一波未平，一波又起。就在農(nóng)民軍的十幾尊大炮被曹化淳查收，錦衣衛(wèi)、東廠諸番子正在連夜尋查未果之際，第二天一早，北京城內(nèi)，大街小巷到處紙片飛揚(yáng)，墻上則貼滿標(biāo)語，“吃他娘，穿他娘，打開大門迎闖王，闖王來了不納糧”，“朝求升，暮求合，近來貧漢難求活。早早開門迎闖王，管教大小都?xì)g悅。”李巖編寫的各種標(biāo)語到處都是，幾乎覆蓋了北京城內(nèi)。許多無知孩童四處傳唱，街巷聞知。
    曹化淳氣得頭都大了，馬上密令全體特務(wù)組織，日夜盤查，但卻查不出個(gè)結(jié)果來。
    同一天，李自成在陜西建國后，命人飛馬傳信，給崇禎下了一封挑戰(zhàn)通牒，相約于三個(gè)月之內(nèi)決一死戰(zhàn)。李自成在通牒中態(tài)度強(qiáng)硬，直呼“大明皇帝聽著”字樣，落款則是大順皇帝，把崇禎氣得當(dāng)即跌倒在地。李自成自然不管這個(gè)，稱帝后不到三日，大軍全線進(jìn)攻了。
    李自成自崇禎二年起事以來，歷經(jīng)十幾年戰(zhàn)火。在與楊鶴、楊嗣昌、洪承疇、曹文詔、陳奇瑜、熊文燦、盧象升、孫傳庭等明朝許多名將的較量中，也曾歷經(jīng)數(shù)次兇險(xiǎn)，幾次被圍困，卻都能化險(xiǎn)為夷，逃出生天，這并不是他運(yùn)氣好，也不是他戰(zhàn)術(shù)有多強(qiáng)，實(shí)在是因?yàn)槌绲澯萌说哪芰μ睿瑢?duì)于軍事重將，崇禎是用人且疑，且寡恩少義，“敗一方即戮一將，失一城即殺一吏”，他手下的這些良將，個(gè)個(gè)才能都在李自成張獻(xiàn)忠之上，可惜的是，這些人在崇禎眼中，不是人，是機(jī)器，不能出一點(diǎn)錯(cuò)誤，出了一點(diǎn)錯(cuò)誤甚至不出錯(cuò)誤只要稍有違逆的話，等待他們的就只有死路一條了。
    與崇禎相比，李自成為人講義氣，識(shí)大體，能共患難也能共享福，身邊的人馬越來越多，特別是認(rèn)識(shí)李巖以后，整個(gè)軍隊(duì)的面貌煥然一新，有了全新的、先進(jìn)的政治綱領(lǐng)，取得了民心。
    李巖投奔李自成，是歷史發(fā)展的必然與偶然相結(jié)合的產(chǎn)物。當(dāng)年在河南李巖與紅娘子拉起隊(duì)伍造反，名滿天下的李自成也轉(zhuǎn)戰(zhàn)到了河南。兩雄相遇惺惺相惜，結(jié)為兄弟，共創(chuàng)大業(yè)，李巖為李自成做的第一件事，就是帶來一批和他一樣有智慧的人。
    第一個(gè)是牛金星。這位牛舉人，因考試復(fù)查時(shí)有人搗鬼，被取消了資格，而多年來懷才不遇，常常借酒澆愁，后來又因酒后傷人，痛打地方小吏而入獄，李自成來時(shí)受李巖舉薦，有意投奔。后來事情泄露，再次入獄，處以死刑，幸得李自成大軍及時(shí)趕到，救其出獄，出獄后，投入李自成門下。
    第二個(gè)是宋獻(xiàn)策。這是牛金星與李巖共同舉薦的。宋獻(xiàn)策是個(gè)只有三尺多高的侏儒，精通河洛算卜之術(shù)，他見到李自成后，送上一讖，上書“十八子主神器”，十八子隱含李字，意思說李姓人將來得天下。這是從天命宗教的角度再次為李自成造下了聲勢(shì)，李自成大喜，于是，將他留下，從此“十八子主神器”成為李自成號(hào)令天下的一個(gè)重要的精神號(hào)召。
    還有一個(gè)人是顧君恩。他同樣也是文官出身，當(dāng)時(shí)的身份是拔貢，后來?xiàng)壍艄γS李自成，出了很多的好主意，再后來還幫助李自成定下先取關(guān)中，再戰(zhàn)山西，然后進(jìn)攻北京的高明戰(zhàn)略。
    對(duì)李自成來說，這些讀書人吸納進(jìn)來之后，軍隊(duì)的氣象已經(jīng)煥然一新，李巖曾對(duì)李自成說過：“取天下以人心為本，請(qǐng)勿殺人，收天下心”，李巖以他與生俱來的俠義情懷，為李自成的用軍之道做了一個(gè)重大的調(diào)整，“請(qǐng)勿殺人，收天下心”這是一個(gè)“活天下人”的舉動(dòng)，而就是在此基礎(chǔ)上，李巖在政治綱領(lǐng)的建設(shè)上為李自成做出了更大的貢獻(xiàn)。
    李巖提出了一個(gè)口號(hào)，那就是“均田免糧”。這個(gè)口號(hào)看似簡單，只有幾個(gè)字，但是內(nèi)中深意卻非只言片語可以說清。須知明末農(nóng)民最怕的東西有兩個(gè)，一是土地兼并，一是三餉加派，而李巖的政治口號(hào)則點(diǎn)中了這兩個(gè)死穴。“均田”即奪取土地豪紳、皇親國戚的田地分給貧苦農(nóng)民，“免糧”即農(nóng)民軍駐地不再征收錢糧。這是一個(gè)非常明確且十分通俗的政治口號(hào)，它恰好反映了明末最大的底層民眾農(nóng)民最樸素的愿望，在中國歷次農(nóng)民起義中，這同樣也是一個(gè)具有較高水準(zhǔn)的政治綱領(lǐng)，故而產(chǎn)生了巨大的政治影響，大收民心也就不足為奇了。
    李自成自從吸收李巖之后，一路勢(shì)如破竹，大軍攻下河南后，一路北上，攻下四川、陜西，進(jìn)軍山西，直取北京，短短一年時(shí)間，占據(jù)中原半壁江山。
    可惜崇禎并不懂得這些。他仍把希望寄托于天恩浩蕩這類騙自己的謊話中了。一六四四年正月初二，他親自帶領(lǐng)群臣來到太廟大殿為代駕親征的李建泰送行，行遣將之禮，當(dāng)場(chǎng)手書“代朕親征”四個(gè)大字，敕給李建泰，并賜李建泰龍節(jié)與尚方劍。文武群臣陪侍，還親調(diào)一千五百名京營兵護(hù)送李建泰出正陽門，在正陽門外，由大內(nèi)總管太監(jiān)曹化淳親自為他戴上紅簪金花，披上宮錦，儀式極為隆重。
    李建泰本人雖貴為閣臣，但卻是個(gè)黑臉長須的大漢，甚有氣勢(shì)，代駕親征，派頭十足，但事實(shí)證明，這位大漢只是形象堂皇，作用極為輕微。他一出京師，立刻舉步維艱，京城自山西太原一帶的各地方長官怕他來索餉，竟然拒絕他進(jìn)城，堂堂督師威信掃地，一路之上，除隨行一千五百人外，大多數(shù)卑職也不服他，各地沒有接應(yīng)的軍隊(duì)，一路勉強(qiáng)走到山西，卻聽到一個(gè)如雷轟頂?shù)南ⅲ核霞仪挚h淪陷了，已經(jīng)被李自成手下大將李過攻占。這一下子李建泰再也沒有斗志了。原來他代駕親征的真實(shí)目的無非是假公濟(jì)私，率兵士保護(hù)家產(chǎn)而已，家已陷落，此行殊無意義。不到兩個(gè)月時(shí)間，李自成追到真定，與李建泰遭遇，幾乎沒怎么開戰(zhàn)，李建泰就投降了。
    代駕親征成了一個(gè)大大的玩笑。
    崇禎十七年二月二十七日，在得知李建泰投降的消息后，崇禎馬上召開內(nèi)閣會(huì)議，商議南遷之事。
    在這次會(huì)議召開之前，曹化淳已經(jīng)秘密走訪了魏藻德、陳演等大臣，告知皇帝的意思，南遷之事，皇帝已經(jīng)有所定奪，需要內(nèi)閣大臣再推動(dòng)一下，萬事開頭難，只要有人開了頭，這事就定下來了。
    曹化淳親自在家中擺宴，將幾位內(nèi)閣大臣及監(jiān)察史等官員都請(qǐng)來了，在席上舉杯敬道：“幾位都是國家棟梁，明日之會(huì)，國家之存亡全在先生們的仗義之言，對(duì)此皇上也是寄予厚望的，明天該說些什么，就不用咱家說了吧？”
    眾閣臣異口同聲，要曹公公放心。
    出了曹家，內(nèi)閣首輔陳演走得慢些，次輔魏藻德在前面等了他一下，等他跟上來，便說道：“閣老，對(duì)公公的話，您明日將如何應(yīng)對(duì)？”
    陳演意味深長地道：“圣上有意，咱們做臣子的當(dāng)然是全力支持了，南遷之事，咱們作為內(nèi)閣首輔與次輔，當(dāng)先多聽得大家意見，再做定奪。明天一早，請(qǐng)魏閣老先說，由老夫壓后再說。”
    魏藻德佯作會(huì)意地一笑，道：“一切都以閣老意思為主。”但心里早就有了主意。
    當(dāng)天夜里，崇禎睡不著覺，突然想起很長時(shí)間沒見周皇后了，于是就信步來到坤寧宮。周皇后還沒有睡，見崇禎來了，喜不自勝，走上前道：“皇上大駕來了，怎么也不先說一聲！”
    崇禎見周皇后幾日不見，似乎又清瘦了許多，而見到自己進(jìn)來，滿眼的歡喜全是發(fā)自內(nèi)心的，不禁心里一酸，道：“滿朝上下，只有皇后你是真心盼著朕來的！”
    兩人執(zhí)手相握，說了些體己話。不知不覺夜已漸深，共同躺下休息。崇禎心里有事，睡不著，周皇后就問他所為何故，崇禎對(duì)她提起了想要南遷之事，周皇后十分欣喜，道：“南遷之議好啊！臣妾老家都在南京，咱們回去了，也正是回故里了。臣妾還記著，當(dāng)魏閹橫行之時(shí)，咱們還有回南京守皇陵避禍的想法呢，現(xiàn)在國家橫禍尤勝于那時(shí)，躲得一時(shí)，避開了風(fēng)頭也好。”
    崇禎道：“話雖如此，遷都大事，自祖制從未有過，話語間也得慎重，由內(nèi)閣提出為好。”
    周皇后道：“皇上只要肯明確表個(gè)態(tài)，內(nèi)閣還不聽皇上的？”
    夫妻兩人不覺說了半宿。第二天崇禎早早起來上朝召開內(nèi)閣會(huì)議，陳演、魏藻德、李邦華等閣臣都已經(jīng)來了。曹化淳在一邊伺候著。
    崇禎言簡意賅，說明議題，李自成已經(jīng)打到山西，京師危急，大家看怎么辦？說完用眼睛看了陳演一眼，陳演眼神閉目，并不吱聲，于是又看了看魏藻德，魏藻德也沒說話。
    這場(chǎng)內(nèi)閣會(huì)議就是在這種沉默的氣氛下進(jìn)行了，在漫長的一上午時(shí)間里，在崇禎和曹化淳的催促下，有幾個(gè)閣臣發(fā)了話，但基本上都是“國難當(dāng)頭，愿代駕親征”之類的廢話，對(duì)于南遷之事，沒人開口提。崇禎臉色鐵青，掃了曹化淳一眼。曹化淳急得腦門冒汗，屢次向陳演使眼色，但陳演自打一開會(huì)，就好像進(jìn)入催眠狀態(tài)，眼睛始終處在微閉狀態(tài)，就沒睜開過。再看魏藻德，魏則佯裝不知，內(nèi)閣兩個(gè)最高官員都不表態(tài)，其他人就更不便多言了。
    崇禎心里很急，但又不想自己提出遷都之議，于是不斷地暗示曹化淳。曹化淳對(duì)此心知肚明，大家不想說話，無非是怕將來此事一旦有了非議會(huì)成為替罪羊而已。畢竟周延儒、陳新甲是前車之鑒，但誰也不說，皇帝更不說，此事又怎能行？于是干脆直接點(diǎn)將，指著左都御史李邦華說：“聽說李大人曾有過遷都之議，就請(qǐng)給皇上說說你的想法可好？”
    這次是直接點(diǎn)將，又把遷都提了出來，再回避就不行了。于是李邦華上來說出自己的想法：“臣以為若大勢(shì)所趨，遷都也自無不可，南京是陪都，我們?cè)谀抢锷跃弰?shì)頭，以便北京城內(nèi)能專心作戰(zhàn)，亦不失為良策。”
    曹化淳見終于有人將事提出來，松了一口氣，站到了崇禎背后。崇禎嘆口氣道：“祖先辛苦百戰(zhàn)，始有今日成就，定都于此，已歷數(shù)百年，若聽先生之言，賊人來就走，朕一人走了方便，但恐又擔(dān)負(fù)有損宗廟社稷之責(zé)啊！再說朕經(jīng)常勸勉手下內(nèi)侍，如事不可知，國君死社稷，朕之生命與國家社稷相比，其實(shí)并不為重，貪生怕死之事，朕做不來。”
    崇禎說這番話自有他的用意，遷都事大，不能馬上定下來，他是做個(gè)姿態(tài)，假意遷都并非自己所愿，這時(shí)要群臣一意勸諫后，才勉強(qiáng)應(yīng)允，這本來也是個(gè)做足戲份的事，卻沒想到他話剛一說完，李邦華馬上道：“臣以為皇上的話實(shí)乃玉口金言，遷都之事，確有從長商討之說，但臣還有一建議，那就是可派太子前往南京監(jiān)軍，太子督師，君王固守，如此一來，兩京都有明主坐鎮(zhèn)，全國就會(huì)首尾相呼，陣腳穩(wěn)定了。”
    聞得此言，閣臣大學(xué)士蔣德景馬上接道：“李大人此話，實(shí)乃萬全之策，望君三思。”
    崇禎見他自己南遷之事被改為太子前去監(jiān)軍，心中微感失望，于是說：“朕經(jīng)營天下幾十年，尚不濟(jì)，一個(gè)孩子家，能濟(jì)得什么事？”
    這話的潛臺(tái)詞是，是朕要遷都，不要把太子拿出來說事。但沒料到的是，群臣竟然都聽不出這潛臺(tái)詞了，李邦華退下，大家竟再無意見。崇禎無奈，指著陳演道：“你是首輔，請(qǐng)就此事說一說吧！”
    陳演上來拱手道：“遷都之事，涉及宗廟社稷，臣以為須從長計(jì)議，當(dāng)此之事，舉國動(dòng)蕩，人心不穩(wěn)，臣請(qǐng)皇上不要輕舉妄動(dòng)，萬一有什么安全上的隱患，臣等萬死難贖其罪。但皇上若執(zhí)意為之，臣等照辦就是。”
    聽陳演之言，竟然是反對(duì)遷都，崇禎心頭憤怒，于是指著魏藻德道：“魏次輔的意思呢？”
    魏藻德道：“臣也以為遷都茲事體大，臣完全以皇上意見為重，皇上若要遷，自有遷的道理，皇上若要不遷，也自有不遷的道理，臣別無他想。”
    兩個(gè)閣老都不表態(tài)，一時(shí)陷入僵局。崇禎無奈，問及大家意見，大家均諱莫如深，將皮球重新踢給崇禎，會(huì)開了一個(gè)上午，遷都之事，并無人主動(dòng)提出。局面僵化，崇禎無奈，只得下令退朝再議。
    此后近一個(gè)月期間，遷都之事，群臣并無一人主動(dòng)提出，崇禎騎虎難下，只好不再提了。而此時(shí)，李自成的軍隊(duì)大破山西，一路殺來，已經(jīng)快要接近居庸關(guān)了。形勢(shì)緊急，崇禎不得不提出第三個(gè)方案勤王。
    當(dāng)時(shí)各路的勤王軍隊(duì)中，以吳三桂的最為強(qiáng)悍，但吳三桂的軍隊(duì)也有一個(gè)死穴，那就是此時(shí)他身為寧遠(yuǎn)總兵，全軍駐扎在寧遠(yuǎn)，如果調(diào)他回師，那就意味著得放棄寧遠(yuǎn)，此時(shí)寧錦防線已經(jīng)被打垮，遼東邊關(guān)僅剩寧遠(yuǎn)、山海關(guān)兩個(gè)大關(guān)口，放棄寧遠(yuǎn)，意味著放棄寧錦防線最后的重要關(guān)口，放棄了僅存的幾百里土地，這是拆東墻補(bǔ)西墻的辦法，無異飲鴆止渴。但是現(xiàn)在已經(jīng)沒有更好的辦法，李自成的軍隊(duì)攻陷太原后，一路勢(shì)如破竹，直奔北京而來，而北京城內(nèi)，四面楚歌，造反的歌謠貼得到處都是，曹化淳甚至已經(jīng)騰不出精力去追查了。
    崇禎思慮片刻，最終決定還是自己的命比遼東防線更要緊，為了保命，放棄遼東土地也是不得不行之事。于是，暗中告知曹化淳，想要調(diào)吳三桂入京護(hù)駕，但此事與遷都一樣，涉及失地、棄關(guān)等原則性問題，自己不便提出，請(qǐng)閣臣上奏，到時(shí)一準(zhǔn)即可。
    于是再次召開內(nèi)閣會(huì)議，歷史再次重演。鑒于袁崇煥是因?yàn)闂壍囟粴⒌模婇w臣這次的態(tài)度更加消極，以陳演為首，并不表態(tài)，只聽皇上號(hào)令。崇禎要求他們必須表態(tài)，陳演提出：“一寸山河一寸金，寧兵萬不可調(diào)。”兵部尚書張縉彥作為最高軍事首腦，也不愿承擔(dān)責(zé)任，提出意見：“調(diào)與不調(diào)，棄與不棄，愿再等些時(shí)間觀察，臣只惟皇上意見為準(zhǔn)。”又把難題還給了崇禎。
    李自成軍隊(duì)愈走愈近，明廷上扯皮還在繼續(xù)。崇禎命曹化淳做工作，說服了以吏科給事中吳夢(mèng)麟為代表的一些文臣建議棄寧遠(yuǎn)城班師勤王，但吳畢竟官小言輕，還需要封疆大吏說話，可惜的是，能說話的不是堅(jiān)持反對(duì)就是三緘其口，都怕將來擔(dān)了失地的責(zé)任受牽連，沒人主動(dòng)提出來。
    崇禎給陳演下了死命令，命他必須擬旨調(diào)吳三桂入京，并說明這是內(nèi)閣的意見，但陳演拒不擬旨，提出諸多事宜，并闡明自己觀點(diǎn)：“無故棄地三百里，臣等不敢任其咎。”還以辭職抗?fàn)帲绲澊笈植缓媒底镉谒谑怯洲D(zhuǎn)而命魏藻德擬旨，魏則以自己次輔身份不得擅越為條件，亦不擬旨。君臣之間出現(xiàn)僵局。陳演、魏藻德為緩解壓力，經(jīng)商議后，提出一個(gè)折中意見，調(diào)吳三桂父親吳襄上朝，任中軍都督府都督，共商戰(zhàn)略大計(jì)，根據(jù)吳襄的判斷，再做棄關(guān)還是不棄關(guān)的決定。
    轉(zhuǎn)眼一個(gè)月的時(shí)間就在這扯皮中度過了，在事情并無進(jìn)展的情況下，吳襄奉旨入朝。！~！
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