武英殿門外，曹化淳焦慮地走來走去。
    “報！”一個中年太監(jiān)匆匆地跑了進來，腳步踉蹌間，險些摔倒在曹化淳腳下。
    “你們辦得怎么樣了？”曹化淳沒好氣地說道。
    “大收獲！”太監(jiān)喜不自勝，“公公，可喜可賀啊。奴婢們前去了羊角井胡同，發(fā)現(xiàn)那里停放著十幾尊大佛，奴才們將大佛敲開，里面原來有十幾門大炮。”
    曹化淳臉上的表情看不出是喜是憂，只急促地問道：“那里面住的人呢？你們抓住了幾個？”
    “這”太監(jiān)一遲疑，“匪徒們極其狡猾，等奴才們到了，院子已經(jīng)空了。”
    “笨蛋！”曹化淳氣大罵，“一個人都沒抓著，有什么喜可賀？！廠衛(wèi)全是笨蛋嗎？混進來的人抓不著，等著的人也抓不著，我養(yǎng)你們有什么用！給我拖出去打死了！”
    那名太監(jiān)本以為會有賞，沒想到等到的竟然是這個結局，禁不住跪地叩頭如搗蒜，驚呼：“奴才該死，老祖宗饒命！”
    正鬧得不可開交之際，只聽得有人咳了一聲，一個白白胖胖的太監(jiān)從武英殿走了出來，說道：“皇上剛剛小睡，卻被驚醒了，曹公公，你們鬧什么呢？”
    曹化淳認得來人是崇禎身邊的貼身太監(jiān)王承恩，急忙滿臉堆笑地上前拱手道：“王公公，老奴這廂有禮了，驚擾了皇上和公公休息，老奴有罪，有罪！”
    王承恩哼了一聲，道：“管教徒子徒孫，回內廷里管去吧。曹公公，皇上從早上忙到了晚上，又大半夜地找你過來，是我見皇上他老人家龍體欠安，才由著他睡著了一會兒，讓公公久等了一會兒，公公不會怪老奴吧？”
    曹化淳拱手道：“豈敢豈敢！公公想得周全，老奴非常佩服。”
    王承恩道：“皇上現(xiàn)在已經(jīng)醒了，就煩請公公進殿吧。”
    曹化淳讓王承恩領著進了殿來，見崇禎正坐在那里，面對著桌上的兩份奏折，一臉的愁容。才不過三十出頭的年紀，崇禎的頭發(fā)已經(jīng)有一少半白了，臉上一片烏青的色彩，眼袋松弛，一副睡眠不足的樣子。
    曹化淳跪地請安，崇禎也不抬頭，依然盯著那奏折，有氣無力地說道：“曹化淳，朕一覺醒來，就見到了桌上的兩個折子，這兩個折子，說的全是壞消息，只不過，一個壞些，一個更壞些，你想聽朕先說哪一個？”
    曹化淳略一遲疑，道：“皇上，你就說那個眼下最吃緊的吧！”
    崇禎苦笑一聲：“那就說這個，”舉起手中的一份奏折揮了揮，道，“剛報來的消息，宣府大同失守，流賊的軍隊直襲山西，匪首李自成在陜西長安稱王了，國號叫大順，年號為永昌，朕的崇禎十七年，被他改為永昌元年，一個賊寇，也稱了帝。從此，中原有兩個皇帝了。”
    曹化淳叩頭道：“大逆不道，賊人如此行徑，天必譴之。”
    “天？”崇禎長嘆一聲，“天要是有靈，賊人就不會如此猖獗了，天理在何方？朕是一直沒有見到。既然說天，那就看看天都給朕交代了什么吧。曹化淳，你看看這個”舉起桌上的一沓紙扔了下去。
    曹化淳接過來看，發(fā)現(xiàn)是一張紙條，打開一看是首七言詩，上面寫的是：
    “帝問天下事，官吏貪要錢。八方七處亂，十灶九無煙。黎民百姓苦，乾坤顛倒顛。干戈從此起，休想太平年。”
    “大膽！是何人如此大逆不道留下反詩，請皇上放心，老奴馬上派人追查。”曹化淳怒道。
    崇禎冷笑一聲：“不必查了，這是天意。今天一天大風怒號，陰云不散，朕聽說先祖的祭地鳳陽又鬧了地震，心實不安，于是去太廟祈福，順便讓道士占了一卦，結果出來的乩語就是這個東西。”
    “什么妖道敢如此愚弄皇上，老奴請求誅其九族。”
    “算了，”崇禎疲倦地揮揮手，“不要殺人了。這幾年來，朕殺的人還少嗎？袁蠻子是朕殺的，錢龍錫是朕殺的，周延儒是朕殺的，熊文燦是朕殺的，陳新甲是朕殺的，孫傳庭沒有讓朕殺，卻因朕而死，如果不是李自成難對付，朕不會免其死罪，將他從獄中放出來，出來是死，對抗頑匪也是死，他橫豎也是死，逃不過去的。還有楊嗣昌，”一提起這個名字，神色中多了幾分悲愴，“朕給他兵權給他人權給他財權，他卻害得朕的祖墳都被賊寇李自成、張獻忠毀了，他不自殺，朕也得賜他死。這些文官武將，個個誤朕，如果朕殺光了他們就能解決問題，大明江山早就有救了。大明江山有救，朕寧可殺人無數(shù)，被人稱為暴君；寧可讓群臣憎惡，后世唾罵，又何足惜？朕也寧可身首異處，死后下阿鼻地獄，又何足惜？！”
    崇禎說得悲憤，曹化淳聽得一臉懼色，道：“皇上不可說這樣的話，皇上明主，大明萬世基業(yè)，定會渡此難關。”
    崇禎搖頭道：“不會的，朕看大明，只朕一世，就要到頭了。”突然間一陣傷感襲上心頭，道，“曹化淳，朕問你一事，你要如實回答，朕是不是一個好皇帝？”
    “皇上憂國憂民，乃萬世明君。”
    “萬世明君？”崇禎的臉上掛上一絲嘲諷的笑，“朕不是萬世明君，是一世昏君啊，朕的千古罵名，洗刷不掉了。黎民百姓苦，乾坤顛倒顛。干戈從此起，休想太平年。這是朕的功績，朕在位十七年，不近酒色，朝夕勤勉，殺了十幾個內閣高官，十幾個兵部尚書，留下的卻是百姓苦，干戈亂，乾坤倒，動蕩年，這是朕的功績啊。”
    曹化淳聽他說得如此傷感，忍不住也悲從中來，抽泣起來。
    “殺人沒有用，哭也沒有用，朕今天整整坐了一天，水米未進，反復想著出路。流賊已經(jīng)打到家門了，朕只問你一句，現(xiàn)在朕還有誰可用？”
    曹化淳思索片刻道：“各路總兵似還可用。”
    “他們可用？”崇禎冷笑，“我聽說李自成兵一進山西，宣大總督、寧武總兵、大同總兵就全都降了，連一仗都沒有打，他們可用嗎？”
    “老奴知道這些事，不過，在北京城外，吳三桂、唐通、白廣恩、劉芳清、左良玉等人擁有重兵，又一向忠心，應該可以擋住賊寇。”
    “朕剛剛下旨，將這些人統(tǒng)統(tǒng)封官了。一向忠心，朕是不信的。但是朕只知道，他們全有兵，全有權，朕的江山，不得不靠他們了。可是，真的到了勤王之時，又有幾人可用，朕不敢想啊。”崇禎無奈地說。
    曹化淳知道皇上對這些軍閥一向是不太相信但又無可奈何的，上次洪承疇遇難，居然調動不了一路兵馬前去解圍，這次李自成越打越兇，各路總兵仍在保存實力，大都按兵不動，任由其他各部人馬耗盡力量而敗。明朝內部，實乃一盤散沙了。這些事情皇上心知肚明，他不敢多言，只得以沉默對之。
    崇禎說到這里，突然一陣困意上來，道：“李建泰代朕親征之事，辦得如何了？”
    曹化淳道：“內閣票呈上來，說李建泰已經(jīng)同意，并表示一定要守住山西，驅逐賊寇。”
    “好，李建泰總算是個明事的。明天朕要親自賞他御衣一件，并在彰武門外，為他實行郊餞之禮。朕不能前去戰(zhàn)場殺敵，他就是朕的影子，惟希望可以鼓舞全軍士氣。”
    親征之事，是崇禎不得已想出的一個法子，李建泰是天啟五年進士，崇禎十六年升任吏部右侍郎，后兼任東閣大學士。他是山西曲沃縣人，山西是他老家，李自成的軍隊打到山西，他自告奮勇，要去山西代帝親征，他本人又是山西巨富，軍餉也不必擔心，選擇此人，實是兩全其美之策。
    曹化淳道：“李建泰代皇上親征，天恩浩蕩，軍士一定會上下一心，大破敵寇的。”
    崇禎思考片刻，道：“也不能說得這么樂觀。破了敵寇又怎樣？還有遼東啊，我們在遼東僅有吳三桂一人，寧錦只有寧遠、山海關兩城，山西守不住，遼東那邊再起事，我們安將何在？”
    曹化淳道：“滿人的主子皇太極病死后，老奴估計短期之內，他們是騰不出手來騷擾咱們這里了。”
    崇禎搖頭道：“滿人兇悍，強于流賊，始終是我們的心腹大患，死掉一個巨酋，亦不會影響他們北侵之路。現(xiàn)在大明朝內憂外患，幾路鋒鏑直指京師，前有流賊，后有滿人，咱們兇多吉少，被圍攻之大勢已成。我今天思前想后，倒有一萬全之策，需要上下同心配合方可。”
    曹化淳道：“皇上有何良策，上下又豈敢不同心去辦？”
    “這個可不好辦。”崇禎道，“我想的這個良策，說出來必遭爭議，這就是難辦之處啊。”
    “爭議？”曹化淳道，“天子一言九鼎，誰敢議之？”
    “這個就有人敢議。而且在朝中大有人在。我的這個良策就是，一旦親征不成，只有南遷。”
    “南遷？”曹化淳自語一聲，一時語塞。
    南遷就是把首都遷往南京。南京作為陪都，自朱元璋建明朝以來，就一直由皇室成員把持，保留著重要的地位，其官員建制，朝中禮議，與北京無異。崇禎遷往南京之策，實為萬難之下的抉擇。明朝自建朝以來，一直視“失地”為最大恥辱，這些皇帝中尤以崇禎為首，連年征戰(zhàn)遼東，無非是為雪失地之恥，殺袁崇煥，名為“議和”，實為崇禎不能接受“議和”而帶來的對失地這一事實地默認。但今天皇上提出南遷，連坐鎮(zhèn)了數(shù)百年的京城都不要了，等于把半壁江山讓出去了，這就不僅僅是失地的問題，簡直是明朝開朝以來從未有過之敗績與劣勢，所以崇禎才說，此舉一出，必有爭議。
    其實為了此事，已經(jīng)有兩個人先后墊了背。第一個是周延儒，在整倒錢龍錫、袁崇煥之后，周延儒執(zhí)掌大權，督師遼東，崇禎當時迫于內憂外患，曾與他密謀過南遷之事，并叮囑他絕不能外泄。但后來此事不知怎么為天啟帝的皇后張氏得知，并告知周皇后，說宗廟陵寢都在此處，堅決不能遷！崇禎對這位張皇后一直非常尊敬，此事一出，不敢再提了。但沒想到隔不了一天，群臣也全都知道，紛紛上朝抗議，有人還以死相爭。崇禎不得不承諾絕無此事。后來因此事嫌惡和懷疑周延儒，最終找個借口將他殺掉。
    第二個墊背的是陳新甲。松錦大戰(zhàn)之后，遼東形勢危急，農(nóng)民軍又勢大兇猛，崇禎迫于無奈，有議和之念，以便專心對付李自成、張獻忠軍。但議和就涉及失地問題，他與陳新甲暗中商議：兩線作戰(zhàn)決無體力，由陳新甲暗中辦理對大清講和之事，秘密進行。但此事不知如何又走漏了風聲，朝中其他大臣得知，紛紛上奏，反對議和。崇禎對此的反應是矢口否認，說根本沒有議和的事，暗里卻寫手詔給陳新甲，鄭重警戒：這是天大機密，千萬不可泄露讓群臣知道。
    這時，一件極為戲劇性的事情發(fā)生了，那天恰逢陳新甲出外辦事去了，使者將皇帝的密詔留在他書房中的茶幾上離去，陳新甲的家僮誤以為是普通的《塘報》（各省派員在京所抄錄的一般性上諭與奏章，稱為《塘報》），拿出去交給各省駐京辦事處傳抄。在這兩個糊涂蛋無意間的聯(lián)合下，此事大白于天下，群臣拿到了證據(jù)，一片嘩然，立刻上奏章反對。崇禎說不過去，又惱恨陳新甲辦事不牢靠，于是就殺了他以息眾怒，這位新科兵部尚書，屁股還沒坐穩(wěn)，就當了替罪羊。
    因為“失地”“南遷”這個敏感的問題，兩位重臣先后送命，從此后，這就成了明朝的一個死穴，沒人敢點。如今皇帝有了這個想法，老練的曹化淳頓時想到皇上所說的爭議由何而來了，于是拱手道：“皇上的意思老奴明白，但不知需要老奴做些什么？”
    “有些事總得有人提出來，但不能是我。”崇禎也不客氣，明說道，“我一直反對議和南遷諸事，又在群臣面前下了承諾，怎能出爾反爾？但如果有個閣臣或是給事中之類的官員據(jù)理力爭提出此事，朕考慮大局，從善如流，當可行之。你明天就下去放個風，要陳演、魏藻德這些閣臣心里明白，朕要他們說幾句話了，他們不好說，就找他們的門生說，總之只要有人開了頭，這事就易辦了。”
    曹化淳點頭稱是，又問道：“但若阻力太大，此事不成，皇上您又有何良策嗎？”
    “還有最后一策，那就是班師勤王吧。”崇禎苦笑一聲，“當年入口之役，皇太極打到了北京，袁蠻子不也掉過頭來勤王成功了嗎？今時今日，歷史也可以重演一次。吳三桂這些人是不能不安撫的，他們還有重用啊，朕已經(jīng)命陳演擬旨了，馬上升吳襄的官，并調到宮中與朕做個軍情顧問，朕要他父子為朕效命，做我大明的棟梁。去了一個洪承疇，朕的代駕親征、南遷之路若還不可行，朕只能靠他們父子了。”
    曹化淳嘆道：“親征，南遷，勤王，皇上的這一套計策真乃運籌帷幄之中的良策，就算是諸葛武侯重生，亦想不到更好的法子。”
    崇禎對這個馬屁卻不感興趣，道：“如果這三個良策還不行，我大明江山就真的氣數(shù)已盡了。”
    崇禎說得悲觀，但內心還是保存有希望的，但他萬萬想不到的是，不到一個月的時間，他的所有希望都像吹得極大的肥皂泡，在陽光下稍經(jīng)微風，就破得無影無蹤。！~！
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