，而后笑了起來。
    “盡管如此，我覺得還是應該去做自己認為對的事……”他說，從口袋里拿出自己這幾天一直在修改，終于準備好的同名稿件，他在收到校長的紙條時，或許就在等待著這一刻的到來。
    “能幫我看一下嗎，教授？”他問，“我在原稿的基礎上又修改了一版，這次比上次寫得更嚴密，更清晰。我在寫的時候不知道它是不是有用，但我的一個朋友對我說，我一定是在走一條更正確的道路，我也覺得如此。”
    鄧布利多鄭重地接過他的羊皮紙。
    “智慧與勇氣，還有正義和善良，你是一個非常出色的格蘭芬多，伊萊。”他溫和地說，“我無法告訴你這種堅持會帶來什么樣的影響，但我可以肯定的是，所有劇烈的變革都是從最細微處開始，來過即有痕跡，每一個改變都有意義。”
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。