“這兩個故事都太讓人難過了，蘇沫兒和祁到最后都為自己的選擇而后悔，難道，就沒有不悔的人？”

“當然有，”紅衣的女人一笑，眉目間似乎想起了什么故人往事，她語調輕柔，似乎怕驚到那些早已成為灰飛泥土的人一般：“有一個人。一生至死，從未后悔過……”

1

“憑什么兩位姐姐都能嫁給年輕的高位公子，而我卻要嫁給一個年過而立的癡肥公子！”

脫口而出那一句話之后，阿蠻看到了夫人眼中瞬間閃過的一抹寒光。

她悚然而驚。

阿蠻這才想起自己的身份。

就算在母親死后，被父親和夫人親切地對待，但是追根究底，她不過就是一個連姬妾都不算的女人的孩子。

阿蠻的阿娘，不過是個小門小戶家的女兒，只因隴上那一眼，就隨著這高位的公子回到都城，而后又很快得罪了夫人，在父親忘記阿娘之后，被半生囚禁于后院，臨死，還是阿蠻翻墻出去，找到了父親，才讓阿娘死前見到了父親一面。

兒時被夫人授意，阿蠻和阿娘飯都吃不飽，阿蠻總是會翻墻找到廚房，偷吃一些殘羹冷炙果腹。這樣被對待，直到阿娘臨死，卻還是笑著對父親說了一句：“這一生，我不悔……”

終于換的薄情寡義的父親的愧疚。

阿蠻這才被接了出來，表面上，與夫人所生的兩位姐姐一樣，得到了貴族女兒的待遇。

她一直曲意逢迎，每日親手做了膳食送給父親和夫人，雖小孩兒家的廚藝不如何，但到底也做出了一片拳拳孝心。

因此，阿蠻這些年，也確實風光無限，儼然是兩位姐姐出嫁之后，父親和夫人最喜歡的小女兒。

連阿蠻自己，都被這看似榮寵無限的假象給欺騙了，才會在父親和夫人面前，脫出而出，說出了這樣不合時宜的真心話來。

“我不要嫁人，不要離開父親和阿娘……”阿蠻電光火石之間想通了一切關節，猛地跪下來，膝行幾步，抱住夫人的腿，哀哀地哭泣。

這小女兒的情態，讓父親和夫人終于不再發怒，反而是笑著取笑她，女兒家長大了，哪兒有不嫁人的，那豈不是變成老姑娘了？

他們沒看到，阿蠻低著頭哭泣，一直沒有抬頭。

看似是不舍父親和夫人，看似是對這一切接受，可是阿蠻心中，對父親和夫人，產生了無法磨滅的恨意。

母親被夫人半生囚禁，被父親遺忘了大半生，雖然母親在世的時候，總是不管阿蠻，每日只曉得哭，枯坐著等待永遠不會出現在偏僻院落的父親。

但是，那也是阿蠻在這個世界上，最親近的人。

是父親和夫人害死了她。

阿蠻伏跪在夫人的腿上，一句句都是小女兒家的嬌俏心事和逗人發笑的小孩心情，可是悄悄捏緊的手，卻快要控制不住一把扼死夫人的沖動。

這兩人，害了阿娘還不夠，這時候，還要毀她的一輩子！

葉公子這樣鼎鼎大名的人物，只有這樣心腸狠毒的兩人，才會想把自家女兒嫁給他！

全城的貴族，沒有任何一家，愿意把自家女兒嫁給葉公子，實在是因為這人太過不堪。他一生全無建樹，只有兩個愛好，一是極盡奢華，非常喜愛美食美味，為了吃一盤千珍燴，可以殺一百只雞，只為取一疊雞舌；這也就罷了，葉公子還有個極為令人不齒的事情，是他寵愛美人。

不管出身教坊還是路邊良家子，只要是美人，只要被他看到，一般逃不脫被他糟踐的命運。為了這些出身低下的美人，他還生生縱容姬妾，磋磨死了原配的夫人。

要嫁給這樣的人，對面容不甚出眾的阿蠻來說，跟逼她去死又有什么區別？

可父親和夫人，態度是那么的堅定。

他們明知道這是一條死路，卻還是生生逼她踏上去。

阿蠻哭泣良久，好不容易在夫人厭煩之前，做出破涕為笑的表情，又一副嬌怯怯的樣子，說是要為父親和夫人做晚膳，帶著羞怯和懊惱，退出了房門。

她表面上帶著笑意，穿花拂柳，路過明晃晃日光照耀的院子，心里萬丈冰寒，帶著無處發泄的蝕骨怨恨。

她想一死了之，可是……死是最愚蠢的方法了吧？

她不是父親的愛女，不是夫人的女兒，她不過就是這天大地大之下的一只小小蛙蟲，只怕死了，在他們看來，也不過是一聲聒噪的鳴叫罷了。

可是，就這樣聽他們的安排么？

她阿蠻也是貴族的女兒啊，她一點也不比夫人的兩個女兒差??！憑什么命運這么不公，她都已經費盡心思去討好逼死母親的夫人，費盡一切力氣去討好那個薄情寡義的父親。

柔軟的溫柔和孝順，永遠也無法換的這些人的愛和庇護。

她早該明白的。

2

阿蠻一路開開心心進了院子，而后說要閉門思考一下晚上的菜色，就趕走了仆人。

門一閉上，她還在興高采烈的表情，就悄然放下，滿臉都是扭曲的悲傷和怨憤。

她蹲下身，抱住腿，壓抑而小心地哭出聲來。

這就是她的家，這就是她曾以為只要小心謹慎，就可以安穩活下去的地方。她要被他們親手送上死路，可是她不但沒有任何辦法反抗，反而連哭泣，都得默默地壓下聲音。不敢被人聽到，又要被夫人安上一個心懷怨望的罪名。

“刺啦”一聲，阿蠻攤開手，看被撕開的手帕，還有手上，因為剛才攥緊拳頭，而被指甲掐出的點點紅斑。

她抖抖索索地把手往自己的脖子上伸——反正嫁與那個葉公子，也是死路一條，不如現在死了吧，好歹還能清清白白了結這一生。

可是，她用了用力，又松開。再次發力，又在缺氧的時候再次整個人跪在地上，狼狽地大口呼吸。

她不敢死。

她……不想死。

好恨??！阿蠻想，若我能化身猛虎餓狼，我必要一口口將口蜜腹劍的夫人撕吃入腹，若我能有通天本事，我必要將不慈不仁的父親一刀刀鉆心剜骨！

她心里一遍遍大喊。蒼天不仁！

她年幼喪母，孤苦無依，安分謹慎活了小半輩子。這世界上，竟是每個人都要逼她、欺她，竟是每個人，都不肯給她一條簡單安穩的活路！

她又不求如花美眷、似水流年，不求富貴榮華，不求舉案齊眉人生佳話。

母親等了一生，愛了一生，換來的是大半輩子的愁苦和困頓，阿蠻從未想過要有什么少年高位的郎君，她只想，隨便嫁了誰，能每日有飽飯充饑，能有良人的尊重，也就好了。

這樣渺小的愿望，這樣微小的愿望，只要父親和夫人隨便揮手，就可以替她達成的一生，她苦心奉承他們這么多年，卻還是換不回來。

“怪我自己……”阿蠻喃喃地看著猩紅點點的手掌，又哭又笑，狀似瘋癲：“怪我自己沒用，怪我自己，被人閉上絕路，竟是拼死一搏都沒有能力……”

就在這個時候，她聽到一聲輕柔端麗的聲音，在空無一人的內室響起：“我可以幫你。”

“誰？！”阿蠻被嚇了一大跳，她倉促轉身，退縮著往角落退了一段路，坐在地上，仰面望去。就看到了。讓她目瞪口呆的畫面——

穿著大紅曲裾的女人，盤著新妝婦人的頭發，她的半張臉，是星子一般的眼，和濃烈的紅唇，而另外半張臉，卻是金色的纏枝花面具。

她紅如滴血的唇開開合合，神情詭異地說著誘惑人的話：“我叫嵐，我聽到了你的決心，我可以幫你?！?/p>

阿蠻早知自己快要走上死路，這時候只怕出現什么，她都不會怕。因此她竟也沒有喊人，也沒有逃出去，反而直直看著這個詭異的、突然出現的女人，問她：“你要怎么幫我？”

這個自稱嵐的女人，就這么突然出現在她的內室，看上去神秘莫測，但是阿蠻心中，是不信嵐能幫助她的。

“若你想要得到未來郎君的心，我可予你鉛華粉、煙羅衣等等奇物，只需一種，即可讓你改頭換面，顛倒眾生?！睄够卮?。

阿蠻哈哈一笑，諷刺地說：“然后我好受寵幾年，而后讓那個狼心狗肺的父加官進爵，讓那賤人享盡榮華富貴么？”

“我只想殺了他們！他們憑什么把我當成一個工具，一只蟲子，憑什么逼死阿娘，還這么擺布我！”阿蠻眼里都是森森狠毒：“若你做不到，就快滾吧！”

嵐卻輕笑。

阿蠻還要喝斥她快滾，下一刻，嵐突然拿出一個黑紅漆盒。那盒子畫著古拙的纏枝花紋樣，看上去古樸大方。嵐青蔥一般的手指輕輕掀開，一道勾魂攝魄的鮮香之味，就從阿蠻的鼻尖一直鉆到腦子，竟讓她一時愣了。

“此乃饕餮脂，又名缺一味，不同的烹調方法，不同的菜蔬，加上這缺一味，就可嘗遍千變化萬的世間至珍之味?！睄馆p聲緩緩說：“但你要記住，饕餮脂需要烹飪的人以血為引，以壽元為祭。食用的開始，可讓人精神煥發，當長期食用太多后，就會神思恍惚，夜夜難寐，在得享人間最美珍饈之味后，會以最詭異的方式死去?！?/p>

“我……也會死么？”阿蠻看著那一盒雪白的脂膏，香味縈繞不去。她的手微微發抖，卻慢慢地、堅定地緩緩抬起。

她最終一把抓住了那盒脂膏，看著嵐說：“我要了?！?/p>

雪白的脂膏，輕輕挑一勺出來，然后用刀劃破自己的手指。

殷紅的血爭先恐后地流出來，而后，詭異的一幕出現了，阿蠻的手指還未按在饕餮脂上，血卻仿佛有感知一般，聚成一條極細的線，以詭異的角度自己飛入了饕餮脂的碗里。

雪白的脂膏，很快變成了濃郁的墨黑色。

再把破了口子的饕餮脂輕輕擦一擦，那傷口瞬時就光潔如新，愈合的干干凈凈。

阿蠻細細地熬煮肉糜，選了最為鮮美的嫩肉，濃濃地融了墨黑色的饕餮脂，很快，廚房內就傳出一股勾人心魄的香味。

被趕出廚房的下人伸頭伸腦地偷看，肉糜一出鍋，阿蠻親自喚了小丫頭端著，直接往父親和夫人所在的院落送過去。

根本沒有人可以抗拒饕餮脂調理出的美食，夫人和父親當然也是如此。他們難得胃口大開，很是夸獎阿蠻的手藝大有長進。

“父親母親吃的開心，阿蠻就開心啦?！卑⑿U看著被吃光的肉糜，臉上是燦爛可愛的笑容，一派可愛的小女兒天真情態：“只要父親母親喜歡，阿蠻就天天做給父親母親吃?！?/p>

而后又得了父親和夫人的一些賞賜。

那一日關于葉公子的話題，就這么被悄無聲息地看似遺忘了。

阿蠻變得更加受寵，美味的食物一道道被流水一般送到父親和夫人之處，次次都被吃的干凈，日子久了，除了阿蠻的手藝，竟是再也不愿動別的食物一筷子。

連帶著，阿蠻的地位又水漲船高，連本來看似風光，實則都是落不到實在大好處的嫁妝，都是添了又添，加了又加。

阿蠻冷眼看著一切，已經冷透的心，再也起不了一絲波瀾。

與葉公子婚期將近的時候，父親一頭倒在地上，無病無災，沒有一絲征兆和原因，就這么過世了。

高堂過世，要守三年孝期，阿蠻短期不用再擔心嫁給葉公子之事了。

她依舊日日做了吃食，給陷入悲痛之中的夫人。而后某一天，夫人瘋了，像是得了癔癥，每天又是尖叫，又是破口大罵。

她總覺得是昔日她害死之人來找她了，期間暴露了太多秘辛。連阿蠻都曾聽到，當年她阿娘被陷害的過往。

不過，事已至此，阿蠻心里早已沒什么起伏。

夫人不過將死之人，她已經要付出代價。

其后幾旬，夫人瘋癲的某日，失足落入水中被溺死。

家中接連喪事，一切都亂成一團。

某一天晚上，阿蠻的院子起了大火，家中的兄弟們在外或者院落隔得遠，倒是都還未曾牽連到，可大火燒了一夜，第二天再看的時候，一地的飛灰，滿目瘡痍，只有幾具骸骨燒的不成人形，早已辨別出哪個是曾經受盡寵愛的阿蠻。

隔幾日阿蠻遠遠地看著自己被抬著掩埋。那是一場極為凄涼的葬禮，比起父親和夫人的，可算是極其的敷衍。

這就是她的前半生。

3

趙國某座繁華的城郭，突然開了一間食肆，名叫知味館。

知味館只在夜間營業，每日只供晚間一頓飯。價錢高昂到令人咋舌，非達官貴人不能享用。

且，最頂級的美味，每日只供十人。

一樓大堂總有伙計穿行其中，總是人聲鼎沸，雖然一道小菜的價錢，都可以抵上貧困人家一兩年的花銷，但是還是無法阻擋饕餮之徒的腳步。

而二樓限制食客的，知味館老板親手所烹調之味，更是令人難以想象的天價。

每日當紅燈籠高高被挑掛起來，寫著‘味’字的燈籠被點亮，就代表知味館老板在親自下廚。路過知味館一條街的人，都可以聞到奇異的異香，千變萬化的香味，唯一的共同點，就是勾的人饞涎欲滴，聞著味道，就恨不能敞開肚子，狂吃一頓。

但極少有人見過這知味館的老板。

據說是個常年戴著帷帽的年輕女子，從不以真容示人。

白日昭昭之下，穿行于人潮來往的大街之上，無人知曉，被傳說的無比神奇的知味館老板，就在這熙熙攘攘的人群中。

阿蠻穿著干練的帛布裙子，簡單的素色，看上去如同哪家貴女出門踏青。她的身邊除了嵐，還有一個面容極為姣好的年輕女子。

遠如崇山一般的黛眉，帶著清愁與溫婉的碧波一般的眼睛，簡單的素色下人直矩，卻生生被她穿出一股嫵媚的女兒風情。

這陌生的女孩叫青，是阿蠻離開家，從楚國一路走到這趙國城郭的路上，出手所救的人之一。

阿蠻一路上，救了很多人。她遭逢人生大變，一把火燒掉了前半生，一路所見，戰火流離之人到處都是，遇到讓阿蠻想起昔日生不由己痛苦的人，她就會隨手幫一把。

其他人得了她的搭救，有去處的，道謝離開，但大多無處可去的，則被阿蠻收為下人，帶來這城郭，成了食肆的一員。

只有這個女孩，被阿蠻留下來，成了她的貼身侍女。

她樣貌太好，一口與趙全然不同的他鄉口音，跑堂太過惹眼，因為本是千金小姐的關系，做飯食又不太行。

阿蠻倒是不嫌棄她，這女孩半生流離，本是韓國的貴族，卻國破家亡，韓國早成了強秦的屬地。她逃難而出，遇到阿蠻的時候，早已如同驚弓之鳥一般。

這樣的經歷，雖與阿蠻并不十分相同，但是身在亂世局中，無助的感覺，卻是一模一樣的。

“秦越來越咄咄逼人?！贝丝趟麄冏咴谮w的道路上，青蹙眉看著一些失去家鄉的流民，這樣感嘆。這些流民有些是韓國人，更多的并不是，戰亂四起，不只是強秦虎視眈眈看著他國，還有貴族之間的小范圍壓迫和斗爭。

神仙打架，凡人遭殃，世道不好起來，苦的，永遠都是無辜的普通百姓罷了。

阿蠻帶著嵐和青，一路上往農家自己擺放的粗糙時蔬看。雖有人固定每日往知味館送去新鮮的材料，但是阿蠻更喜歡自己去看，順便學習新鮮好玩的點心，改良之后，再去放在知味館，賣上比外面貴幾百倍幾千倍的價格。

她是費盡了心思去經營知味館的，此刻忙著左右到處去找尋，對青的感嘆，她并沒有什么認同感，只是輕笑著漠然地回：“生在亂世或者盛世，都是一樣的。若自己沒本事，只會成為他人的棋子，連自己的命運都不能做主?！?/p>

青臉上猛地一黯，作為一個家國已滅的貴族女孩，她確實，也只能感嘆，就算心里想要為故國做點什么，都是不可能了。

阿蠻卻是完全沒注意到青的表情，她正在到處看感興趣的小點心和農家的時蔬，想著又去用什么精細的方法去推出新菜。

就在這時候，她突然聽到一聲巨大的怒斥，是一道粗獷的男人的聲音，大聲吼了一句：“滾！我才不是要飯的！拿起你的臭錢給我滾！”

轉過頭去，就看到一個文士打扮，奄奄一息、臟亂的看不清面目的男人。左腿整條腿都已經爛的開始發臭，他半躺在地上，只是個隨處可見的叫花子一樣的存在。

可他卻對好心扔給他一個大錢的人破口大罵。

本意是好心施舍的人氣憤地罵了幾句就走了。阿蠻卻突然覺得這個人挺有意思的，她放棄了正打算去詢問的新鮮菜蔬，緩步走過去，高高在上地站著，笑著說：“喂，這位落魄的壯士，若我來幫幫你如何？”

那人卻沒有罵她，一雙眼晶亮地打量審視著她，半響說：“我會報答你的。”

“好，那我等著你報答我！”阿蠻笑了一下，而后叫了人來，把他送到醫館。

她們三人隨著一起跟過去。阿蠻一點也不怕這人幾可見骨的傷勢，青害怕的轉過頭去，她卻一直津津有味地看著那人被刮去腐肉，敷上藥物。

整個過程之中，那人一直沒有吭一聲。

“他挺有意思，”阿蠻回到知味館后，笑著對青和嵐說：“等他好了，我決定讓他來食肆里面幫忙，你們覺得怎樣？”

她說這話，看似是問話，但其實是早就決定的意思了。

青性格溫柔，嵐沉默不語，這事兒就這么定了下來。

阿蠻心里其實早有打算，強秦一直對趙虎視眈眈，只怕這眼前的繁華城郭，將來某一天，就會重蹈韓國的覆轍。

她必需要早早打算好，阿蠻愿意去救那些戰火流離之人，但是不代表她自己愿意成為這里面的一部分。

在說出要收留昌的時候，她就已經想好了要用他做什么。

她吩咐青回房，拿了嵐給的幾盒饕餮脂，一一打開，放在桌上。

“雖饕餮脂耗費并不十分巨大，但人壽元畢竟有限，你這樣用，只怕……”嵐輕聲對著阿蠻說。

阿蠻輕笑一聲，在嵐話音才落的時候，突然利落地一刀劃破手，血線無風自動地飛起來，連成一條細線，飛入敞開的霜華脂的盒子里面。

“我自有打算?！卑⑿U看著饕餮脂一點點從雪白變成墨黑色，嘴角挑起一抹瘋狂的笑容：“就算要死，我也要死在我自己手里，我這一生，要做掌控別人命運的人，永遠不會再讓別人擺布我！”

饕餮脂被血滋潤后，反而香味內斂，不湊近聞，抓不到那一抹勾的人饞涎欲滴的鮮香。

阿蠻緩慢地抹了一點點饕餮脂在手掌上，才劃開流血的口子，以肉眼可見的速度迅速長好，迅速光潔如新。這過程如此迅速，除了讓阿蠻額上疼出豆大的汗，手上竟是看不出一絲別的痕跡。

她看著手掌，眼里都是鋒利的光芒：“扶持秦王趙政的呂不韋說了，奇貨可居，我有饕餮脂這樣的奇貨，難道還不能成為下一個呂不韋？”

“可呂不韋死了，被他口中的奇貨趙政虐殺而死。”嵐靜靜地說。

“我不會，”阿蠻咯咯笑起來，若不看她的眼睛，儼然就是一派天真無憂的樣子：“呂不韋的奇貨是人，當然能在強大之后殺他。但我的奇貨是饕餮脂，除了我自己愿意，它永遠不能主動殺了我?！?/p>

她當然不可能只是開一家食肆，雖然它日進斗金，可這天下還有那么多地方，她阿蠻有饕餮脂這樣的奇物，當然不能浪費。

這城郭的知味館，只是阿蠻的第一步而已，阿蠻的目的是，將知味館開遍天下。

當然。這個計劃不可能由她一個人去實現，雖然每個知味館，都只計劃每日特供十位人的菜色，但是她沒有那么多的壽元去供取。

所以，她其實一直在挑選她救回來的人。偏偏有些人忠心，卻有失能力，而有些有能力的人，卻性格有些跳脫不安分。

這是第一家知味館，雖然趙一直有影影綽綽的戰亂風聲，但是阿蠻也不想隨便將自己的心血去交付出去。

而昌，就是她一眼看中，覺得性格心性都是非常合適的，知味館的接手之人。

這個人，落魄而有傲骨。用這樣的人去授予饕餮脂，而后讓他管理知味館，倒是一個安全又不錯的選擇。

而阿蠻則著手，開始打算去找個更加繁華安全的大都市。除了趙國隱約聽到與秦對峙的厲害，還有阿蠻的這些打算，都必須要進行。

知味館，當然不可能只開一家。

她阿蠻，有朝一日，必會成為呂不韋那樣的人物，以一屆大商的身份，跺一跺腳，便可令世間震動。

4

“你們兩個女兒家在外，非常不安全，我可以跟著你們，保護你們?！迸c阿蠻開始構想的完全不同，這文士說了傷好之后要報答她，可待他好了，打理干凈，卻完全不聽阿蠻讓他留下來照看知味館，她要出行的吩咐，直接自薦要跟隨她身邊。

他跪下來說：“我叫昌。本是楚的貴族，既然得到姑娘的搭救，我愿意奉你為主人。”

這樣如同傳奇故事一樣的發展，讓阿蠻覺得有趣又有些荒謬，她笑了一下，拒絕了他。

可昌并不放棄，一直糾纏反復請求。阿蠻被纏的有些煩躁，一疊聲趕他：“我要你個半跛的人報答什么，你即是不愿意留在食肆，就滾吧！”

“我要報答你，我會保護你！”偏偏這人并不走，只是直直半跪在那里，一直這樣重復。

計劃被打亂，阿蠻一路離開楚都事事順利，第一次碰了個不大不小的釘子，心里氣急了。她不再管還跪著的昌，轉身就去思考如何解決知味館的事情。

她又花了幾天，好不容易看好了一個年輕又穩當的少年人，事無巨細地教導他幾日，只差一兩天即可留下饕餮脂，再說那一套早就編好的謊言，解釋這是獨家調味方法。

偏偏就在這節骨眼上，秦和趙打的難舍難分起來。

整個城郭靠近作戰的地方，很快就閉了城門，不許任何人進出。

這下，阿蠻別說去交代那個被選上的少年兒郎，她整日心浮氣躁，根本無法平靜。

每日幾次，阿蠻帶著青和嵐去城門那邊打探，何時才能離開。

“只要我們贏了這場仗，大家自然可以一如既往地過日子?！遍T口守門的兵勇開始還能收了銀錢，好聲好氣地解釋。

后來，隨著戰局漸漸不利，她們三人還未靠近，那些兵丁就會大聲斥罵：“滾滾滾！一天到頭催命一樣問問問，再問也不開門！”

再到后來，不管送多少錢財，也是撬不出更多的消息了。

“我就跟你們悄悄說，”最后阿蠻花了很一筆大錢，總算是賄賂到了一個嗜酒的兵勇，那人拿了錢，把她們帶到一邊，悄聲說：“你們要是能找著高門大院，或者不起眼能躲藏的地方，就快快躲幾日吧。前方早傳來消息，大敗了，算算時間，快則一日，慢則兩日，秦軍就要到我們這兒了！”

這消息把原本就寢食不安的阿蠻嚇得面無人色，她顧不得避嫌，一步上前，走到青的前面，確認：“這城里兵力如何？可有勝算？”

老兵凄然一笑：“就我們這些人，求援的帛書早已經發了一旬了，沒人理，只怕……”他說到這里，也是蒼涼：“我如今拿你們這些錢，也不過是想給我兒女留一線生機罷了。你們快走吧，早作準備。”

說完，他轉身，遠遠跟同僚們換班，早早家去了。估計是為了拿阿蠻賄賂他的錢財，去給家中的妻兒老小。

“阿蠻小姐，小姐！”青大聲喚了幾句，阿蠻才回過神來，她面色極其不好看，臉上發白，整個身體微微顫抖，看上去站立都不穩。

“扶我回……知味館?！彼а啦蛔屪约喊l抖，半天才說完這句話。

青伸手扶她，觸手摸到阿蠻的手臂，竟是通體冰涼。

“小姐，你不要怕，沒事的?！鼻嘁惶煲灰怪g，不停地安慰阿蠻，大約是已經有過國破家亡的體驗吧，嬌弱的青此刻看上去比六神無主的阿蠻鎮定很多。

“我不怕！”阿蠻大喊一聲：“誰說我怕的！我一點都不怕！”

她這樣說著，牙齒卻在細微地互相磕絆，全身克制不住地發抖。

可是她不想承認，她在親手殺死父親和夫人之后，一路行來，遇到無數的麻煩，但是，哪一次她不是順順當當地過來了？

所以，這一次，她一定也可以過去的！

“掌、掌、掌……”她們還在說話，猛地聽到一陣大聲吼叫，一路由遠而近過來，到了面前，才看清是個快要加冠的少年，他深吸一口氣，才說完話：“掌柜小姐，秦、秦軍……到城門了！”

“什么？！”雖然早有消息，但是當這個噩耗坐實的時候，阿蠻還是忍不住全身一晃。

連接很久沒有好好吃東西，加上驚嚇，她頓時一陣頭暈，竟是坐都坐不穩了。

一陣兵荒馬亂。阿蠻恍惚只聽到亂七八糟的聲音，是青叫人兌了蜜水和清淡的時蔬過來，又吩咐拿了嗆鼻難聞的醒神藥物。

一大堆人忙了許久，等到后半夜的時候，只聽到外面嘶吼和殺伐的聲音。

大家圍坐在知味館的大堂，每個人的表情都那么凝重。

城破，馬蹄聲和嘶吼聲傳來的時候，有人已經開始哭起來了……

層層疊疊的哭泣之音還有鼻涕眼淚滿臉的悲戚面容，能讓任何看到的人心里揪痛。但是，不包括秦兵。

外面的叫嚷聲和被攻破門戶的聲音，女孩兒的尖叫哭泣，死人臨終的怒吼……一點點在不遠處上演著，并且，越來越近……

“哭什么！我們快搬了凳子桌子擋住門！不要讓他們進來！”一聲大喝響起，沖破了滿室的悲傷氣氛。竟是阿蠻想要提拔為掌柜的少年人！他瘦削的臉上，再沒有平日的唯唯諾諾，大聲說：“反正我們一條命，是阿蠻小姐救回來的。秦軍不進來還好，進來了，我們就一條爛命，就與秦軍拼了又如何！”

“女孩子們，快隨了阿蠻小姐，到后院去找地方躲著。我們……”少年轉頭，看著阿蠻說：“只要我們沒死，就絕不會有人能到后面去！”

他這一番話如此豪情壯志，頓時就煽動了所有人。

阿蠻看著那還未完全長大的少年人，心里百感交集。她楞楞看著少年的背影，一時間不知要如何走動說話。

直到撞門的聲音響起來！她眼神一凝，又看了一眼，被她從各個地方救回來的人們。他們咬著牙擋在門口，有害怕、惶恐，但沒有后悔。

阿蠻往前一步，停了一下，猛地飛快往后院奔逃而去。

這天地間，竟好像都是白晝一般。

前幾日還熙熙攘攘的城市，到處都是殺伐之音，有人慘死的叫聲，有惡魔一般的縱馬之聲，沒有小販叫賣的聲音，沒有嬌俏的女兒家嬉笑的聲音。

夜晚，在明晃晃的火把照耀之下，這城郭里面，全部都是罪惡。

“小姐，怎么辦！”青拉了拉阿蠻，焦急地問。這知味館如此多地方，在如此明晃晃的照耀之下，竟是沒有一個地方可以躲藏了。剛才還跟在身邊的女孩們早已沒頭蒼蠅一樣到處跑散了，只剩下她們，換了幾個地方，到處亂竄，找不到地方躲避。

身后腳步聲傳來，阿蠻嚇得全身僵硬，聽到破空之音馬上要搭住她。阿蠻的眼里迅速浮起霧氣。

卻猛地被人一把推開，青擋在前方，大聲呵斥：“誰？你是誰？！”

阿蠻踉蹌站穩，這才發現，對面站著的，只有一人，似乎不是秦兵。她心里松了一下，就看到一張熟悉的臉。

與爛了腿，看不清臉的乞兒形象完全不同，打理干凈的昌，高大堅毅，一臉的鎮定，此刻在這樣境況，看上去幾乎讓人覺得有可靠的錯覺。

“阿蠻小姐，我發現有個地方可以藏身。”他這句話一出口，阿蠻三人都瞪大眼睛。

5

她們一行四人，一起躲在一個廢棄多年的老窖井里面。

因為常年的不使用，里面有種幾欲作嘔的氣息。

他們幾日之間，都未曾移動分毫，聽著外面的聲音，生怕喘氣稍微大一點，就被那群惡鬼一樣的秦兵沖殺過來。

幸好青有逃難的經驗，她垮的包袱里面，除了一些貴重的錢財，還有一些干硬的小點心，本以為是在路上頂一兩頓，也沒多少分量。

卻沒想到，在這里面，困了幾天。

她們不敢大口吃，一是因為分量太少，二是因為，這里沒有水，吃多了，干渴的厲害。

待到第四天的時候，外面已經安靜很久了。昌說：“我們得出去?！?/p>

“不！”阿蠻嚇了一跳，多日的驚嚇，讓她忍不住有些歇斯底里地輕喊：“你想找死，不要拉上我們！”

“聽我說，”昌低聲說：“這樣下去不是辦法，再待幾天，我們就會渴得走不動路了，現在出去，外面應該已經快安定下來了。就算遇到什么問題，也不會有大危險?！?/p>

他說的那樣篤定，青也輕聲說，一般來說，過了幾日之后，兵丁早被看管起來了，這里以后也是秦的屬地，總不能真的完全把這個城郭全部毀了不是？

阿蠻聽這樣說，瞬間想起正常溫熱飯食的味道，頓時胃就餓的絞痛起來。

她捏住嵐和青的手，半響，還是同意了昌的意見。

阿蠻三人把頭發散了，臉上頭上身上裹滿泥巴和灰塵，偽裝成瘋婆子，他們爬出去。見到的，就是早已被火毀了大半的食肆。

有被火燒的半焦的尸身，還有死不瞑目的熟人。

阿蠻看著，牙齒不住地打顫——若不是那個窖井，她只怕也是這滿地死尸的一個了！

“我要離開?！卑⑿U顫抖著聲音不斷重復：“我要離開！”

“現在走不了，”昌搖頭皺眉說：“得等幾天，風平浪靜之后，開了城門，才能準備出行。”

他們去了廚房，找到被糟蹋了大半的剩余東西，草草煮了些吃食，就瘋狂地吃喝起來。

半夜，阿蠻睡在未被燒毀的樓里面，抱著自己的腿。

看似浩劫已經過去一大半，但是阿蠻心里，當驚恐可以被理智壓下去的時候，她就深深地開始品嘗了挫敗。

沒有按時間離開，遭此大難，是自己太過掉以輕心；可這也反應了一件事情——她，還是太弱了。

就算殺了逼迫她的父親和夫人又如何，遇到秦軍這種龐然大物，在絕對的力量面前，她還是當年那被人擺布隨意欺辱的道具，是一只不然聒噪發出聲音，害怕被人一把捏死的小小蛙蟲。

阿蠻心里一片濃重的陰影。

已經被迫變成秦人的趙國人，都已經開始出門，燒毀的房子被慢慢休憩，被殺人的人們被抬走下葬。

這個城市，看似又開始了平靜的每一天。

但是，只有身在其中的人知道，這平靜，與前幾日的平靜，早就完全是不一樣的人生了。

阿蠻已經無暇去揣摩這其中的情感了。

她在等待幾日，終于開始開放城門的時候，終于拿著當日貼身的一些錢財，離開了這座城。

“我能保護你們?！背隽顺情T，終于要離開這里的時候，阿蠻給了昌一些錢，打發他離開。

昌卻擋在她們面前，這樣信誓旦旦地說。

阿蠻休憩過來，早已滿心都是怒火：“若不是因為你拖延時日，我怎么會遇到如此危險！你還敢覺得自己救了我，居功不成？”

“給我滾開！”她大罵一句，繞開了不動如山的昌，拉著青和嵐一起上了車。

車轍聲慢悠悠地響著，阿蠻終于可以安安心心地閉目休息。

但是青和嵐都知道，她并沒有睡著。

很久很久之后，阿蠻突然幽幽地說：“我再也不要遇到這樣的事情?！?/p>

她握緊了手。

而她的身后，遠遠地，有一個身影，一直在跟著牛車，青轉頭看到了，欲言又止，到底是沒有打斷阿蠻的休息。

她們一行走走停停，去了幾個地方?？偹憧斓搅饲氐囊蛔比A城市，阿蠻才松口，說是打算在那里停下來重新出發。

行路難，她們顛簸很久，聽到要在前方休憩，青就大大呼了口氣，整個人都放松了起來。

她轉頭，看到一眼后面，猶猶豫豫地問阿蠻：“小姐，那人……還跟著我們……”

“別管他！”阿蠻皺眉，心里煩躁又生氣。

她其實早在那天出門不久后，就發現昌在跟著她們。

救這個人，簡直是她一路過來，救的最不知所謂的一個。安排他接食肆，他拒絕，問他要做什么，只會說要保護她，偏偏趕也趕不走。

真是，看你能跟到幾時！

阿蠻開始是抱著讓昌知難而退的心思的，卻沒想到，昌竟是這么執拗。

她悄悄地往后看了一眼，那人的身影越發地慢了。腿跛的厲害，速度很慢很慢，他身邊的人都嫌棄地繞著他，估計，那腿上的傷口，又早已裂開爛掉了吧？

“趕慢點！這車太顛簸了！”阿蠻吩咐趕車的人。

轉頭看到青一副偷笑的表情，阿蠻有些心虛，大聲說：“笑什么，你不覺得顛簸么？”

“覺得！”青大笑：“不過我們的牛車怎么那么顛簸，都快比走路還慢些了。”

“你！”阿蠻瞪眼睛嚇唬她?？汕嘁宦纷邅?，和她一起時日那么久，又歷經患難，此刻已然不是非常怕她了。

她們打鬧一會兒，阿蠻悄悄回頭去看，頓時瞪大了眼睛——昌，不見了！

這樣也好。

這個不知所謂的奇怪的人，救回來簡直是給自己增添麻煩的人，就這么倒在路邊，估計活不過今兒晚上。

阿蠻就這么默默地對自己說。

她想了很久很久。

“停車，往回趕！”

阿蠻猛地高聲吩咐。

我總不能眼睜睜看他死了吧！他好歹也救過我一命??！阿蠻心里這樣安慰自己，告訴自己這樣做沒有錯。

一陣兵荒馬亂之下，昌還是被救了。

但他的傷口早就裂開了，連日的奔走，讓他更加惡化，他的一條腿徹底地跛了。不過好歹還能救回一條命來。

“我會報答你的。”昌看著阿蠻，只是這一句話。

“我要你個跛子報答什么！”阿蠻沒好氣地丟下一句話，心里又氣又怒，又有些不知為何的煩悶。

她甩手出門了。

最終，昌終于留了下來。

而知味館也再次開了起來。

一到夜里，半個城都是美味佳肴的異香。

知味館老板依舊很神秘，只有最頂級的食客才能吃到她親自下廚的手藝。

很快，整個知味館就再次變得出名起來，又開始日進斗金。

“這樣還遠遠不夠，”阿蠻看著外面，熙熙攘攘的都是人流，輕聲對身后的嵐說：“我需要更多人、更多食肆和錢財，還有達官貴人的幫助……”

嵐在她身后，沒有說話。

阿蠻也只是在自言自語罷了。

“我一定要盡快成為呂不韋那樣的人！”她輕聲地、用嵐都幾乎聽不到的音調，喃喃地說：“就算是死，我也要富可敵國，手握權勢風光地死，我再也不要遇到戰亂、饑餓還有被人操縱和壓迫的事情。再也不要遇到！”

“你的壽元有限，未免他日后悔……”嵐輕柔端麗的話語只到一半，就被阿蠻粗暴地打斷。

“我心意已決，你不必再勸我了?！卑⑿U轉身，戴上惟帽，往單獨的小廚房行去。

6

“食肆不只是可以獲取大量的錢財，”昌對阿蠻說：“那可以有更大的作為?！?/p>

這時，昌、阿蠻、青還有嵐，他們一行人，已經一起經歷過幾個地方。

知味館被阿蠻以一己之力，開遍了各個繁華的秦城之中。

她得到了大量的錢財，但是阿蠻其實內心一直也在苦惱，接下來要如何做。是繼續擴大知味館的范圍，還是……開始結交有權勢的貴族？

畢竟一人之力有限，阿蠻的身家雖然豐厚到令人咋舌，但是離大商和富可敵國之間，還是有很大的距離。

可是，若是不投資權貴，何談得到勢力，還有庇護？

正在阿蠻糾結的時候，大約是被昌看出來了，他找到阿蠻，這樣進言。

“什么是更大的作為？”阿蠻隨口這樣問道。

“可效仿呂不韋！”昌這個回答，卻把阿蠻給唬了一跳！

阿蠻的第一個反應是，難道她什么時候露出了自己的想法，被日夜在身邊的昌發現了？可是這想法很快被她自己否定了。她的志向，連青都未說過，只有嵐知道，而嵐絕不會是多話之人。

“呂不韋資助趙政，支持變法，終造就強秦，”昌并沒發現阿蠻的驚訝，只是繼續自顧自地游說：“而今，楚卻是個極好的奇貨！”

阿蠻瞬間就懂了昌的意思。

昌和阿蠻都是楚人，而且，都是楚的貴族后代。但是和昌說起楚的狂熱不同，阿蠻本身對于楚，沒有任何感情。

楚留給她的記憶，是狹窄的天空，被囚困的歲月，食不果腹的日子，母親的大罵哭叫，父親的冷漠和夫人的狠毒。

但是，阿蠻也不恨楚。

因為她的仇恨，早在那一把火之前，就已經報了干干凈凈。

因此在昌說起來，她心中第一時間，想到的是——楚究竟值不值得。

不說別的，若是助楚成功，那么，阿蠻作為楚的功臣和貴族，只怕一生，將要比呂不韋還要輝煌。

這就讓她足夠心動了。

而且，秦接連變法，國富力強，他們如同鬣狗一般覬覦著周邊的國家，所到之處，所向披靡。

韓趙已滅，公子丹派荊軻刺秦又已經失敗。

誰知道，楚會不會也成為秦的目標？到時候再去反應，那絕對已經遲了！

楚若是敗了，阿蠻作為楚的貴族，只怕也沒什么好日子過！她這樣想著，表情越發動搖。昌肯定看出來了，繼續說：“各個地方的知味館，可以作為一個根本之地，各國的貴族們，這時還在沉迷于美人和享樂之中，忙著在自己的地方爭權奪勢。我們可以敬獻美人在各個國君貴族之間，并派遣探子和細作深入，得到他們的秘辛和決策。”

這樣，作為一個背后操縱一切的人，他們其實根本沒有任何危險。

阿蠻咬著唇，眼里發散出興奮的光芒——是?。≮w政可以被當做奇貨，成為呂不韋投資的對像，而阿蠻就可以投資整個楚。

這才是真正的大商，動輒之間，可以左右一個國家的興滅。

阿蠻很快回到了楚地。

她招了之前救助的顏色不錯的女孩們和男人，救了更多戰亂和與秦有仇的韓趙之人。昌似乎也聯系到了昔日的故人，送來一批自愿報國的男女。

他們仔細商議，去尋了天然一段風流的女兒家，細加培養，而后送去給各個國家的貴族國君，收集一些秘辛，或是僅僅只需要在他國做決策的時候，能進言而有利于楚。

昌帶來的那群人，還有一批是探子，他們被單獨地接見，而后安排到各處不同的分店，去一項項地訓練，互相之間，根本不會打照面，免得其中出一個叛徒，反而被一鍋端。

知味館必須要開的更多，去各個國家開下去，否則這些行動之中，需要的龐大的金錢，就會落不到實處。昌那邊來了許多被各個渠道送來的人，都是與秦有仇，或者是一心報國的楚人。精挑細選很久之后，阿蠻拿了饕餮脂，只說是一種特別的調料，發給眾人，安排知味館在各個地方去開分店。

這些問題都很快地有條不紊地解決了。

這時候，出了個突發的事件——青主動申請，要去秦。

是以美人的身份，不是秦的貴族，而是去秦宮。

“我要效仿荊軻，只要讓我有機會接近趙政，我一定能殺了他，為我韓國報仇雪恨！”一貫柔弱的青，不太說話，但是當她跟在阿蠻身邊，得知了這些事情之后，就主動這樣要求。

送美人給各個國王，若是楚的盟國還好，但是其他地方，那必然都是以極為私密和曲折的方式送去的。

這些人，下場不是被人猜疑，老死宮中。

要么就是還沒走到最后一步，死于各種期間的關節。

“你不用想了?！卑⑿U直接拒絕了她：“你雖然足夠美貌，可是你性格太過軟弱，你拿得起來刀么？趙政站在你面前，你揮刀過去，他也馬上就可以把你擒住！”

阿蠻這不是假話，勇士荊軻，還不是一擊未中，死于秦王手下。

可這一次，青是下定了決心。

她一直都聽話，只這一次，她跪在阿蠻的床榻下，死死地繼續哀求：“阿蠻小姐，我這輩子，什么都沒了，我曾想過一輩子侍奉您，可這、這是我唯一的機會，為我韓國報仇雪恨……我求你……”

大顆大顆的眼淚，從青的眼里滾出來，阿蠻氣急，破口大罵，又趕她出門?？汕嗨烂豢想x開。

阿蠻轉身索性不看她，轉身上了床榻睡了。

卻沒想到，青就在那里，跪了整整一夜。

“求你……阿蠻……”阿蠻醒過來的時候，青已經搖搖欲墜了。她昏迷倒下之前，依舊是那堅韌的請求……

阿蠻心里百感交集，又氣又惱又恨，只恨自己怎么就讓她知道這事，只恨自己怎么從未發現，她竟是一直都有報仇的心思！

7

最終，青和第一批被送走的美人們一起，出發了。

她梳了簡單的高雙飛髻，眉眼挑了簡單風流的胭脂?？瓷先フ嬲媸侨缪┧朴瘢靡晃患讶恕?/p>

“阿蠻，我走了，你……好生保重。”青離開之前，悄悄地對阿蠻告別。

阿蠻躺在榻上，面向墻壁，語調生硬地回答：“滾！你走了，以后就別求我！”

“對不起，阿蠻……對不起……”青哀哀地說完，到底還是慢慢離開了。

阿蠻沒有送他們。

只聽到昌摔碎了碗碟，窸窣的聲音響動了一會兒，是大家都出了院門，準備離開了。

阿蠻猛地從榻上跳起來，連鞋子都沒穿，飛快往門外跑去——“回來！給我回來！”

她聲嘶力竭地大喊著，明晃晃的陽光照的人臉上身上火辣辣的，阿蠻赤腳往外飛奔，可到了院門口的時候，車子早已走了一陣了。

她站在大門口，愣愣的，直到昌來找她，她搖了搖頭，披頭散發地，又緩慢地往房間走去。

昌看不清楚阿蠻的表情，不知道她是不是哭了。

雄心壯志，在第一次開始實行的時候，就遭遇了青主動求去。阿蠻接下來，變得消沉很多。知味館陸續開起來了，日進斗金也不為過。他們得到了雄厚的財富支持，放開手腳去培養探子，打通貴族，去獲取更多消息。

事情好像進行的如火如荼，可是，又有什么用呢？

送去楚王案頭的東西，全部都已經積灰。

楚的貴族們還沉浸在爭奪這一方小小天地的權勢和榮耀之中，他們就如同瓦翁里面的蟲子，蠕動著坐著春秋大夢，甚至阿蠻與昌培養的美人，也有幾個悄悄被送去了楚王之處。

這一攤亂麻一樣的事情，從阿蠻開始起意，到行到一半，就已經失去了控制。

阿蠻積累了大量的財富，這些錢財，除了要給出很大一批，去給昌頂頭的人，她自己擁有了豐厚的身家。除此之外，她因為神秘莫測的手藝，行走天下的時候，每次去任何一個知味館，掛上只有她有資格掛上的‘味’字燈籠的時候，總會贏來眾多貴族的追捧，都以能請到她在家做一頓宴席，為夸耀的資本。

眼看著，阿蠻得到了開始想要得到的一切。

雖沒有做到如呂不韋那樣權傾天下，但也開始有了超然物外的身份。至少，現在的她，再也不會因為小事被踐踏、逼迫和殺死了。

不是因為楚貴族的暗地里支持，憑借阿蠻一個人，是無法得到這樣的結果的。所以，阿蠻也算是在投資的過程之中，得到了一些回報。

雖沒有開始設想的那樣龐大豐厚，但也算非常不錯。

但阿蠻卻不知道為什么，并不是很開心。

她偶爾會想，這樣做真的是正確的么？

她殺死父親和夫人，在知味館被戰火踐踏的時候，丟下大家逃生；她做了很多事情，都從來未曾反思和后悔。

可這一次，從青離開開始，她有些迷惑，還有些……愧疚。

阿蠻第一次接觸到這些人。很多跟昌一樣，被楚的貴族出賣陷害，腿殘廢，差點死在他國，卻依舊為了自己的國家奔波犧牲；更多和青一樣的女孩，家國已滅，自身無比弱小，所以賭上自己的性命，也愿意去博億萬分之一的可能。

這些的思想如此純粹，就好像當日知味館那個少年，因為阿蠻救了他，所以他可以隨時為阿蠻付出生命；而因為那是他們的國家，所以他們無條件去愛它。

也許他們的國家并不愛它們，青半生與阿蠻差不多，顛沛流離，只是被家族培養用來聯姻的女兒家；昌更是差點被這國家高高在上的人出賣，當做棄子一樣丟棄。

可他們，依舊無條件地，如此深沉地熱愛這塊土地。

甚至隨時可為了它踏上死亡。

阿蠻不知道為什么，當開始慢慢得到她昔日想要的一切時。她卻突然有些倦怠了，雖然走到任何地方，她總是那樣風光。

可她意興闌珊，到了后來，更是完全不管昌的安排，開始出發，不停地茫然地往前走。

她停留的都不久，直到路途大半，阿蠻才猛然發現——她居然不知不覺，又回到了秦的土地。

昌一切都布置出去，一路忙亂，他們幾年之間，竟開始越來越少在一起。

他要打點的事情太多了，偶爾阿蠻遇到他，更多的時候遇不到。

直到幾日之后，昌傳來消息，在這座城市的知味館。

阿蠻趕過去的時候，就聽到完整的消息——青暴露了。

那一瞬間，阿蠻覺得這幾年的倦怠和迷惘，瞬間褪的干干凈凈。她整個人如墜冰窟，只覺得血脈都在逆流。

她瞪大眼睛，耳邊都在發出鳴叫。

只能聽到她大聲在說：“你說什么？你說什么？青有危險么？她現在還活著么？”

直到那人發出痛苦的鳴叫，阿蠻漸漸冷靜下來，才發現，她竟已經快把這報信之人掐死了。

她惶恐地松開手，站在原地，左右徘徊。

青不過是阿蠻的侍女而已。

幾年的陪伴，開始，阿蠻不過是因為她無處可去，不過覺得這女孩命運與自己何其相似，甚至比自己更加凄涼。

可是，她們一起經歷戰亂，不是青那一包干糧，不是青的照顧和陪伴，阿蠻覺得，那幾日，她不一定能熬過來。

她們一起開了很多家知味館，青看似溫柔柔弱，但關鍵時刻，當阿蠻害怕的六神無主的時候，是青擋在她面前，是青抱著她，讓她冷靜下來。

她應該阻止她的。阿蠻想，她應該打斷了青的腿，也阻止青離開的。

而不是因為一時覺得青不知天高地厚，就跟她生氣，就真放她走了。

阿蠻眼里干干的，半響，說，備車，我去秦都知味館，進宮獻藝。

8

阿蠻知道，她肯定救不了青的。

但她還是來到秦都的知味館，掛起了‘味’字的燈籠。阿蠻不是第一次進宮獻藝，卻是第一次來秦都。

她一直逃避著這里，一直生青的氣，卻沒想到，第一次來，竟是這樣的境況。

她等待幾日，果然收到了安排好的邀請。

昌也來了，阿蠻還沒等他風塵仆仆地湊過來勸阻，就說：“我只想跟她道個別。”

這話一說出來，昌也無話可說，只是要求，進宮獻藝的時候，一定要帶上他。

“萬一出事，我可以保護你。”昌認真地說。

阿蠻連昔年浮華的笑意也沒有了，斂容認真地調配起饕餮脂，一點點想著明日要做的菜色。

“呂不韋一生，也遇到過這樣的情況么？”夜里，阿蠻看著光潔的手掌，輕聲說：“他將奇貨趙政扶上臺，干政掌握權勢的時候，還有沒有無法做到的事情？”

說完，阿蠻苦笑一聲，就再也沒說話。

嵐看著她，眼里都是淡然的波瀾不驚。

秦王趙政坐在離阿蠻幾臂遠的臺階之上。

阿蠻戴著惟帽，站在特制的鐵籠門口，面無表情地將一只只活生生的鴨子，趕到鐵籠里面去。

鐵籠分為兩層，底下那層燒了紅碳，鴨子在燒紅的鐵板上焦躁地大叫著走來走去，燙的厲害了，就不停地喝發出異香的調味料。

上方遠遠傳來趙政的疑問：“這是何故？”

“回大王?！卑⑿U躬身，“這道花開富貴碳炙鴨掌，要鴨子腳掌受熱，就會忍不住去喝調制好的調料；而喝了調料，就會不斷地運轉，在這炙熱之下，它們不斷行走，調料精華入味，鴨子生生疲累而死之后，只取這鴨掌調制，味道才會酥軟鮮嫩，香味入骨?！?/p>

“不愧是知味館老板，如此奇異的烹調方法，可真是聞所未聞！”上方傳來的聲音，充滿了驚嘆。

阿蠻低垂眼眸，看到早已疲累不堪的鴨子接連倒下，飛快命人一只只取出來，而后活生生剁下。

放在清水里面，剝去老繭皮，輕輕在調料里面沖刷數下，已經完全被活生生烤熟的鴨掌，擺放成團簇的花朵狀，而后撒上一些細細的調料粉末，點綴上一朵鮮花，就被送上高出的位置。

上面等待的秦王，飛快地伸箸品嘗。一入口鮮嫩無比，彈軟粘牙，他幾口吃完，喝一口好酒，才大叫一聲：“好！好！好！我自幼到如今，竟是完全沒有嘗過如斯美味！今日你做了這么多菜，可要有什么賞賜？”

阿蠻緊緊捏住手，把一旁的昌看的急了一下。他生怕阿蠻脫口而出，說出一句想要求青這個人。

幸好，阿蠻只是說：“昔日我行游天下，聽說秦宮美人多嬌嬈，尤有許多善歌舞。阿蠻生平最喜音律，希望有幸一觀。”

青善琴，這樣說，不過是一個飄渺的渴求罷了。秦宮那么多女子，肯定不會找青，尤其是在早已暴露之后。

可阿蠻卻還是抱著最后一絲希望，這樣說了。

好在也沒有特別大的漏洞，昌松了口氣。上方聽到秦王回答：“可惜可惜，秦宮確有一位操琴大家，琴聲今日是聽不到了，但，見……或可讓你們一見。還請知味館老板，品鑒一下?！?/p>

他說完，只是幾下擊掌，后方的人就抬了一個蓋著紅布的巨大的盤子來。

阿蠻心頭狂跳，不知道為什么，總覺得有種不祥的預感。

“論及做菜，知味館老板必是大家，不知對于這一道清蒸之菜，有何點評……”趙政說著，那蓋著的紅布猛地揭開，阿蠻頓時如同五雷轟頂！

那托盤之上，竟是端坐著一個人！

盤著單髻，臉容秀麗，肌膚如雪如玉，整個人端坐在大盤之上，面容透著一絲扭曲。

是青。

青死了……

阿蠻到底是沒趕上。

但，她死就死了，為何卻被人……這樣殘忍，這樣令人發指，竟是生生蒸熟了。

“不知這道菜，老板覺得烹制方法如何？”上方的趙政哈哈大笑，語調陰森。

阿蠻緩緩走上前去，眼里只覺得萬物景色都微微蕩漾，她忍住眼淚，慢慢走到那托盤面前，細細打量。

昌已經攥緊了手中的匕首。

阿蠻聲音傳來，波瀾不驚：“這人……膚質緊嫩，肌理柔美，”她輕輕地、慢慢地撫摸青的臉，手指微微顫抖，聲音卻無比平靜地繼續說：“只可惜，妝容花粉尚在，打散了肉質的香濃，這菜，是一道廢菜！”

說完，她猛地一掀。竟是力氣大的把那盤子生生掀到地上！

不再去看地上那殘忍惡心的景象，阿蠻抬頭，大聲說：“所以，這道菜，并非美味佳肴！”

氣氛緊繃，一觸即發。

昌的手攥緊刀，只等趙政一聲令下，暴起傷人！

卻沒想到，良久的沉默，趙政卻笑了：“不愧是知味館老板，見多識廣，如此鎮定氣度不凡！賞！”

一場大禍消弭于無形。

出了秦宮，昌的背整個都濕了。

“我們必須連夜離開，”昌馬上備車，直接帶著阿蠻：“趙政一定是發現了什么，才以青的尸體作為試探！眼下雖然過關，但最好不好冒險！”

阿蠻抱著腿不發一語，任人安排，眼神發直，竟是整個人都癡呆了。

嵐沒有進宮，此刻匆匆上了車，一行人飛快準備，第二天一早就出了城門。

自此十旬，阿蠻癡癡呆呆，別說做菜，竟是連話也不能說了。

只有昌反而不再出門，每天對她說話。

昌說，魏滅了。

昌說，秦攻打楚了。

昌說，楚打了勝仗，但是只怕來年有更大的戰事?？上С趸栌梗谷挥X得強秦不過是吹噓罷了。

昌說，楚亡國了。秦王趙政已經坐鎮郢陳。

“你醒醒啊，阿蠻！”昌經常這樣叫她。

可惜，阿蠻還是沒有一絲反應。

楚亡了，但將軍項燕大力扶持昌平君成了新的楚王。

“阿蠻，我要離開了。”這一日，昌久久沒有說話，良久，他突然說。

他沒看到，聽到這句話，阿蠻的眼珠動了一下。

昌只是不斷地在絮絮叨叨，說著他安排了嵐，留下了兵丁和勇士，來保護阿蠻的安全。昌說的口干舌燥，半響垂下頭去，聲音帶了絲顫抖：“……對不起。阿蠻，我當日，看知味館手藝出眾，故意跟著你……我本不該把你帶入興楚之事……”

“你……”阿蠻猛地開口，語調干澀，因為長久的不出聲，有些磕磕絆絆，她花了好久，才慢慢記起如何說話，她一個字一個字地說：“你……也要離開了么？”

“阿蠻！”昌猛地抬起頭，“你終于說話了，你終于好了么？”

他聲音又驚又喜，阿蠻卻不理他的話，說了一句話，她慢慢地終于找回了語言，又問：“你……也要走了？”

看到昌暗淡下來的臉，卻還是重重點頭。

她猛地慘笑一聲：“好！好！都走，都走了好！留我一個人清凈！”

9

昌走的時候對阿蠻說：“我乃熊昌，昌平君熊啟的族弟，讓你遇到這一切非我本意，如果我能滅秦回來，我會用下半輩子保護你、報答你。”

“滾！”阿蠻站在院落門口，大聲說：“我要你個半跛的人報答個屁！你給我滾，滾的越遠越好！”

熊昌被趕走了，阿蠻閉了院門，對著門扉站了很久很久，沒有仆人敢靠近她。

他最終兌現了自己的諾言，他不是卑鄙之人，他是勇士。

可是那一天獨對院門，阿蠻突然多想他突然卑鄙地敲開院門，說自己貪生怕死，然后卑微地留下來。

可是，門一直沒響。

就像那日她出門去追青，卻發現，青漸行漸遠，竟是沒有絲毫磨蹭流連。

都走了，都走了。

阿蠻站到日落，終于進了門。

她一直閉門不出，只有消息依舊源源不斷地傳來。

將軍項燕大力扶持昌平君成了新的楚王后，秦依舊窮追不舍，而齊王開始高枕無憂，無論美人們如何撩撥，也無法動搖分毫，此時他開始擔憂起來，卻依舊遠遠觀望魏燕，三國不思聯手楚抗秦，也已經是敗亡之象。

不久，傳來消息，項燕自殺了，昌平君死了。

熊昌只是這亂世之中的小人物，亂世之中，他大概，終于也英雄一般，流盡了最后一滴血。

“死了好，”阿蠻得到消息之后，沉默很久，說：“他比青好，還有那么多人為他作伴，也不孤單?！?/p>

說完，她在榻上躺了七天。

而后某天，她坐起來，拿了饕餮脂，用尖利的匕首，把手狠狠地切開。

這一次，她切的太重，幾可見骨。饕餮脂很快吸飽了她的血液，阿蠻并不去抹合，只是看著那鮮血潺潺。

“嵐，”她似乎一點也不曉得疼，定定地看著那翻涌的血，輕聲說：“我以為饕餮脂是奇貨，我錯了?！?/p>

奇貨可居，饕餮脂并不是奇貨，奇貨是人，是她阿蠻。

她才是那個可以不斷被追逐，和帶來巨大利益的東西。

昌讓她效仿呂不韋，可是一開始，她就是趙政，是被拿來用的東西；而昌，才是那個呂不韋！

嵐聽懂她的言下之意，只輕聲說：“你若是后悔，現在還有退路。”

楚雖滅，但她依舊可以當知味館的老板，依舊可以去結識秦的權貴，依舊可以逍遙地度過一生。

“后悔？”阿蠻笑了一下：“我恨過、懷疑過、憤怒過也生氣過，可是我唯一沒有的，就是后悔。”

青死的時候，她就想通了一切。

她不是躲在最幕后的人。知味館的一切，她的行蹤，趙政想要調查，多么容易查出蛛絲馬跡。

最深處的，一直是昌。

楚贏了，昌是聯絡之人，居功至偉。楚滅了，知味館的老板，一直是獻藝和拉攏貴族的阿蠻。

阿蠻曾如此害怕。

可到最后，她卻是一點也不悔了。

因為，行到最終，昌到底還是沒有如同呂不韋那樣，挾持她、逼迫她甚至推她去死。他自己站了出去，與楚共存亡。

留下他最親信之人。

他或許開始是帶著利用的心情靠過來，但到最后，到底是履行了保護她的承諾。

所以，她又有什么可以后悔？

她這一生，曾不敢愛、不信人，不敢得到任何美好的東西。

可是，在她沒有注意的時候，知味館那個少年、青還有昌，都在生死關頭，給了她那么多純粹而美好的感情。

所以，她為什么要后悔？她不后悔！

她會幫助所有楚人，讓世人看到，楚雖三戶，滅秦必楚！

阿蠻慢慢地梳發，把頭發盤成婦人的樣子。

開臉，束髻，換上紅色的衣裙。自梳的女兒，她把自己嫁給天地，嫁給亡人。

阿娘，你一生，愛錯人、信錯人。

我比你好，我得到了那么多，多到靠這些感情，就可以度過余下的艱難日子了……

10

公元前206年，楚將沛公破秦軍入武關，遂至霸上，使人約降子嬰。子嬰即系頸以俎，白馬素車，奉天子璽符，降軹道旁。

雖然最終項羽沒有成為皇帝，但是，秦最終，還是亡于楚。

昔日許下的諾言，終于還是為后人所實現。

歷史又翻開新的一頁，輝煌雄偉的大汗開始顯現出巍峨的王者之態。

而無人知道，楚曾有一自梳女兒，帶領楚人，行商賈之事，賭上性命，蟄伏幾十載，代代相傳“楚雖三戶，滅秦必楚！”

那些奇妙的不可追究的往事，還有那口耳相傳的、鮮香詭奇的美味們，一起被焚書坑儒銷毀，最后消失于時光之中。